Tortuga de cuello largo oriental

La tortuga de cuello largo oriental ( Chelodina longicollis ), también conocida comúnmente como tortuga de cuello largo común o tortuga de cuello de serpiente común , es una especie de tortuga de agua dulce de cuello de serpiente del este de Australia perteneciente a la familia Chelidae . Esta especie habita una amplia variedad de cuerpos de agua y se alimenta de forma oportunista. Es una tortuga de cuello lateral ( Pleurodira ), lo que significa que dobla la cabeza hacia los lados dentro de su caparazón en lugar de retraerla directamente hacia atrás. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

Chelodina longicollis se encuentra en todo el sureste de Australia, desde el oeste de Adelaida ( Australia Meridional ) hacia el este en Victoria , el Territorio del Norte y Nueva Gales del Sur , hasta el norte en el río Fitzroy de Queensland . Donde Chelodina longicollis entra en contacto con Chelodina canni , las dos especies se hibridan libremente , mostrando vigor híbrido en la cuenca del río Styx de Queensland. ^{[ 7 ] [ 8 ]} C. longicollis se ha introducido en Tasmania , probablemente a través del comercio de mascotas. ^{[ 9 ]}

Chelodina longicollis también se ha introducido en las áreas metropolitanas de Perth y Albany, en el suroeste de Australia, donde se sabe que se hibrida con la tortuga oblonga local ( Chelodina oblonga ). ^{[ 10 ]} Esto probablemente se deba a que mascotas longevas son liberadas en humedales o lagos, donde la especie no local puede sobrevivir.

La amplia distribución de la tortuga de cuello largo oriental le ha permitido tolerar climas mucho más fríos que los de la mayoría de las demás tortugas pleurodiras , incluyendo climas templados del sur y de gran altitud. En 2023, se encontró una tortuga de cuello largo de gran altitud de las mesetas de Nueva Inglaterra hibernando en una charca que se había congelado por completo durante 15 días en invierno, lo que marcó el primer caso documentado de una tortuga pleurodira hibernando bajo el hielo. ^{[ 9 ]}

El caparazón de Chelodina longicollis es generalmente de color negro, aunque algunos pueden ser marrones. Es ancho y aplanado con un surco medial profundo. Los escudos están bordeados de negro en aquellos individuos con un color de fondo más claro. ^{[ 7 ]} El plastrón también es muy ancho y es de color crema a amarillo con suturas bordeadas de negro. ^{[ 7 ]} El cuello es largo y estrecho, típico del subgénero Chelodina , y alcanza una longitud de aproximadamente el 60% de la longitud del caparazón. El cuello tiene numerosos tubérculos pequeños y puntiagudos y es de color gris a negro dorsalmente, crema abajo, al igual que la cabeza estrecha. ^{[ 7 ]} Las hembras tienden a crecer a tamaños más grandes y tienen cuerpos más profundos. Los tamaños máximos registrados para hembras y machos varían a lo largo del rango geográfico; En los entornos fluviales del río Murray, la longitud del caparazón en línea recta es de 28,2 cm (11,1 pulgadas) y 24,9 cm (9,8 pulgadas) respectivamente, mientras que en el valle de Latrobe es de 21,6 cm (8,5 pulgadas) y 18,8 cm (7,4 pulgadas) respectivamente. ^{[ 7 ]} Se cree que esto está relacionado con la productividad del entorno local. ^{[ 7 ]}        

Cuando se siente amenazada, esta tortuga emite un fluido de olor desagradable de sus glándulas de almizcle . Esta característica le da a la tortuga uno de sus otros nombres comunes: "apestosa". ^{[ 11 ]}

La tortuga de cuello largo oriental es carnívora y se alimenta de una variedad de animales. Esto incluye insectos , gusanos , renacuajos , ranas , peces pequeños , crustáceos , moluscos , plancton y carroña . ^{[ 12 ]}

Las hembras de Chelodina longicollis tardan 10 años en alcanzar la madurez. ^{[ 13 ]}

A principios del verano, la hembra deposita entre dos y diez huevos en las orillas de su hábitat acuático. De tres a cinco meses después, las crías rompen el cascarón. Estas tortugas jóvenes suelen ser presa de depredadores como peces y aves. Las hembras ponen de una a tres nidadas al año.

Las tortugas son un elemento importante del ecosistema fluvial debido a que se alimentan de peces muertos después de una mortandad masiva de peces , devolviendo amoníaco y oxígeno disuelto al río mucho más rápido que mediante la descomposición natural (3–6 días frente a 25–27 días). ^{[ 14 ]}

La especie Chelodina longicollis no está incluida en la Ley EPBC de la Commonwealth ni en ninguna ley estatal de conservación. ^{[ 15 ]}

En Australia Meridional , los zorros se alimentan de los huevos en los nidos de tortugas y también pueden comerse a las tortugas. Además, la regulación del sistema fluvial y los atropellos en las carreteras también se consideran amenazas para las tortugas de agua dulce de todo tipo en el río Murray. Los esfuerzos para proteger la especie incluyen el uso de cazadores profesionales para matar zorros; la colaboración con los consejos locales para construir islas de anidación y la mejora del monitoreo de la especie. Después de que se descubriera que el número de tortugas de agua dulce había disminuido hasta en un 91 por ciento en algunas secciones del Murray, los esfuerzos de conservación se intensificaron, y el Gobierno de Australia Meridional asignó $450,000 para ayudar a establecer el primer plan de gestión de tortugas del estado, denominado proyecto "Together Understanding and Restoring Turtles in our Landscapes and Ecosystems" (TURTLE). Se está desarrollando una estrategia de gestión en colaboración con los pueblos de las Primeras Naciones , para quienes las tortugas tienen una gran importancia cultural, junto con expertos ambientales. ^{[ 14 ]}

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  En el Zoológico Nacional de Washington, DC , EE. UU.
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  El cuello se doblaba hacia un lado dentro de su caparazón.
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  En un acuario
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  Cubierta de algas, Victoria, Australia
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  Asomándose desde su caparazón, Parque Nacional Carnarvon , Queensland, Australia

• Cogger, HG (2014). Reptiles y anfibios de Australia, séptima edición . Clayton, Victoria, Australia: CSIRO Publishing. ISBN 978-0643100350.xxx + 1.033 págs.
• Wilson, S.; Swan , G. (2023). Guía completa de los reptiles de Australia, sexta edición . Sídney: Reed New Holland Publishers. ISBN 978-1-92554-671-2.688 págs. ( Chelodina longicollis , págs. 42–43).

• Chelodina longicollis en la base de datos SPRAT