Delitos medioambientales

El delito ambiental es un acto ilegal que daña directamente el medio ambiente . Estas actividades ilegales afectan al medio ambiente, la fauna silvestre, la biodiversidad y los recursos naturales . Organismos internacionales como el G7 , la Interpol , la Unión Europea , el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente y el Instituto Interregional de las Naciones Unidas para la Investigación sobre la Delincuencia y la Justicia han reconocido los siguientes delitos ambientales: delitos contra la fauna silvestre, minería ilegal, delitos de contaminación, pesca ilegal, no declarada y no reglamentada , y tala ilegal . ^{[ 1 ]}

Los delitos ambientales constituyen casi un tercio de los delitos cometidos por organizaciones como corporaciones , sociedades , sindicatos, fideicomisos , fondos de pensiones y organizaciones sin fines de lucro. Es la cuarta actividad delictiva más grande del mundo y aumenta entre un cinco y un siete por ciento cada año. ^{[ 2 ]} Estos delitos son susceptibles de enjuiciamiento . Interpol facilita la cooperación policial internacional y asiste a sus países miembros en la aplicación efectiva de las leyes y tratados ambientales nacionales e internacionales . Interpol comenzó a combatir los delitos ambientales en 1992. ^{[ 3 ]}

Las bandas criminales internacionales ^{[ 4 ]} y los grupos militantes se benefician del saqueo de los recursos naturales y estas ganancias ilegales están aumentando vertiginosamente. El terrorismo , e incluso las guerras civiles, son consecuencias del crimen ambiental. ^{[ 5 ]} Según el PNUMA e Interpol , en junio de 2016 el valor del crimen ambiental fue un 26 por ciento mayor que las estimaciones anteriores, en US$91–258 mil millones, en comparación con US$70–213 mil millones en 2014, superando el comercio ilegal de armas pequeñas . ^{[ 6 ]} Más de la mitad de esta cantidad puede atribuirse a la tala ilegal y la deforestación .

En septiembre de 2016 se anunció que la Corte Penal Internacional (CPI), con sede en La Haya, procesaría a gobiernos e individuos por delitos ambientales . ^{[ 7 ]} Según los Criterios de Selección de Casos anunciados en el Documento de Política sobre Selección y Priorización de Casos de la CPI el 15 de septiembre de 2016, la Oficina prestará especial atención al enjuiciamiento de los delitos del Estatuto de Roma que se cometan mediante, o que resulten en, "entre otras cosas, la destrucción del medio ambiente, la explotación ilegal de los recursos naturales o el despojo ilegal de tierras". ^{[ 8 ]}

Dentro de la Unión Europea , el camino hacia una aplicación efectiva de la legislación sobre delitos ambientales ha sido cualquier cosa menos sencillo. ^{[ 9 ]} Un papel fundamental lo desempeña la Directiva sobre delitos ambientales, ^{[ 10 ]} un instrumento de 2008 destinado a proteger el medio ambiente mediante el uso del derecho penal . Si bien algunos estudios muestran que ha habido una disminución en el incumplimiento de la política ambiental por parte de los Estados miembros, ^{[ 11 ]} después de más de una década de la publicación de la primera Directiva, como parte del Pacto Verde Europeo , la Comisión Europea presentó una propuesta para una nueva Directiva con el objetivo de reforzar la aplicación y el enjuiciamiento de los delitos ambientales mediante el uso de definiciones más claras y sanciones distintas de las multas y el encarcelamiento típicos . ^{[ 12 ]}

Entre las causas de los delitos ambientales se incluyen los incentivos económicos, los factores regulatorios y los factores sociales y culturales.

