Proyectos de reforestación del Edén

Con la segunda población más grande de África, Etiopía ha sufrido hambrunas en numerosas ocasiones debido a la sequía y al agotamiento de los recursos naturales. ^{[ 12 ]} El país ha perdido el 98% de sus regiones boscosas en los últimos 50 años, principalmente debido a que los aldeanos talaron los bosques para cultivar y producir carbón vegetal para cocinar y calentar. ^{[ 13 ]} Estas prácticas convirtieron rápidamente tierras productivas en desierto, lo que provocó un aumento de la pobreza en las comunidades locales. ^{[ 14 ]}

Se contrató a aldeanos locales para plantar y cuidar árboles en la región de Udo Three Hills y, poco después, en un segundo sitio en las tierras altas de Sidama . Tras nueve años, se produjeron, plantaron y protegieron más de 16 millones de árboles gracias al trabajo de más de 3500 empleados locales. Las fotografías tomadas antes y después de la reforestación muestran la transformación completa de los sitios del proyecto, que pasaron de ser tierras desertificadas a bosques sanos y en crecimiento.

Las lecciones aprendidas en Etiopía definen ahora la misión de Eden Reforestation Projects: ofrecer un proceso rentable para aliviar la pobreza extrema mediante la protección del medio ambiente . El éxito en Etiopía impulsó la expansión de Eden a otras partes del mundo, y actualmente se están explorando nuevos emplazamientos para proyectos en Etiopía, cuya inauguración está prevista para 2021.

Famosa por su singular biodiversidad y sus exuberantes bosques, Madagascar alberga algunas de las especies animales y vegetales más raras del planeta. Sin embargo, más del 90 % de los bosques originales de Madagascar han sido destruidos, ^{[ 15 ]} causando estragos no solo en la vida vegetal y animal, sino también en la capacidad de la población local para subsistir de forma sostenible de la tierra y el mar. A lo largo de la costa, se han talado estuarios enteros de manglares, dejando que las marismas se inunden y destruyendo pesquerías que antes eran productivas. Muchos pescadores han terminado en condiciones de servidumbre por contrato para sobrevivir.

En 2007, Eden Reforestation Projects formó un equipo de trabajo local que comenzó a restaurar los manglares en la zona de Mahajanga , Madagascar. Se contrató a aldeanos locales para limpiar el estuario , recolectar grandes cantidades de propágulos, clasificarlos por especies y luego regresar al estuario durante la marea baja para comenzar la siembra. Menos de una década después, se había desarrollado un próspero bosque de manglares. ^{[ 16 ]} La exitosa restauración de los manglares también propició el regreso de un ecosistema acuático saludable : especies como camarones, algas y flamencos han regresado a la zona recién restaurada. ^{[ 17 ]}

Eden amplió su labor a más de 60 sitios en el noroeste. A partir de 2012, se incorporaron sistemas de restauración de bosques caducifolios secos . Mediante la contratación de personal local adicional, se creó una extensa infraestructura que incluye casetas de vigilancia, torres de vigilancia contra incendios y bancos de semillas. Eden Projects también ha desarrollado un centro de capacitación en liderazgo para viveros y reforestación que prioriza la formación práctica, donde los administradores locales de viveros adquieren experiencia práctica en el manejo de plántulas y técnicas efectivas de reforestación. Posteriormente, estos administradores se asocian con las comunidades locales, ponen en marcha nuevos viveros de plántulas y comienzan a producir, plantar y proteger árboles.

Madagascar fue el país con mayor número de proyectos de plantación de árboles del Proyecto Eden. Hasta noviembre de 2020, los empleados del Proyecto Eden habían plantado más de 360 ​​millones de árboles en Madagascar, con un promedio de 14 millones de árboles plantados cada mes. Miles de aldeanos locales ahora tenían empleo estable y podían enviar a sus hijos a la escuela, proporcionar alimentos y ropa a sus familiares dependientes y emprender microempresas innovadoras. ^{[ 18 ]}

En 2018, Eden Projects comenzó a administrar 2 hectáreas (4,9 acres) de terreno dentro de la ciudad de Mahajanga como reserva para la vida silvestre en peligro de extinción. Se estableció el Centro de Naturaleza Eden, que permitió a los empleados de Eden Projects rescatar y rehabilitar especies de árboles raras y especies animales en peligro de extinción. Muchos de los animales fueron rehabilitados y luego liberados en áreas recién reforestadas como medio para repoblar las regiones. ^{[ 19 ]} El centro también funcionó como centro comunitario de educación e investigación.

