Comité Oriental

El Comité Oriental (CE) fue un comité interdepartamental del Gabinete de Guerra del Gobierno británico , creado hacia el final de la Primera Guerra Mundial . Su función era formular una política coherente para Oriente Medio, conciliando las visiones divergentes de los departamentos implicados. Su creación fue aprobada por el Gabinete de Guerra el 11 de marzo de 1918 y celebró su primera reunión, de un total de 49, el 28 de marzo de 1918.

En ella se debatió la estrategia que seguiría Gran Bretaña en la conferencia de paz prevista tras la guerra y los objetivos que debía alcanzar en el Este, con el fin de proteger sus intereses imperiales .

Si bien se bloqueó la creación de un nuevo departamento en sustitución del Comité, este no logró conciliar los intereses contrapuestos de los ministros y departamentos rivales. Permaneció en funcionamiento hasta enero de 1919.

En marzo de 1917, el Gabinete de Guerra creó el Comité de Administración de Mesopotamia . Además de Lord Curzon como presidente y Mark Sykes como secretario, entre sus miembros se encontraban Lord Alfred Milner , Charles Hardinge , Sir Arthur Hirtzel , Sir Thomas Holderness , Sir Ronald Graham y Sir George Clerk . Sir Henry McMahon también se convirtió en miembro. ^{[ 1 ]}

En julio, tras ampliarse sus competencias para abarcar asuntos de Oriente Medio, cambió su nombre a Comité de Oriente Medio . Edwin Montagu , Arthur Balfour y Robert Cecil también se unieron al nuevo Comité. ^{[ 2 ]}

Tras intentos fallidos de crear un Departamento de Oriente Medio independiente y general, el Gabinete fusionó el Comité de Oriente Medio con el Comité de Rusia del Ministerio de Asuntos Exteriores y el Comité interdepartamental de Persia , para formar el Comité Oriental . ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Los miembros de pleno derecho eran:

• Lord Curzon, Líder de la Cámara de los Lores (Presidente)
• Arthur Balfour, Secretario de Asuntos Exteriores (o su adjunto)
• Edwin Samuel Montagu , Secretario de Estado para la India
• Sir Henry Wilson , Jefe del Estado Mayor Imperial ^{[ 2 ]}
• Jan Smuts , ministro sin cartera en el Gabinete de Guerra.
• Capitán E. Abraham, Secretario del Gabinete de Guerra

Lancelot Oliphant (Persia) y Mark Sykes (Oriente Medio), del Ministerio de Asuntos Exteriores, actuarían como enlaces con el Secretario y asistirían cuando se tratara su área de competencia. (Rusia se gestionaría de forma puntual). ^{[ 4 ] [ 5 ]}

El Comité celebró su primera de 49 reuniones el 28 de marzo de 1918. El CE debatió la información proporcionada por el Departamento de Inteligencia Política del Ministerio de Asuntos Exteriores. El Gabinete Imperial de Guerra resolvió las controversias. ^{[ 6 ]}

En julio de 1918, Montagu envió infructuosamente una nota al Gabinete en la que sugería convertirlo en un Comité de Gabinete compuesto únicamente por ministros, para debatir cuestiones de política de asuntos de Oriente Medio. Un subcomité podría asistir al Comité. ^{[ 7 ]}

El 21 de octubre de 1918, el Gabinete de Guerra pidió a Smuts que preparara un informe de negociación para uso de los delegados de la Conferencia de Paz de París de 1919. ^{[ 8 ]} Smuts pidió a Henry Erle Richards que llevara a cabo esta tarea.

El Comité Oriental se reunió nueve veces en noviembre y diciembre para redactar un conjunto de resoluciones sobre la política británica. En noviembre, T.E. Lawrence presentó al CE un mapa con propuestas para una modificación del Acuerdo Sykes-Picot , que redibujaría las fronteras en Oriente Medio. ^{[ 9 ]}

Las resoluciones de la CE y otros materiales fueron recopilados por Henry Erle Richards en "memorandos P" secretos. Tres de ellos se referían respectivamente a Siria, Palestina y Arabia. ^{[ 10 ]}

Tras haber preparado los deseos británicos para la Conferencia de Paz de París, el Comité solicitó al Gabinete, el 7 de enero de 1919, su disolución. Recomendó que sus tareas se llevaran a cabo mediante "conferencias interdepartamentales" ad hoc. ^{[ 11 ]} El 10 de enero, el Gabinete de Guerra aprobó la propuesta.

Durante los dos años siguientes, el Comité Oriental fue sustituido a su vez por la Conferencia Interdepartamental ad hoc sobre Asuntos de Oriente Medio, presidida por Lord Curzon de Kedleston ( Lord Presidente del Consejo ), quien actuaba como suplente del Secretario de Estado de Asuntos Exteriores, Arthur Balfour, en su ausencia en la Conferencia de Paz. ^{[ 2 ] [ 12 ]}

• Correspondencia McMahon-Hussein