Ed Blake

Edward James Blake (23 de diciembre de 1925 - 15 de abril de 2009) fue un lanzador profesional de béisbol estadounidense. Jugó durante cuatro temporadas en las Grandes Ligas de Béisbol (MLB) con los Cincinnati Reds y los Kansas City Athletics . En ocho partidos, Blake lanzó 8 ½ entradas y registró un promedio de carreras limpias ( ERA) de 8.31.

Tras graduarse en la escuela secundaria en East St. Louis, Illinois , Blake firmó con los St. Louis Cardinals y jugó en su sistema de ligas menores antes de alistarse en el Ejército de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial . Regresó al béisbol después de resultar herido en combate, pasando cinco años en las ligas menores antes de debutar en las Grandes Ligas con los Cincinnati Reds en 1951. Jugó de forma intermitente con los Reds durante tres temporadas antes de unirse a los Toronto Maple Leafs de la Liga Internacional, donde lanzó durante seis años.

Blake regresó a las Grandes Ligas en 1957 para una breve etapa con los Kansas City Athletics. Se retiró del béisbol profesional en 1959. Tras su carrera como jugador, trabajó como fontanero . Falleció en 2009 en Swansea, Illinois , a los 83 años.

Nacido en St. Louis, Missouri , Blake era hijo de Edward y Katherine Blake. Asistió a la escuela secundaria Central Catholic en East St. Louis, Illinois , donde fue compañero de equipo de béisbol de Hank Bauer , y se graduó en 1943. ^{[ 1 ]}

Después de graduarse, Blake lanzó en las prácticas de bateo de los Cardenales de San Luis durante la Serie Mundial de 1943 , que más tarde describió como el punto culminante de su carrera profesional. ^{[ 1 ]} Firmó con los Cardenales en 1944 y pasó esa temporada con tres equipos diferentes de ligas menores: los Columbus Red Birds de la Asociación Americana , los Allentown Cardinals de la Liga Interestatal y los Mobile Bears de la Asociación del Sur . ^{[ 2 ]}

Después de la temporada de 1944, Blake se alistó en el Ejército de los Estados Unidos y sirvió en la 40.ª División de Infantería en el Teatro de Operaciones del Pacífico . ^{[ 2 ]} Mientras estaba destinado en Filipinas , resultó herido y pasó nueve meses recuperándose. ^{[ 2 ]} Completamente recuperado para el inicio de la temporada de 1946, Blake se reincorporó a la organización de los Cardenales de San Luis y lanzó ese año para los Cardenales de Columbus . Aunque perdió sus tres primeras aperturas, luego ganó 13 juegos consecutivos, terminando la temporada con un récord de 16-8 y un promedio de carreras limpias (ERA) de 3.51. ^{[ 2 ]}

En febrero de 1947, Blake estuvo entre los 92 jugadores de los Cardinals que asistieron a un banquete para los jugadores de ligas menores de la organización, durante el cual se plantearon inquietudes sobre la compensación de los jugadores. ^{[ 3 ]} Esa temporada, jugó para ambos equipos de Columbus, apareciendo en 29 juegos y registrando una efectividad combinada de 4.46. ^{[ 4 ]} Antes de la temporada de 1948, Blake fue ascendido a los Rochester Red Wings de la Liga Internacional . Apareció en 34 juegos, incluyendo siete como abridor, y registró un récord de 7-6 con una efectividad de 3.88. ^{[ 4 ]}

En 1949, Blake pasó la mayor parte de la temporada con Rochester. El 9 de agosto, fue traspasado a los Cincinnati Reds a cambio de Mike Schultz , poniendo fin a su etapa con los Cardinals. ^{[ 5 ]} Terminó la temporada con los Syracuse Chiefs , con un récord combinado de 5-4 y una efectividad de 4.78. ^{[ 4 ]}

Blake comenzó la temporada de 1950 con los Syracuse Chiefs , pasando la mayor parte del año como lanzador abridor en lugar de relevista. Abrió 23 juegos y terminó la temporada con un récord de 12-8 y un promedio de carreras limpias (ERA) de 3.51. ^{[ 4 ]}

En 1951, se consideraba que Blake tenía pocas posibilidades de entrar en la plantilla de las Grandes Ligas. ^{[ 6 ]} Sin embargo, hizo su debut en las Grandes Ligas el 1 de mayo de 1951 contra los Philadelphia Phillies . ^{[ 5 ]} Apareció en tres juegos para los Cincinnati Reds , terminando dos de ellos. En cuatro entradas lanzadas, permitió cinco carreras y tres jonrones , registrando una efectividad de 11.25. ^{[ 7 ]}

Mientras jugaba con los Reds en 1951, Blake formó parte de un grupo de relevistas al que se le apodó humorísticamente "el sindicato de relevistas", liderado por Jim Blackburn . El grupo redactó estatutos ficticios solicitando comodidades como una sala para fumadores y sándwiches entre los partidos dobles. ^{[ 8 ]}

