Ebenezer Scrooge

Ebenezer Scrooge ( / ˌ ɛ . b ɪ . ˈ n iː . z ər ˈ s k r uː dʒ / ) es un personaje de ficción y el protagonista de la novela corta de Charles Dickens de 1843 , Cuento de Navidad . Inicialmente un avaro de corazón frío que desprecia la Navidad , su redención mediante las visitas del fantasma de Jacob Marley y los Fantasmas de la Navidad Pasada , Presente y Futura se ha convertido en un relato emblemático de las fiestas navideñas en el mundo angloparlante.

Dickens describe a Scrooge así al principio de la historia: «El frío que sentía le heló los rasgos, le pellizcó la nariz puntiaguda, le arrugó las mejillas, le endureció el andar; le puso los ojos rojos, los labios finos azules; y habló con astucia en su voz áspera». A lo largo de la novela, las visitas de los cuatro fantasmas le muestran a Scrooge sus errores, y se transforma en un hombre mejor y más generoso. El apellido de Scrooge se ha convertido en sinónimo de avaricia y misantropía , mientras que su frase característica, «¡ Bah! ¡Tonterías! », se usa a menudo para expresar disgusto con muchas tradiciones navideñas modernas.

Charles Dickens describe a Scrooge como «¡un viejo pecador avaro, codicioso, tacaño, mezquino y avaro! Duro y afilado como el sílex... reservado, hermético y solitario como una ostra». Realiza sus negocios desde un almacén en Cornhill y es conocido entre los comerciantes de la Bolsa Real como un hombre de buen crédito. A pesar de poseer una considerable fortuna personal, paga menos de lo debido a su empleado Bob Cratchit y acosa implacablemente a sus deudores mientras vive con austeridad y sin alegría en las habitaciones de su difunto socio, Jacob Marley . Sobre todo, detesta la Navidad, que asocia con el gasto irresponsable. Cuando dos hombres se le acercan en Nochebuena para pedirle una donación a la caridad, se burla diciendo que los pobres deberían usar la cinta de correr o los asilos de pobres , o bien morir para reducir la población excedente . También rechaza la invitación de su sobrino Fred a la cena de Navidad y lo tacha de tonto por celebrar la Navidad. Incluso asusta a una joven cantante de villancicos agarrando una regla con un arrebato de energía. Scrooge se resiente de darle a Cratchit el día libre en Navidad, ya que no tendrá que trabajar durante ese día.

Esa noche, sin embargo, Scrooge recibe la visita del fantasma de Marley en su casa. Marley está condenado a vagar eternamente por el mundo encadenado con cadenas forjadas con su avaricia como castigo por su crueldad en vida. Marley advierte a Scrooge que recibirá la visita de tres espíritus, con la esperanza de que cambie su actitud; de lo contrario, Scrooge llevará cadenas aún más pesadas que las suyas en el más allá, ya que ha vivido más tiempo que él.

El primer espíritu, el Fantasma de las Navidades Pasadas , le muestra a Scrooge visiones de su infancia. Estas visiones revelan la soledad que sintió en un internado , donde en Navidad permanecía solo mientras sus compañeros regresaban a casa con sus familias. Uno de los recuerdos más felices de Scrooge es cuando su hermana Fan (la madre de Fred) fue a buscarlo a casa una Navidad, diciéndole que su padre, antes tan duro, había cambiado. Scrooge entonces trabajó como aprendiz en el almacén de un amo jovial y generoso, el señor Fezziwig . Estaba comprometido con una joven llamada Belle, pero poco a poco su amor por ella se vio eclipsado por su avaricia. Belle se dio cuenta de que él le guardaría rencor por su pobreza y lo abandonó, casándose finalmente con otro hombre. El Scrooge actual reacciona a sus recuerdos con nostalgia y profundo arrepentimiento.

El Fantasma de la Navidad Presente llega y le muestra a Scrooge que su avaricia y egoísmo también han perjudicado a otros, en particular a Cratchit, quien no puede costear el tratamiento médico para su hijo Tiny Tim, gravemente enfermo , debido a la tacañería de Scrooge. El Espíritu le dice a un avergonzado Scrooge que Tiny Tim morirá a menos que algo cambie, y le recuerda sus propias palabras crueles sobre los pobres y desamparados. Scrooge y el fantasma también visitan la fiesta de Navidad de Fred, donde Fred defiende a su tío de los comentarios sarcásticos de los invitados.

Finalmente, el Fantasma de las Navidades Futuras le muestra a Scrooge adónde lo llevarán su avaricia y egoísmo: una muerte solitaria y una tumba abandonada, sirvientes sin paga que roban sus pertenencias, deudores aliviados por su muerte y la familia Cratchit devastada por la pérdida de Tiny Tim. Scrooge le pregunta al Espíritu si este futuro aún puede cambiarse y le ruega otra oportunidad, prometiendo enmendar sus errores. El día de Navidad, se encuentra en su cama.

