Eddie Higgins

Edward Haydn Higgins (21 de febrero de 1932 – 31 de agosto de 2009) fue un pianista, compositor y orquestador de jazz estadounidense. ^{[ 1 ]} Su interpretación y composición en " Cry of Jazz " de 1959 se conservan en el Registro Nacional de Cine de la Biblioteca del Congreso. ^{[ 2 ]}

Nacido y criado en Cambridge, Massachusetts , Estados Unidos, Higgins inicialmente estudió música de forma privada con su madre. Comenzó su carrera profesional en Chicago, Illinois , mientras estudiaba en la Escuela de Música de la Universidad Northwestern y consiguió un puesto en la banda de su compañero exalumno de Northwestern, Paul Severson, en 1956 antes de liderar su propia banda en 1957. ^{[ 2 ]}

Durante más de dos décadas, Higgins trabajó en algunos de los clubes de jazz más prestigiosos de Chicago, como Brass Rail, Preview Lounge, Blue Note, Cloister Inn y Jazz, Ltd. Su etapa más larga y memorable fue en el ya desaparecido London House , donde dirigió su trío de jazz desde 1957 hasta finales de la década de 1960, tocando junto a estrellas del jazz de la época, como Cannonball Adderley , Bill Evans , Erroll Garner , Stan Getz , Dizzy Gillespie , Wes Montgomery , Oscar Peterson y George Shearing , entre otros. Posteriormente, Higgins afirmó que las oportunidades de tocar jazz con Coleman Hawkins y Oscar Peterson fueron momentos inolvidables. Higgins frecuentaba el restaurante London House con el bajista Richard Evans y el baterista Marshall Thompson. También trabajó para Chess Records como productor.

Durante su estancia en Chicago, Higgins también grabó un número significativo de álbumes bajo su dirección y muchos más como músico de acompañamiento con una amplia variedad de artistas, abarcando estilos desde saxofonistas tenor como Hawkins, Sonny Stitt y Wayne Shorter ; trompetistas como Bobby Lewis , Harry Edison , Lee Morgan y Freddie Hubbard ; y trombonistas como Jack Teagarden y Al Grey . Su versatilidad quedó plasmada en el escenario y en las grabaciones, acompañando a cantantes y liderando sus propios proyectos como pianista y orquestador, trabajando en todos los ámbitos del jazz, desde el dixieland hasta los estilos modales . Aunque optó por rechazar la oferta, Art Blakey le pidió en una ocasión que se uniera al influyente quinteto de hard bop, The Jazz Messengers .

En 1970, Higgins se mudó a Fort Lauderdale, Florida , y comenzó a pasar los inviernos en Florida y los veranos en Cape Cod, donde tocaba en clubes locales. Desde principios de la década de 1980, viajó extensamente por el circuito de festivales de jazz y actuó con frecuencia en Europa y Japón. Sus lanzamientos con el sello japonés Venus le valieron el número uno en ventas de jazz en más de un álbum. Posteriormente, Higgins tocó su música principalmente en Asia Oriental, incluyendo Japón y Corea del Sur. Durante su carrera en Asia Oriental, Higgins formó un exitoso trío con Joe Ascione (batería) y Jay Leonhart (bajo). En 1988, Higgins y la cantante y pianista de jazz Meredith d'Ambrosio se casaron y se convirtieron en un dúo popular en clubes y festivales, además de grabar para Sunnyside Records.

En 2009, tenía programadas fechas en Japón y Corea como próximos conciertos, pero fueron suspendidos debido a una larga enfermedad.

Higgins falleció el 31 de agosto de 2009 en Fort Lauderdale a causa de un cáncer de pulmón y linfático, a la edad de 77 años.

El delicado tono y la concepción de Eddie Higgins a menudo se comparaban con los de Bill Evans , uno de los pianistas de jazz más influyentes y exitosos. Durante su carrera, interpretó principalmente bebop y jazz tradicional . Higgins se sentía cómodo tocando melodías con un aire swing . Sus melodías tenían ritmo y swing sin ser superfluas, y a menudo se le comparaba con las de Oscar Peterson y Nat King Cole .

En 2009, Eddie Higgins recibió el premio Jazz Disc Award de la revista de jazz más prestigiosa de Japón, Swing Journal . Con su álbum Portraits of Love , Higgins ganó el premio al Mejor Álbum del Año . Ese mismo año, Higgins recibió otro premio al Mejor Álbum de Ingeniería del Año .

• Biografía escrita por Bill Gallagher, amigo de Higgins.
• Obituario en el Chicago Tribune