Beneficio (economía)

En economía, la ganancia es la diferencia entre los ingresos que una entidad económica ha recibido por sus productos y los costos totales de sus insumos, también conocida como "plusvalía". ^{[ 1 ]} Es igual a los ingresos totales menos los costos totales, incluyendo tanto los costos explícitos como los implícitos . ^{[ 2 ]}

Es diferente del beneficio contable , que solo se refiere a los costos explícitos que aparecen en los estados financieros de una empresa . Un contador mide el beneficio contable de la empresa como los ingresos totales de la empresa menos solo sus costos explícitos. Un economista incluye todos los costos, tanto explícitos como implícitos, al analizar una empresa. Por lo tanto, el beneficio económico es menor que el beneficio contable. ^{[ 3 ]}

El beneficio normal se suele considerar junto con el beneficio económico. En el ámbito empresarial, el beneficio normal se refiere a la situación en la que una empresa genera ingresos iguales a los costes totales de su operación, lo que le permite mantenerse operativa en un sector competitivo. Es el nivel mínimo de beneficio que una empresa puede alcanzar para justificar su continuidad en el mercado. Para determinar si una empresa ha alcanzado el beneficio normal, primero debe calcular su beneficio económico. Si los ingresos totales de la empresa son iguales a sus costes totales, entonces su beneficio económico es cero y la empresa se encuentra en un estado de beneficio normal. El beneficio normal se produce cuando los recursos se utilizan de la manera más eficiente y con el máximo aprovechamiento. El beneficio normal y el beneficio económico son consideraciones económicas, mientras que el beneficio contable se refiere al beneficio que una empresa declara en sus estados financieros cada período.

Los beneficios económicos surgen en mercados no competitivos con importantes barreras de entrada , como los monopolios y oligopolios . Las ineficiencias y la falta de competencia en estos mercados fomentan un entorno donde las empresas pueden fijar precios o cantidades en lugar de ser precio-aceptantes , como ocurre en un mercado perfectamente competitivo. ^{[ 4 ]} En un mercado perfectamente competitivo , cuando se alcanza el equilibrio económico a largo plazo , el beneficio económico deja de existir, ya que no hay incentivos para que las empresas entren o salgan del sector . ^{[ 5 ]}

Las empresas no obtienen beneficios económicos en un mercado perfectamente competitivo una vez que se alcanza el equilibrio a largo plazo . Si existiera un beneficio económico, habría un incentivo para que nuevas empresas entraran en la industria, favorecidas por la falta de barreras de entrada , hasta que este desapareciera. ^{[ 6 ]} Cuando nuevas empresas entran en el mercado, la oferta total aumenta. Además, estos intrusos se ven obligados a ofrecer su producto a un precio más bajo para atraer a los consumidores a comprar la oferta adicional que han creado y para competir con las empresas establecidas (véase Beneficio de monopolio §  Persistencia ). ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]} A medida que las empresas establecidas en la industria se enfrentan a la pérdida de sus clientes existentes a manos de los nuevos entrantes, ^{[ 11 ]} también se ven obligadas a reducir sus precios. Por lo tanto, el aumento de la competencia reduce el precio y el coste al mínimo de los costes medios a largo plazo. En este punto, el precio es igual tanto al coste marginal como al coste total medio para la producción de cada bien. ^{[ 7 ] [ 8 ]} Una vez que esto ocurre, existe una competencia perfecta y ya no hay beneficio económico disponible. ^{[ 12 ]} Cuando esto sucede, los agentes económicos ajenos a la industria no encuentran ninguna ventaja en entrar al mercado, ya que no hay beneficio económico que obtener. Entonces, la oferta del producto deja de aumentar y el precio cobrado por el producto se estabiliza, alcanzando un equilibrio . ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]}

Lo mismo ocurre con los equilibrios a largo plazo de las industrias de competencia monopolística y, en general, con cualquier mercado que se considere disputable . Normalmente, una empresa que introduce un producto diferenciado puede obtener inicialmente poder de mercado temporal durante un breve período (véase Beneficio de monopolio § Persistencia ). En esta etapa, el precio inicial que el consumidor debe pagar por el producto es alto, y la demanda, así como la disponibilidad del producto en el mercado , serán limitadas. Sin embargo, a largo plazo, cuando la rentabilidad del producto esté bien establecida y existan pocas barreras de entrada , ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]} el número de empresas que producen este producto aumentará. Finalmente, la oferta del producto será relativamente grande y el precio del producto se reducirá al nivel del coste medio de producción. Cuando esto finalmente ocurre, todo beneficio económico asociado con la producción y venta del producto desaparece, y el monopolio inicial se convierte en una industria competitiva. ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]} En el caso de los mercados disputables, el ciclo a menudo termina con la salida de los antiguos participantes que entraron al mercado de forma "rápida", devolviendo la industria a su estado anterior, solo que con un precio más bajo y sin beneficio económico para las empresas establecidas.