Un Scrooge rebosante de alegría se compromete a ser más generoso y compasivo; acepta la invitación de su sobrino a la cena de Navidad, provee para Cratchit y su familia, y dona a la caridad. Desde entonces, se dice que se convirtió en la personificación del espíritu navideño y en una especie de "segundo padre" para Tiny Tim.

Se han propuesto varias teorías sobre de dónde sacó Dickens la inspiración para el personaje:

Se dice que Ebenezer Lennox Scroggie era un comerciante de Edimburgo que ganó un contrato de catering para la visita del rey Jorge IV a Escocia . Fue enterrado en el cementerio de Canongate , con una lápida que ahora se ha perdido. La teoría es que Dickens vio la lápida que describía a Scroggie como un " hombre de harina " ( comerciante de grano ), pero la interpretó erróneamente como "hombre mezquino". ^{[ 1 ] [ 2 ]} Esta teoría ha sido descrita como "un probable engaño de Dickens" para el cual "nadie pudo encontrar ninguna evidencia que la corroborara". ^{[ 3 ]} No hay registro de nadie llamado Scroggie en los censos de Edimburgo de la época. ^{[ 4 ]} Jemmy Wood , propietario del Gloucester Old Bank y posiblemente el primer millonario de Gran Bretaña, era conocido a nivel nacional por su tacañería, y puede haber sido otro modelo para Scrooge. ^{[ 5 ]} El hombre que Dickens menciona finalmente en sus cartas ^{[ 6 ]} y que se asemeja mucho al personaje retratado por el ilustrador de Dickens, John Leech , fue un conocido excéntrico y avaro británico llamado John Elwes (1714–1789). Otra inspiración sugerida para el personaje de Scrooge es Daniel Dancer , a quien Dickens menciona, junto con Elwes, en Nuestro amigo común .

Se ha sugerido que eligió el nombre Ebenezer ("piedra de ayuda") para reflejar la ayuda que se le brindó a Scrooge para cambiar su vida. ^{[ 7 ] [ 8 ]} Algunos comentaristas han sugerido que el apellido se inspiró en parte en la palabra "scrouge", que significa "multitud" o "apretón", y que se usaba a principios del siglo XIX. ^{[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]}

Kelly escribe que Scrooge pudo haber sido influenciado por los sentimientos contradictorios de Dickens hacia su padre, a quien amaba y demonizaba. Este conflicto psicológico podría ser responsable de los dos Scrooges radicalmente diferentes en el relato: uno un recluso frío y tacaño, el otro un hombre benevolente y cariñoso. ^{[ 12 ]} Robert Douglas-Fairhurst, profesor de literatura inglesa , considera que la parte inicial del libro que retrata la infancia solitaria e infeliz del joven Scrooge, y su aspiración a pasar de la pobreza a la riqueza, "es una especie de autoparodia de los temores de Dickens sobre sí mismo"; las partes posteriores a la transformación del libro muestran cómo Dickens se ve a sí mismo con optimismo. ^{[ 13 ]}

Una corriente de pensamiento sostiene que Dickens basó las opiniones de Scrooge sobre los pobres en las del economista político y demógrafo Thomas Malthus , como lo demuestra su actitud insensible hacia la "población excedente". ^{[ 14 ] [ 15 ]} "¿Y los asilos de la Unión? ... ¿La cinta de correr y la Ley de Pobres están en pleno vigor, entonces?" son un reflejo de una pregunta sarcástica planteada por el filósofo reaccionario Thomas Carlyle : "¿No hay cintas de correr, horcas; incluso hospitales, impuestos a los pobres, Nueva Ley de Pobres?" ^{[ 16 ] [ d ]}

Existen precursores literarios de Scrooge en las propias obras de Dickens. Peter Ackroyd , biógrafo de Dickens, ve similitudes entre Scrooge y el personaje principal de Martin Chuzzlewit , aunque este último es "una imagen más fantástica" que el primero; Ackroyd observa que la transformación de Chuzzlewit en un hombre caritativo es paralela a la de Scrooge. ^{[ 18 ]} Douglas-Fairhurst ve que el personaje secundario Gabriel Grub de Los papeles de Pickwick también influyó en la creación de Scrooge. ^{[ 19 ] [ e ]}

El personaje de Scrooge, en particular cómo cambia a lo largo de Cuento de Navidad , ha sido objeto de varios análisis. ^{[ 21 ] [ 22 ] [ 23 ]}

El fenómeno psicológico del aumento de la generosidad y el altruismo tras encuentros con la mortalidad o el temor existencial se denomina efecto Scrooge . ^{[ 24 ]}

• El personaje de Scrooge McDuck , creado por Carl Barks , se basó al menos parcialmente en Ebenezer Scrooge: "Empecé a pensar en el gran cuento navideño de Dickens sobre Scrooge... Fui lo suficientemente astuto como para robar parte de la idea y tener un tío rico para Donald ". ^{[ 44 ]}

• El Grinch
• El tío Scrooge