Ed Sanders (boxeador)

Hayes Edward "Big Ed" Sanders (24 de marzo de 1930 - 12 de diciembre de 1954) fue un boxeador estadounidense de peso pesado que ganó una medalla de oro olímpica en 1952. ^{[ 1 ]}

Sanders era el hijo varón mayor de la familia. Su hermana mayor, Winifred, murió en una epidemia de escarlatina en 1939. De niño, Sanders era muy grande para su edad y físicamente fuerte. A los 12 años, se recuerda que tenía el tamaño de un joven normal de 18 años. Sanders y su hermano menor, Donald, recolectaban latas de café, las llenaban de cemento y unían dos de ellas con una barra de acero para hacer un juego de pesas para ejercitarse. A medida que "Big Ed" crecía, se volvía más rápido y más fuerte, Sanders sobresalió en fútbol americano y atletismo en la escuela secundaria Jordan .

Fuera del ring, Sanders era conocido por ser afable, caballeroso y muy inteligente.

El 11 de diciembre de 1954, se enfrentó a Willie James por el título de peso pesado de Nueva Inglaterra. James noqueó a Sanders en el undécimo asalto y Sanders tuvo que ser sacado del ring en camilla. Nunca recuperó la consciencia y falleció 18 horas después.

El 26 de mayo de 2012, Russell Sanders, hijo de Sanders, presidió su ingreso póstumo al Salón de la Fama del Deporte del Compton Community College , en la categoría de boxeo. También fue incluido en el Salón de la Fama del Deporte de la Universidad Estatal de Idaho .

Tras graduarse en la escuela secundaria Jordan , Sanders asistió al Compton College , donde volvió a destacar en fútbol americano y en un nuevo deporte: el boxeo. En 1950, en el Campeonato Nacional de Boxeo Universitario en Ogden, Utah , Sanders, de 1,93 metros y 100 kilos, llamó la atención del entrenador de boxeo del Idaho State College, Dubby Holt , y del entrenador de fútbol americano, Babe Caccia. "Tenía una buena mano izquierda y, para su tamaño, era un boxeador diestro y habilidoso", recordó Holt. Poco después, Sanders recibió una beca deportiva para el Idaho State College (ahora Universidad Estatal de Idaho ) en Pocatello , Idaho , donde practicó boxeo y fútbol americano.

Sanders brilló en la Universidad Estatal de Idaho, donde casi todos los estudiantes eran blancos. En su primer combate universitario, Sanders noqueó al campeón de peso pesado de la Costa del Pacífico. Sanders también estableció un récord al no perder nunca un combate en un encuentro dual universitario. Mientras estudiaba en la Universidad Estatal de Idaho, Sanders se enamoró de Mary LaRue, originaria de Pocatella, quien entonces era secretaria en el departamento de atletismo de la universidad. Más tarde, ella se convirtió en su esposa.

En 1951, Sanders fue reclutado por el Ejército de los Estados Unidos para luchar en la Guerra de Corea, pero sus entrenadores lo convencieron de unirse a la Marina. Luego continuó su carrera de boxeo como parte del Equipo de Boxeo de la Marina de los Estados Unidos bajo la dirección de GE “Moose” Detty. Sanders logró una serie de importantes victorias cuando derrotó al Campeón de Peso Pesado de la Marina, Kirby Seals , en San Diego, California , y ganó los torneos Guantes de Oro de Los Ángeles y Chicago . ^{[ 2 ]} Posteriormente realizó una gira por Europa, ganando el Torneo Guantes de Oro en Berlín , Alemania , lo que consolidó su reputación como un peso pesado dominante. A su regreso a los Estados Unidos, Sanders entrenó en instalaciones navales en Maryland para cumplir su sueño: los Juegos Olímpicos.

Juegos Olímpicos

Los Juegos Olímpicos, antes un sueño lejano, estaban de repente al alcance de Sanders, pero las pruebas de selección olímpicas se presentaban como una gran prueba, ya que una dura competencia de todo el país luchaba por los pocos y codiciados puestos en el equipo estadounidense. En la regional del Medio Oeste en Omaha, Nebraska, Sanders fue derrotado por el cabo del ejército Lloyd Willis, pero aun así avanzó a la final gracias a su victoria previa sobre los SEAL campeones de la Marina. Sanders y Willis se volvieron a encontrar en un combate en Kansas City, Missouri, que decidió el último puesto en el equipo olímpico de boxeo. Con una mano fracturada, Sanders noqueó a Willis, derribándolo con un potente gancho de izquierda en tan solo un minuto.

Los Juegos Olímpicos de Verano de Helsinki de 1952 no supusieron un gran desafío para Sanders, quien noqueó a sus tres primeros oponentes y llegó a la final contra el sueco Ingemar Johansson . Su combate fue intrascendente. Durante todo el primer asalto, Johansson evitó a Sanders moviéndose en círculos por los bordes del ring. El público, cada vez más impaciente, le pedía a Johansson que peleara. En el segundo asalto, Johansson continuó con la misma estrategia. Finalmente, en el tercer minuto del segundo asalto, el árbitro lo descalificó por no pelear. Johansson fue escoltado fuera del ring entre policías y, posteriormente, se le negó la medalla de plata. Sanders subió más tarde al podio, con el lugar del medallista de plata vacío y una bandera sueca desplegada. Johansson sostuvo que no estaba huyendo de Sanders, sino que intentaba cansar a su enorme oponente para un ataque planeado en el tercer asalto, pero no recibió su medalla de plata hasta 30 años después. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Sanders, el primer campeón olímpico afroamericano de peso pesado y el primer estadounidense en ganar el oro en esa categoría desde 1904, regresó a Estados Unidos convertido en un héroe nacional. Su tenaz estilo de lucha, su profunda seguridad en sí mismo y su humildad atrajeron la constante atención de los medios. La ciudad de Los Ángeles le dedicó un día, y recibió innumerables solicitudes para asistir a eventos deportivos, sociales y religiosos.