Sin embargo, en mercados competitivos y disputables, el beneficio económico puede producirse a corto plazo, ya que atrae a nuevos competidores y los precios bajan. Las pérdidas económicas obligan a las empresas a abandonar el sector y los precios suben hasta que el ingreso marginal se iguala al coste marginal, alcanzando así el equilibrio a largo plazo. Esto se debe a la lucha entre las empresas por posicionarse en el mercado. Una vez considerado el riesgo, el beneficio económico duradero en un mercado competitivo se considera, por tanto, el resultado de una constante reducción de costes y una mejora del rendimiento por delante de los competidores, lo que permite que los costes se sitúen por debajo del precio de mercado.

El beneficio económico es mucho más frecuente en mercados no competitivos, como en un monopolio perfecto o un oligopolio , donde existen pocos sustitutos. En estos escenarios, las empresas individuales tienen cierto poder de mercado . Aunque los monopolistas están limitados por la demanda del consumidor , no son tomadores de precios, sino que fijan el precio o la cantidad. Debido al efecto producción y al efecto precio, el ingreso marginal en mercados no competitivos difiere mucho del ingreso marginal en empresas competitivas. ^{[ 13 ]} En el efecto producción, a mayor producción vendida, mayor es la cantidad vendida. En el efecto precio, esto reduce los precios que las empresas cobran por cada unidad vendida, y una reducción de precio disminuye los ingresos de las unidades que ya vendían. Por lo tanto, en un mercado no competitivo, el ingreso marginal es menor que su precio. Esto permite a la empresa fijar un precio superior al que se encontraría en una industria similar pero más competitiva, lo que le permite mantener un beneficio económico tanto a corto como a largo plazo. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

La existencia de beneficios económicos depende de la prevalencia de barreras de entrada , que impiden que otras empresas ingresen a la industria y reduzcan las ganancias como lo harían en un mercado más competitivo. ^{[ 10 ]} Ejemplos de barreras de entrada incluyen patentes , derechos sobre la tierra y ciertas leyes de zonificación . ^{[ 14 ]} Estas barreras permiten a las empresas mantener una gran parte de la cuota de mercado debido a que los nuevos participantes no pueden obtener los requisitos necesarios ni pagar los costos iniciales de entrada.

Un oligopolio es un caso donde existen barreras, pero más de una empresa puede mantener la mayor parte de la cuota de mercado. En un oligopolio, las empresas pueden coludirse y limitar la producción, restringiendo así la oferta y manteniendo un beneficio económico constante. ^{[ 7 ] [ 10 ] [ 2 ]} Un caso extremo de un mercado no competitivo es un monopolio, donde solo una empresa tiene la capacidad de suministrar un bien que no tiene sustitutos cercanos . ^{[ 14 ]} En este caso, el monopolista puede fijar su precio al nivel que desee, manteniendo un beneficio económico sustancial. En ambos escenarios, las empresas pueden mantener un beneficio económico fijando precios muy por encima de los costos de producción, recibiendo un ingreso que es significativamente mayor que sus costos implícitos y explícitos.

La existencia de mercados no competitivos expone a los consumidores al riesgo de pagar precios sustancialmente más altos por productos de menor calidad. ^{[ 15 ]} Cuando los monopolios y oligopolios controlan grandes porciones de la cuota de mercado, se presta menos atención a la demanda del consumidor que en un mercado perfectamente competitivo, especialmente si el bien ofrecido tiene una demanda inelástica . La intervención gubernamental en forma de restricciones y subsidios también puede crear mercados no competitivos. ^{[ 16 ]} Los gobiernos también pueden intervenir en mercados no competitivos para intentar aumentar el número de empresas en el sector, pero estas empresas no pueden satisfacer las necesidades de los consumidores como si surgieran de las ganancias generadas en un mercado competitivo. ^{[ 17 ]}

Las leyes de competencia se crearon para evitar que las empresas poderosas utilicen su poder económico para crear artificialmente barreras de entrada en un intento de proteger sus beneficios económicos. ^{[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]} Esto incluye el uso de precios predatorios hacia competidores más pequeños. ^{[ 7 ] [ 10 ] [ 2 ]} Por ejemplo, en Estados Unidos, Microsoft Corporation fue inicialmente condenada por infringir la Ley Antimonopolio y participar en conductas anticompetitivas para formar una de dichas barreras en el caso Estados Unidos contra Microsoft . Después de una apelación exitosa por motivos técnicos, Microsoft acordó un acuerdo con el Departamento de Justicia en el que se enfrentó a procedimientos de supervisión rigurosos y requisitos explícitos ^{[ 18 ]} diseñados para prevenir esta conducta predatoria. Con barreras más bajas, nuevas empresas pueden volver a entrar en el mercado, haciendo que el equilibrio a largo plazo se asemeje mucho más al de una industria competitiva, sin beneficios económicos para las empresas y con precios más razonables para los consumidores.

