Newsy Lalonde

Édouard Cyrille " Newsy " Lalonde (31 de octubre de 1887 - 21 de noviembre de 1970) fue un delantero canadiense profesional de hockey sobre hielo en la Liga Nacional de Hockey (NHL) y un jugador profesional de lacrosse . Lalonde es considerado uno de los mejores jugadores de hockey y lacrosse de la primera mitad del siglo XX y uno de los personajes más pintorescos del deporte canadiense. ^{[ 1 ]} Jugó para los Montreal Canadiens , considerado el "Flying Frenchman" original, en la Asociación Nacional de Hockey y la NHL. Como jugador-entrenador , Lalonde llevó a los Canadiens a su primera Copa Stanley en 1916. Su destreza goleadora en los playoffs de la Copa Stanley de 1919 estableció tres récords de la NHL que permanecen imbatidos más de un siglo después. También jugó para los Saskatoon Sheiks de la WCHL .

Lalonde nació de Pierre Lalonde (1847-1926) y Rose Lalonde (1849-1939). ^{[ 2 ]} Siendo menor de edad, trabajó primero como reportero y luego como impresor para los periódicos Cornwall Freeholder y Woodstock, Ontario Express , donde adquirió el apodo de "Newsy" . ^{[ 3 ] [ 4 ]}

El 7 de mayo de 1913, Lalonde se casó con Iona Elizabeth Letters (1899-1966), hija de James Harcourt y Sarah Job. La pareja tuvo dos hijos. ^{[ 5 ]}

En 1904, Lalonde comenzó su carrera con los Cornwall Victorias de la Liga Federal de Hockey Amateur (FAHL). La siguiente temporada, jugó para el club Woodstock de la Liga Senior A de la Asociación de Hockey de Ontario . Lalonde viajó a Sault Ste. Marie, Ontario, en 1906 para jugar en la Liga Internacional de Hockey Profesional , la primera liga profesional conocida de hockey. En su única temporada en Sault, fue nombrado miembro del Segundo Equipo All-Star de la IHL. En 1907, Lalonde firmó con los Toronto Professionals de la Liga Profesional de Hockey de Ontario y, junto con sus compañeros de línea Bruce Ridpath y Wally Mercer, llevó a los "Torontos" al campeonato de liga, perdiendo la Copa en un reñido partido contra los Montreal Wanderers en el que Lalonde anotó dos goles.

En 1910 se fundó la National Hockey Association (NHA), precursora de la NHL, y Lalonde se unió a los Montreal Canadiens para su primera temporada. Lalonde anotó el primer gol para los Montreal Canadiens. ^{[ 6 ]} A mitad de la temporada, los Habs lo traspasaron a los Renfrew Creamery Kings , para quienes Lalonde lideró la liga en anotaciones. ^{[ 7 ]} Se reincorporó a los Canadiens para la temporada de 1911 —el hockey profesional apenas comenzaba a desarrollar la idea de que los equipos conservaran los derechos de sus jugadores— durante la cual tuvo varias peleas con palos y provocó la ira de los aficionados rivales.

Con la formación de la Pacific Coast Hockey Association (PCHA) en 1912, Lalonde se unió a los Vancouver Millionaires y rápidamente lideró la liga en anotaciones en su año inaugural. Vancouver lo canjeó de vuelta a Montreal la temporada siguiente a cambio de Didier Pitre . En 1915, Lalonde se negó a firmar un contrato, jugando solo seis partidos, pero aparte de eso, permaneció con los Canadiens durante los siguientes diez años, ganando nuevamente el título de máximo anotador de la NHA en 1916 y capitaneando a los Canadiens a su única victoria en la Copa Stanley . ^{[ 8 ]} A pesar de su negativa, fue nombrado jugador-entrenador de los Canadiens en 1915.

Newsy Lalonde jugó (y anotó) en el primer partido de la NHL el 19 de diciembre de 1917 , cuando los Montreal Canadiens derrotaron a los Ottawa Senators por 7-4. Anotaría en cada uno de los primeros seis partidos de la NHL, una marca que se mantendría imbatida durante el resto del siglo.

