Ed Koterba

Edward Victor Koterba (17 de mayo de 1919 – 27 de junio de 1961) fue un periodista estadounidense conocido por sus columnas de distribución nacional "A Bit of Washington" y "Assignment Washington", así como por su periodismo de investigación para The Washington Post . ^{[ 2 ]}

Koterba, hijo de inmigrantes checos , nació y se crió en Omaha, Nebraska . Tras graduarse en la escuela secundaria Omaha South en 1935, su primer trabajo periodístico fue como mensajero en el Omaha World-Herald . En 1939, asistió brevemente a la Universidad de Omaha , donde estudió periodismo y música, mientras seguía trabajando a tiempo parcial para el Omaha World-Herald como reportero y fotógrafo junior. En 1940, comenzó a trabajar en Washington D. C. como secretario en el Departamento de Guerra y, posteriormente, como secretario para la Union Pacific Railroad .

Fue reclutado por el ejército en 1942 y trabajó principalmente en puestos de inteligencia militar como intérprete de ruso y checo. Sus habilidades lingüísticas fueron clave para su asignación al Campamento Ritchie, Maryland, donde se convirtió en uno de los Ritchie Boys . Después de la guerra, se estableció en Waynesboro, Pensilvania , donde se casó con Dorothy Chafont en septiembre de 1945. Fue dado de baja del servicio activo en 1946 y comenzó a trabajar para The Record Herald en Waynesboro (que en ese momento era dirigido por su suegro, Floyd Chalfont). Durante su tiempo en The Record Herald , se desempeñó como reportero y editor, escribiendo una popular columna diaria llamada "In Our County" bajo el seudónimo de "Hank Hayseed". ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Cuando fue contratado como reportero y redactor de artículos de fondo para el Washington Times-Herald en 1952, Koterba y su esposa se mudaron a Bethesda, Maryland, con su hijo pequeño. En su tiempo libre, Koterba también comenzó a escribir una columna diaria sobre el lado más ligero de la vida política en Washington, D.C. Inicialmente llamada "Jottings from Washington" y más tarde "A Bit of Washington", se distribuyó inicialmente a través de The Record Herald , pero finalmente se distribuyó a nivel nacional. Cuando The Washington Post compró el Washington Times-Herald en 1954, mantuvieron a Koterba como reportero y redactor de artículos de fondo. Su primer gran reportaje para el Post fue una investigación en seis partes sobre apuestas ilegales e irregularidades electorales en el sur de Maryland, que se publicó en la portada del periódico y finalmente dio lugar a dos investigaciones del gran jurado . ^{[ 3 ] [ 5 ]}

Koterba dejó The Washington Post en 1955 para concentrarse en su columna "A Bit of Washington". También se convirtió en colaborador habitual de Roll Call y comenzó a escribir una segunda columna llamada "On Tour", en la que narraba las aventuras de su familia en sus viajes en caravana por Estados Unidos. En 1958, el Hall Syndicate la adquirió y lo presentó como un " Ernie Pyle moderno ", con planes de enviarlo a diversas bases remotas de las Fuerzas Armadas estadounidenses alrededor del mundo para cubrir la vida de los soldados allí destinados. El proyecto llegó a su fin en 1959 cuando Scripps Howard le ofreció a Koterba un trabajo como columnista de Washington con distribución nacional, reemplazando a Frederick Othman tras su muerte en diciembre de 1958. La nueva columna, "Assignment Washington", se publicó hasta la muerte de Koterba en 1961 a la edad de 42 años. Murió el 27 de junio de 1961, junto con otras cuatro personas (entre ellas el periodista Ned Trimble del Kansas City Star ) en un accidente de avión privado frente a la costa de La Push, Washington . ^{[ 3 ] [ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]}

Al día siguiente del accidente aéreo, John F. Kennedy inauguró su rueda de prensa sobre la crisis de Berlín con un homenaje a Koterba:

En primer lugar, quiero expresar mi pesar por la noticia que acabo de recibir sobre el fallecimiento de nuestro colega en estas ruedas de prensa y un excelente periodista, Ed Koterba, quien, según tengo entendido, murió anoche en un accidente aéreo. Era un periodista excepcional, vinculado a Scripps-Howard, y queremos expresar nuestras condolencias a sus familiares y a los periódicos con los que colaboraba. Personalmente, lamento profundamente la noticia. ^{[ 9 ]}

El nombre de Koterba está inscrito en el Memorial de Periodistas del Newseum , junto con más de 2000 periodistas de todo el mundo que fallecieron en el ejercicio de su profesión. En 2016, el hijo de Koterba (que tenía nueve años al momento de su muerte) publicó The Essential Ed Koterba , una recopilación de las columnas y artículos de su padre que abarcan toda su trayectoria profesional. ^{[ 10 ] [ 4 ]}

• Fragmentos de tres columnas de Koterba. Archivados el 19 de octubre de 2017 en la Wayback Machine del sitio web dedicado al libro The Essential Ed Koterba.