Ébano y marfil

« Ebony and Ivory » es una canción que fue lanzada en 1982 como sencillo por Paul McCartney con la colaboración de Stevie Wonder . Fue publicada el 29 de marzo de ese año como el primer sencillo del tercer álbum en solitario de McCartney, Tug of War (1982). Escrita por McCartney, la canción asocia las teclas blancas y negras de un teclado de piano con el tema de la armonía racial. El sencillo alcanzó el número uno en las listas de éxitos del Reino Unido y Estados Unidos y fue uno de los sencillos más vendidos de 1982 en Estados Unidos. Durante la era del apartheid , la Corporación Sudafricana de Radiodifusión prohibió la canción después de que Wonder dedicara su Premio Óscar de 1984 a la Mejor Canción Original (por « I Just Called to Say I Love You ») a Nelson Mandela .

McCartney y Wonder comenzaron a grabar "Ebony and Ivory" en Montserrat a principios de 1981. El sencillo marcó la primera vez que McCartney lanzó un dueto con otro artista importante y anticipó sus colaboraciones de la década de 1980 con Michael Jackson . La canción también aparece en las recopilaciones de McCartney All the Best! (1987) y Pure McCartney (2016), y en la versión de dos discos de The Definitive Collection de Wonder (2002). En 2013, Billboard la clasificó como el 69.º mayor éxito de todos los tiempos en la lista Billboard Hot 100. ^{[ 2 ]}

McCartney escribió "Ebony and Ivory" en su granja en Escocia en 1978. ^{[ 3 ]} Ensayó la canción por primera vez con Wings en 1979. ^{[ 4 ]} La canción utiliza las teclas de ébano (negras) y marfil (blancas) de un piano como metáfora de la integración y la armonía racial. El título se inspiró en una conversación en la que McCartney escuchó a Spike Milligan decir: "¡Notas negras, notas blancas, y hay que tocar las dos para hacer armonía, amigos!". ^{[ 5 ]} La figura retórica es mucho más antigua. Fue popularizada por James Aggrey en la década de 1920, inspirando el título de la revista panafricana The Keys , pero se utilizaba al menos desde la década de 1840. ^{[ 6 ]}

Mientras escribía la canción, McCartney imaginó cantarla con un cantante negro. ^{[ 3 ]} Él y Wonder la grabaron juntos en los estudios AIR de George Martin en Montserrat ^{[ 7 ]} durante sesiones que duraron del 27 de febrero al 2 de marzo de 1981. Luego, McCartney realizó sobregrabaciones en la pista en AIR en Londres. ^{[ 8 ]} Debido a agendas de trabajo incompatibles, McCartney y Wonder filmaron sus partes para el video musical de la canción por separado (como explicó McCartney en su comentario para el set de 3 DVD The McCartney Years ).

También se realizó un video para la versión en solitario, que mostraba a McCartney tocando el piano bajo un foco brillante, y a hombres negros en prisión, incluyendo a uno de ellos inspirado por la canción, bailando y escuchándola tanto en la cárcel como en el estudio. Esta versión fue dirigida por Barry Myers el 11 de febrero de 1982. Ese mismo día, McCartney filmó una entrevista promocional para el álbum Tug of War . ^{[ 3 ]}

La cara B del sencillo, "Rainclouds", fue escrita por McCartney y Denny Laine , aunque en las primeras ediciones del sencillo la canción se atribuyó solo a McCartney. ^{[ 9 ]} Según los autores Chip Madinger y Mark Easter, "Rainclouds" es "quizás la más notoria" por ser la canción en la que McCartney trabajó el 9 de diciembre de 1980, justo después de enterarse de que John Lennon había sido asesinado a tiros en Nueva York . ^{[ 10 ]} Al salir de los estudios AIR en el centro de Londres esa noche, dijo en respuesta a la pregunta de un reportero de televisión sobre el asesinato: "es una lata, ¿no?". ^{[ 8 ]} Las imágenes se incluyeron en noticieros de todo el mundo y la aparente indiferencia de McCartney, aunque enmascaraba su profunda conmoción, le valió la condena de la prensa. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

El sencillo «Ebony and Ivory» se publicó el 29 de marzo de 1982 tanto en el Reino Unido como en Estados Unidos. ^{[ 13 ]} Marcó la primera vez en la carrera en solitario de McCartney que cantaba a dúo con otra gran estrella. En este sentido, McCartney y Wonder encajaron en una tendencia, ya que los duetos se volvieron comunes durante la década de 1980, particularmente en el pop británico comercial. ^{[ 14 ]}

