Ed Valenti

Ed Valenti es una personalidad de la televisión estadounidense, pionero de la publicidad y empresario. En la década de 1970 fundó Dial Media, empresa que creó numerosas técnicas que transformaron los infomerciales en la televisión de Estados Unidos y otros países. Sus técnicas se utilizaron en una variedad de productos, pero son más conocidas por su uso en el ahora legendario anuncio del cuchillo Ginsu . Vendieron millones de unidades en todo Estados Unidos entre mediados de los 70 y mediados de los 80, y finalmente fueron adquiridas por Berkshire Hathaway, de Warren Buffett , en 1985 por una suma no revelada. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Valenti y su socio comercial Barry Becher fundaron Dial Media, Inc. , una de las primeras grandes empresas de infomerciales del mundo. ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]} Utilizando diversas técnicas de venta evolutivas, Valenti vendió más de 500 millones de dólares en unidades de diversos productos desde la década de 1970 en adelante, utilizando principalmente la televisión.

A Valenti se le atribuye la creación de varias frases ampliamente adoptadas por los anunciantes en la actualidad, entre ellas: “¡Pero espere, aún hay más!”, “¿Cuánto pagaría usted?” y “Esta es una oferta por tiempo limitado, así que llame ahora”. ^{[ 6 ]}

A principios de la década de 1970, Valenti trabajó como ejecutivo de publicidad en una filial de NBC TV , utilizando ingeniosas técnicas de marketing novedosas, como números gratuitos , opciones de pago con tarjeta de crédito y eslóganes y frases únicas en los anuncios de televisión. Junto con su amigo Barry Becher, compró un peculiar dispositivo de pintura para su primer producto. El anuncio mostraba a un hombre con esmoquin pintando para demostrar que no goteaba. El singular anuncio tuvo tanto éxito, gracias a sus ingeniosas técnicas de marketing, números gratuitos y eslóganes y frases pegadizas, que el producto generó 10 millones de dólares en ventas. ^{[ 7 ]}

A finales de la década de 1970, Valenti desarrolló más campañas de respuesta directa , en particular para un nuevo cuchillo de Douglas Quikut. A pesar del extraordinario filo del cuchillo, las ventas se estancaron en los expositores de cabecera de los supermercados. ^{[ 8 ]} A pesar de la calidad del producto, Valenti creía que el nombre Douglas Quikut no era lo suficientemente fuerte ni único y sugirió un cambio de marca. Junto con su cofundador de Dial Media, idearon la marca Ginsu y así nació un revolucionario utensilio de cocina. ^{[ 9 ]}

El primer anuncio del ginsu se emitió en 1978, convirtiéndose instantáneamente en un ícono de la cultura pop en la historia de la televisión estadounidense. Los anuncios comenzaban con Ed haciendo un golpe de karate sobre una tabla, mientras el locutor decía: "En Japón, la mano se puede usar como un cuchillo". Luego, Ed cortaba un tomate con la misma técnica, y el locutor continuaba: "Pero ese método no funciona con un tomate. Por eso necesitas el Ginsu". El anuncio seguía con Ed cortando latas , clavos y mangueras, y luego pan, jamón, carne y verduras, demostrando que el cuchillo nunca perdía el filo. Esta forma de comparación demostró que el marketing arrasó en Estados Unidos y sentó las bases para que el cuchillo se convirtiera en uno de los productos domésticos más vendidos de las décadas de 1970 y 1980. ^{[ 9 ]} Esta iniciativa impulsó un movimiento que hoy en día se ha convertido en una industria de 150 mil millones de dólares en Estados Unidos . El cuchillo no solo resultó ser un gran éxito, sino que los anuncios de respuesta directa también fueron revolucionarios. La combinación de un excelente producto y una publicidad creativa llevó a Valenti y sus socios a ganar millones con la venta del cuchillo durante un período de aproximadamente una década, hasta mediados de la década de 1980. ^{[ 10 ]} Estos ingresos también permitieron que el gasto anual en publicidad fuera realmente agresivo. En un momento dado, a finales de la década de 1970, Dial Media, la empresa de Valenti, gastaba 20 millones de dólares anuales en infomerciales , lo que, según el Washington Post, era más de lo que The Coca-Cola Company gastaba en publicidad televisiva en ese momento. ^{[ 11 ]}

El cuchillo, los anuncios y el formato de compra dieron origen a nuevos mercados. Podría decirse que canales de compras como QVC adoptaron en gran medida las técnicas creadas por Valenti y su socio. Una de ellas fue la forma en que se filmaban los infomerciales de Ginsu, que a menudo utilizaban frases como "¡pero espera, aún hay más!" para mantener al espectador intrigado sobre para qué se usaría el cuchillo a continuación y cuántos cuchillos más se ofrecían. ^{[ 12 ]} Posteriormente, QVC adoptó presentaciones de exhibición de productos similares a partir de la década de 1980 para vender grandes cantidades de productos las 24 horas del día. Todas las técnicas provenían de los anuncios de Ginsu de Valenti, donde se mostraba el cuchillo cortando desde un tomate hasta latas. ^{[ 13 ]}

El Ginsu se convirtió en un nombre familiar a finales de la década de 1970 y finalmente fue adquirido por Berkshire Hathaway por una suma no revelada. Por aquel entonces, Ginsu era una enorme marca de la cultura pop ; Jerry Seinfeld, Johnny Carson , Saturday Night Live , Jay Leno y numerosas películas y programas de televisión lo usaban en sus rutinas y guiones. ^{[ 14 ]} El Ginsu se hizo tan popular que un tiburón prehistórico , Cretoxyrhina Mantelli, fue apodado "el tiburón ginsu" debido a la agudeza de sus dientes. ^{[ 15 ]}

Valenti continuó utilizando las técnicas que desarrolló hasta finales de la década de 1980 y más allá, vendiendo productos como utensilios de cocina Armourcote, Miracle Painter, Miracle Slicer y muchos otros, todos utilizando las mismas técnicas de marketing. ^{[ 16 ]} Décadas después , Ginsu apareció en varios documentales y fue incluido en Los inventos más grandes del mundo por The History Channel . ^{[ 17 ]} También apareció en un documental de CNBC Originals en 2009 sobre su trabajo en el campo de los infomerciales . ^{[ 18 ]}

Durante varias décadas, Valenti y su cofundador Barry Becher vendieron más de 500 millones de dólares en productos, y una gran parte de esas ventas provino del Ginsu. ^{[ 11 ]} El legado del cuchillo y sus usos perduraron hasta bien entrado el siglo XXI. En 2024, un líder de Hezbolá fue asesinado con un arma del Departamento de Defensa que se inspiró en el Ginsu original, apodada "El Ginsu Volador". ^{[ 19 ]}

Un tramo de carretera en Rhode Island fue nombrado Ginsu Way en honor a los logros de Valenti. ^{[ 20 ]}

• «La sabiduría de Ginsu: Cásate un pedazo del sueño americano». Career Press (marzo de 2005). ISBN 978-1564148032