Eaton Ford

Eaton Ford es una zona perteneciente a la parroquia civil de St Neots , en Cambridgeshire , Inglaterra. Se trata principalmente de una zona residencial que también alberga Riverside Park, un extenso parque ribereño. Gran parte de las viviendas datan del período de expansión urbana de Londres durante la década de 1960 y años posteriores. La antigua plaza del pueblo aún se conserva.

Eaton Ford se encuentra en la zona delimitada por el río Great Ouse , el arroyo Duloe al sur, la carretera A1 al oeste y el río Kym al norte. Se incluye la pequeña isla pantanosa en el Great Ouse, en la confluencia con el Kym. ^{[ 1 ]}

Eaton Ford se encuentra aproximadamente a 81 km (50 millas) al norte de Londres. Históricamente, Eaton Ford pertenecía a Bedfordshire ; fue transferido a Cambridgeshire en 1974. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]}  

Eaton Ford es una zona singular de St Neots, situada al oeste del río Great Ouse. Es principalmente residencial, pero cuenta con una extensa zona verde —Riverside Park— junto al río. Prácticamente no hay actividad industrial en Eaton Ford, y la mayoría de sus habitantes trabajan en otras zonas de St Neots o se desplazan a lugares más lejanos.

Eaton Ford Green constituye un pequeño pero agradable espacio verde que sirve de punto de referencia para la comunidad, y el Ayuntamiento de St Neots se encarga del mantenimiento de los parterres. Maltman's Green es una zona verde situada en la intersección de St Neots Road y Crosshall Road, pero hace tiempo que perdió su atractivo debido a las obras de mejora de la carretera.

En la Great North Road se encuentra un gran complejo escolar, la escuela primaria Crosshall ^{[ 5 ]} , con un considerable tráfico peatonal y vehicular al inicio y al final de la jornada escolar. (A pesar de su nombre histórico, la Great North Road es solo una vía de distribución local en esta zona).

El St Neots Golf Club está ubicado en Crosshall Road, ^{[ 6 ]} y sus terrenos ocupan casi toda la parte norte de Eaton Ford hasta el río Kym, que forma el límite. El otro ocupante de esta parte de Eaton Ford es un puerto deportivo, Crosshall Marine Ltd. ^{[ 7 ]} Su ubicación apartada hace que sea posible que los residentes que no juegan al golf ni utilizan embarcaciones fluviales lo desconozcan.

Eaton Ford cuenta con una tienda de conveniencia semiindependiente y un pub, el Barley Mow.

Las zonas bajas cercanas al río han sufrido inundaciones, y se ha implementado un plan de control de inundaciones; el Parque Ribereño adyacente a The Paddock, su aparcamiento y las zonas contiguas son zonas de contención de crecidas planificadas: en épocas de crecida del río, estas zonas se inundan para evitar inundaciones más graves; se han construido diques de contención para proteger las viviendas de The Paddock. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

En la época anglosajona, existían pequeños asentamientos en la orilla oeste del río Great Ouse. Cerca de la ribera, probablemente frente al Coneygeare, se formó un poblado llamado Ea-tun, que significa «pueblo ribereño». Otro asentamiento más pequeño, un poco más al norte, se llamaba Forda, y más tarde simplemente Ford. Un tercer asentamiento, también pequeño, se ubicaba en la cima de una colina cerca del actual molino de viento de Duloe, y entonces se llamaba Sudbury, que significa «fortaleza del sur». ^{[ 10 ]}

En aquel entonces, el río Great Ouse era mucho más ancho y menos profundo que en la actualidad, con orillas poco definidas. Esto hacía posible vadearlo con cuidado y eligiendo un período de sequía para hacerlo. ^{[ 11 ]}

Eaton pasó a conocerse como Eaton, y tras la conquista normanda, la parte más meridional se denominó así por pertenecer a un soke, una subdivisión administrativa, y con el tiempo se convirtió en Eaton Socon. El importante vado de la parte norte pasó a conocerse como Eaton Ford. Existían otros lugares donde se podía vadear el Great Ouse, pero este parece haber sido el principal punto de cruce.

El nombre Eaton Ford se entendía informalmente, pero solo adquirió significado formal en 1963, cuando se separó de Eaton Socon. ^{[ 12 ]}

Hacia el año 972 d. C., un terrateniente anglosajón llamado Leofric y su esposa Leoflaed fundaron un pequeño monasterio en Eynesbury (en aquel entonces conocido como Ernulph's Bury, que incluía parte de la actual St Neots). El asentamiento se estableció en la intersección de Huntingdon Street y Cambridge Street. ^{[ 13 ] [ 14 ]}

El priorato tenía el potencial de generar ingresos considerables gracias a las visitas y donaciones de los peregrinos, pero para atraerlos necesitaba reliquias. Leofric decidió obtener los restos de San Neot, un monje sajón muy venerado que había pasado gran parte de su vida en Cornualles y que había fallecido alrededor del año 875 d. C. Sus restos se conservaban allí y se habían convertido en objeto de peregrinación. Leofric dispuso extraer los huesos de Neot y depositarlos en su priorato. Esto tuvo el efecto deseado y el priorato se convirtió en un importante centro de peregrinación. Con el tiempo, el priorato y la localidad donde se ubicaba pasaron a ser conocidos como San Neots. ^{[ 15 ] [ 16 ]}

La combinación de las visitas de peregrinos y visitantes al mercado hizo que el vado de Eaton adquiriera gran importancia, y poco a poco se empezó a utilizar el nombre de Eaton Ford.

