La Revista Ecléctica

La Eclectic Review fue una revista británica de publicación mensual durante la primera mitad del siglo XIX, dirigida a lectores cultos de todas las clases sociales. Publicada entre 1805 y 1868, reseñaba libros de diversas áreas, como literatura, historia, teología, política, ciencia, arte y filosofía. La Eclectic Review prestaba especial atención a la literatura, reseñando a importantes autores del Nuevo Romanticismo como William Wordsworth y Lord Byron, así como a novelistas victorianos emergentes como Charles Dickens . Sin embargo, a diferencia de otras publicaciones similares, también se interesaba por la literatura estadounidense, reseñando con rigor las obras de autores como Washington Irving .

Aunque la revista Eclectic fue fundada por disidentes religiosos , se adhirió a un estricto código de no confesión; sin embargo, su trasfondo religioso pudo haber contribuido a su tono intelectual serio. Inicialmente inspirada en las publicaciones periódicas del siglo XVIII, la Eclectic se adaptó pronto al competitivo mercado editorial de principios del siglo XIX, modificando su estilo para incluir reseñas más extensas y analíticas. Durante la mayor parte de su trayectoria, gozó de un éxito generalizado.

La historia editorial de The Eclectic se puede dividir en cuatro períodos: el primero está dominado por el cofundador Daniel Parken, quien ayudó a establecer la popularidad de la revista; después de la muerte de Parken, Josiah Conder , tras adquirir la revista, la dirigió desde 1813 hasta 1836, durante años de dificultades financieras; de 1837 a 1855, Thomas Price dirigió la revista, devolviéndole su popularidad y éxito; en sus últimos años, varias personas ocuparon el cargo de editor jefe y The Eclectic vivió algunos de sus mejores años. Aunque pocos de los colaboradores de The Eclectic siguen siendo famosos hoy en día, como el poeta James Montgomery , muchos de ellos fueron académicos o reformadores reconocidos de la época, como el abolicionista George Thompson y el teólogo Adam Clarke .

Inspirada en publicaciones periódicas del siglo XVIII como Monthly Review y The Critical Review , la Eclectic Review solía incluir varias reseñas extensas, además de numerosas notas breves. Sus reseñas extensas comprendían tanto «artículos de reseña», que analizaban varios libros sobre el mismo tema, como «ensayos de reseña», que utilizaban un solo libro como punto de partida para abordar un tema de interés más amplio. ^{[ 1 ]} Sin embargo, a diferencia de sus modelos del siglo XVIII, la Eclectic Review logró competir con éxito en el mercado de principios del siglo XIX con la Edinburgh Review , la Quarterly Review y la Westminster Review . Como explica James Basker en su breve historia de la Eclectic Review , la Edinburgh Review era su «rival más ilustre y a la vez más antagónico», y, al igual que esta, la Eclectic Review «ofrecía una crítica sofisticada que se alejaba casi por completo de las técnicas anticuadas de citación y abstracción, para centrarse en una auténtica evaluación crítica de los libros y su significado en los contextos más amplios, tanto del canon del autor como de su tradición formal o intelectual». ^{[ 1 ]} Basker escribe que "lo ecléctico creció hasta convertirse en lo que ahora es un archivo masivo e invaluable de la historia literaria e intelectual del siglo XIX". ^{[ 2 ]}

La revista The Eclectic se fundó sobre principios inconformistas , pero no los dominó. ^{[ 1 ]} A diferencia de la mayoría de las publicaciones periódicas de la época, era una publicación sin fines de lucro. Desde su fundación, todas las ganancias se donaron a la British and Foreign Bible Society . ^{[ 3 ]} La afiliación religiosa de la revista, si bien no confesional, pudo haber afectado su contenido. Basker especula que sus fundamentos religiosos están relacionados con su «alta proporción de debates intelectuales serios y un tratamiento bastante menor de lo habitual de obras literarias más ligeras como el teatro y la novela». ^{[ 3 ]}

