Ed Gantner

Edward James Gantner Jr. (4 de febrero de 1959 – 31 de diciembre de 1990) fue un luchador profesional y jugador de fútbol americano apodado "el Toro" . ^{[ 1 ]}

Edward James Ganter Jr. ^{[ 2 ]} nació en Orlando, Florida , el menor de cuatro hermanos. Ed era el único varón con tres hermanas mayores. Cuando tenía tres años, su padre le lanzaba un balón de fútbol americano con tanta fuerza que lo derribaba, solo para levantarse y devolvérselo. Su madre y sus hermanas nunca recuerdan que Ganter tuviera talento para el fútbol americano. Fue considerado un "niño enclenque" durante toda su etapa en la escuela secundaria.

La vida de Gantner comenzó a cambiar alrededor de los doce años, cuando sus padres se separaron. Su padre se fue de casa, mientras que su madre volvió a estudiar. Su madre y sus hermanas trabajaron para mantener a la familia, y durante este período él encontró consuelo en el levantamiento de pesas , haciendo ejercicio durante horas a solas en su habitación, y también encontró consuelo en el surf .

La carrera futbolística de Gantner comenzó en la preparatoria Edgewater . Alrededor de su penúltimo año, empezó a usar esteroides . Entre su penúltimo y último año de preparatoria, aumentó 20 kilos. Su nueva apariencia física le dio tanta confianza que hablaba sin parar sobre el peso que había ganado, cuánto podía levantar y el tamaño de sus bíceps y cuello.

Tras graduarse en el instituto, recibió una beca universitaria para jugar al fútbol americano en la Universidad de Tennessee , pero al cabo de menos de un año, cayó en depresión y empezó a añorar su hogar .

Después de regresar a su casa en Orlando, se tomó un descanso, trabajando como camarero y portero en el gran Emporio de Rose O'Grady, propiedad de Bob Snow en ese entonces. Era la tercera atracción turística más importante del estado de Florida. Entre 1979 y 1982, volvió a jugar fútbol americano universitario, esta vez para la UCF , como tackle defensivo junto a Thomas Michael O'Shaughnessy Jr. y el back defensivo Mark Whigham. Tom Murphy formó parte del cuerpo técnico original de la UCF, famoso en la zona por Sam Woodshed. También tuvo el honor de ser el segundo jugador de la universidad en convertirse en profesional (Tim Kiggins, un back defensivo que jugaba para los Toronto Argonauts, fue el primero de los dos primeros años de fútbol americano de la UCF. Jugó fútbol americano profesional en la United States Football League , donde jugó para los Tampa Bay Bandits durante un año y para los Jacksonville Bulls durante dos años. ^{[ 3 ]}

Gantner hizo su debut en Championship Wrestling from Florida en 1985 como rudo, ^{[ 1 ]} uniéndose a House of Humperdink, liderada por Sir Oliver Humperdink . ^{[ 4 ]} Dentro del grupo, formó un equipo de parejas con Kareem Muhammed llamado Shock Troops . ^{[ 4 ]} Hicieron su debut en TV atacando a The Fabulous Ones , comenzando un programa con ellos. También desafiaron sin éxito a The Road Warriors en Battle Of The Belts 3 el 1 de septiembre de 1986. ^{[ 5 ]} También tendría una rivalidad con Lex Luger que duraría una buena parte de 1986.