Young especula que se encontraba un poco al norte del puente actual, debido al ángulo de aproximación de Crosshall Road, que hoy en día gira bruscamente hacia el sur al acercarse al río.

En la época anglosajona existía un pequeño asentamiento llamado Sudbury ("fortaleza del sur"). Probablemente se ubicaba en la confluencia de la actual Crosshall Road y la tradicional Great North Road. En 1086, según el Domesday Book , Eudo Dapifer poseía Eaton Socon "junto con los señoríos de Wyboston y Sudbury"; el terrateniente principal de Sudbury era Richard, hijo de Gilbert. Posteriormente, se registró que Sudbury perteneció al priorato de St Neots en tiempos del rey Eduardo. La familia que se convirtió en señores del señorío en el siglo XIII adoptó el nombre del señorío como apellido y pasó a ser conocida como "de Sudbury".

La casa señorial pudo haber estado ubicada en el mismo lugar o cerca del sitio de la actual granja al noreste del cruce de caminos de Cross Hall. La palabra "Hall" se asocia generalmente con casas señoriales, por lo que sería lógico que una casa señorial situada en un cruce de caminos se llamara "Cross Hall". Aún se pueden observar rastros de las franjas que alguna vez conformaron los campos de cultivo de Sudbury como surcos ondulados en el campo de golf de St Neots. La desaparición del pueblo de Sudbury pudo deberse a la Peste Negra de 1348-1349, que supuestamente redujo la población de Inglaterra en un tercio. Muchos viajeros habrían pasado por el pueblo desde Londres hacia el norte y podrían haber llevado consigo sus gérmenes. ^{[ 17 ]}

El primer puente sobre el río Great Ouse en St Neots probablemente se construyó en los siglos XI o XII para facilitar el acceso de comerciantes y peregrinos al mercado establecido por los monjes del priorato de St Neots. Probablemente sustituyó a un vado. Fue construido íntegramente en madera y, debido a la presencia de zonas pantanosas a ambos lados del río, incluía una larga calzada.

En 1588 se construyó un nuevo puente en la ciudad. Un estudio del antiguo puente reveló que constaba de 72 arcos, con una longitud de 704 pies y  un ancho de 7 pies y 6 pulgadas. El nuevo puente debía tener pilares de mampostería hasta el nivel de la crecida. El río marcaba la frontera entre Bedfordshire y Huntingdonshire, por lo que ambos condados debían contribuir a los costos de materiales y mano de obra. ^{[ 18 ]}

El puente de la ciudad fue reemplazado nuevamente, probablemente en 1617, pero esta vez completamente de mampostería. El puente era claramente de gran importancia, ya que permitía el paso del tráfico fluvial sin obstáculos (al eliminarse el vado), y el comercio estaba adquiriendo cada vez más importancia. Otras mejoras en el mismo período incluyeron obras fluviales para mejorar la navegabilidad y hacer que Bedford fuera accesible. ^{[ 19 ]} En 1670 se aprobó la Ley de Navegación del Río Ouse (Bedfordshire) para realizar mejoras en el río Ouse, con el fin de permitir la navegación hasta Bedford. ^{[ 20 ]}

Durante el siglo XIX, la superestructura del puente se amplió y las características molduras en forma de concha, propias de la mitad de Huntingdonshire, se extendieron a lo largo de todo el parapeto. (En realidad, estas molduras eran arcos de apoyo sostenidos por vigas en voladizo que soportaban las extensiones de la acera). El extremo del puente en Eaton Ford también se amplió para reducir la congestión.

El antiguo puente de piedra se mantuvo en pie hasta bien entrado el siglo XX, pero resultó inadecuado para el peso del tráfico motorizado moderno, incluso cuando el paso sobre él se restringía a un solo sentido. El límite de velocidad era de cinco millas por hora. Debido a su ubicación en el límite de un condado, las negociaciones para su reemplazo se prolongaron y tardaron más de 20 años en completarse. Finalmente, en 1964, la pintoresca pero frágil estructura fue demolida y comenzaron las obras del actual puente, más práctico. ^{[ 21 ]}

A principios del siglo XIX, la asistencia a los indigentes era descoordinada e insatisfactoria. La Ley de Enmienda de la Ley de Pobres de 1834 encomendó a los gobiernos locales la tarea de coordinar los arreglos, lo que rápidamente condujo a la formación de Uniones de la Ley de Pobres, en las que las parroquias colaboraban para proporcionar asilos. A los indigentes se les proporcionaba alojamiento y comida, y se les asignaba trabajo para el que se consideraban capaces. Esto dio lugar a la formación de la Unión de la Ley de Pobres de St Neots el 24 de septiembre de 1835. Tras algunas dificultades para encontrar un terreno adecuado, se construyó un asilo en Eaton Socon (actualmente se considera que la ubicación está en Eaton Ford). Su capacidad era de 250 personas. En 1879 se terminó un pabellón de enfermería independiente, lo que aumentó la limitada capacidad del asilo.