En noviembre de 2024, Eden anunció por correo electrónico a sus donantes que había finalizado su colaboración con la organización implementadora en Madagascar. No se especificó cómo afectaría esta decisión a los diversos proyectos en los que había participado en Madagascar.

Haití , otrora cubierto de densos bosques, es ahora uno de los países con mayor degradación ambiental del planeta. Apenas queda el 2% de sus bosques originales, y las Naciones Unidas estiman que el 30% de los árboles restantes se destruyen cada año. ^{[ 20 ]} Hoy en día, la principal causa de esta deforestación es la producción de carbón vegetal, que aumenta constantemente en Haití debido a que depende de este combustible como principal fuente. Las consecuencias han sido devastadoras: huracanes destructivos, deslizamientos de tierra, erosión del suelo y la consiguiente disminución de la productividad agrícola son ahora características de la nación insular. La deforestación de Haití también ha provocado pérdidas considerables de biodiversidad, y la pobreza extrema que sufre más del 50% de la población haitiana se ha atribuido directamente a su degradación ambiental . ^{[ 21 ]}

En 2010, Eden abrió viveros en cuatro provincias distintas, incluyendo Jacmel , y comenzó a producir árboles de inmediato. Con un enfoque en la agroforestería , Eden Projects se asoció con la Universidad de Providence para comenzar a capacitar a las generaciones más jóvenes en el cuidado del medio ambiente. Los árboles agroforestales se distribuyen a escuelas en todos los sitios del proyecto, donde los maestros reciben capacitación en las habilidades necesarias para iniciar pequeños viveros y cultivar las plántulas. El trabajo de Eden Projects en Haití ha sido exitoso: en pocos años, los árboles plantados se han convertido en bosques escolares y comunitarios prósperos y sostenibles. ^{[ 22 ]} Desde entonces, Eden Projects ha ampliado su programa en Haití para incluir la regeneración natural. El proceso de regeneración natural, también conocido como Regeneración Natural Gestionada por Agricultores , se centra en restaurar los árboles nativos de Bayawonn que fueron talados para leña y carbón vegetal. Como especie de rebrote , los árboles de Bayawonn que fueron talados no murieron; en cambio, los tocones comenzaron a crecer convirtiéndose en arbustos espinosos y tupidos. Mediante el proceso de poda selectiva (que consiste en eliminar todos los troncos excepto uno o dos), los arbustos vuelven a crecer hasta convertirse en árboles frondosos, y se desarrolla una cubierta forestal saludable con bastante rapidez. El trabajo de poda selectiva realizado por Eden Projects en Haití ha dado como resultado el resurgimiento de diversos bosques en áreas que antes estaban completamente deforestadas y desertificadas.

Hoy se han plantado más de 1,5 millones de árboles en Haití, dando empleo a unos 300 agricultores locales. En 2020, el trabajo de Eden Project en Haití se amplió a la restauración de los manglares, ecosistemas que están desapareciendo. La restauración de los manglares es crucial para recrear la zona de amortiguación que protege de los huracanes y para recuperar valiosos hábitats para la vida silvestre, incluidos los arrecifes de coral .

