Hospital Estatal del Este (Virginia)

37°17′17.8″N 76°44′5.3″O / 37.288278, -76.734806

Eastern State Hospital es un hospital psiquiátrico en Williamsburg , Virginia . Construido en 1773, fue el primer centro público en los Estados Unidos actuales construido exclusivamente para el cuidado y tratamiento de enfermos mentales . El edificio original se quemó, pero fue reconstruido en 1985.

El Hospital Estatal del Este remonta su fundación a un discurso pronunciado por Francis Fauquier , gobernador real de la colonia de Virginia, el 6 de noviembre de 1766. En la primera reunión de la Cámara de los Burgueses desde la Ley del Timbre y las Resoluciones de Virginia , Fauquier abordó principalmente la relación entre la Madre Patria y estos colonos, y expresó optimismo por su futuro. Su discurso también se dirigió inesperadamente a los enfermos mentales, de la siguiente manera:

"Es conveniente que también encomiende a su consideración y humanidad a un grupo de personas pobres e infelices que están privadas de sus sentidos y vagan por el país aterrorizando al resto de sus semejantes. Se debería designar un confinamiento legal y una provisión adecuada para estos miserables seres que no pueden ayudarse a sí mismos. Todo país civilizado tiene un hospital para estas personas, donde están confinadas, mantenidas y atendidas por médicos capacitados, que se esfuerzan por devolverles la razón perdida". ^[1]

Aproximadamente un año después, el 11 de abril de 1767, el gobernador Fauquier abordó la misma cuestión ante la siguiente Cámara de Burgueses, de este modo:

"Hay un tema que me preocupa y sobre el cual me dirigiré particularmente a usted, ya que es su especialidad proporcionar medios para la subsistencia de los pobres de cualquier tipo. El tema al que me refiero es el caso de los lunáticos pobres. En sus diarios encuentro que se resolvió que se erigiera un hospital para la recepción de personas que son tan infelices como para estar privadas de su razón; y que se ordenó que el Comité de Proposiciones y Quejas prepare y presente un proyecto de ley de conformidad con la resolución anterior. Pero no encuentro que se haya hecho nada más al respecto. Fue una medida que creo que no podría ofender a ningún partido, y que esperaba que la humanidad hubiera dictado a cada hombre, tan pronto como se enterara de la necesidad de hacerlo. También me preocupa mucho por otro motivo; porque tal como está el caso ahora, estoy, por así decirlo, obligado a la comisión diaria de un acto ilegal, al confinar sin mi autorización a un pobre lunático, que, si se lo deja en libertad, sería perjudicial. "Yo preferiría estar sujeto a las leyes del país y ser obediente a ellas. Como creo que este es un punto de cierta importancia para la tranquilidad y comodidad de toda la comunidad, así como un punto de caridad hacia los desdichados, lo recomendaré nuevamente en su próxima reunión; espero que, después de una reflexión madura, se considere que es más digno de su atención de lo que lo ha sido en esta ocasión". ^[2]

Las expresiones benévolas y audaces del gobernador Fauquier finalmente llevaron a la creación del Hospital Estatal del Este, aunque murió el 3 de marzo de 1768, antes de que se construyera. ^[3] Su compasión y su atención humanitaria hacia quienes más lo necesitaban facilitaron el desarrollo de sus ideas y la construcción de una instalación. ^[4]

La preocupación de Fauquier probablemente se basaba en los principios de la Ilustración , que estaban tan extendidos en aquella época. El siglo XVIII fue una época en la que se rechazaron las supersticiones y las religiones y se las sustituyó por la ciencia y el razonamiento lógico. Los filósofos David Hume y Voltaire estudiaban e investigaban el valor de la vida humana, lo que en última instancia alteraría las percepciones de los enfermos mentales. Durante esta época en Londres, se veía a los locos y se los utilizaba como entretenimiento y alivio cómico. El Hospital Real de Belén (a veces llamado Bedlam) atraía a muchos turistas e incluso celebraba frecuentes desfiles de internos. Las actitudes de la Ilustración fomentaron una mayor sensibilidad hacia los enfermos mentales, en lugar de tratarlos como parias y tontos. Algunos empezaron a creer que estar enfermo mental era, de hecho, una enfermedad de la mente, muy similar a una enfermedad física, y que estas enfermedades mentales también eran tratables. ^[2]

