Echinaster

Las estrellas de mar pueden vivir hasta 35 años en estado salvaje en condiciones adecuadas, ^{[ 5 ]} pero la longevidad de Echinaster puede ser variable y verse afectada por factores ambientales como la salinidad, la temperatura del agua, la disponibilidad de luz y la contaminación. ^{[ 6 ]} Además, la longevidad de una Echinaster también puede verse afectada por los humanos. La destrucción del hábitat y la sobrepesca son dos factores que tienen efectos adversos sobre las poblaciones de Echinaster . ^{[ 6 ]}

Echinaster puede iniciar la reproducción liberando gametos al agua, donde los huevos fertilizados externamente se desarrollan en larvas planctónicas. ^{[ 6 ]} La mayoría de las especies solo producen larvas braquiolarias , que son larvas lecitotrópicas y no se alimentan. ^{[ 6 ]} Sin embargo, algunas Echinaster producen larvas que primero pasan por una etapa bipinnaria más pequeña y alimenticia , y luego por la segunda etapa larvaria braquiolaria. ^{[ 6 ]} Sus huevos varían en tamaño dependiendo de la inversión parental, la cantidad de nutrientes que se encuentran en los huevos y el hábitat circundante. ^{[ 6 ]} Las estrellas de mar son deuterostomadas y la primera segmentación comienza poco después de la fertilización y es holoblástica. ^{[ 6 ]} Catorce horas después de la fertilización, se forma una blástula arrugada. ^{[ 6 ]} Veinte horas después de la fertilización, se forma una blástula con un poro invaginado en el polo vegetal. ^{[ 6 ]} La blástula luego rota alrededor de un eje en movimientos circulares, luego los embriones experimentan un estiramiento longitudinal. ^{[ 6 ]} Los cilios comienzan a rodear todo el cuerpo causando movimiento a lo largo del eje anteroposterior. ^{[ 6 ]} Seis días después de la fertilización, el cuerpo anterior se extiende, mientras que el cuerpo posterior se aplana lateralmente. ^{[ 6 ]} Poco después, los pies ambulacrales y el disco central comienzan a aparecer en el cuerpo. ^{[ 6 ]} La boca y la espina comienzan a formarse en el cuerpo y después de quince días, la simetría es más pronunciada y la mancha ocular se ha desarrollado por completo. ^{[ 6 ]} 60 días después de la fertilización, las estrellas de mar pueden evertir su estómago, sus bocas se vuelven activas y comienzan a alimentarse de algas. ^{[ 6 ]} El madreporito se desarrolla después de 88 días y el hidroporo se desarrolla en una de las placas primarias. ^{[ 6 ]} Los primeros 40 días del desarrollo de Echinaster se distinguen por un crecimiento pronunciado; después de 40 días, este crecimiento comienza a ralentizarse significativamente. ^{[ 6 ]}

Echinaster puede sufrir daños frecuentes en sus brazos, por lo que es importante que sean capaces de repararlos rápidamente. Cuando cualquier parte del brazo se daña, el muñón del brazo se contrae, lo que provoca el sellado del celoma. ^{[ 13 ]} La combinación del líquido celómico que migra al sitio de la herida y la constricción del brazo, forma coágulos y el muñón comienza a sellarse, cerrando cualquier sitio abierto. ^{[ 13 ]} Las pápulas parecen desinflarse y el tejido conectivo denso se vuelve más denso. ^{[ 13 ]} Las fibras musculares circulares se contraen en el brazo haciendo que los pies ambulacrales tiren hacia la herida. ^{[ 13 ]} Veinticuatro horas después de la regeneración del brazo, la pared corporal del brazo todavía está contraída y el lado aboral del brazo se ha plegado hacia el lado oral. ^{[ 13 ]} Una fina capa epitelial ha comenzado a formarse y el muñón ha comenzado a reformarse debido a las células epidérmicas desdiferenciadas. ^{[ 13 ]} En esta etapa, la célula del nervio radial también ha comenzado a sanar. ^{[ 13 ]} 72 horas después de la regeneración del brazo, la pared aboral del brazo todavía cubre el sitio de la herida, sin embargo, ahora la pared corporal se ha relajado y las pápulas comenzaron a inflarse de nuevo. ^{[ 13 ]} Se ha formado una nueva epidermis y ahora es más gruesa y fuerte que la epidermis anterior. ^{[ 13 ]} Directamente debajo de la epidermis de la herida, se pueden observar fagocitos ingiriendo cualquier bacteria o células adicionales que no sean necesarias para la regeneración. ^{[ 13 ]} También están presentes las células de la mórula ; estas células se centran en la cicatrización de la herida y la reparación de la matriz extracelular. ^{[ 13 ]} Cuando el brazo está completamente reparado, los miocitos pueden ser ingeridos por los fagocitos, utilizados como fuente directa de nuevas células o utilizados como fuente de energía. ^{[ 7 ]} Las células madre también pueden contribuir a la regeneración en las estrellas de mar, pero se sabe poco sobre sus contribuciones en los equinodermos. ^{[ 7 ]} En total, la regeneración del brazo tarda un par de semanas en los miembros del género Echinaster ; sin embargo, el brazo comienza a repararse en tan solo 3 días. ^{[ 13 ]}