El sencillo permaneció siete semanas en el número uno de la lista Billboard Hot 100 en Estados Unidos ^{[ 15 ]} y fue el cuarto mayor éxito allí en 1982. ^{[ 16 ]} Su éxito comercial se vio favorecido por el videoclip, ya que MTV se había lanzado el año anterior. ^{[ 15 ]} La canción también fue número uno en el Reino Unido y permaneció tres semanas en la cima de la lista de sencillos irlandesa . ^{[ 15 ] [ 17 ] [ 18 ]}

En Estados Unidos, el sencillo se mantuvo en la cima de la lista durante más tiempo que cualquier otro trabajo de McCartney posterior a los Beatles , y fue el segundo más largo de su carrera (después de " Hey Jude " de los Beatles). Para Wonder, fue su sencillo número uno de mayor duración y lo convirtió en el primer artista solista en lograr un sencillo número uno en Estados Unidos durante tres décadas consecutivas. ^{[ 19 ]} Fue la primera vez que un sencillo lanzado por un miembro de los Beatles se posicionó en la lista Billboard R&B. Fue la canción número 28 de McCartney en alcanzar el número uno en el Billboard Hot 100, un récord. ^{[ 20 ]}

En 2008, "Ebony and Ivory" ocupó el puesto número 59 en la lista de las 100 mejores canciones de todos los tiempos de Billboard . ^{[ 21 ]} En 2013, ocupó el puesto 69 en una lista similar publicada por la revista. ^{[ 2 ]}

Record World dijo que tiene "una bonita melodía pop y un estribillo pegadizo para cantar". ^{[ 22 ]}

Algunos críticos han ridiculizado la canción como " empalagosa ". ^{[ 23 ] [ 24 ]} Según Madinger y Easter, la reacción más común 20 años después fue que marcó "el principio del fin de la credibilidad artística de [McCartney]". Añaden que, si bien la canción atrajo a oyentes que normalmente nunca habrían comprado un disco de McCartney, "perdió su encanto rápidamente" y llegó a interpretarse como un intento suyo de mantenerse musicalmente relevante en la mediana edad, sobre todo porque pronto pasó a grabar duetos con Michael Jackson . ^{[ 3 ]}

En 2007, los oyentes de BBC 6 Music votaron a "Ebony and Ivory" como el peor dúo de la historia. ^{[ 25 ]} Dos años después, la revista Blender la nombró como la décima peor canción de todos los tiempos . ^{[ 26 ]} En 2010, el biógrafo Howard Sounes escribió que, si bien muchas personas consideran la canción "molestamente simplista", contiene "el poder ineludible de las mejores canciones de McCartney" y fue un "éxito masivo". ^{[ 27 ]}

«Ebony and Ivory» fue prohibida en Sudáfrica por la South African Broadcasting Corporation durante la era del apartheid , convirtiéndose así en la única canción que McCartney lanzó en su carrera en solitario en recibir tal prohibición. La razón oficial de la prohibición fue que Wonder aceptó su Premio Óscar de 1984 a la Mejor Canción Original «en nombre de Nelson Mandela ». ^{[ 28 ] [ 29 ]}

Parte de una frase de la letra de la canción dio título a Keyboard, Oh Lord! Why Don't We?, un álbum de 2005 de la banda noruega de stoner rock Thulsa Doom .

• 7" individual (R 6054)

1. "Ébano y marfil" – 3:41
2. "Nubes de lluvia" – 3:47

• 12" individual (12R 6054)

1. "Ébano y marfil" – 3:41
2. "Nubes de lluvia" – 3:47
3. "Ébano y Marfil" (Versión Solista) – 3:41

"Ébano y marfil"

• Paul McCartney – voz, bajo, guitarra acústica, piano, sintetizadores, vocoder , percusión, coros
• Stevie Wonder – voz, piano eléctrico, sintetizadores, batería, Linn LM-1 , percusión, coros

"Nubes de lluvia"

• Paul McCartney – voz, guitarra española , bombo
• Linda McCartney , Denny Laine , Eric Stewart – coros
• Paddy Moloney – pipas Uilleann

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• Lista de los éxitos número uno de 1982 (Alemania)
• Lista de éxitos número uno en Noruega
• Lista de sencillos número uno de la década de 1980 (Reino Unido)
• Lista de los sencillos número uno del Hot 100 de 1982 (EE. UU.)
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