Por otro lado, si un gobierno considera que es impracticable tener un mercado competitivo —como en el caso de un monopolio natural— , permitirá que se establezca un mercado monopolístico. El gobierno regulará el mercado no competitivo existente y controlará el precio que las empresas cobran por su producto. ^{[ 8 ] [ 9 ]} Por ejemplo, el antiguo monopolio (regulado) de AT&T, que existía antes de que los tribunales ordenaran su disolución , tuvo que obtener la aprobación del gobierno para aumentar sus precios. El gobierno examinó los costos del monopolio y determinó si este debía o no tener la posibilidad de aumentar su precio. Si el gobierno consideró que el costo no justificaba un precio más alto, rechazó la solicitud del monopolio. Si bien una empresa regulada no obtendrá una ganancia económica tan grande como en una situación no regulada, aún puede obtener ganancias muy superiores a las de una empresa competitiva en un mercado verdaderamente competitivo. ^{[ 9 ]}

Es una suposición económica estándar (aunque no necesariamente perfecta en el mundo real) que, en igualdad de condiciones, una empresa intentará maximizar sus beneficios. ^{[ 19 ]} Dado que el beneficio se define como la diferencia entre el ingreso total y el costo total, una empresa alcanza su beneficio máximo operando en el punto donde la diferencia entre ambos es máxima. El objetivo de maximizar el beneficio es también lo que lleva a las empresas a entrar en mercados donde existe beneficio económico, con el enfoque principal en maximizar la producción sin aumentar significativamente su costo marginal por bien. En mercados que no muestran interdependencia , este punto puede encontrarse observando directamente estas dos curvas, o encontrando y seleccionando el mejor de los puntos donde las pendientes de las dos curvas (ingreso marginal y costo marginal respectivamente) son iguales. ^{[ 14 ]} En el mundo real, no es tan fácil conocer con exactitud el ingreso marginal de la empresa y el costo marginal de los últimos bienes vendidos. Por ejemplo, es difícil para las empresas conocer la elasticidad precio de la demanda de su bien, que determina el MR. ^{[ 20 ]} En mercados interdependientes, esto significa que las ganancias de la empresa también dependen de cómo reaccionan otras empresas; por lo tanto, se debe utilizar la teoría de juegos para derivar una solución que maximice las ganancias.

Otro factor importante para la maximización de beneficios es la fragmentación del mercado . Una empresa puede vender productos en varias regiones o países. El beneficio se maximiza al tratar cada ubicación como un mercado independiente. ^{[ 21 ]} En lugar de ajustar la oferta y la demanda para toda la empresa, el ajuste se realiza dentro de cada mercado. Cada mercado tiene competencias diferentes, restricciones de suministro distintas (como el transporte) y factores sociales diferentes. Cuando el precio de los productos en cada mercado lo fija cada mercado, se maximiza el beneficio total.

El beneficio social derivado de las actividades de una empresa es el beneficio contable más o menos las externalidades o excedentes del consumidor que se produzcan en su actividad. Una externalidad, que incluye tanto las externalidades positivas como las negativas, es un efecto que la producción/consumo de un bien específico ejerce sobre personas ajenas a dicha actividad. ^{[ 7 ] [ 10 ] [ 2 ]} La contaminación es un ejemplo de externalidad negativa.

El excedente del consumidor es un indicador económico que mide los beneficios del consumidor. ^{[ 7 ] [ 10 ] [ 2 ]} El precio que los consumidores pagan por un producto no es mayor que el precio que desean pagar, y en este caso habrá excedente del consumidor.

En la economía de la oferta , la corriente de pensamiento general sostiene que el beneficio tiene como objetivo garantizar la rentabilidad para el accionista . Si bien es cierto que los beneficios son un medio para obtener rentabilidad para el accionista , también cumplen otras funciones. Un superávit objetivo puede asegurar la solvencia a largo plazo ante posibles adversidades. El superávit de capital puede utilizarse para financiar inversiones con importantes desembolsos de capital o donaciones benéficas. En definitiva, el superávit del productor abarca varios factores de interés para una entidad económica con fines de lucro . ^{[ 22 ] [ 23 ]}

• superávit económico
• renta económica
• valor económico añadido
• Exterioridad
• Beneficio incremental
• Función de demanda inversa
• Motivo de lucro
• Índice de rentabilidad
• Tasa de beneficio
• Superganancia
• Valor excedente
• Tendencia de la tasa de ganancia a disminuir
• Valor (economía)

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