Ed Cota

Eduardo Enrique Cota (nacido el 19 de mayo de 1976) es un exjugador profesional de baloncesto panameño-estadounidense .

Cota jugó sus años de primer y segundo año en la escuela secundaria Samuel J. Tilden de Brooklyn , Nueva York . En su segundo año, promedió 31.5 puntos, 11 asistencias y seis robos por partido y llevó a su equipo a las semifinales de la Liga Atlética de Escuelas Públicas de Nueva York. ^{[ 1 ]}

Cota sufrió una devastadora tragedia familiar en noveno grado cuando sus padres tuvieron un accidente automovilístico en Panamá que los mantuvo hospitalizados durante varios años. Su madre pasó un año en el hospital, su padrastro dos y quedó en silla de ruedas, sin poder recuperar jamás la movilidad de sus piernas. Le costó mantenerse al día en la escuela, pero recibió ayuda del regreso de su madre y del apoyo de su entrenador de la escuela secundaria, Eric Eisenberg, quien le consiguió asesoramiento psicológico y le ayudó a encontrar una escuela preparatoria para comenzar de nuevo. ^{[ 2 ]}

Luego se matriculó en la escuela St. Thomas More en Oakdale, Connecticut , donde lideró a su equipo al título de escuelas privadas de Nueva Inglaterra en su penúltimo año, con un promedio de 21 puntos y nueve asistencias por partido. Fue seleccionado para el Equipo Nacional Juvenil Selecto de Estados Unidos y jugó en el McDonald's All-American Game de 1996, que contó con futuras estrellas como Jermaine O'Neal , Stephen Jackson , Mike Bibby y Kobe Bryant . El que fuera un estudiante de secundaria que faltaba a clase también sobresalió en lo académico, y finalmente terminó su etapa en la escuela secundaria con honores. ^{[ 1 ]}

Cota es probablemente más conocido entre los aficionados al baloncesto por su desempeño como base en la Universidad de Carolina del Norte (UNC) entre 1996 y 2000. En la UNC, Cota lideró a los Tar Heels a tres Final Fours en sus cuatro años como titular. Durante la temporada 1997-1998, Cota formó parte de la exitosa rotación de "Seis Titulares" del nuevo entrenador Bill Guthridge, junto con Antawn Jamison , Vince Carter , Shammond Williams , Ademola Okulaja y Makhtar N'Diaye .

Cota obtuvo numerosos reconocimientos durante su carrera universitaria. Fue nombrado Novato del Año de la ACC en 1997 y All-American de primer año en 1997. Cota fue el jugador más votado en el Equipo All-ACC de primer año de 1997. Obtuvo honores del Segundo Equipo All-Conference durante tres años consecutivos, como estudiante de segundo año (1998), tercer año (1999) y último año (2000). ^{[ 3 ]} Como estudiante de segundo año, rompió el récord de la ACC de mayor cantidad de asistencias en una sola temporada. Fue nombrado Mención Honorífica del Equipo All-America de AP en 1999. Obtuvo tres selecciones para el Equipo All-Regional de la NCAA como estudiante de último año, mientras lideraba a UNC a otra Final Four. Para cuando concluyó su carrera universitaria, se había convertido en el primer jugador en la historia del baloncesto de la NCAA en anotar 1000 puntos, y tener 1000 asistencias y 500 rebotes en una carrera. Además, terminó con el tercer mayor total de asistencias en la historia de la NCAA y posee el récord de más asistencias en una carrera en Carolina. Sorprendentemente, Cota también jugó un récord de la NCAA de 138 partidos sin ser expulsado por acumulación de faltas. ^{[ 4 ]}

Tras graduarse en la Universidad de Carolina del Norte, Cota no fue seleccionado en el draft de la NBA . Su baja estatura (1,83 m) y su deficiente tiro en suspensión se citaron como grandes obstáculos para su carrera profesional. En cambio, fue seleccionado por los Gary Steelheads de la Continental Basketball Association , una liga menor , donde jugó durante la temporada 2000-2001. Esa temporada, Cota demostró que sus detractores estaban equivocados, liderando la liga en tiros de tres puntos con un 48,5% de acierto.

Después de esa temporada, Cota dejó la CBA y comenzó lo que se convertiría en una exitosa carrera de baloncesto en Europa. Firmó con el equipo profesional belga Telindus BC Oostende para la temporada 2001-2002. Ganaron el Campeonato Nacional Belga 2001-2002. Cota se unió al Žalgiris Kaunas , un equipo lituano , para las temporadas 2002-2003 y 2003-2004, durante las cuales lideró consecutivamente la Euroliga en asistencias. El equipo de Cota ganó el Campeonato Nacional de Lituania en ambas temporadas. ^{[ 5 ]} Cota también jugó en el Partido de las Estrellas de Lituania de 2004.

Cota se unió al BC Dynamo Saint Petersburg , un equipo de la Superliga de Baloncesto de Rusia que compite como miembro de FIBA ​​Europa , en la temporada 2004-2005. Fue el primer año de existencia del club. El Dynamo se mantuvo invicto en la Liga FIBA ​​Europa esa temporada y ganó el campeonato. ^{[ 6 ]} Cota jugó en el Juego de Estrellas de la Liga FIBA ​​Europa de 2005.

Después de su paso por San Petersburgo, Cota regresó a Lituania y al Žalgiris Kaunas para comenzar la temporada 2005-2006, pero se mudó a España para jugar en el FC Barcelona antes de que terminara la temporada. ^{[ 7 ]}

A pesar de su éxito en el extranjero, Cota siguió trabajando para alcanzar su objetivo de jugar en la NBA. A lo largo de los años, formó parte de los equipos de la Liga de Verano de la NBA de Los Angeles Clippers , Indiana Pacers y Washington Wizards .

Cota compitió internacionalmente con la selección masculina de baloncesto de Panamá (sus padres eran panameños y él mantiene la doble nacionalidad ) en el Campeonato Mundial FIBA ​​de 2006 .

Cota fichó por el equipo israelí Hapoel Jerusalén para la temporada 2006-2007. En enero de 2008 se unió al Atlas Stal Ostrów Wielkopolski, que juega en la Dominet Bank Ekstraliga polaca .

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