Economía de Belice

Belice tiene una economía en desarrollo . Se trata de una economía pequeña, esencialmente de empresa privada, basada principalmente en la agricultura, el turismo y los servicios. El cultivo del petróleo recientemente descubierto en la ciudad de Spanish Lookout ha presentado nuevas perspectivas y desafíos para esta nación en desarrollo. ^{[ 15 ]} Las principales exportaciones de Belice son los cítricos, el azúcar y los plátanos. El déficit comercial de Belice ha ido en aumento, principalmente debido a los bajos precios de exportación del azúcar y los plátanos.

El nuevo gobierno enfrenta importantes desafíos para la estabilidad económica. Se han prometido medidas rápidas para mejorar la recaudación de impuestos, pero la falta de avances en el control del gasto podría ejercer presión sobre el tipo de cambio. El dólar beliceño está vinculado al dólar estadounidense a una tasa de 2:1. ^{[ 16 ]}

La industria nacional es limitada, condicionada por el costo relativamente alto de la mano de obra y la energía, así como por un mercado interno pequeño. El turismo atrae la mayor parte de la inversión extranjera directa, aunque también se registra una importante inversión extranjera en los sectores de energía, telecomunicaciones y agricultura. Belice se considera un paraíso fiscal . ^{[ 17 ]}

La economía de Belice dependió de la silvicultura hasta bien entrado el siglo XX. El palo de campeche , utilizado para fabricar tintes , fue inicialmente la principal exportación de Belice. Sin embargo, la oferta superó la demanda, sobre todo cuando los europeos desarrollaron tintes artificiales más económicos. Los leñadores recurrieron entonces a la caoba , que crecía en abundancia en los bosques del país. Esta madera era muy apreciada para la fabricación de gabinetes, barcos y vagones de ferrocarril.

Si bien muchos comerciantes y mercaderes se enriquecieron gracias a la industria de la caoba, las fluctuaciones del mercado tuvieron un gran impacto en la economía. Además, no se plantaban nuevos árboles de caoba debido a su lento crecimiento; la tasa de regeneración natural requería una gran inversión a largo plazo en el cultivo de árboles, la cual no se realizó. Con el avance del siglo XIX, los leñadores se vieron obligados a adentrarse más en los bosques para encontrar los árboles, lo que incrementó los costos laborales.

Las variaciones en las exportaciones de caoba a lo largo del tiempo estuvieron ligadas a la disponibilidad del recurso. Así, las mejoras en los métodos de transporte ayudaron a los leñadores a satisfacer la creciente demanda de caoba, permitiéndoles extraer madera de zonas del interior que antes les resultaban inaccesibles. Inmediatamente después de la introducción del ganado a principios del siglo XIX, de los tractores en la década de 1920 y de los camiones en la de 1940, los niveles de producción aumentaron drásticamente.

Cuando la oferta de madera accesible disminuyó y la tala se volvió demasiado poco rentable en el siglo XX, la economía del país se orientó hacia nuevos sectores. El azúcar de caña se convirtió en la principal exportación y recientemente se ha complementado con la expansión de la producción de cítricos , plátanos, mariscos y prendas de vestir . El país tiene alrededor de 8090 ^km²  de tierra cultivable , de la cual solo una pequeña fracción está en cultivo. Para frenar la especulación de tierras, el gobierno promulgó una ley en 1973 que exige a los no beliceños completar un plan de desarrollo para los terrenos que compran antes de obtener el título de propiedad de parcelas de más de 10 acres (40 000 m² ⁾ de tierra rural o más de medio acre (2000 m² ⁾ de tierra urbana.

El desempeño económico de Belice es altamente susceptible a las fluctuaciones del mercado externo. Si bien se ha logrado un crecimiento moderado en los últimos años, estos logros son vulnerables a las fluctuaciones de los precios mundiales de las materias primas y a la continuidad de los acuerdos comerciales preferenciales, especialmente con Estados Unidos (azúcar de caña) y el Reino Unido (plátanos).