La historia editorial de The Eclectic se puede dividir en cuatro períodos. Durante su primer año, la revista fue editada por Samuel Greatheed , un ministro disidente ; sin embargo, fue el cofundador y también disidente Daniel Parken quien impulsó la lectura y la lista de colaboradores de la revista mientras se desempeñó como editor de 1806 a 1812. También fue responsable de lo que Basker llama "la política editorial ilustrada y no confesional (si no ecuménica)" en The Eclectic . ^{[ 4 ]} Tras la muerte de Parken en 1812, Theophilus Williams asumió la dirección de la revista. Estuvo a punto de desaparecer hasta que fue adquirida por Josiah Conder en 1813, con quien comenzó el segundo período importante. Conder continuó editando la revista hasta 1836, financiándola él mismo y escribiendo a menudo números completos. Desde 1837 hasta 1855 —el tercer período— Thomas Price editó la revista (con la excepción de un período de tres meses en el que William Linwood intentó hacerse cargo de la edición). Según Basker, «Price revitalizó el Eclectic », ^{[ 3 ]} específicamente al adherirse rigurosamente a una posición neutral sobre la religión, al ampliar los temas tratados para incluir publicaciones extranjeras y al bajar el precio de dos chelines a dieciocho peniques . Su objetivo era atraer a las familias. ^{[ 3 ]} A medida que su salud se deterioraba, Price coeditó con William Hendry Stowell desde 1851 hasta 1855 y durante 1855 con su sucesor, Jonathan Edwards Ryland . El último período de la historia del Eclectic , descrito por Basker como el «más inestable», comenzó con la partida de Price. ^{[ 3 ]} Un editor anónimo tomó el relevo de Ryland y convirtió el Eclectic en una miscelánea. Edwin Paxton Hood asumió la dirección en enero de 1861, transformando la revista nuevamente en una publicación de reseñas de libros, aumentando el tamaño de cada número y reduciendo aún más el precio. Según Basker, estos últimos años fueron exitosos y la revista produjo "algunos de sus mejores artículos de crítica literaria". ^{[ 3 ]}

Se han identificado alrededor de 60 de los colaboradores de la Eclectic . Basker escribe que "pocos... fueron particularmente famosos, incluso en su propia época". ^{[ 2 ]} Solo dos o tres siguen siendo notables hoy: James Mill , padre del filósofo John Stuart Mill ; el poeta y amigo de Lord Byron , James Montgomery ; y el hombre de letras, Edwin Paxton Hood. ^{[ 2 ]} Sin embargo, como señala Basker, "aunque el resto pueda estar olvidado hoy, no obstante es cierto decir (como dijo uno de sus editores en la década de 1830) que 'las páginas de la [ Eclectic ] se han enriquecido con las contribuciones de muchos de los intelectos más poderosos de la época'". ^{[ 2 ]} Entre ellos se encontraban el matemático, científico y teólogo Olinthus Gilbert Gregory , el erudito teológico Adam Clarke , el abolicionista George Thompson , el reformador Andrew Reed y el teólogo, científico y filántropo Thomas Chalmers . ^{[ 2 ]}

Basker escribe que la revista Eclectic estaba «claramente dirigida al lector culto y reflexivo», pero que «no era en absoluto elitista en cuanto al público al que se dirigía». ^{[ 5 ]} Los fundadores fijaron deliberadamente un precio bajo para que muchas clases sociales pudieran adquirir la revista. Sus reseñas de enciclopedias familiares, como la Cabinet Cyclopedia de Dionysius Lardner, sugieren que estaba dirigida a las clases medias bajas y bajas. ^{[ 5 ]}

William Copeland Astbury escribió en su diario el 12 de marzo de 1831: "Al parque. Mañana. Economía diurna. Al parque... Tarde. Revisión ecléctica 'Marzo'".

La revista The Eclectic reseñó más literatura estadounidense que cualquier otra publicación periódica inglesa de la época. ^{[ 6 ]} Para 1806, tenía una sección completa dedicada a la literatura estadounidense. Como explica Basker, «esta atención constante a la literatura estadounidense era mucho más que una curiosidad condescendiente sobre la cultura de la joven república. Resulta bastante notable que, ya en 1810, los autores estadounidenses recibieran el mismo trato serio que los principales autores en inglés y otras lenguas europeas». ^{[ 7 ]} Por ejemplo, en 1820, The Eclectic comenzó a reseñar Sketch Book of Geoffrey Crayon de Washington Irving , escribiendo que era «la primera obra puramente literaria que ha salido de la prensa estadounidense que podía considerarse, en cuanto a talento original y elegancia clásica de estilo, a la altura de los mejores autores ingleses». ^{[ 8 ]}

