Economía de Seychelles

Las plantaciones fueron la principal industria de las Seychelles hasta 1971, año en que se inauguró el aeropuerto internacional. De la noche a la mañana, el turismo se convirtió en una industria importante, dividiendo la economía principalmente entre plantaciones y turismo. El sector turístico ofrecía mayores beneficios, y la economía de las plantaciones solo pudo expandirse hasta cierto punto.

El sector de las plantaciones perdió importancia, y el turismo y la pesca se convirtieron en las principales industrias de Seychelles. En la década de 1960, alrededor del 33% de la población activa trabajaba en plantaciones, pero en 2006 esa cifra era inferior al 3%.

Mientras que el turismo y la pesca industrial florecían a finales de la década de 1990, la economía tradicional de las plantaciones se atrofiaba. La producción de corteza de canela y copra —cultivos tradicionales de exportación— se redujo a cantidades insignificantes en 1991. En 1996 no se exportaron copras; ese mismo año se exportaron 318 toneladas de corteza de canela, lo que representa una disminución del 35 % con respecto a 1995.

La estación de seguimiento militar estadounidense en el Océano Índico, ubicada en Mahé, estuvo operativa desde 1963 hasta 1996.

El turismo es uno de los sectores más importantes de la economía, representando aproximadamente el 16,6% (2000) del PIB. El empleo, las divisas, la construcción, la banca y el comercio están dominados por las industrias relacionadas con el turismo. El turismo generó 631  millones de dólares en 1999-2000. Alrededor de 130.046 turistas visitaron Seychelles en 2000, el 80,1% de ellos procedentes de Europa (Reino Unido, Italia, Francia, Alemania y Suiza).

En el año 2000, la pesca industrial superó al turismo como principal fuente de divisas. La manufactura, la construcción y la pesca industrial, especialmente la de atún, representan alrededor del 28,8% del PIB. Los ingresos por derechos de licencia que pagan los arrastreros extranjeros que faenan en aguas territoriales de Seychelles aumentan anualmente.

En 1995, Seychelles presenció la privatización de la fábrica de conservas de atún, cuyo 60% fue adquirido por la empresa alimentaria estadounidense Heinz . Asimismo, se han privatizado algunas operaciones portuarias, una tendencia que ha conllevado una disminución de las tarifas de transbordo y un aumento de la eficiencia. En general, esto ha impulsado una recuperación de los servicios portuarios tras la drástica caída de 2009.

Muchas de las demás actividades industriales se limitan a la manufactura a pequeña escala, en particular el procesamiento de productos agrícolas y la sustitución de importaciones. La agricultura (incluida la artesanal y la forestal), que en su día fue la columna vertebral de la economía, ahora representa alrededor del 3 % del PIB.

El sector público, que comprende el gobierno y las empresas estatales, domina la economía en términos de empleo e ingresos brutos , empleando a dos tercios de la fuerza laboral. El consumo público absorbe más de un tercio del PIB.

La economía de Seychelles es extremadamente vulnerable a las perturbaciones externas. No solo depende del turismo, sino que importa más del 90 % de sus insumos de producción primarios y secundarios. Cualquier disminución del turismo se traduce rápidamente en una caída del PIB, una disminución de los ingresos en divisas y dificultades presupuestarias.

El crecimiento se ralentizó entre 1998 y 2001 debido a la debilidad de los sectores turístico y atunero. Asimismo, los estrictos controles cambiarios y la escasez de divisas perjudicaron las perspectivas económicas a corto plazo. El valor de la rupia seychelense en el mercado negro oscila entre dos tercios y la mitad del tipo de cambio oficial. Los años siguientes también fueron de baja actividad debido a la crisis económica mundial y al temor a volar provocado por los atentados terroristas del 11 de septiembre de 2001.

