
El ratón ciervo oriental ( Peromyscus maniculatus ) es un roedor nativo del este de Norteamérica. Es una especie del género Peromyscus , un grupo estrechamente relacionado de ratones del Nuevo Mundo a menudo llamados "ratones ciervo". Cuando se agrupaba con el ratón ciervo occidental ( P. sonoriensis ), se le conocía como el ratón ciervo norteamericano , [ 3 ] una especie que ya no se reconoce. Está bastante extendido por la mayor parte de Norteamérica al este del río Misisipi , con la principal excepción de las tierras bajas del sureste de Estados Unidos .
Al igual que otras especies de Peromyscus , puede ser un vector y portador de enfermedades infecciosas emergentes como los hantavirus y la enfermedad de Lyme . [ 4 ] [ 5 ]
Está estrechamente relacionado con Peromyscus leucopus , el ratón de patas blancas.
Descripción general
La especie, en su antiguo sentido amplio, tenía 61 subespecies, pero algunas de ellas ahora pertenecen a P. sonoriensis . [ 6 ] Todos son pequeños mamíferos que abundan en número. [ 7 ] El ratón ciervo oriental es un pequeño roedor que vive en el este de Norteamérica y está estrechamente relacionado con el ratón de patas blancas, Peromyscus leucopus . [ 8 ] Debido a que las dos especies son extremadamente similares en apariencia, se distinguen mejor mediante pruebas de aglutinación de glóbulos rojos o técnicas de cariotipo. También se pueden distinguir físicamente por su cola larga y multicolor. [ 9 ] Las especies de ratones ciervo, como el ratón ciervo oriental, el ratón de patas blancas y el ratón cactus , se utilizan con mucha frecuencia para la experimentación en laboratorio debido a su autolimpieza y fácil cuidado. [ 8 ]
Descripción física
El ratón ciervo oriental es pequeño, de solo 8 a 10 cm de largo, sin incluir la cola. Tiene ojos grandes y brillantes, y orejas grandes que le proporcionan buena vista y oído . P. maniculatus tiene un pelaje suave que varía en color, desde gris hasta marrón, pero todos los ratones ciervo tienen la parte inferior y las patas blancas. La cola del ratón ciervo está cubierta de pelos finos, con la misma división oscura/clara que el pelaje del resto del cuerpo. [ 10 ] P. maniculatus tiene subespecies distintas. De las más comunes en Norteamérica, la forma de bosque tiene patas traseras más largas, una cola más larga y orejas más grandes que la forma de pradera. [ 6 ]
Comportamiento
Los ratones ciervo orientales son criaturas nocturnas que pasan el día en áreas como árboles o madrigueras, donde construyen nidos con material vegetal. [ 8 ] Las crías de las camadas de ratones ciervo orientales son mantenidas por la madre dentro de un territorio individual, que suele tener entre 242 y 3000 metros cuadrados. Los territorios pueden superponerse, sobre todo con individuos del sexo opuesto, ya que los machos tienen territorios mucho mayores que las hembras, que son más territoriales. Los ratones ciervo que viven en territorios superpuestos tienden a reconocerse entre sí e interactúan con frecuencia. [ 11 ]
La variedad forestal de P. maniculatus es una trepadora hábil y prefiere la cubierta arbórea bastante por encima del suelo, mientras que la forma de pradera prefiere moverse de madriguera en madriguera en áreas abiertas, evitando la cobertura. [ 6 ]
Adaptaciones a la altitud
Algunos ratones ciervo orientales se encuentran en altitudes elevadas, con bajos niveles de oxígeno y temperaturas ambientales bajas. Se enfrentan al frío y la hipoxia durante todo el año , y completan sus ciclos reproductivos bajo estas duras condiciones. La hipoxia crónica puede limitar el crecimiento de estos ratones ciervo de gran altitud durante la gestación, lo que puede afectar el desarrollo y la fisiología materna. [ 12 ] Sin embargo, varias adaptaciones fisiológicas les permiten sobrevivir en altitudes elevadas, incluyendo una mayor capacidad para la oxidación de carbohidratos y lípidos que los ratones de baja altitud. [ 13 ] Las poblaciones de ratones que viven en diferentes altitudes muestran variación alélica entre los genes duplicados que codifican las subunidades de la cadena α de la hemoglobina adulta . [ 13 ] Las modificaciones en los genes de la globina α y β también pueden indicar un aumento en la afinidad de la hemoglobina por el oxígeno y el transporte de oxígeno en estas poblaciones de gran altitud. [ 13 ]