En febrero de 1987, Gantner recibió el Campeonato de Peso Pesado de la NWA Florida , luego de que su mánager, Sir Oliver Humperdink, derrotara a Bad News Allen por el título. ^{[ 6 ]} Después de perder el título ante Mike Rotunda un mes después, ^{[ 6 ]} Gantner traicionó a Humperdink, convirtiéndolo en un luchador técnico. Gantner tuvo rivalidades con el grupo de Humperdink con Barry Windham , Blackjack Mulligan , Bugsy McGraw e incluso Dusty Rhodes como su compañero en diferentes momentos. ^{[ 1 ]} Para julio de 1987, a pesar de haber participado en la mayoría de los ángulos principales de Championship Wrestling from Florida, se retiró abruptamente de la lucha libre profesional debido a problemas de salud. ^{[ 1 ]}

En 1988, la salud de Gantner comenzó a deteriorarse después de años de uso de esteroides. ^{[ 1 ]} Sus riñones fueron los primeros en empezar a fallar, lo que le obligó a someterse a diálisis renal , y tuvo que estar conectado a una máquina varias horas a la semana para sobrevivir.

Los médicos también le recomendaron a Gantner que bajara 45  kilos, ya que pesaba casi 136  kilos. Él cumplió dejando de consumir carne roja y adoptando una dieta holística, preparando su propio té de sandía. A pesar de los cambios, no pudo dejar de usar esteroides y comenzó a consumir cocaína . Fue hospitalizado de urgencia por insuficiencia cardíaca cuatro veces en dos meses. En ese momento, comenzó a preguntar por un arma de fuego.

Para el otoño de 1989, su corazón y sus riñones estaban fallando, tras negarse a seguir las indicaciones de los médicos de bajar de peso y modificar su rutina de ejercicios. El Día de Acción de Gracias, 23 de noviembre de 1989, Gantner recibió un trasplante de riñón , ya que su hermana donó el suyo. Cinco días después, exigió que le trajeran pesas a su habitación, pues había vuelto a consumir esteroides.

El esfuerzo de recuperarse del trasplante provocó que Gantner perdiera peso, pero aún conservaba una figura imponente. A pesar de ello, al mirarse en el espejo, veía una imagen defectuosa y distorsionada. Acomplejado por su físico, usaba pantalones cortos debajo de los vaqueros para parecer más grande. En el gimnasio, se ponía un par de calcetines extra para aumentar el volumen de sus pantorrillas. Durante los siguientes seis meses, tuvo que regresar al hospital cinco veces debido a complicaciones. También se mudó de Orlando a San Agustín y luego a West Palm Beach , donde trabajó como vendedor .

A principios del otoño de 1990, la salud mental de Gantner comenzó a deteriorarse aún más, ya que empezó a llamar a sus padres a altas horas de la noche. Se vestía para ir a trabajar, llegaba a su coche y se quedaba allí sentado durante media hora con las llaves puestas, antes de regresar a casa. Cuando su madre finalmente decidió llevarlo a casa en Orlando, lo encontró en una habitación oscura, sentado y meciéndose en su cama.

De vuelta en casa con sus padres en Orlando, Gantner no comía, no dormía ni hacía ejercicio. Se duchaba constantemente y caminaba de un lado a otro toda la noche. Cuando su madre intentó llevarlo a la peluquería, la obligó a dar vueltas por toda la ciudad y, en cada parada, se negaba a bajarse del coche.

En noviembre de 1990, Gantner ingresó en la unidad psiquiátrica de un hospital de Florida, donde permaneció hasta después de Navidad. Durante este tiempo, comenzó a buscar soluciones y nuevas verdades: meditación, vitaminas e incluso sanación por la fe con el reverendo Benny Hinn .

El 31 de diciembre de 1990, Gantner fue encontrado inconsciente en la cocina de la casa de sus padres en Orlando, Florida. Fue declarado muerto al llegar al hospital, y su muerte fue declarada suicidio por una herida de bala autoinfligida en el corazón. Tenía 31 años. ^{[ 3 ]}

• Campeonato de lucha libre de Florida
  • Campeonato de peso pesado de NWA Florida ( 1 vez ) ^{[ 6 ]}

• Lista de muertes prematuras en la lucha libre profesional
• Lista de jugadores de fútbol americano que se convirtieron en luchadores profesionales

• Perfil de Ed Gantner en Cagematch , Internet Wrestling Database