Paso de Ebbetts

El paso de Ebbetts (altitud 8736 pies o 2663 m ), que lleva el nombre de John Ebbetts, es un paso de alta montaña que atraviesa la cordillera de Sierra Nevada en el condado de Alpine, California . Ebbetts es el más oriental de los dos pasos en el área que atraviesa la Ruta Estatal 4. El paso occidental es la Cumbre Pacific Grade (altitud 8050 pies o 2450 m ). El paso está registrado como Monumento Histórico de California . ^{[ 3 ]} El Sendero de la Cresta del Pacífico , un Sendero Escénico Nacional de 2650 millas (4260 km) de longitud, cruza la Ruta Estatal 4 en el paso de Ebbetts.     

Los nativos americanos fueron sin duda los primeros humanos en atravesar las montañas de Sierra Nevada, pero se desconoce si usaban regularmente el paso de Ebbetts, ya que cualquier sendero que hubieran utilizado ya no es rastreable. ^{[ 4 ]} Tradicionalmente se considera que fue el paso utilizado por Jedediah Smith a finales de la primavera de 1827 cuando partió de California al final de su primer viaje de exploración, el primer cruce de Sierra Nevada por un no nativo, pero la nieve habría ocultado cualquier sendero, por lo que abrió su propio camino. También pudo haber sido utilizado por el grupo de Bartleson-Bidwell en su emigración a California. ^{[ 5 ]}

John Ebbetts, un comerciante de pieles convertido en guía de los buscadores de oro de California , afirmó haber guiado una caravana de mulas de carga hacia el este a través de las Sierras en las cercanías del Paso Ebbetts en abril de 1851. Creía que el paso que había utilizado sería adecuado para el ferrocarril transcontinental , ya que observó poca nieve en ese momento. Posteriormente, exploró las cercanías del paso en busca de una posible ruta ferroviaria, pero la encontró inadecuada. Tenía la intención de regresar al paso para explorarlo para una carretera, pero murió en la explosión del barco de vapor Secretary en la bahía de San Pablo en 1854 antes de poder hacerlo. ^{[ 5 ]} Si bien el paso ya se conocía con su nombre anteriormente, no fue hasta 1893, cuando el Servicio Geológico de los Estados Unidos exploró el cuadrángulo de Markleeville, que el paso fue nombrado oficialmente en su honor. ^{[ 6 ]}

La ruta se utilizó solo ocasionalmente hasta que se descubrió plata al este de Sierra Nevada, y los comerciantes de Murphys construyeron un camino hasta Markleeville para facilitar el transporte de suministros a los mineros a través del paso. Este camino se convirtió en peaje en 1862. Desde Markleeville, los viajes hacia el este se realizaban por rutas ya establecidas. ^{[ 5 ]}

No fue hasta principios de la década de 1950 que se completó la carretera que cruzaba el paso Monitor hasta la Ruta 395 de los Estados Unidos , conectando el extremo oriental de la Ruta Estatal 4 con la Ruta 395 de los Estados Unidos a través de la Ruta Estatal 89 cerca de la comunidad de Topaz. ^{[ 7 ]}

El paso de Ebbetts fue designado como Carretera Escénica Estatal de California en 1971; asimismo, recibió el reconocimiento de Carretera Panorámica Nacional el 22 de septiembre de 2005. Es una de las únicas siete carreteras panorámicas con esta designación nacional en California, y una de las 151 en todo el país. ^{[ 8 ]}

Hoy en día, el paso de Ebbetts es uno de los pasos menos transitados de Sierra Nevada. Un tramo de 37 kilómetros entre el lago Alpine y Centerville Flat tiene menos de dos carriles y carece de una línea divisoria. Presenta secciones muy empinadas con curvas cerradas. ^{[ 9 ]} La ladera este es particularmente difícil, ya que muchas de las curvas cerradas son ciegas y se vuelven abruptamente pronunciadas en el vértice, lo que obliga a cambiar a primera marcha en la mayoría de los vehículos. Rara vez es utilizado por tráfico comercial y no se recomienda para vehículos que remolquen remolques largos. ^{[ 10 ]} Además, el paso cierra durante los meses de invierno, a menudo desde noviembre hasta mayo. ^{[ 11 ]}

El paso recibe su nombre de la granodiorita de Ebbetts Pass , una unidad rocosa del Cretácico Superior que fue identificada en 1957 en un estudio geológico del paso de montaña. ^{[ 12 ]}

Según el sistema de clasificación climática de Köppen , Ebbetts Pass tiene un clima subártico de verano seco , abreviado como "Dsc" en los mapas climáticos. Si bien no se miden las cantidades de nieve acumuladas, en promedio caen más de 400 pulgadas de nieve al año.

• Sitio web oficial de la ruta panorámica Ebbetts Pass Scenic Byway
• Ruta panorámica de Ebbetts Pass en byways.org
• Asociación Histórica de Ebbetts Pass
• Consejo del Patrimonio de Calaveras