Belice sigue dependiendo en gran medida del comercio exterior, siendo Estados Unidos su principal socio comercial. En el año 2000, las importaciones totales ascendieron a 446  millones de dólares, mientras que las exportaciones totales fueron de tan solo 349,9  millones de dólares. En ese mismo año, Estados Unidos representó el 48,5% de las exportaciones totales de Belice y el 49,7% de sus importaciones. Otros socios comerciales importantes son la Unión Europea a través del Foro del Caribe (CARIFORUM), Canadá, México y los estados miembros de la Comunidad del Caribe (CARICOM). Belice estableció un acuerdo comercial preferencial con Guatemala en 2010.

Belice busca impulsar el crecimiento de la agricultura comercial a través de CARICOM. El comercio de Belice con el resto del Caribe es reducido en comparación con el que mantiene con Estados Unidos y Europa. Belice es beneficiario de la Iniciativa de la Cuenca del Caribe (CBI), un programa del gobierno estadounidense que busca estimular la inversión en las naciones caribeñas mediante el acceso libre de aranceles al mercado estadounidense para la mayoría de los productos caribeños.

En Belice, bajo el programa CBI, se han realizado importantes inversiones privadas estadounidenses en granjas de cítricos y camarones. Las preferencias comerciales de EE. UU., que permiten la reimportación libre de aranceles de prendas de vestir confeccionadas con textiles estadounidenses, han impulsado significativamente la industria textil. Las preferencias de la UE y el Reino Unido también han sido fundamentales para la expansión y el éxito de las industrias azucarera y bananera.

En 1990, Belice promulgó la Ley de Sociedades Comerciales Internacionales (IBC, por sus siglas en inglés), inspirada en el modelo de las Islas Vírgenes Británicas . En diez años, Belice ha registrado más de 15 000 IBC. Una IBC beliceña es una entidad jurídica para transacciones financieras internacionales y permite al inversor participar en actividades como la protección de activos, la gestión de cuentas bancarias, cuentas de corretaje, la propiedad de buques y acuerdos de comisiones.

La legislación IBC se complementó en 1992 con la promulgación de una Ley de Fideicomisos que prevé tanto fideicomisos nacionales como internacionales. ^{[ 22 ]}

Los IBC de Belice tienen las siguientes características.

Legislación progresista

• La Ley IBC se introdujo en 1990 para implementar una legislación offshore competitiva para las IBC de Belice, la cual fue posteriormente modificada para reflejar los cambios necesarios para brindar servicios offshore eficientes en Belice.

Constitución/registro eficiente

• La constitución de una empresa en Belice es muy eficiente en circunstancias normales; una IBC (Empresa Internacional de Sociedades) en Belice puede constituirse en un par de días hábiles.

Flexibilidad en la estructura de la empresa

• No se requiere secretario, residente ni de ninguna otra índole.
• Solo se requiere un director o accionista para la constitución de la empresa.
• El/los accionista(s) y el/los director(es) pueden ser la misma persona.
• El/los accionista(s) y el/los director(es) pueden ser una persona física o una persona jurídica.
• No existe ningún requisito para nombrar accionistas y directores locales.

Privacidad de la identidad de los directivos

• Los documentos de constitución de sociedades offshore en Belice no incluyen el nombre ni la identidad de ningún accionista ni director. Los nombres o identidades de estas personas no figuran en ningún registro público.

Impuestos en Belice

• Según la Ley IBC de 1990, las empresas offshore están exentas de todos los impuestos. ^{[ 23 ]}

La siguiente tabla muestra los principales indicadores económicos en 1980–2017. ^{[ 24 ]}

• Lista de empresas de Belice
• dólar de Belice
• Banco Central de Belice
• Ministerio de Finanzas (Belice)
• Congreso Nacional Sindical de Belice
• Economía de Centroamérica
• Lista de países de la Commonwealth por PIB
• Lista de países de América Latina y el Caribe por crecimiento del PIB
• Lista de países de América Latina y el Caribe por PIB (nominal)
• Lista de países de América Latina y el Caribe por PIB (PPA)

• Libro de datos de la CIA sobre Belice
• Guías comerciales por país 2001: Hemisferio Occidental - Departamento de Estado de EE. UU., julio de 2000
• Economía de Belice desde el Caribe Conéctese

• Aranceles aplicados por Belice según lo proporcionado por el Mapa de Acceso al Mercado de la ITC , una base de datos en línea de aranceles aduaneros y requisitos de mercado.