Tras los Juegos Olímpicos, la condición de amateur de Sanders se convirtió en una carga para su capacidad de mantener a su esposa y a su hijo pequeño, Russell, nacido en 1953. Sus compromisos con la Marina lo llevaron a San Diego, donde entrenó con su mentor y amigo cercano Moose Detty. Posteriormente, Sanders fue trasladado a Maryland y luego a Boston, donde alquiló un apartamento con su esposa y su hijo.

Como miembro de la Marina, Sanders tenía prohibido boxear profesionalmente, por lo que continuó boxeando en las filas amateur.

Sanders volvió a participar en el Torneo Guantes de Oro de 1953 y se enfrentó al futuro campeón mundial de peso pesado, Sonny Liston, en la final de los Guantes de Oro de Chicago de ese mismo año. Sanders entró al combate con el pulgar fracturado, lo que afectó a lo que, a pesar de todo, se consideró una buena actuación. Liston salió victorioso, aunque algunos testigos lo acusaron de sujetar ilegalmente a Sanders, y otros espectadores opinaron que Sanders había ganado la pelea. Sanders fue invitado nuevamente al Torneo Interurbano Guantes de Oro, pero rechazó la oportunidad debido a la lesión en el pulgar.

Sanders finalizó su carrera amateur con un récord de 43 victorias y solo 4 derrotas.

Tras la victoria olímpica, la carrera profesional de Sanders se convirtió en una perspectiva interesante, pero Sanders aún pertenecía a la Marina, que no permitía al personal en servicio activo boxear profesionalmente. Además, Sanders, que ahora vivía cerca de una base naval en Boston, carecía de un entrenador constante y de compañeros de entrenamiento de peso pesado. Sanders se propuso convertirse en campeón de peso pesado.

Sanders recurrió a muchas personas en busca de consejo, incluido su capitán de la Marina. Su principal confidente era Detty, quien en sus cartas le advirtió sobre los peligros de convertirse en profesional. Si bien Sanders era campeón olímpico, solo llevaba cuatro años boxeando y necesitaba más experiencia antes de dar el salto al profesionalismo.

Sanders, famoso y poseedor de una valiosa medalla de oro olímpica, se enfrentó a una enorme presión por parte del mundo del boxeo y los medios de comunicación para que se convirtiera en profesional. Además, Sanders necesitaba mantener económicamente a su esposa, Mary, y a su hijo pequeño, Russell. Intentó desesperadamente, sin éxito, obtener la baja de la Marina, que lo consideraba comprometido hasta al menos 1955. Aun así, a Sanders le faltaba experiencia.

El 17 de junio de 1954, Sanders asistió a la pelea entre Rocky Marciano y Ezzard Charles en Nueva York como invitado del Consejo Internacional de Boxeo, que lo cortejó intensamente. Ese mismo día, Sanders asistió a un partido entre los Brooklyn Dodgers y los Boston Braves y presenció cómo Jackie Robinson conectaba dos jonrones.

Sanders se convirtió en profesional en febrero de 1953, actuando sospechosamente como su propio representante para cumplir con los requisitos de la Marina. Los asesores de Sanders en el IBC, Truman Gibson, Nuno Cam, Sam Silverman , Frankie Carbo y Johnny Dundee, supuestamente estaban todos conectados con el mundo del hampa del boxeo; una extraña alianza para un hombre como Sanders, pero quizás inevitable para su éxito en el boxeo en Boston en 1953-54.

El primer combate profesional de Sanders tuvo lugar el 8 de marzo de 1954 contra Sonny Nichols, con victoria por nocaut técnico en el primer asalto. Sanders ganó sus dos siguientes combates por nocaut antes de sufrir una sorprendente derrota por decisión en cinco asaltos ante Willie Wilson. En correspondencia privada con Detty, un Sanders conmocionado y entristecido le confió que sentía que le faltaban compañeros de entrenamiento adecuados, aparte del respetado peso pesado local Willie James. Sanders también se quejó de un intenso dolor en el hombro y mencionó en sus cartas que le habían hecho una radiografía.

Sanders ganó un combate el 22 de mayo de 1954 contra Jack Flood y luego se vengó de su derrota anterior ante Willie Wilson ese mismo verano, en agosto de 1954, ganando por decisión en ocho asaltos. El 5 de octubre de 1954, Sanders empató con Bert Whitehurst. Sanders y Whitehurst disputaron una revancha tan solo tres semanas después, el 26 de octubre de 1954, en la que Sanders ganó por decisión unánime en diez asaltos. Para concluir un año turbulento, Sanders disputó ocho combates profesionales en tan solo nueve meses, perdiendo uno y empatando otro en dos decisiones ajustadas. ^{[ 5 ]}

• Ed Sanders en BoxRec (se requiere inscripción)
• Ed Sanders en Olympia

• Ed Sanders en Find a Grave