Reproducción y ciclo de vida
Procreación

Los ratones ciervo orientales son poligínicos , lo que significa que un macho se aparea con varias hembras. Exhiben comportamientos asociados a la poliginia, ya que los machos tienen un territorio mucho mayor que las hembras, viven con varias hembras y se sabe que cometen infanticidio si atrapan crías sin supervisión. Aunque suelen vivir solos, durante el invierno, el grupo formado por un solo macho y varias hembras puede vivir en un nido compartido. [ 14 ]
Temporada de reproducción
Los ratones ciervo orientales pueden reproducirse durante todo el año, aunque en la mayor parte de su área de distribución, se reproducen de marzo a octubre. [ 15 ] Su reproducción tiende a estar determinada más por la disponibilidad de alimento que por la estación del año. En Virginia , los picos de reproducción ocurren de abril a junio y de septiembre a octubre. [ 16 ]
Anidación
Las hembras de ratón ciervo oriental construyen nidos utilizando diversos materiales, como hierbas, raíces, musgos, lana, pelusa de cardo y varias fibras artificiales. [ 17 ] La hembra permite que los machos ayuden a construir el nido y a mantener a las crías juntas y calientes para su supervivencia. [ 18 ]
En un estudio, menos de la mitad de los ratones ciervo orientales, tanto machos como hembras, abandonaron su área de distribución original para reproducirse. Esto significa que se produce apareamiento intrafamiliar y que el flujo genético dentro de esta especie en su conjunto es limitado. [ 19 ]
Estudios recientes de laboratorio han revelado que los ratones ciervo orientales pueden presentar comportamientos similares al TOC debido a alteraciones en la microbiota intestinal. Este fenómeno se manifiesta típicamente en la construcción de nidos anormalmente grandes durante las primeras ocho semanas de vida. Este comportamiento se considera una mala adaptación, ya que implica una inversión innecesaria de energía y esfuerzo en la construcción de nidos más grandes en condiciones estables de laboratorio. [ 20 ]
Gestación, tamaño de la camada y productividad
Los ratones ciervo se reproducen profusamente y son los más numerosos de su género en comparación con otros mamíferos locales , siendo el ratón ciervo oriental uno de los más abundantes. Los periodos de gestación de las especies de Peromyscus oscilan entre 22 y 26 días. [ 21 ] Las camadas típicas se componen de tres a cinco crías; [ 8 ] el tamaño de las camadas varía de una a nueve crías. La mayoría de las hembras de ratón ciervo oriental tienen más de una camada al año. [ 17 ] Probablemente, lo típico sean tres o cuatro camadas al año; los ratones ciervo orientales en cautiverio han llegado a tener hasta 14 camadas en un año. Los machos suelen vivir con la familia y ayudan a cuidar a las crías. [ 15 ]
Desarrollo de los jóvenes
Las crías del ratón ciervo oriental son altriciales , es decir, nacen ciegas, desnudas e indefensas; su desarrollo es rápido. Los ratones ciervo jóvenes tienen pelaje completo al final de la segunda semana; sus ojos se abren entre los 13 y 19 días y están completamente cubiertos de pelo y son independientes en solo unas pocas semanas. [ 17 ] Las hembras tienen tres pares de pezones . [ 22 ] Lactan durante 27 a 34 días después del parto; la mayoría de las crías son destetadas entre los 18 y 24 días. Las crías alcanzan el tamaño adulto alrededor de las 6 semanas y continúan ganando peso lentamente a partir de entonces. [ 21 ]
La edad del primer celo es de un promedio de 48 días; el más temprano registrado fue de 23 días. La hembra silvestre más joven en producir una camada tenía 55 días de edad; se estima que la concepción ocurrió cuando tenía aproximadamente 32 días de edad. [ 21 ]
Dispersión
Las crías del ratón ciervo oriental suelen dispersarse tras el destete y antes del nacimiento de la siguiente camada, cuando alcanzan la madurez sexual. Ocasionalmente, los juveniles permanecen en la zona natal, sobre todo cuando el espacio para la reproducción es limitado. [ 23 ] La mayoría de las especies de ratón ciervo se desplazan menos de 152 m (499 pies) desde la zona natal para establecer su propio territorio. [ 24 ]
Longevidad y mortalidad
