Cresta de granito de la costa este

La Cordillera de Granito de la Costa Este , también conocida como Batolito de Musquodoboit , es una cadena de colinas prominentes con una  altura promedio de 100 a 125 metros (330 a 410 pies), ubicada tierra adentro de la costa este de Nueva Escocia . Geológicamente, está relacionada con el Batolito de South Mountain , mucho más grande , pero son áreas geológicamente distintas. Muchas de las colinas tienen acantilados escarpados en uno o más de sus lados, algunos con caídas verticales que superan los 50  metros (160  pies); como resultado, muchas de las colinas más altas ofrecen vistas panorámicas a pesar de su elevación relativamente baja.

El punto más alto de la cordillera se encuentra aproximadamente a ocho kilómetros al nor-noroeste de North Preston, cerca del lado occidental de la cresta, y es un pico sin nombre. Esta colina tiene 188  metros (617  pies) de altura y es uno de los puntos más altos en un radio de casi 15  kilómetros. Otras cumbres notables son Target Hill, ubicada a 1,4  kilómetros al este, con 186  metros (607  pies) de altura, y Farquhar's Mountain, ubicada a unos 6,5  kilómetros al nor-noroeste de Gaetz Brook , con 155  metros (508  pies) de altura. ^{[ 1 ]}

En el Mapa de Historia Natural de Nueva Escocia, la Cordillera de Granito de la Costa Este (conocida allí simplemente como "Cordillera de Granito") tiene el código de área 453. Se describe como una meseta estrecha a unos 100  m (350  pies) de elevación, con márgenes escarpados y cubierta de rocas de diversos tamaños. Una fina capa de till glacial proporciona un suelo pobre, con grandes áreas de roca madre expuesta. La mayoría de los árboles son coníferas, como el abeto rojo , el abeto balsámico , la cicuta oriental y el pino blanco oriental , con parches ocasionales de roble rojo y abedul blanco en áreas quemadas. Las áreas bajas de la Cordillera de Granito tienden a ser lagos ornamentales, el más grande de los cuales es el Lago Tangier Grand .

La cordillera se extiende aproximadamente de oeste a este, con su extremo occidental cerca de Waverley y su extremo oriental cerca de Sheet Harbour . Su longitud total es de unos 70  km y su anchura varía desde los 20 km a lo largo del valle  inferior de Musquodoboit hasta los 7 km detrás de Jeddore Harbour. Su presencia explica por qué Ship Harbour y Jeddore Harbour no se extienden más tierra adentro. 

La cordillera contiene tres fallas principales, que se extienden desde el noroeste hasta el sureste. El lago Porters y el lago Charlotte ocupan las fallas más occidentales y orientales, respectivamente, mientras que el río Musquodoboit ocupa la central. ^{[ 2 ]}

Debido a la orografía accidentada de la cordillera, muy pocas carreteras principales la atraviesan, con la excepción de la carretera Mooseland, justo al oeste de Sheet Harbour, y la autopista 357, que discurre por el terreno más llano del valle de Musquodoboit. La carretera Myra, cerca del lago Porters, se adentra en la cordillera, pero termina en un callejón sin salida en el extremo norte del lago.

En la década de 1920, la compañía Intercolonial construyó un ferrocarril que iba desde Dartmouth hasta Upper Musquodoboit. Debido a la presencia de la cordillera, la única forma de llegar a Upper Musquodoboit desde la costa era siguiendo el valle de Musquodoboit, ya que construir el ferrocarril a través de las colinas habría requerido una gran cantidad de voladuras y rellenos. Este ferrocarril funcionó (bajo la propiedad de CN) hasta la década de 1980, cuando fue abandonado. ^{[ 4 ]} El tramo de vía férrea que atraviesa la cordillera, desde Gibraltar hasta el puerto de Musquodoboit, fue convertido en un sendero multiusos (peatonal, de esquí y de ciclismo) en 1998 por la Asociación de Senderos de Musquodoboit. El sendero forma parte del tramo de Nueva Escocia del Sendero Transcanadiense . ^{[ 5 ]}

Más allá de las carreteras y senderos, el transporte se limita a una red de antiguos caminos forestales, que a menudo están mal mantenidos y solo son transitables con bicicletas de montaña o vehículos de gran altura libre al suelo como Jeeps y camionetas . Un método de transporte más tradicional es en canoa u otra embarcación pequeña, utilizando los numerosos portajes que conectan muchos de los lagos de la región. ^{[ 6 ]} La mayoría de los senderos de portaje de la región no están gestionados oficialmente; sin embargo, una ruta que va desde Oyster Pond hasta Lays Lake Road ha sido designada como sendero acuático conocido como Skull Lake Loop, y es mantenida por Canoe Kayak Nova Scotia. ^{[ 7 ]}

Debido a la accidentada topografía de la región, es extremadamente difícil realizar la tala rasa con maquinaria pesada. Por consiguiente, la mayor parte del área no ha sido talada y sigue siendo propiedad de la provincia de Nueva Escocia. Una mina ubicada al norte del puerto de Musquodoboit logró extraer minerales de plata, plomo y zinc, pero lleva mucho tiempo cerrada. ^{[ 8 ]}

Debido a la falta de desarrollo de la región y a sus numerosas áreas naturales protegidas, es popular entre excursionistas y piragüistas. Entre los senderos que cruzan esta cresta se encuentran el Admiral Lake Loop y el Granite Ridge Trails, que se bifurcan del Musquodoboit Trailway, y el Crowbar Lake Trails, que comienza justo al oeste del lago Porter. ^{[ 5 ]}

Parques y áreas protegidas

Gran parte de la Cordillera de Granito de la Costa Este ha sido designada como área protegida por la Provincia de Nueva Escocia, debido en gran medida a que el terreno accidentado hace que la tala rasa sea económicamente inviable. Las principales áreas protegidas de la Cordillera de Granito, de oeste a este, son el Área Silvestre de Long Lake del Río Waverley-Salmon (89,1  km² ⁾ , el Área Silvestre de White Lake (51,1  km² ⁾ , el Área Silvestre de Long Lake de Ship Harbour (165,8  km² ⁾ y el Área Silvestre de Tangier Grand Lake (161,7  km² ⁾ . Además, una pequeña cantidad de tierra (4  km² ⁾ entre Paces Lake y Long Bridge Lake será designada como área protegida. ^{[ 9 ]} En conjunto, estas áreas protegidas comprenden un área mayor que el Parque Nacional Kejimkujik , con tres veces más lagos. Sin embargo, a diferencia del parque nacional, ninguno de los campamentos recibe mantenimiento oficial y el estado de los senderos de porteo es variable.