Eddie Kirkland

Eddie Kirkland (16 de agosto de 1923 ^{[ 1 ] [ 2 ]} – 27 de febrero de 2011) ^{[ 3 ]} fue un guitarrista, armonicista , cantante y compositor estadounidense de blues eléctrico ^{[ 4 ] .}

Kirkland, conocido como el "Gitano del Blues" por sus intensas giras, tocó y salió de gira con John Lee Hooker desde 1949 hasta 1962. Tras su etapa junto a Hooker, emprendió una exitosa carrera en solitario, grabando para RPM Records , Fortune Records , Volt Records y King Records , a veces bajo el nombre artístico de Eddie Kirk . Kirkland continuó de gira, componiendo y grabando álbumes hasta su fallecimiento en febrero de 2011. Su última actuación, la noche anterior a su muerte, tuvo lugar en la cervecería Dunedin Brewery , en Florida.

Kirkland nació en Kingston, Jamaica ^{[ 5 ]} de una madre, a los 11 años (Kirkland fue criado creyendo que su madre era su hermana y tenía poco más de veinte años cuando su madre le reveló la verdad), y escuchó el blues por primera vez en "campos de cultivo", ^{[ 1 ]} y se crió en Dothan, Alabama hasta 1935, ^{[ 6 ]} cuando se coló en el camión carpa del Sugar Girls Medicine Show y se fue de la ciudad. Blind Blake fue quien más lo influyó en esos primeros días. ^{[ 7 ]} Fue colocado en la línea de coro con "Diamond Tooth Mary" McLean. Cuando el espectáculo cerró un año después, estaba en Dunkirk, Indiana , donde regresó brevemente a la escuela.

Se unió al Ejército de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial . El racismo en el ejército, dijo, lo llevó a buscar al diablo. ^{[ 8 ]} Después de su licenciamiento, Kirkland viajó a Detroit, donde su madre se había mudado. Después de un día de trabajo en el Ford Rouge Center , Kirkland tocaba la guitarra en fiestas privadas, donde conoció a John Lee Hooker . Kirkland fue frecuentemente segundo guitarrista en grabaciones desde 1949 hasta 1962. "Era difícil tocar detrás de Hooker, pero tenía buen oído y podía seguirle el ritmo en todo lo que hacía". ^{[ 9 ]}

Kirkland creó su propio estilo de tocar acordes abiertos y transformó el blues delta , crudo y de estilo porche , en la era eléctrica usando su pulgar en lugar de una púa de guitarra . Consiguió su propia serie de grabaciones con Sid Nathan de King Records en 1953, en Fortune Records en 1958 y, para 1961, en su propio álbum It's the Blues Man , con la King Curtis Band ^{[ 6 ]} para Prestige Records .

Escribió y grabó " I Must Have Done Somebody Wrong " para Fortune en 1959. Como "Done Somebody Wrong", fue apropiada en gran medida sin crédito por Elmore James en 1960, ^{[ 10 ]} y es más conocida por una interpretación de 1971 de The Allman Brothers Band . ^{[ 11 ]} Kirkland siguió agraviado por el asunto, diciendo en 1984: "[Yo escribí] 'Must Have Done Somebody Wrong', que Elmore James me robó y los Allman Brothers interpretaron". ^{[ 12 ]}

Kirkland se convirtió en el mánager de giras de Hooker y los dos viajaron desde Detroit hasta el sur profundo en muchas giras, la última en 1962, cuando Hooker dejó a Kirkland para irse al extranjero. Kirkland llegó a Macon, Georgia y comenzó a tocar con Otis Redding como su guitarrista y líder de banda. ^{[ 6 ]} Como Eddie Kirk, lanzó "The Hawg" como sencillo en Volt Records en 1963. ^{[ 13 ]} El disco quedó eclipsado por las grabaciones de Rufus Thomas , y Kirkland, desanimado por la industria musical y su propia falta de educación para cambiar la situación, recurrió a su otra habilidad y buscó trabajo como mecánico de automóviles para ganarse la vida para su creciente familia.