Antes de los discursos del gobernador Fauquier, una persona con problemas mentales no era diagnosticada por un médico, sino que 12 ciudadanos, como si fuera un jurado, la juzgaban como criminal, lunática o idiota. La mayoría de los clasificados como lunáticos eran enviados a la cárcel pública de Williamsburg. Los contribuyentes probablemente apreciaban la idea del hospital solo si tenían un familiar o un amigo cercano que estuviera enfermo mental. El único hospital al que a veces se llevaba a pacientes con problemas mentales antes de que se construyera el Eastern State Hospital era el Pennsylvania Hospital , una institución cuáquera en Filadelfia. Hasta una campaña de Benjamin Rush en 1792 para establecer un ala de tratamiento separada, los pacientes con problemas mentales se mantenían en el sótano y fuera del alcance de los pacientes habituales que necesitaban asistencia médica. ^[5]

Se cree que Percival Goodhouse fue uno de los primeros pacientes admitidos en el Eastern State Hospital después de su apertura el 12 de octubre de 1773. ^[6]

En 1841, el Dr. John Galt fue nombrado superintendente del hospital, con aproximadamente 125 pacientes (entonces llamados "internos") en ese momento. El Dr. Galt introdujo prácticas de tratamiento moral , una escuela de pensamiento que consideraba que las personas con enfermedades mentales merecían respeto y dignidad en lugar de castigo por su comportamiento. Galt proporcionó a sus pacientes terapia de conversación y terapia ocupacional , y abogó por la investigación interna. Disminuyó el uso de restricciones físicas, incluso pasó un año entero sin usarlas, confiando en cambio en medicamentos calmantes (incluido el láudano ), y también propuso desinstitucionalizar a los pacientes a favor de la atención comunitaria, aunque esta propuesta fue rechazada repetidamente. Como director del hospital, Galt tuvo éxito en presionar para la admisión de personas esclavizadas con enfermedades mentales, y enseñó a las personas esclavizadas propiedad del hospital a brindar terapia de conversación junto con enfermeras y asistentes. Aunque afirmó tratar a los pacientes por igual independientemente de su raza, Galt no publicó desgloses raciales de sus pacientes. ^[7]

Cuando la Guerra Civil llegó a Williamsburg, el hospital se encontraba alternativamente en un lado de las líneas y luego en el otro. El 6 de mayo de 1862, las tropas de la Unión capturaron el asilo. Dos semanas después, el 17 o 18 de mayo, el Dr. Galt murió de una sobredosis de láudano, aunque no está claro si esto fue intencional o accidental. ^[8] Cuando el hospital fue capturado, los soldados de la Unión descubrieron que los 252 pacientes habían sido encerrados sin comida ni suministros por los empleados blancos que huyeron. Somersett Moore fue el único empleado no afroamericano que regresó después de la captura, y les dio las llaves para liberar a los pacientes a los hombres ocupantes. ^[9]

En las décadas siguientes, el hospital, cada vez más concurrido, experimentó una regresión en la metodología, ya que la ciencia se consideraba cada vez más un medio ineficaz para tratar las enfermedades mentales. Durante esta era de atención asistencial, el objetivo pasó de ser curar a los pacientes a proporcionarles un entorno cómodo, separado de la sociedad. El 7 de junio de 1885, el hospital original de 1773 se incendió debido a un incendio que se había iniciado en el cableado eléctrico recién añadido al edificio, consecuencia de la gran expansión de las instalaciones en esa época.

En 1935, el Eastern State Hospital albergaba a unos 2000 pacientes y no tenía más terrenos para ampliarlo. La restauración de Colonial Williamsburg y el desarrollo del Williamsburg Inn hicieron que la instalación se convirtiera en el centro de un próspero negocio turístico. La ubicación del hospital y los problemas de espacio hicieron necesario un traslado. Entre 1937 y 1968, todos los pacientes del Eastern State Hospital fueron trasladados a una nueva instalación en las afueras de Williamsburg, Virginia , donde sigue funcionando en la actualidad.

En 1985, el hospital original fue reconstruido sobre sus cimientos excavados por la Fundación Colonial Williamsburg.

• Dain, Norman. Mentes desordenadas: el primer siglo del Eastern State Hospital en Williamsburg, Virginia, 1766-1866 . Vol. 8. Serie Williamsburg en Estados Unidos. Williamsburg: Colonial Williamsburg Foundation, 1971.
• Gonaver, Wendy. La institución peculiar y la creación de la psiquiatría moderna, 1840-1880 . Chapel Hill: University of North Carolina Press, 2018.
• Rouse Jr., Parke (1973). Vacas en el campus: Williamsburg en tiempos pasados . Deitz Press. ISBN 0-87517-047-1.

• Historia oficial del Hospital Estatal del Este
• Breve historia del Eastern State Hospital y el tratamiento de las enfermedades mentales en Estados Unidos
• Cementerio del Hospital Estatal del Este en Find a Grave Memorial
• http://www.esh.dbhds.virginia.gov/History.html
• “Esfuércese por restaurarlos”: acceso a los registros de los hospitales estatales de Virginia, The UnCommonwealth: voces de la biblioteca de Virginia