• Las actividades ilegales están impulsadas por regulaciones que crean diferencias de costos entre productos legales e ilegales, costos de cumplimiento en diferentes países, demanda de productos escasos y falta de preocupación por el medio ambiente. ^{[ 13 ]}
• Las actividades ilegales resultan de la falta de una regulación adecuada, incluyendo fallas en la determinación y/o protección de los derechos de propiedad. ^{[ 13 ]}
• Las actividades ilegales existen debido a problemas con la aplicación de la ley, incluyendo la idoneidad de la metodología de regulación/aplicación, los costos de cumplimiento, la captura regulatoria, la falta de recursos e infraestructura, la voluntad política y/o la experiencia, la corrupción y la perturbación política y económica. ^{[ 13 ]}

La aplicación efectiva de las leyes ambientales es vital para cualquier régimen de protección ambiental. En los inicios de la legislación ambiental, las infracciones conllevaban multas y sanciones civiles prácticamente insignificantes. Las leyes y regulaciones ambientales iniciales tenían escaso o ningún efecto disuasorio sobre las empresas, los individuos o los gobiernos para que cumplieran con la normativa ambiental. De hecho, una de las principales causas del fracaso de la legislación estadounidense de protección ambiental fue el carácter civil de las acciones de cumplimiento federales. Su principal sanción eran las multas, que muchas empresas aceptaban sin más como un coste inherente a su actividad. El derecho penal ambiental abarca un ámbito más limitado. Su núcleo lo constituyen las disposiciones penales de ocho estatutos federales aprobados principalmente en la década de 1970 y modificados en las dos últimas décadas. ^{[ 27 ]}

A continuación se describen algunas de las formas en que el programa de aplicación de la ley penal de la EPA persigue a los acusados ​​corporativos e individuales que han cometido delitos ambientales graves:

• Equipados con las pruebas necesarias para perseguir delitos ambientales, los fiscales federales, estatales y locales
• Evaluaciones técnicas y análisis forenses ambientales para la aplicación de la ley tanto civil como penal.
• Evaluación y recuperación de pruebas informatizadas
• Asistencia jurídica profesional y recomendaciones al Departamento de Justicia, a los fiscales estadounidenses y a la EPA.

El Congreso otorgó al programa de aplicación de la ley penal de la EPA amplia autoridad policial en 1988, después de su fundación en 1982. Actualmente, el programa emplea a agentes especiales, detectives, científicos forenses, técnicos, abogados y personal de apoyo. ^{[ 28 ]}

En muchos casos, especialmente para las corporaciones, resultaba más rentable seguir contaminando más de lo permitido por la ley y simplemente pagar las multas correspondientes si, efectivamente, se las encontraba y condenaban por violar las leyes o regulaciones ambientales. Kevin Tomkins cree que las corporaciones tenían un desincentivo para cumplir con las leyes o regulaciones ambientales, ya que el cumplimiento generalmente aumentaba sus costos operativos. Esto se interpretó como que muchas corporaciones que obedecían las leyes ambientales, ya fuera por un sentido de deber legal u obligación pública, se veían perjudicadas, perdían una ventaja competitiva y, en consecuencia, sufrían en el mercado frente a competidores que ignoraban las leyes y regulaciones ambientales. Como resultado de una legislación ambiental débil y una opinión pública persistentemente negativa con respecto a la gestión del medio ambiente, muchos gobiernos establecieron diversos regímenes de aplicación de la ley ambiental que aumentaron drásticamente los poderes legales de los investigadores ambientales. La inclusión de sanciones penales, aumentos significativos en las multas, junto con la posible prisión de los directivos de las empresas, transformaron la aplicación de la ley ambiental. Por ejemplo, entre 1983 y 1990, el Departamento de Justicia de los Estados Unidos obtuvo 57.358.404,00 dólares en multas penales y consiguió penas de prisión para el 55% de los acusados ​​de delitos medioambientales. ^{[ 29 ]}