En 1970, se produjo uno de los resurgimientos del blues. Peter B. Lowry encontró a Kirkland en Macon y lo convenció de grabar de nuevo. Sus primeras sesiones se realizaron en la habitación de un motel, dando como resultado el LP acústico en solitario Front and Center ; su segundo fue un álbum de banda grabado en estudio, The Devil and Other Blues Demons . Ambos fueron lanzados por el sello Trix Records de Lowry . A mediados de la década de 1970, Kirkland entabló amistad con la banda británica de blues-rock Foghat . ^{[ 14 ]} Kirkland permaneció con Lowry y Trix, y residió en el valle del Hudson durante doce años. Durante este período, Kirkland apareció en Don Kirshner's Rock Concert con Muddy Waters , Honeyboy Edwards y Foghat. "El estilo de Eddie, con púa de pulgar y dedos, le da libertad para tocar potentes riffs de acordes ricos en ritmos y tensión armónica. Toca como un pianista funky, cubriendo simultáneamente líneas de bajo, bombo de acordes y contrapunto." ^{[ 15 ]}

En 1973, Kirkland actuó en el Festival de Blues y Jazz de Ann Arbor . John Sinclair decidió que debían rendir homenaje a los músicos de blues de Detroit y los hizo tocar el sábado por la tarde; entre ellos se encontraban Bobo Jenkins , Baby Boy Warren , One String Sam , Little Junior Cannaday y Boogie Woogie Red .

En la década de 1990, Randy Labbe se convirtió en su mánager y agente de contratación; su propio sello discográfico , Deluge, grabó a Kirkland. Se produjeron tres álbumes durante este período en Maine, que incluían a Gregg Hoover en la guitarra, James Thacker en el bajo y Darren Thiboutot en la batería. ^{[ 16 ]} Un álbum era en vivo, otro tenía una aparición especial de Hooker y otro contenía un dúo con Christine Ohlman . Darren Thiboutot Jr. , hijo de Darren Thiboutot, tocó con la banda en The Venue en Portland, Maine . ^{[ 17 ]} Para el año 2000, Kirkland estaba de nuevo solo, siempre conduciendo él mismo a los conciertos en su Ford Country Squire , cruzando el país varias veces al año. Fue apodado el Guerrero de la Carretera, "Un hombre corpulento y poderoso con chaleco y pantalón de traje a rayas; camisa roja, medallón, gafas de sol y gorra de cuero negra sobre un pañuelo, su pesado abrigo de cuero colgado del brazo... ya es un Guerrero de la Carretera por excelencia". ^{[ 18 ]}

Kirkland contribuyó con dos canciones al álbum Last Train Home de sus amigos de toda la vida Foghat en 2010. ^{[ 19 ]}

Ya octogenario, Kirkland siguió conduciendo él mismo para ir a conciertos por la costa y por Europa, tocando con frecuencia con la Wentus Blues Band de Finlandia .

Se realizó un cortometraje documental titulado Pick Up the Pieces sobre un año en la vida de Kirkland (2010).

La última actuación de Kirkland, la noche anterior a su muerte, tuvo lugar en la cervecería Dunedin .

Murió en un accidente automovilístico el 27 de febrero de 2011 en Crystal River, Florida . Aproximadamente a las 8:30  a. m., un autobús chocó contra el auto de Kirkland, una camioneta Ford Taurus de 1998. Según los informes, Kirkland intentó dar la vuelta en U en la US 98 y Oak Park Boulevard, colocándose directamente en la trayectoria de un autobús Greyhound . El autobús impactó el vehículo por el lado derecho y lo empujó aproximadamente 60 metros desde el punto de impacto. ^{[ 20 ]} Kirkland sufrió heridas graves y fue trasladado en helicóptero al Hospital General de Tampa , donde falleció poco después. El conductor del autobús y los 13 pasajeros resultaron ilesos. ^{[ 3 ]}

En 2015, el proyecto Killer Blues Headstone Project colocó una lápida para Eddie Kirkland en el cementerio Cherry Blossom en Lizella, Georgia . ^{[ 21 ]}

Eddie Kirkland era el bisabuelo del presentador de televisión Elie Kirkland y abuelo de Eddie Kirkland Jr., Nancy Pleas, Tiren Pleas Jr. y Tirese Pleas. Le sobreviven su esposa, Mary, y nueve hijos. ^{[ 1 ]} Le precedieron en la muerte una hija, Betty, y su primera esposa, Ida.

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