En el laboratorio, su longevidad máxima es de 96 meses, y la esperanza de vida media es de 45,5 meses para las hembras y 47,5 para los machos. [ 25 ] En muchas zonas, los ratones ciervo orientales viven menos de 1 año. [ 17 ] Un ratón ciervo macho en cautiverio vivió 32 meses, [ 17 ] y se informó que un ejemplar forestal vivió 8 años en cautiverio, y otro ratón fue fértil hasta casi los 6 años de edad. [ 26 ]
Hábitat
P. maniculatus se encuentra en todo el este de Norteamérica. [ 8 ] El ratón ciervo anida solo en su mayor parte, pero durante el invierno, anida en grupos de 10 o más. [ 27 ] Los ratones ciervo, específicamente la forma de pradera, también son abundantes en las tierras de cultivo del Medio Oeste de los Estados Unidos . [ 6 ] Los ratones ciervo se pueden encontrar activos sobre la nieve o debajo de troncos durante las estaciones invernales. [ 18 ] En el norte de Nueva Inglaterra, los ratones ciervo están presentes tanto en bosques de coníferas como de hoja caduca . [ 28 ] Los ratones ciervo suelen ser la única especie de Peromyscus en el bosque boreal del norte. [ 29 ] Las subespecies difieren en su uso de las comunidades de plantas y las estructuras de vegetación. Los dos grupos principales de ratones ciervo son el ratón ciervo de pradera y el grupo de ratones ciervo de bosque o arbolado. [ 30 ]
Requisitos de cobertura
Los ratones ciervo suelen ser activos en hábitats abiertos; la mayoría de las subespecies no desarrollan senderos ocultos como lo hacen muchos topillos (especies de Microtus y Clethrionomys ). [ 29 ] [ 31 ] En hábitats abiertos dentro de los bosques, los ratones ciervo tienden a visitar la madera más cercana. [ 32 ] En el centro de Ontario, los ratones ciervo usaban madera caída como senderos. [ 33 ]
Los ratones ciervo anidan en madrigueras excavadas en el suelo o construyen nidos en áreas elevadas como montones de maleza, troncos, rocas, tocones, debajo de la corteza y en huecos de árboles. [ 17 ] [ 30 ] [ 33 ] También construyen nidos en diversas estructuras y objetos, incluyendo tablas viejas y vehículos abandonados. Se han encontrado nidos hasta a 24 m (79 pies) sobre el suelo en abetos de Douglas ( Pseudotsuga menziesii ). [ 17 ]
Depredadores
Los ratones ciervo son presas importantes de serpientes ( Viperidae ), búhos ( Strigidae ), visones americanos ( Neogale vison ), martas americanas ( Martes americana ) y otros mustélidos, así como zorrillos ( especies Mephitis y Spilogale ), gatos monteses ( Lynx rufus ), gatos domésticos ( Felis catus ), coyotes ( Canis latrans ) y zorros ( Vulpes vulpes y Urocyon). cinereoargenteus ). [ 17 ] Los ratones ciervo también son parasitados por Cuterebra fontinella . [ 34 ]
Dieta
Los ratones ciervo son omnívoros; su dieta principal suele incluir semillas, frutas, artrópodos , hojas y hongos ; estos últimos son los que menos consumen. A lo largo del año, el ratón ciervo adapta sus hábitos alimenticios a la disponibilidad de alimentos. Durante el invierno, los artrópodos constituyen una quinta parte de su dieta, incluyendo arañas, orugas y heterópteros . En primavera, encuentran semillas e insectos, que consumen en grandes cantidades. También se encuentran hojas en el estómago de los ratones ciervo durante la primavera. En verano, consumen semillas y frutas. En otoño, cambian gradualmente su dieta para asemejarse a la del invierno. [ 7 ]
Referencias
Este artículo incorpora material de dominio público de Peromyscus maniculatus . Departamento de Agricultura de los Estados Unidos .
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Enlaces externos
Datos relacionados con el ratón ciervo oriental en Wikispecies
- Descripción de la especie
- Descripción adicional de la especie con fotos
- Información adicional sobre las especies
- Estudio de la capacidad de orientación de los ratones ciervo. (Disponible en SciHub).
- Información sobre los hantavirus que puede transmitir esta especie.
- "La base molecular de la adaptación a grandes altitudes en ratones ciervo". PLOS Genetics .
- Especies de menor preocupación en la Lista Roja de la UICN
- Especies seguras de NatureServe
- Peromyscus
- Roedores de los Estados Unidos
- Roedores de Canadá
- Plagas de almacenamiento
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