Durante los playoffs de la Copa Stanley de 1919 , Lalonde anotó diecisiete goles en diez partidos. Sin embargo, el día del sexto partido de la final contra los Seattle Metropolitans , Lalonde, el propietario George Kennedy , Joe Hall , Billy Coutu , Jack McDonald y Louis Berlinguette fueron hospitalizados con influenza, en medio de la ola de la pandemia de gripe de 1918. Cinco horas y media antes de su inicio, el partido fue aplazado. Con todo su equipo hospitalizado o postrado en cama, Kennedy anunció que renunciaba al partido —y a la Copa— a favor de los Metropolitans. Sin embargo, los Metropolitans consideraron que sería antideportivo aceptar el trofeo en esas circunstancias, y el sexto partido nunca se jugó. Hall no sobrevivió. ^{[ 9 ]}

Posteriormente, Lalonde tuvo dos buenos años, pero después de que la familia Kennedy vendiera los Canadiens a Leo Dandurand , sus enfrentamientos con los nuevos propietarios afectaron su juego hasta el punto de que dejó el equipo durante cuatro partidos y fue relegado a la reserva en medio de los abucheos de los aficionados. El gerente de los Saskatoon Crescents , Frederick E. Betts, intentó fichar a Lalonde como jugador-entrenador del equipo para la temporada y estaba dispuesto a comprar su liberación a la espera de que todos los demás clubes de la Liga Nacional de Hockey renunciaran a su derecho a reclamarlo. ^{[ 10 ] [ 11 ]} Dandurand y Betts acordaron más tarde intercambiar los derechos del muy aclamado prospecto Aurèle Joliat para traer a Lalonde a los Crescents. ^{[ 12 ]} (Cuando Lalonde y Joliat se encontraron más tarde esa temporada, Lalonde, molesto porque Joliat se estaba convirtiendo rápidamente en uno de los favoritos de la afición en Montreal, se "vengó" propinándole a Joliat un violento golpe con el palo en la cara).

Junto al futuro miembro del Salón de la Fama, Bill Cook , Lalonde consiguió su último título de máximo goleador como jugador-entrenador de los Sheiks, aunque el equipo tuvo un desempeño general deficiente. Las dos temporadas siguientes el equipo mejoró notablemente, pero Lalonde ya empezaba a notar el paso del tiempo y dejó de ser un jugador determinante. Marcó el último gol de su carrera el 2 de marzo de 1925 contra Vancouver. La temporada siguiente disputó tres partidos de temporada regular y dos de playoffs, los últimos con la franquicia de Saskatoon antes de la desaparición de la Western Hockey League .

La temporada siguiente, en 1927 , Lalonde fue nombrado entrenador principal de los New York Americans . Jugó como suplente en un último partido en noviembre de 1926 antes de retirarse definitivamente. Tras su retiro, también fue entrenador principal de los Ottawa Senators entre 1929 y 1931 , y de los Canadiens entre 1932 y 1935 .

Aunque hoy en día Lalonde es recordado principalmente como jugador de hockey, fue igualmente prominente en el lacrosse, que a principios del siglo XX era uno de los deportes profesionales más populares de Canadá. Lalonde ganaba más en lacrosse que en hockey. Comenzó a jugar en 1905 como portero, pero pasó a la posición de atacante en 1910, convirtiéndose en la mayor estrella del deporte. Rompió el récord de anotación de su equipo de Montreal en 1910 con 31 goles. En 1912, fue contratado como jugador-entrenador del Toronto Lacrosse Club, pero casi de inmediato cambió de opinión y se unió al éxodo de jugadores que se dirigían al oeste en busca de grandes contratos. ^{[ 13 ]} Fue contratado por Con Jones para jugar en Vancouver por 5000 dólares por una temporada. ^{[ 14 ]} En comparación, como jugador de hockey, su salario en 1910-11 para los Montreal Canadiens fue de 1300 dólares, lo que se consideraba alto para la época. Incluso en 1920, no ganaba más de 2000 dólares al año jugando al hockey. Lalonde anotó la increíble cifra de 66 goles para los Montreal Nationals en 1914.