Numerosos organismos medioambientales, como los agentes de paz de los parques estatales y la policía estatal , entre otros, desempeñan un papel fundamental en la reducción del daño ambiental y la protección del medio ambiente mediante leyes y reglamentos medioambientales. Estos organismos operan a distintos niveles, desde el internacional y regional hasta el nacional, estatal y local, manteniendo cada organismo trabajando en un único nivel. Para garantizar el cumplimiento de las leyes y reglamentos medioambientales, emplean diversos métodos de aplicación de la ley. En algunos casos, utilizan el método de "mando y control", que consiste en enfoques regulatorios tradicionales. En otros casos, pueden utilizar incentivos económicos y enfoques híbridos, de los cuales existen dos tipos. Además, esto ha incrementado la necesidad de cooperación entre las diferentes instituciones policiales. Los organismos encargados de hacer cumplir la ley medioambiental y los servicios policiales no operan de forma aislada; los instrumentos legislativos que implementan los sistemas políticos rigen sus actividades y responsabilidades dentro de la sociedad. Sin embargo, aparentemente son los instrumentos legislativos implementados por los gobiernos los que determinan muchas de las estrategias utilizadas por los servicios policiales para proteger el medio ambiente. Generalmente, estos instrumentos legislativos internacionales, regionales, nacionales y estatales están diseñados para garantizar que las industrias , los individuos y los gobiernos cumplan con las diversas obligaciones medioambientales establecidas en las leyes y estatutos nacionales. También existen instrumentos jurídicos y tratados internacionales que afectan la forma en que los estados soberanos abordan los problemas ambientales. ^{[ 29 ]}

La EPA o un estado que actúe por su propia potestad pueden tomar medidas administrativas civiles, que son medidas de cumplimiento extrajudiciales. Estas medidas no implican ningún procedimiento judicial. Una medida administrativa tomada por el estado o la EPA podría adoptar las siguientes formas:

una carta de notificación del programa Superfund o una notificación de infracción, o una orden (con o sin multas) que instruya a una persona, empresa u otra entidad a tomar medidas para limpiar un sitio o cumplir con la normativa.

Las demandas formales se conocen como acciones judiciales civiles. Se presentan ante el tribunal contra personas u organizaciones que no han:

obedecer los requisitos legislativos o reglamentarios, seguir las directivas administrativas, reembolsar a la EPA los gastos de limpieza de los sitios Superfund o comprometerse a realizar la limpieza. ^{[ 28 ]}

La criminología ambiental examina las nociones de delitos, infracciones y conductas perjudiciales contra el medio ambiente y comienza a analizar el papel que desempeñan las sociedades, incluidas las corporaciones, los gobiernos y las comunidades, en la generación de daños ambientales . La criminología está empezando a reconocer el impacto de los seres humanos en el medio ambiente y cómo los organismos encargados de hacer cumplir la ley y el poder judicial miden el daño ambiental y atribuyen sanciones a los infractores . ^{[ 30 ]} El delito ambiental no solo afecta la tierra, el agua y el aire, sino también la salud de los niños.

Según un artículo publicado en Environmental Health Perspectives en 2016, «La evolución y expansión de la protección de la salud ambiental infantil en las últimas dos décadas ha sido notable. En la EPA de EE. UU., se han realizado esfuerzos significativos para abordar la especial vulnerabilidad de los niños, y nuestro trabajo continúa abordando las preocupaciones ambientales emergentes para garantizar que los entornos infantiles estén libres de peligros y favorezcan un desarrollo saludable». ^{[ 31 ]}

• Nellemann, Christian; et  al., eds. (2014). La crisis de los delitos ambientales: amenazas al desarrollo sostenible derivadas de la explotación y el comercio ilegales de fauna silvestre y recursos forestales . Nairobi, Kenia; Arendal, Noruega: Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente; GRID-Arendal. ISBN 978-82-7701-132-5.
• Nellemann, Christian; et  al., eds. (2016). El auge de los delitos ambientales: una amenaza creciente para los recursos naturales, la paz, el desarrollo y la seguridad . Nairobi, Kenia: Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente. ISBN 978-82-690434-0-2.

• Interpol - página sobre delitos medioambientales
• Delitos ambientales - Mercados negros de Havocscope Archivado el 07/04/2023 en Wayback Machine - Estadísticas y datos sobre delitos ambientales
• Sistema de monitoreo y cumplimiento de la ley en materia de vida silvestre
• Instituto Australiano de Criminología
• Supervisión y aplicación de la política climática