Geología económica

La geología económica se ocupa de los materiales terrestres que pueden utilizarse con fines económicos e industriales. Estos materiales incluyen metales preciosos y comunes , minerales no metálicos y piedra para la construcción . La geología económica es una subdisciplina de las geociencias; según Lindgren (1933), es “la aplicación de la geología”. Puede definirse como el estudio científico de las fuentes terrestres de materias primas minerales y la aplicación práctica del conocimiento adquirido. ^{[ 1 ]}

El estudio se centra principalmente en los depósitos minerales metálicos y los recursos minerales. Las técnicas empleadas por otras disciplinas de las ciencias de la Tierra (como la geoquímica , la mineralogía , la geofísica , la petrología , la paleontología y la geología estructural ) podrían utilizarse para comprender, describir y explotar un yacimiento mineral.

La geología económica es estudiada y practicada por geólogos. Sin embargo, puede resultar de interés para otras profesiones, como la ingeniería, los científicos ambientales y los conservacionistas, debido al profundo impacto que las industrias extractivas tienen en la sociedad, la economía y el medio ambiente.

El propósito del estudio de la geología económica es comprender la génesis y la localización de los depósitos minerales, así como los minerales asociados a ellos. ^{[ 2 ]} Aunque los metales, minerales y otros productos geológicos no son renovables en escalas de tiempo humanas, la percepción de un paradigma de escasez de existencias fijas o limitadas siempre ha impulsado la innovación humana, dando como resultado la sustitución de aquellos productos que se vuelven demasiado caros. Además, las existencias fijas de la mayoría de los productos minerales son enormes (por ejemplo, el cobre en la corteza terrestre, con las tasas de consumo actuales, duraría más de 100 millones de años). ^{[ 3 ]} No obstante, los geólogos económicos continúan expandiendo y definiendo con éxito los recursos minerales conocidos.

Los recursos minerales son concentraciones de minerales importantes para las necesidades sociales actuales y futuras. El mineral se clasifica como mineralización económica y técnicamente viable para su extracción. No toda mineralización cumple con estos criterios por diversas razones. Las categorías específicas de mineralización en términos económicos son:

• Yacimientos minerales o perspectivas de interés geológico, pero no necesariamente de interés económico.
• Los recursos minerales incluyen aquellos que son potencialmente viables económica y técnicamente y aquellos que no lo son.
• Reservas de mineral , cuya extracción debe ser económica y técnicamente viable.

Los geólogos participan en el estudio de los yacimientos minerales , lo que incluye el estudio de la génesis de los minerales y los procesos dentro de la corteza terrestre que forman y concentran los minerales en cantidades económicamente viables.

El estudio de los yacimientos de minerales metálicos implica el uso de la geología estructural , la geoquímica , el estudio del metamorfismo y sus procesos, así como la comprensión del metasomatismo y otros procesos relacionados con la génesis de los minerales.

Los yacimientos minerales se delimitan mediante la exploración minera , que utiliza prospección geoquímica , perforación y estimación de recursos mediante geoestadística para cuantificar los cuerpos minerales económicamente viables. El objetivo final de este proceso es la explotación minera .

Ver artículos principales sobre geología del carbón y del petróleo.

El estudio de la sedimentología es de suma importancia para la delimitación de las reservas económicas de recursos energéticos de petróleo y carbón .

• economía de los minerales
• Clasificación de los recursos minerales
• Mineral
• Génesis del mineral
• Carbón
• Valoración (finanzas) §  Valoración de proyectos mineros
• Portal de geología

• Lindgren, W., 1933. Yacimientos minerales. 930 págs. McGraw-Hill, Nueva York.
• Circular 831 del Servicio Geológico de los Estados Unidos, Principios de clasificación de recursos/reservas minerales (formato PDF)
• Dill, HG, 2010. El esquema de clasificación de depósitos minerales en forma de "tablero de ajedrez": Mineralogía y geología desde el aluminio hasta el circonio. Earth-Science Reviews, volumen 100, págs.  1-420, 2010.

• Nos estamos quedando sin geólogos económicos , Geología para inversores, 20 de febrero de 2026