Tras llegar al oeste en 1909 como jugador contratado por los Regina Capitals para competir contra los New Westminster Salmonbellies en su desafío por la Copa Minto, jugando como defensa, Lalonde decidió quedarse en la Columbia Británica cuando el presidente del Vancouver Lacrosse Club, Con Jones, le ofreció un contrato. Este salario era más del doble de lo que ganaba con los Montréal Nationals la temporada anterior. Para competir contra los New Westminster Salmonbellies, Con Jones fichó a Newsy Lalonde.

Lalonde le pagaría a Jones ayudando a Vancouver a conseguir tres campeonatos profesionales de la Copa Minto : en 1911, ^{[ 15 ]} 1918 y 1920. Jugaba en lo que entonces se llamaba la posición de interior de casa, básicamente un delantero atacante que jugaba en el área como la principal amenaza contra el portero contrario , y su destreza goleadora fue de vital importancia para el éxito de su equipo de Vancouver, ya que Lalonde se enfrentaba constantemente a algunos de los mejores porteros de New Westminster de la época, pilares como Alex "Sandy" Gray y luego el legendario Alban "Bun" Clark.

Durante sus nueve temporadas jugando para el Vancouver Lacrosse Club y los Vancouver Terminals, Lalonde terminó en el puesto 11 en la cantidad total de partidos jugados en su carrera (segundo con el club de Vancouver) y tercero en la cantidad total de goles anotados en su carrera, con 147 goles en 93 partidos.

Sin embargo, lo más impresionante es que en cinco de esas nueve temporadas con Vancouver, lideró la liga en goles (y en 1911, también en penaltis). Durante un período de diez temporadas, desde 1910 hasta 1918, y sin importar si jugaba en el oeste en la Asociación Profesional de Lacrosse de Columbia Británica con Vancouver o en el este en la Unión Nacional de Lacrosse o la Unión de Lacrosse del Dominio con los Nacionales de Montreal, Lalonde lideró la liga respectiva en goles en todas las temporadas excepto en una.

En una época en la que el lacrosse era notablemente rudo y los jugadores no usaban protecciones, mientras blandían palos de madera, Lalonde fue uno de los que nunca se amedrentó ante la dureza del juego. ^{[ 16 ]} Su táctica favorita era presionar y abrirse paso a la fuerza entre los oponentes. Además de todos sus goles, el competitivo Lalonde también acumuló 45 penalizaciones y 356 minutos de penalización durante su carrera en la Costa Oeste.

En 1950, un panel de periodistas deportivos canadienses lo seleccionó como el mejor jugador de lacrosse de la primera mitad del siglo XX. Recibió la impresionante cifra de 13 votos, en comparación con sus dos siguientes rivales, Billy Fitzgerald (6 votos) y Henry Hoobin (5 votos).

Como un merecido y último homenaje a su carrera, Lalonde fue una elección obvia para los primeros miembros incorporados al Salón de la Fama del Lacrosse Canadiense en 1965 en la categoría de "jugador de campo". ^{[ 17 ]}

Lalonde, máximo goleador de los Canadiens durante seis años, fue capitán desde 1915 hasta 1921. Formó parte del primer equipo de los Montreal Canadiens que ganó la Copa Stanley en 1916. Fue campeón goleador siete veces en la National Hockey Association , Pacific Coast Hockey Association , National Hockey League y Western Hockey League , una hazaña sin precedentes en las principales ligas profesionales y que no fue superada hasta el décimo título goleador de Wayne Gretzky en 1994. Desde 1910 hasta 1954, ostentó el récord de mayor cantidad de goles anotados en temporada regular por un jugador de hockey de las grandes ligas, incluyendo sus totales previos a la NHL y la WCHL : 468 goles, ^{[ 19 ] [ 20 ]} un récord que posteriormente rompió Maurice Richard .