Más recientemente, sin embargo, el turismo ha resurgido con fuerza, alcanzando récords consecutivos en 2006 y nuevamente en 2007 en cuanto al número de visitantes. La mayor disponibilidad de vuelos hacia y desde el archipiélago, debido en parte a la entrada de nuevas aerolíneas como Emirates y Qatar Airways, también comienza a notarse. Tanto a tipos de cambio oficiales como en paridad de poder adquisitivo (PPA), Seychelles sigue siendo el territorio más rico de África en términos de PIB per cápita (US$9.440,095 a tipos de cambio reales y US$17.560,062 según la estimación de PPA de 2008), ^{[ 13 ]}

Debido a la contracción económica (la economía se contrajo aproximadamente un 2 % en 2004 y 2005 y perdió otro 1,4 % en 2006, según el Fondo Monetario Internacional ), el país experimentó un descenso en términos de renta per cápita. Sin embargo, la economía se recuperó en 2007, creciendo un 5,3 %, debido en parte a las cifras récord de turismo y al auge de los sectores de la construcción y la industria offshore. El FMI pronosticó un mayor crecimiento en 2008, con un continuo aumento del PIB per cápita. ^{[ 14 ]}

En octubre de 2008, al disminuir los ingresos provenientes del turismo y la pesca, Seychelles entró en cesación de pagos por una  deuda de 230 millones de dólares. El Fondo Monetario Internacional intervino con un paquete de rescate de 26 millones de dólares a dos años  . Este paquete incluía algunas condiciones: el país despidió a 1800 funcionarios públicos, dejó flotar su moneda, eliminó los controles cambiarios y vendió activos estatales. ^{[ 15 ]} En ese momento, la  deuda externa del país, de 800 millones de dólares, equivalía a casi el 175 % de su producto interno bruto. ^{[ 16 ]}

La decisión de permitir que la moneda se negociara libremente como parte del paquete de rescate del FMI significa que Seychelles es el país más pequeño del mundo con una moneda completamente independiente, que no está vinculada a ningún tipo de cambio fijo , ni es una moneda extranjera adoptada , ni una moneda común utilizada dentro de una unión monetaria más amplia . Cuando la rupia seychelense pasó a flotar libremente el 3 de noviembre de 2008, su valor cayó drásticamente, disminuyendo de ocho por dólar estadounidense a 16, lo que prácticamente duplicó los precios de las importaciones. ^{[ 17 ]}

La recesión mundial y la piratería en el Océano Índico afectaron gravemente a Seychelles en 2009, con una proyección de contracción del PIB del 7,5 %. Sin embargo, el gobierno superó sus objetivos fiscales, registrando un superávit primario del 13,4 % del PIB en los primeros nueve meses de 2009, según el FMI. El organismo informa que el gasto se ha controlado rigurosamente y que los ingresos se han mantenido estables a pesar del difícil entorno económico. ^{[ 18 ]}

En mayo de 2010, una misión del Fondo Monetario Internacional visitó Seychelles y concluyó que el país está progresando. El jefe de la misión, el Sr. Jean Le Dem, dijo al concluir la visita: ^{[ 19 ]}

La economía se está recuperando de una recesión que prácticamente estancó el producto interno bruto (PIB) real en 2009. Se proyecta que el PIB real crezca un 4% en 2010, reflejo principalmente de la recuperación de los ingresos por turismo. Se espera que la inflación interanual, que fue negativa durante los últimos meses, vuelva a situarse en torno al 1% a finales de año.

En 2017, Seychelles se unió a la Organización Mundial del Comercio, gracias a la facilitación de la economista omaní Hilda al-Hinai , quien presidió el Grupo de Trabajo. ^{[ 20 ]}

Además del auge actual del turismo y el sector inmobiliario, Seychelles ha renovado su compromiso con el desarrollo de su sector de servicios financieros. Funcionarios gubernamentales y participantes del sector creen que este podría superar al turismo como principal pilar de la economía para 2017. La reciente aprobación de la Ley de Fondos Mutuos de 2007, la Ley de Valores de 2007 y la Ley de Seguros de 2007, en su versión revisada, pretenden ser el catalizador para que Seychelles deje de ser una simple jurisdicción extraterritorial y se convierta en un centro financiero extraterritorial de pleno derecho.

El Ministerio de Finanzas es responsable de las decisiones económicas y la política presupuestaria. Una Autoridad Monetaria independiente supervisa el sistema bancario y gestiona la oferta monetaria. Si bien los bancos extranjeros operan sucursales en Seychelles, el gobierno es propietario de los dos bancos locales: el Banco de Desarrollo de Seychelles, que moviliza recursos para financiar programas de desarrollo, y el Banco de Ahorros de Seychelles, un banco de ahorros y cuentas corrientes.

