Ed Healey

Healey comenzó a jugar fútbol americano profesional con los Rock Island Independents en 1920, la temporada inaugural de la National Football League (conocida como la American Professional Football Association hasta 1922). Contribuyó a que el equipo de Rock Island de 1920 lograra un récord de 6-2-2, lo que les valió el cuarto lugar entre 14 equipos. ^{[ 10 ]}

Healey permaneció con Rock Island durante su temporada de 1921 cuando el equipo acumuló un récord de 4-2-1 y terminó en quinto lugar de 21 equipos. ^{[ 11 ]}

Healey comenzó la temporada de la NFL de 1922 con Rock Island. Después de que los Islanders disputaran su séptimo y último partido de la temporada, una derrota contra los Chicago Bears , el propietario del equipo independiente, Walter Flanagan, vendió el contrato de su estrella, un tackle de 28 años, al equipo que acababa de vencerlos. El copropietario y ala derecha titular de los Bears, George Halas, ofreció posteriormente una anécdota curiosa sobre cómo se concretó el acuerdo.

Halas indicó que había estado bloqueando contra Healey y que hizo "un pequeño agarre" para permitir que el corredor estrella y copropietario de los Bears, Dutch Sternaman, ganara 7 yardas. ^{[ 12 ]} "¡Agarre!", supuestamente gritó el tipo duro Healey, "¡Me estabas agarrando, Halas! ¡Haz eso de nuevo y te quitaré el bloqueo!" ^{[ 12 ]} La misma jugada se repitió, con Halas usando la misma técnica ilegal para generar un resultado similar. "Todavía estaba de rodillas", relató Halas, "cuando un sexto sentido me dijo que me agachara... ¡Menos mal que lo hice, caramba!, porque el puño de Healey pasó zumbando junto a mi nariz tan rápido que se clavó en el suelo hasta la muñeca". ^{[ 12 ]} Halas declaró que "en ese momento decidí que prefería tener a Healey de mi lado que jugando contra mí". ^{[ 12 ]}

Como el propietario de los Independents, Flanagan, ya le debía a Halas 100 dólares, Halas, en cambio, tomó el contrato de Healey para saldar la deuda, según declaró. ^{[ 12 ]} Healey jugaría los últimos 3 partidos de la temporada de 1922 con los Bears y permanecería con el equipo durante cinco años más, ^{[ 13 ]} siendo incluido en el Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional en 1964. ^{[ 14 ]} Esta transacción fue el primer caso en el que el contrato de un jugador de la NFL fue vendido de un equipo a otro. ^{[ 15 ]}

Esta entretenida historia, contada por Halas décadas después de los hechos, se contradice con la información publicada en el Rock Island Argus en el momento del acuerdo. Según el artículo del periódico, Healey iba a ser cedido al equipo Horlick-Racine Legion para los últimos tres partidos de la temporada. ^{[ 16 ]} El copropietario de los Bears, Dutch Sternaman, se enteró de la cesión gratuita del jugador e intervino para ofrecerle al propietario de los Independents, Flanagan, 100 dólares por el uso de Healey durante el resto del año. ^{[ 16 ]}

En el contrato se estipuló que Rock Island tenía la opción de recomprar el contrato de Healey para 1923 por la misma cantidad de dinero o de hacer permanente la transferencia mediante la recepción de uno o más jugadores de los Bears a cambio. ^{[ 16 ]} En cualquier caso, Healey nunca regresó a Rock Island, permaneciendo en Chicago durante el resto de su carrera como jugador de fútbol americano profesional. ^{[ 13 ]}

Más tarde, Healey recordó su satisfacción por unirse a un equipo con instalaciones superiores: "En Rock Island, no teníamos duchas y rara vez un entrenador. En Wrigley Field , teníamos un lugar cálido y agradable para cambiarnos y duchas con agua caliente". ^{[ 17 ]}

Healey pasó seis temporadas con los Bears, jugando los últimos tres partidos de 1922 hasta el final de la temporada de 1927. ^{[ 1 ]} Durante la etapa de Healey con los Bears, el club nunca tuvo una temporada perdedora, ganando al menos nueve partidos en cinco de las seis temporadas. ^{[ 18 ]} Healey fue seleccionado como All-Pro del primer equipo por al menos un selector importante cada año desde 1922 hasta 1926. ^{[ 1 ] [ 17 ]}

En 1924, corrió más de 30 yardas para taclear a su compañero Oscar Knop , quien corrió en dirección contraria después de interceptar un pase. ^{[ 17 ] [ 19 ]} En 1925, fue el único jugador seleccionado como All-Pro del primer equipo por la revista Collyers Eye , el Green Bay Press-Gazette y Joseph Carr . ^{[ 20 ] [ 21 ]} En 1926, el Green Bay Press-Gazette lo llamó "el mejor tackle en el circuito Pro", ^{[ 22 ]} y el propietario de los Bears, George Halas, más tarde llamó a Healey "el tackle más versátil de todos los tiempos". ^{[ 23 ]}