Eastern States Exposition

The Eastern States Exposition, branded as The Big E, is an annual fair in West Springfield, Massachusetts. It opens on the second Friday after Labor Day and runs for seventeen days.

It is billed as "New England's Great State Fair", the largest agricultural event on the eastern seaboard and the fifth-largest fair in the nation.^[2] The Big E is inclusive of all six New England states: Connecticut, Maine, Massachusetts, New Hampshire, Rhode Island, and Vermont.

The first Eastern States Exposition occurred in October 1916 in West Springfield, Massachusetts, and was called the Eastern States Agricultural and Industrial Exposition. All six New England states, plus Delaware, New Jersey, New York, and Pennsylvania, participated.^[3] Joshua L. Brooks conceived it to help promote agriculture and educate young people with the skills and knowledge needed in agricultural vocations. The Exposition featured displays of innovations in the industry and held contests designed to encourage farmers to better themselves through competition.^[4]

The Boys & Girls Clubs of America partnered with the Exposition to organize youth competitions, in which prizes were awarded for best produce, jams, breads, raised hens, planting techniques, and other categories. The youth component drew competitors from all ten participating states and was deemed "a triumph in a new type of education".^[3] An eight-day camp program was established at Springfield's Camp Vail for all youths who placed first or second in judged competitions.^[5]

The ten-state format continued into the 1920s, with the month of the Exposition moving to September. According to officials, the "Eastern States movement" aimed to make the ten states "more nearly self-supporting food-wise and possess a large, prosperous and contented farming population". Emphasis on the development of young farmers continued with the establishment of "Baby Beef Clubs" in 1920 to help youths buy, raise, exhibit, and sell livestock at the event.^[6]

La exposición se expandió más allá de la agricultura y la industria en sus primeros años. En 1923, el Departamento de Salud de Massachusetts construyó una escuela modelo en el recinto ferial, que ofrecía exámenes médicos y dentales gratuitos. ^{[ 7 ]} El auge del movimiento eugenésico en la década de 1920 llevó a la inclusión de concursos de "Familia Más Apta", en los que se otorgaban premios a individuos y familias en función de su apariencia y origen étnico. ^{[ 8 ] [ 9 ]} Se añadieron exhibiciones sobre la cultura nativa americana , incluyendo una exhibición de tipis organizada por Reginald y Gladys Laubin en 1926. ^{[ 10 ]} En la década de 1930 se añadieron elementos de entretenimiento, incluyendo demostraciones de "polo automotriz" (con acróbatas jugando al polo mientras conducían automóviles Ford) y presentaciones competitivas de bandas de escuelas secundarias. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

Para 1940, la exposición se había centrado más en los seis estados de Nueva Inglaterra. En el concurso hípico de ese año en West Springfield, los competidores de Delaware , Nueva Jersey y Nueva York fueron ubicados en las clases abiertas en lugar de la división de Nueva Inglaterra. ^{[ 13 ]}

En 1966, para su quincuagésimo aniversario, la feria comenzó a promocionarse como "The Big E". La "E" significaba, según los organizadores, un énfasis en "entretenimiento, educación y emoción". ^{[ 14 ]}

Desde la primera feria, solo la Primera y la Segunda Guerra Mundial , durante las cuales los militares requisaron los terrenos como depósitos de almacenamiento, y la pandemia de COVID-19 han interrumpido la tradición anual. ^{[ 4 ] [ 15 ]}

El recinto ferial se utiliza para otros eventos a lo largo del año, entre ellos:

• Exposición de modelismo ferroviario de la Sociedad Ferroviaria de Amherst
• Asuntos equinos
• Congreso Avícola del Noreste
• Exposición EASTEC de la Sociedad de Ingenieros de Fabricación
• Feria de caravanas, camping y actividades al aire libre de Springfield
• Feria de Deportes de Springfield
• Exposición de bodas y novias ^{[ 19 ]}

En enero de 2013, la Exposición se unió a Hard Rock International en una propuesta para construir un casino y un hotel en 40 acres del recinto ferial en una puja por la única licencia de casino disponible en el oeste de Massachusetts. ^{[ 20 ]} En un referéndum municipal el 10 de septiembre, los votantes de West Springfield rechazaron el proyecto.

• Gagnon, Frances M. (1997). Eastern States Exposition, 1916-1996: una historia ilustrada a los 75 años . West Springfield, Mass.: Eastern States Exposition. ISBN 0-9660487-0-9.
• Phaneuf, Wayne E. (2016). Centenario de la Exposición de los Estados del Este: un siglo de diversión en la Gran E. Springfield, Mass.: The Republican. ISBN 978-1-59725-639-1.

• El Gran E
• Eastern States Exposition , propietaria y operadora del recinto ferial.

42°5′29.1″N 72°37′7.1″W / 42.091417°N 72.618639°W / 42.091417; -72.618639