Gran parte de la producción de Lalonde provino de su tiro rápido de gran precisión y su notable longevidad que le permitió jugar un estilo físicamente agresivo durante más de 23 temporadas. Lester Patrick , cofundador de la PCHA y entonces capitán de los Victoria Aristocrats , afirmó en 1912 que Lalonde poseía el mejor tiro en el hockey: “Dispara con la misma fuerza que Pitre y es mucho más letal”. ^{[ 18 ]} Hasta 1918, Lalonde usó astutamente una regla específica del hockey, que estipulaba que los porteros no podían arrodillarse para bloquear tiros, para complementar su magnífica precisión. Saliendo del ala derecha o por el centro, lanzaba un “tiro endiablado a la altura de la rodilla” que atrapaba al portero contrario entre el guante (o palo) y la almohadilla. ^{[ 18 ]} Esta colocación del tiro se hacía deliberadamente para ralentizar el tiempo de reacción del portero; A menudo no podían decidir entre usar la mano del guante o la del bloqueador para desviar o atrapar el disco, y moverse hacia un lado u otro para usar las almohadillas. El centro de Lalonde era tan letal que los entrenadores rivales solían asignar a tres o cuatro de sus propios jugadores solo para marcarlo, y —en una de las primeras versiones de la trampa— intentaban acorralarlo en una esquina para evitar que pudiera llegar a una posición de gol. ^{[ 18 ]} Donde Lalonde carecía un poco era en velocidad, pero lo compensaba con inteligencia, siempre pensando por delante de las jugadas. ^{[ 21 ]}

En un plano más personal, se decía que había sido uno de los jugadores más crueles de su época, odiado por los jugadores rivales e incluso por algunos de sus compañeros de equipo. Como entrenador, una vez golpeó a uno de sus jugadores que intentó enfrentarse a él, como advertencia al equipo de que no toleraría ninguna insolencia. Antes de que Joe Hall se convirtiera en compañero de equipo de Lalonde en los Montreal Canadiens en 1917-18, cuando Hall aún era miembro de los Quebec Bulldogs, rivales de la NHA, los dos jugadores mantuvieron una rivalidad en el hielo que duró varias temporadas, a menudo resultando en violentos golpes entre ambos y las consiguientes suturas para cerrar heridas en la cabeza. Lalonde afirmó que la violencia solía ser provocada por las burlas verbales de Hall. ^{[ 22 ]}

En 1950, Lalonde fue nombrado atleta del medio siglo en lacrosse. También fue elegido para el Salón de la Fama del Hockey en 1950, el Salón de la Fama del Lacrosse Canadiense en 1965 y el Salón de la Fama del Deporte de Canadá. Encendió la antorcha cuando se inauguró el Salón de la Fama del Deporte en Toronto en agosto de 1955.

En 1998, ocupó el puesto número 32 en la lista de los 100 mejores jugadores de hockey de The Hockey News , convirtiéndose así en el jugador mejor clasificado de la lista que había jugado en una liga profesional antes de la fundación de la NHL.

Lalonde tiene el tercer mejor promedio de puntos por partido en la historia de la NHL con 1.667, solo superado por Mario Lemieux y Wayne Gretzky. ^{[ 23 ]}

• Mayor cantidad de goles, juego de playoffs: 5 (empatado con otros cuatro jugadores) el 1 de marzo de 1919 ^{[ 24 ]}
• Mayor cantidad de juegos de 4 goles, año de playoffs: 2 (empatado con Wayne Gretzky ) en 1919 ^{[ 25 ]}
• Mayor cantidad de goles, juego de la final de la Copa Stanley: 4 (empatado con otros cinco jugadores) el 22 de marzo de 1919 ^{[ 26 ]}

• Lista de jugadores con cinco o más goles en un partido de la NHL

• Información biográfica y estadísticas de carrera de NHL.com , Eliteprospects.com , Hockey-Reference.com , Legends of Hockey o The Internet Hockey Database.    
• Estadísticas de carrera (web.uvic.ca)
• Biografía (web.uvic.ca)
• Artículo del Toronto Star: "Mucho antes de los Leafs, Toronto tenía un equipo propio". Harper, Stephen. 23 de diciembre de 2006.
• Historia minuto a minuto, Newsy Lalonde (histori.ca)
• Biografía de Lalonde sobre lacrosse en Old School Lacrosse.
• Lacrosse profesional en la Columbia Británica, 1908-1924