Blake pasó la mayor parte de la temporada de 1951 con los Columbus Red Birds , realizando 27 apariciones (23 como abridor). Registró un récord de 7-15 con una efectividad de 5.91. ^{[ 4 ]} A pesar de su récord negativo, lideró al equipo en entradas lanzadas y empató en el segundo lugar en victorias. También lideró al equipo en derrotas, en un equipo que terminó con un récord de 53-101. ^{[ 9 ]}

En 1952, Blake pasó la mayor parte de la temporada con los Cerveceros de Milwaukee de la Asociación Americana, pero también hizo dos apariciones como relevista para los Rojos, lanzando tres entradas sin permitir carreras y concediendo tres hits. ^{[ 7 ]} Con los Cerveceros, lanzó en 21 juegos —19 de ellos como abridor— y registró un récord de 10-3 con una efectividad de 3.96. ^{[ 4 ]}

Blake comenzó la temporada de 1953 con otra breve participación en Cincinnati, apareciendo en un juego el 17 de abril contra los Cerveceros de Milwaukee. En esa salida, permitió dos carreras limpias con un hit y una base por bolas sin registrar ningún out. ^{[ 5 ]} Pasó el resto de la temporada con los Indios de Indianápolis , donde se convirtió en una pieza clave del cuerpo de lanzadores. En 29 apariciones, registró un récord de 14-7 con una efectividad de 3.76 en 208 entradas. Lideró al equipo en victorias, entradas lanzadas y juegos iniciados. ^{[ 4 ] [ 10 ]}

La temporada de 1953 marcó la última aparición de Blake con los Cincinnati Reds . El 1 de febrero de 1954, fue adquirido por los Toronto Maple Leafs , un equipo independiente de la Liga Internacional. ^{[ 7 ]} Blake pasó seis temporadas con los Maple Leafs, durante las cuales vivió algunos de los años más exitosos de su carrera profesional.

En 1954, Blake se asoció con Connie Johnson para llevar a Toronto a un récord de 97-57. Abrió 30 juegos, lanzó 209 entradas y terminó la temporada con un récord de 15-9 y una efectividad de 3.92, liderando al equipo en aperturas y entradas lanzadas. ^{[ 4 ]} Al año siguiente, volvió a desempeñar un papel clave, junto con Johnson y Jack Crimian , para ayudar a Toronto a ganar 94 juegos. El 10 de julio de 1955, Blake se convirtió en el primer lanzador en la Liga Internacional en alcanzar 13 victorias, derrotando al equipo de Columbus 7-4. ^{[ 11 ]} Concluyó la temporada de 1955 con un récord de 17-13 y una efectividad de 3.94. ^{[ 4 ]}

En 1956, Blake formó parte de la formidable rotación de los Maple Leafs, conocida como el "trío de oro", junto a Don Johnson y Lynn Lovenguth , Jugador Más Valioso de la liga . El trío acumuló 750 entradas lanzadas y 57 juegos completos , lanzando frecuentemente con solo dos días de descanso. ^{[ 12 ]} Ese año, Blake registró un récord de 17-11 con una efectividad de 2.61 y lideró al equipo en blanqueadas con seis. ^{[ 4 ] [ 12 ]}

Tras la temporada de 1956, Blake fue seleccionado por los Kansas City Athletics en el Draft de la Regla 5. Al día siguiente de su selección, los Athletics tenían la intención de incluirlo en un intercambio de ocho jugadores con los Detroit Tigers que involucraba a Virgil Trucks y otros. Sin embargo, el comisionado Ford Frick vetó la inclusión de Blake, declarando que iba "en contra del espíritu del draft". ^{[ 13 ]} Su excompañero de equipo en Toronto, Jack Crimian, fue sustituido en el intercambio en lugar de Blake.

Blake pasó la mayor parte de la temporada de 1957 de regreso con Toronto, pero también hizo dos breves apariciones con los Athletics en abril, marcando su última etapa en las Grandes Ligas. ^{[ 7 ]} Su rendimiento ese año disminuyó, ya que terminó con un récord de 8-9 y una efectividad de 5.54. ^{[ 4 ]} En 1958, Blake se perdió cinco semanas debido a una lesión, ^{[ 14 ]} pero aun así logró aparecer en 23 juegos, ganando nueve y reduciendo su efectividad a 3.54. ^{[ 7 ]}

En 1959, Blake dividió su última temporada profesional entre Toronto y los Houston Buffs , terminando con un récord combinado de 3-10. ^{[ 4 ]}

Tras finalizar su carrera como jugador, Blake se dedicó a la fontanería. Trabajó en el sector durante casi 50 años y fue presidente del sindicato de fontaneros Local 360. ^{[ 1 ]}

Blake estuvo casado con su esposa, Carol Jean, durante 47 años hasta su fallecimiento. La pareja tuvo dos hijos: un hijo, Ed, y una hija, Peggy. ^{[ 1 ]} Su hijo, también llamado Ed Blake, fue jugador profesional de béisbol y lanzó en el sistema de ligas menores de los Baltimore Orioles desde 1970 hasta 1973, llegando a jugar en la Doble-A con los Asheville Orioles . ^{[ 15 ]}

Blake falleció en Swansea, Illinois , a los 83 años tras una larga enfermedad. Está enterrado en el cementerio Mount Carmel en Belleville, Illinois . ^{[ 1 ] [ 5 ]}

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