Red de Seguridad del Este

El IPOB lanzó la «Red de Seguridad Oriental» en diciembre de 2020, como reacción a la percepción de los igbo de ser blanco de pastores fulani musulmanes , a quienes acusan de pastorear en tierras agrícolas y cometer delitos como violaciones y asesinatos contra los residentes locales. ^{[ 5 ] [ 8 ]} El movimiento se transformó entonces en una unidad paramilitar con funciones más amplias debido a la incapacitación de las fuerzas paramilitares. ^{[ 8 ]}

El gobierno nigeriano vio al ESN como una amenaza a su autoridad y desplegó al ejército para localizar y destruir las bases del ESN. ^{[ 8 ] [ 10 ]} En enero de 2021, estallaron intensos combates en la ciudad de Orlu , en el estado de Imo . ^{[ 8 ] [ 11 ]} El enfrentamiento militar duró siete días, hasta que el ESN declaró un alto el fuego unilateral y ambas partes se retiraron de la ciudad. ^{[ 8 ] [ 12 ]}

Poco después de la crisis de Orlu, el IPOB dio a todos los gobernadores del sureste de Nigeria 14 días para prohibir el pastoreo libre, amenazando con desplegar al ESN para hacer cumplir la prohibición si las autoridades no lo hacían. ^{[ 13 ]} Sin embargo, el ESN no esperó 14 días; pocos días después, operativos del ESN atacaron un campamento fulani en Isuikwuato , estado de Abia , matando a su ganado e incendiando sus casas. ^{[ 14 ]} Tras el ataque, algunos gobernadores respondieron atendiendo al llamado del ESN y prohibiendo el pastoreo libre. ^{[ 15 ]}

El IPOB acusó al Ejército nigeriano de colaborar con el gobernador del estado de Imo para continuar el acoso y la intimidación de civiles en Orlu y sus alrededores, especialmente el arresto de un rabino y sus familiares, quienes, según informes, estaban siendo torturados. A partir del 15 de febrero, se reportó el envío de refuerzos del Ejército nigeriano a Orlu. El 18 de febrero de 2021, el Ejército nigeriano lanzó un ataque aéreo en Orlu, estado de Imo. El IPOB emitió un comunicado a través de su Dirección Estatal afirmando que "finalmente han traído la guerra al pueblo biafreño". ^{[ 16 ]}

En respuesta a la muerte de al menos 20 miembros del personal de seguridad en la región a principios de 2021 debido a ataques de hombres armados desconocidos, incluyendo la destrucción de 3 estaciones de policía, las fuerzas nigerianas allanaron un campamento del ESN en Aba , Abia , la noche del 23 de marzo de 2021. La fuerza nigeriana, compuesta por cientos de efectivos, capturó el campamento y afirmó haber matado a 16 combatientes del ESN. ^{[ 17 ]} El 29 de marzo, la policía nigeriana informó del arresto de 16 miembros del ESN sospechosos de atacar al personal de seguridad. ^{[ 18 ]}

El 5 de abril de 2021, alrededor de las 2 a. m., una prisión en Owerri , estado de Imo , fue atacada por hombres armados presuntamente operativos de la Red de Seguridad del Este (ESN) que utilizaron explosivos para abrir los edificios administrativos, liberando a 1844 prisioneros mientras los funcionarios de la prisión huían. La policía nigeriana culpó del ataque a la Red de Seguridad del Este, mientras que el IPOB negó cualquier participación. ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]} Un intento de entrar al arsenal en la cercana sede de la policía fue frustrado. ^{[ 19 ]} Al día siguiente, seis de los prisioneros fugados regresaron voluntariamente a la prisión. ^{[ 20 ]}