A finales de la década de 1920, el edificio dejó de funcionar como asilo de pobres y pasó a utilizarse como hospital para ancianos, siendo rebautizado como White House. En la década de 1950, parte del edificio se convirtió en apartamentos, y en la década de 1980 se renovó completamente su interior, transformándose todo el edificio en apartamentos. ^{[ 22 ] [ 23 ]}

En el periodo posterior a 1960, Eaton Ford experimentó un rápido crecimiento gracias al programa de expansión urbana de Londres y al posterior desarrollo urbanístico. Antes de este plan, las viviendas en Eaton Ford se limitaban en gran medida a las hileras de edificios a lo largo de St Neots Road y Mill Hill Road. Las nuevas viviendas ocuparon prácticamente la totalidad de Eaton Ford, dejando sin urbanizar únicamente el parque ribereño y el campo de golf.

Las escuelas infantiles y primarias de Crosshall se inauguraron en 1974 para responder al crecimiento de la población. ^{[ 24 ]}

El Eaton Oak es un hotel y restaurante cerca del cruce de Crosshall; es un edificio catalogado. ^{[ 25 ]}

Al igual que Eaton Socon, Eaton Ford había formado parte históricamente de Bedfordshire. En la década de 1960, fue transferido a Huntingdonshire para unirse a St Neots, del cual, en la práctica, ya formaba parte. En 1974, Huntingdonshire fue abolido como condado y Eaton Ford pasó a formar parte de Cambridgeshire. ^{[ 26 ]}

El St Neots Golf Club existía desde antes de 1900, pero en 1912 se trasladó a su ubicación actual junto a Crosshall Road. ^{[ 27 ]}

Hasta la década de 1960, la red vial de Eaton Ford estaba compuesta por la Great North Road, el ramal de St Neots Road que iba desde la rotonda hasta el puente sobre el río, Crosshall Road y Mill Hill Road. La Great North Road era una ruta importante y concurrida, pero era de un solo carril. Crosshall Road formaba parte de la carretera principal A45, que conectaba Kimbolton con el centro de St Neots y, posteriormente, con Cambridge.

Cuando se construyó la actual carretera A1, que forma una circunvalación en el lado oeste, la Great North Road servía como ruta de acceso a St Neots desde Wyboston, y el tramo al norte de la rotonda solo soportaba tráfico local. Cuando se inauguró la circunvalación de St Neots, el tráfico de la A45 utilizó la A1 hasta la rotonda de Wyboston y luego la circunvalación, de modo que toda la red de carreteras de Eaton Ford pasó a tener una importancia meramente local.

Desde 1937 o 1938, existió un depósito militar junto a Mill Hill Road, en el lado sur. Se extendía a lo largo de casi toda la calle. La intensa tensión política con Alemania propició un periodo de rearme y el establecimiento de un campo de entrenamiento básico para reclutas. Al estallar la Segunda Guerra Mundial, el campo se convirtió en una base para el Cuerpo de Ingenieros Eléctricos y Mecánicos del Ejército Británico (REEM) . Dentro del campo, en el límite con Great North Road, se ubicaron un reflector y una posición de artillería antiaérea.

Tras la guerra, algunas familias continuaron residiendo en el terreno hasta 1959, cuando se vendió para dejar de utilizarse para fines militares. La Eastern Electricity Board lo adquirió y, a partir de 1960, lo utilizó como depósito de obras y centro de formación. La EEB planeaba desarrollar aún más el terreno, pero la estrategia urbanística de la autoridad local lo impidió. Posteriormente, la EEB redujo su actividad y se retiró por completo en 1977. Se construyeron viviendas en el terreno a medida que quedaba vacío. El último edificio que quedaba de la actividad militar fue demolido en 1983. ^{[ 28 ] [ 29 ]}

Eaton Ford se encuentra dentro del área del Ayuntamiento de St Neots; existe un distrito electoral llamado Eaton Ford.

El Consejo del Distrito de Huntingdonshire es el siguiente nivel administrativo, con oficinas en Huntingdon. Recauda todos los impuestos municipales y administra/proporciona normativas de construcción, planificación y controles/aprobaciones medioambientales, centros de día, subsidios de vivienda evaluados, parques, recogida de residuos, un presupuesto comunitario para el ocio y apoya el turismo.

El siguiente nivel de gobierno local es el Consejo del Condado de Cambridgeshire , con sede en Cambridge. Este presta servicios a nivel de condado, como infraestructura vial, bomberos y rescate, educación, servicios sociales, bibliotecas y patrimonio cultural.

El cuarto nivel es la Autoridad Combinada de Peterborough y Cambridgeshire, responsable de la planificación estratégica. ^{[ 30 ]}

Eaton Ford se encuentra en la circunscripción parlamentaria de Huntingdon . El miembro del Parlamento es (2021) Jonathan Djanogly ( Conservador ).