Sin embargo, los autores ingleses seguían recibiendo mucha más atención que los estadounidenses, y William Wordsworth fue el más reseñado de todos. Se escribieron ensayos sobre el nuevo movimiento romántico . En general, los eclécticos preferían a Wordsworth antes que a Samuel Taylor Coleridge , especialmente después de la publicación de " Kubla Khan ", instándolo a "romper con sus hábitos ociosos y lujosos, y a fortalecer su mente para el esfuerzo intelectual". ^{[ 9 ]} Percy Bysshe Shelley fue criticado por su blasfemia y ateísmo , sin embargo, se consideró que John Keats tenía "promesa". ^{[ 9 ]} Después de Wordsworth, la poesía de Byron fue la más reseñada. Los eclécticos la criticaron, pero elogiaron obras como " La peregrinación de Childe Harold" , escribiendo que el lector "quedaría deslumbrado incluso hasta las lágrimas". ^{[ 9 ]} Los principales novelistas de la época no fueron olvidados. Por ejemplo, las novelas de Sir Walter Scott fueron reseñadas, debido a su popularidad, "pero sus obras fueron vistas con cierta ambivalencia". ^{[ 10 ]} Al reseñar Ivanhoe , por ejemplo, el crítico escribió que era "una de las producciones más ingeniosas de nuestro Autor" pero que era "un fracaso" como romance . ^{[ 9 ]} Casi todas las novelas de Charles Dickens fueron reseñadas en The Eclectic , al igual que las novelas de las Brontë, William Thackeray , Anthony Trollope , Victor Hugo y George Eliot . Según Basker, "el tratamiento de The Eclectic a la novela fue equilibrado, perspicaz y sofisticado". ^{[ 10 ]} The Eclectic también reseñó las obras de importantes figuras literarias como George Crabbe , Robert Burns , James Hogg , William Hazlitt , Stendhal y Goethe . Sin embargo, no rehuyó reseñar las obras de figuras controvertidas, como Thomas de Quincey . Revisó las obras de ambos Browning, llamando a Elizabeth Barrett Browning "la Schiller de nuestra naturaleza superior" ^{[ 11 ]} y comparó a Robert Browning con Tennyson .ElEclectic también afirmó ser la primera revista en "descubrir" y "darse cuenta extensamente" de Goblin Market and Other Poems de Christina Rossetti . ^{[ 11 ]}

Como escribe Basker, «más allá de la literatura, la revista Eclectic abarcaba libros de todos los campos imaginables». ^{[ 5 ]} Por ejemplo, el número de enero de 1845 contenía siete artículos principales; tres trataban sobre temas literarios y el resto sobre teología, política, educación e historia natural. ^{[ 5 ]} La revista Eclectic también reseñaba exposiciones de arte. Además, se dedicaba un amplio espacio a importantes temas científicos y filosóficos contemporáneos. Por ejemplo, se debatía sobre el Movimiento de Oxford y se reseñaba El origen de las especies de Charles Darwin . ^{[ 5 ]} Basker escribe que «en general, a lo largo de los años, la revista Eclectic demostró una notable tolerancia hacia otros grupos religiosos, no solo las diversas denominaciones protestantes, sino también los católicos romanos y los judíos». ^{[ 5 ]} Además, se oponía firmemente a la esclavitud y apoyaba la reforma social. ^{[ 5 ]}

Según Basker, The Eclectic , como su publicación más exitosa, "gozó de una amplia audiencia en Inglaterra, Estados Unidos y presumiblemente en todo el Imperio Británico". ^{[ 12 ]} La revista fue reimpresa en Estados Unidos por Foster, Bisbee y Col. en Nueva York.

Casi todos los números están disponibles en línea.

• Basker, James E. The Eclectic Review . Revistas literarias británicas: La era romántica, 1789-1836 . Ed. Alvin Sullivan. Westport, CT: Greenwood Press, 1983. ISBN 0-313-22872-8.
• Hiller, Mary Ruth (1994). "The Eclectic Review, 1805–1868". Victorian Periodicals Review . 27 (3): 179– 283. JSTOR 20082783 .