La Autoridad de Servicios Financieros (anteriormente Autoridad de Negocios Internacionales de Seychelles – SIBA) se encarga de supervisar el sector de servicios financieros no bancarios, que está en rápido crecimiento.

Nuevos estudios y exploraciones detalladas demuestran que las Seychelles podrían tener grandes yacimientos petrolíferos marinos aún por descubrir. Las perforaciones han confirmado la presencia de:

1. Rocas madre con potencial petrolífero que contienen querógeno de tipo II en lutitas deltaicas carboníferas del Jurásico Medio y en lutitas marinas del Jurásico Superior;
2. Rocas madre mixtas que contienen querógeno de tipo II/III en lutitas marinas deltaicas del Cretácico Inferior que son correlativas de lutitas generadoras de petróleo en Somalia;
3. Fuentes propensas a la generación de gas que contienen querógeno de tipo I en lutitas fluviales del Triásico Superior y lutitas marinas del Paleoceno, estas últimas correlativas de rocas madre generadoras de petróleo y gas de la tendencia de la Plataforma Continental Profunda de la Provincia de Alto Petróleo de Bombay, frente a la costa occidental de la India;
4. Evidencia de generación y migración de hidrocarburos con muestras de pozos, tales como 0,7 ml de benceno en DST-1 de Reith Bank-1, 10.010 ppm de gas de espacio de cabeza n-C4 al 99,8% coincidente con una pequeña falla en el mismo pozo y 20% de vapores de petróleo en un nivel inmaduro de rocas volcánicas en Owen Bank A-1;
5. Yacimientos clásticos con porosidades medidas de hasta el 22% en el Jurásico Temprano-Medio;
6. Las litologías de sellado se presentan tanto localmente en secuencias sinrift como regionalmente en secuencias postrift; ^{[ 21 ]}
7. Se ha recopilado un extenso conjunto de datos sísmicos, además de una variedad de datos de teledetección, que refuerzan los datos del pozo al confirmar la presencia de:
8. Una variedad de estilos de trampas, dominados por bloques de falla inclinados, acuñamientos estratigráficos y arrecifes;
9. Múltiples eventos de calentamiento, siendo el principal posterior a la formación de la trampa; y
10. Generación y migración de hidrocarburos con la presencia de: a) numerosos DHI en sísmica, incluyendo chimeneas de gas, puntos planos, puntos brillantes, cambios de fase y arrecifes quimiosintéticos; b) anomalías de detectores de gas, que involucran etano/isobutano en el sureste y propano/butano normal/hidrocarburos totales en el norte y noreste; c) anomalías de fluorescencia UV, especialmente sobre los pozos y en el sureste; y d) 4 tipos de alquitrán varado en la playa que se correlacionan con la estratigrafía de la roca madre local.

Sin embargo, hasta la fecha, todos los pozos de exploración y prueba estratigráfica (un total de 9 desde la década de 1970) en las Seychelles no han encontrado hidrocarburos comerciales. El pozo exploratorio más reciente, realizado por Enterprise Oil en 1995, detectó gas, pero no encontró hidrocarburos.

Varias compañías de exploración de petróleo y gas operan en las aguas costeras de Seychelles. Entre ellas se encuentran East African Exploration (EAX) (una subsidiaria de Afren ), Avana Petroleum (una subsidiaria de Vanoil Energy ) y WHL Energy.

A principios del nuevo milenio, la Compañía Petrolera de Seychelles (SEPEC) comenzó a desarrollar la primera flota de modernos buques petroleros de doble casco, compuesta por cinco embarcaciones, cuya construcción finalizó a finales de 2007/principios de 2008, con la posibilidad de construir más en un futuro próximo. El presidente de Seychelles afirma que esto ha abierto las puertas a una nueva industria para su país y ha impulsado el crecimiento económico al reducir la excesiva dependencia de actividades tradicionales como la pesca y el turismo, que actualmente están disminuyendo rápidamente como principal fuente de ingresos del país, aunque, no obstante, han experimentado un crecimiento significativo en los últimos años. ^{[ 22 ]}

El país también ha aumentado su capacidad de energía eólica, con parques eólicos en la isla de Romainville .