Las estrellas de mar generalmente se mueven usando sus pies ambulacrales. ^{[ 14 ]} El agua entra a través del madreporito y llega a los pies ambulacrales, causando una expansión y contracción de estos, lo que mueve a la estrella de mar. ^{[ 14 ]} Cuando están completamente invertidas, Echinaster y otras estrellas de mar pueden exhibir un comportamiento conocido como enderezamiento. ^{[ 15 ]} Esta respuesta es la capacidad de ajustar los pies ambulacrales a su orientación correcta después de una inversión corporal completa. ^{[ 15 ]} Puede ser útil si un organismo queda atrapado en una marejada ciclónica o es desalojado por un depredador, y también sirve como marcador para evaluar su estado funcional cuando se expone a cambios ambientales. ^{[ 15 ]} A medida que aumenta la temperatura, los pies ambulacrales pueden perder su capacidad de adherirse a las superficies. ^{[ 15 ]} Los estudios muestran que esto se debe a que el sistema neuromuscular no se ajusta bien a los cambios térmicos. ^{[ 15 ]} Esto afecta directamente la capacidad de Echinaster para enderezarse, haciendo que su respuesta sea más lenta y menos eficiente. ^{[ 15 ]} Ante el estrés térmico, se observó que Echinaster se enderezaba mediante una voltereta, en la que dos brazos adyacentes giran, con los lados orales enfrentados, y tocan el sustrato para convertirse en los brazos principales de la estrella de mar. ^{[ 15 ]} Otro brazo opuesto a los brazos principales también toca el sustrato. ^{[ 15 ]} Después de esto, los brazos principales se mueven hacia el centro del organismo y comienzan a moverse debajo del animal. ^{[ 15 ]} Finalmente, el último brazo se separa del sustrato y los brazos libres giran sobre la estrella de mar, lo que resulta en un movimiento de voltereta. ^{[ 15 ]} Además, un aumento de temperatura no solo provocó un cambio en la respuesta de enderezamiento, sino que también aumentó la tasa de mortalidad en Echinaster y ralentizó las tasas de respuesta metabólica en general. ^{[ 15 ]}

Las estrellas de mar del género Echinaster se encuentran típicamente en aguas tropicales y templadas, en el fondo marino, en aguas poco profundas y en costas rocosas de todo el mundo. ^{[ 16 ]} La mayoría de las especies del género Echinaster se encuentran en los mares Caribe y Mediterráneo, el océano Pacífico, el océano Atlántico y el océano Índico. ^{[ 16 ]} La evidencia sugiere que algunas especies de estas estrellas de mar pueden permanecer cerca de manglares y arrecifes para alimentarse de las esponjas que pueblan estas áreas. ^{[ 16 ]}

Las estrellas de mar del género Echinaster se alimentan principalmente de biopelículas , invertebrados incrustantes, como esponjas, y microalgas. ^{[ 2 ]} Un estudio realizado mostró que las estrellas de mar del género Echinaster no tienen problemas para comer las espículas de las esponjas, junto con el esqueleto de la esponja. ^{[ 16 ]} Los estudios también mostraron que las estrellas de mar del género Echinaster prefieren las especies de esponjas que carecen de defensas químicas. ^{[ 18 ]} Son las menos propensas a comer esponjas con una textura gomosa. ^{[ 16 ]}

Este género suele asociarse con sus presas en la misma zona; si no se encuentran en posición de alimentación, sus estómagos suelen estar parcialmente evertidos. ^{[ 11 ]} Cuando los Echinaster se asientan en posición de alimentación, sus estómagos tienden a evertirse formando una estructura similar a un botón. ^{[ 11 ]} Los Echinaster pueden obtener nutrientes mediante la actividad digestiva externa o a través de la detritis. ^{[ 11 ]}