Ed Blankenheim

Edward Norval "Ed" Blankenheim (16 de marzo de 1934 - 26 de septiembre de 2004) fue un activista de derechos civiles estadounidense y uno de los 13 Freedom Riders originales que viajaron en autobuses Greyhound en 1961 como parte del Movimiento por los Derechos Civiles , en un esfuerzo por desegregar los sistemas de transporte. ^{[1] [2]}

Blankenheim nació el 16 de marzo de 1934 en Lake Benton, Minnesota . Se mudó con su familia a Chicago a los 10 años. ^[2] Sirvió en el Cuerpo de Marines de los EE. UU. a la edad de 16 años ^[3] en la Guerra de Corea ^[4] y observó el racismo sureño durante su tiempo en el Cuerpo. ^[2]

Mientras estudiaba química en la Universidad de Arizona y era aprendiz de carpintero, ^[5] se involucró con el Movimiento por los Derechos Civiles y se unió al Congreso de Igualdad Racial (CORE). Ed fue una de las pocas personas blancas que participaron en actividades locales de derechos civiles. Comenzó involucrándose con el Consejo de Jóvenes de la NAACP en Tucson, Arizona y más tarde se convirtió en líder de una división de CORE conocida como Estudiantes por la Igualdad. ^[6] En 1961, trece trabajadores de derechos civiles abordaron autobuses para probar el fallo de la Corte Suprema de los Estados Unidos Boynton v. Virginia (1960) que prohibía la segregación en todas las instalaciones públicas interestatales. ^[7] El objetivo era viajar en autobuses interestatales hacia el sur de los Estados Unidos practicando protestas no violentas que desafiaran la práctica de las leyes de viaje de Jim Crow . Los participantes se encontraron con protestas violentas a medida que viajaban más al sur y soportaron innumerables acciones violentas, amenazas, palizas e incluso el riesgo de muerte cada vez que viajaban a una nueva estación de autobuses. ^[8]

Durante el viaje y al llegar a Anniston, Alabama, una multitud enfurecida atacó el autobús Greyhound . La multitud lanzó bombas incendiarias al autobús, pero los pasajeros lograron escapar. Los pasajeros fueron reagrupados por la multitud y golpeados severamente. Ed fue golpeado en la cara con una barra de hierro y perdió varios dientes. ^[4] La policía miró hacia otro lado mientras los pasajeros eran golpeados severamente por la multitud enfurecida. La multitud incluso amenazó con hacer estallar el avión en el que los pasajeros de la libertad se subían para dirigirse a Montgomery al día siguiente. ^[9] Enfrentando el peligro, las lesiones y la muerte, Ed logró sobrevivir al ataque.

Fue entrevistado en la Radio Pública Nacional en 2001 en el 40 aniversario de los Freedom Rides . ^[10] Ese año viajó en un autobús para recrear el primer Freedom Ride, pero esta vez fue recibido como un héroe, en contraste con las palizas y la quema de autobuses de 1961. Él y su esposa Nancy tuvieron un hijo y dos hijas. ^[2]

Después del ataque, Ed perdió el uso del lado derecho de su cuerpo. ^[11] También sufrió un derrame cerebral que se cree que fue resultado de las heridas que sufrió en el ataque. ^[12] Ed murió de cáncer a los 70 años el domingo 26 de septiembre de 2004. ^[13]

• Arsenault, Raymond. Freedom Riders: 1961 y la lucha por la justicia racial . Oxford: Oxford UP, 2006. Versión impresa. Página 102.

• Fundación FreedomRiders.org
• Apariciones en C-SPAN