Eco Helstrom

Echo Star Helstrom (1942–2018) fue la novia de Bob Dylan en la escuela secundaria en Hibbing, Minnesota . ^{[ 1 ] [ 2 ]} Conoció a Dylan (entonces Bob Zimmerman) en el undécimo grado y mantuvieron una relación sentimental durante aproximadamente un año. Influyó en el desarrollo de Dylan durante su adolescencia en Hibbing, fue una fuente de información sobre sus primeros años y pudo haber inspirado una o más de sus canciones.

Helstrom era una rubia de espíritu libre proveniente de las afueras más pobres de la ciudad, en comparación con los Zimmerman, que pertenecían a la clase media. Era la tercera hija de Matt Helstrom y su esposa Martha; Matt Helstrom era mecánico, pintor y soldador. Echo Helstrom tenía un hermano y una hermana, pero eran 14 y 15 años mayores que ella. ^{[ 3 ]} Zimmerman y Helstrom fueron pareja en 1957 y 1958, y asistieron juntos al baile de graduación de penúltimo año. ^{[ 4 ]}

En sus memorias Chronicles: Volume One , Dylan se refiere a Helstrom (no por su nombre, pero de forma implícita) como "...mi Becky Thatcher ". En Chronicles , Dylan también escribe "Todos decían que se parecía a Brigitte Bardot , y así era" ^{[ 5 ]} y Dylan declaró en una entrevista de 1961 "Le dediqué mi primera canción a Brigitte Bardot". Y en una de las primeras actuaciones públicas de Dylan, en el auditorio de su instituto, cantó una canción que comenzaba con "Tengo una chica y se llama Echo..." ^{[ 4 ].}

20 grados bajo cero, y corriendo por la carretera bajo la lluvia con la linterna de tu viejo en mi trasero... cuando nos sentamos a hablar en el L&B ^{[ a ]} hasta las dos de la noche... Déjame decirte que tu belleza no tiene rival, pero creo que ya te lo dije. Bueno, Echo, será mejor que lo haga. Amor para la chica más hermosa de la escuela – Bob.

Dylan y Helstrom escuchaban juntos rhythm and blues proveniente de emisoras de radio de larga distancia en Chicago, Little Rock y Shreveport. ^{[ 4 ]} Dylan también relata en Chronicles que "Una de las razones por las que iba [a casa de Helstrom]... era que tenían discos antiguos de Jimmie Rodgers , viejos discos de 78 rpm en la casa". ^{[ 5 ]} La propia Helstrom relató "[Él] tenía la enorme colección encuadernada de música folk de mi padre para examinar. Se sentaba durante horas hojeando viejos manuscritos, partituras y revistas de folk". ^{[ 8 ]}

El biógrafo de Dylan, Toby Thompson, entabló una buena amistad con Helstrom, quien fue una fuente importante para el libro de Thompson, Positively Main Street: Bob Dylan's Minnesota .

No sé qué habría hecho Dylan si no hubiera encontrado a alguien como él. Ella tenía ese espíritu, esa energía comparable a la suya. Era salvaje de una forma que él anhelaba... Siempre he pensado que su apoyo a Dylan en el mundo marginal de Hibbing, y su experiencia compartida como, al menos, marginados culturales, le ayudaron enormemente.

Helstrom ha sido citado frecuentemente como la inspiración para la clásica balada folk de Dylan " Girl from the North Country ". ^{[ 10 ] [ 4 ] [ 11 ] [ 12 ]} Sin embargo, esta identificación es especulativa; otros candidatos sugeridos para el tema de la canción incluyen a Bonnie Beecher , Suze Rotolo y otros, ^{[ 13 ]} o la canción puede no haber sido inspirada por ninguna persona en particular.

Toby Thompson ha afirmado que Helstrom es probablemente la Chica, mientras que el experto en Dylan John Bushey, presentador durante mucho tiempo del programa de radio de Minneapolis Highway 61 Revisited , ^{[ 14 ]} también se inclina por Helstrom. ^{[ 15 ]} Clinton Heylin ( Revolution in the Air: The Songs of Bob Dylan, Vol. 1: 1957–73 ) es escéptico, diciendo que Helstrom "exageró" para Thompson, pero cita evidencia en ambos lados de la cuestión (Heylin reconoce que Dylan sí presentó "Girl From the North Country" en un concierto de 1978 con "First girl I ever loved is in the house tonight, I wrote a song about her..." cuando Helstrom aparentemente sí estaba presente, pero también proporciona algunos indicadores contrarios, como que Dylan dijo lo mismo cuando Helstrom no estaba en la casa), ^{[ 13 ]} mientras que Robert Shelton ( No Direction Home: The Life and Music of Bob Dylan ), prefiere a Bonnie Beecher como la Chica. ^{[ 13 ]}

Dylan, cuando se le preguntó directamente en 1986 si Helstrom era la Chica, titubeó como de costumbre con una simple respuesta: "Bueno, es una chica del norte de pura cepa". ^{[ 13 ]}

El experto en Dylan, Michael Gray, afirmó en The Bob Dylan Encyclopedia que, en su opinión, Helstrom probablemente fue, al menos en parte, una inspiración para la canción " Hazel " de Dylan. ^{[ 3 ]}

Más tarde, Helstrom se mudó a Minneapolis, donde trabajó como agente de contratación para National General Pictures ; allí se casó brevemente (su nombre de casada era Echo Helstrom Casey) ^{[ 4 ]} y tuvo una hija, luego en la década de 1970 se mudó a Los Ángeles, donde trabajó como secretaria en estudios de cine. ^{[ 15 ]}

Helstrom tenía problemas de salud, incluido el síndrome de fatiga crónica ^{[ 9 ]} y murió en California en 2018. ^{[ 15 ]}