Situado entre India y China , Nepal es un país que alguna vez estuvo cubierto en gran parte por bosques y fue rico en biodiversidad. Hoy en día, queda menos del 30% de sus bosques. ^{[ 23 ]} Las consecuencias de esta degradación ambiental han sido devastadoras para las poblaciones locales. Millones de nepalíes que dependen del bosque para su subsistencia y como fuente de ingresos se encuentran ahora atrapados en un ciclo de empobrecimiento, ya que viven con una creciente escasez de alimentos y combustible, erosión y deslizamientos de tierra, e inundaciones en las tierras bajas. ^{[ 24 ]}

En 2015, Eden Reforestation Projects abrió dos viveros cerca de la frontera sureste con India. En colaboración con el Parque Nacional de Chitwan y gracias al apoyo de los líderes locales y empleados nepaleses, Eden Reforestation Projects plantó cerca de 400 000 plántulas en el primer año. En cinco años, muchos de los nuevos árboles ya habían alcanzado alturas de 6 a 9 metros. ^{[ 25 ]} Las condiciones climáticas ideales contribuyeron al rápido crecimiento de los árboles y al establecimiento de una cubierta arbórea saludable. Esto aceleró un sistema de regeneración natural que resultó en el regreso de diversas especies que habían estado ausentes durante muchos años. Una amplia gama de especies arbóreas ha reaparecido mediante la regeneración natural, dando como resultado un bosque robusto. ^{[ 26 ]}

Desde 2015, Eden Projects ha expandido sus operaciones en Nepal a 25 sitios de plantación diferentes, distribuidos en diversas ubicaciones geográficas como la región montañosa de Nawalparasi , la región de Terai y las zonas de pastizales en la región central del país. Se han plantado más de 7 millones de árboles en los sitios de Eden Projects en Nepal gracias a 88 empleados a tiempo completo y aproximadamente 10 000 trabajadores temporales.

Con más de 17 000 islas, Indonesia es una de las regiones con mayor biodiversidad del planeta y alberga aproximadamente el 23 % de los manglares del mundo. Además, se sitúa constantemente entre los tres países con mayor tasa de deforestación. ^{[ 27 ]} En los últimos 50 años, Indonesia ha perdido más del 40 % de sus manglares, ^{[ 28 ]} lo que afecta no solo al medio ambiente y a las especies que dependen de ellos, sino también a las comunidades que dependen de este ecosistema para sobrevivir. Esto ha impactado particularmente a las comunidades indígenas nativas , que durante mucho tiempo han carecido de los recursos económicos necesarios para cuidar de sí mismas y de sus familias. ^{[ 29 ]}

En 2017, Eden Reforestation Projects comenzó a trabajar para restaurar los bosques de manglares en Indonesia. Los líderes locales de la isla de Biak ya habían reconocido la necesidad urgente de restaurar los bosques y habían lanzado de forma independiente un esfuerzo de reforestación de manglares a pequeña escala. ^{[ 30 ]} Reconociendo que las limitaciones financieras y de otro tipo les impedían ampliar sus esfuerzos, se asociaron con Eden para iniciar proyectos de reforestación a gran escala. Eden lanzó cinco sitios de proyecto y contrató mano de obra local para comenzar a plantar en la isla de Biak en Papúa .

Tras un año, los esfuerzos de plantación de Eden superaron las expectativas iniciales, con más de 1,7 millones de árboles plantados por la mano de obra local. Esto convirtió a Indonesia en el país con el lanzamiento más productivo en su primer año de cualquier proyecto nuevo iniciado por Eden Reforestation Projects. Desde entonces, Eden Projects se ha expandido a otras islas y a la parte continental de Papúa Occidental, y también ha comenzado a plantar árboles agroforestales que proporcionarán seguridad alimentaria a la población local. A noviembre de 2020, se habían plantado más de 22 millones de árboles en 10 sitios de proyectos en Indonesia, y la expansión ha continuado con el lanzamiento de nuevos sitios de proyectos y la plantación de 1 millón de árboles más cada mes.

Mozambique , antigua colonia portuguesa situada en la costa sureste de África, alberga una gran biodiversidad y paisajes únicos, con bosques fundamentales para el bienestar social, ambiental y económico del país. Sin embargo, más de 8 millones de hectáreas —una superficie equivalente a la de Portugal— se han perdido debido a la deforestación. ^{[ 31 ]} Las actividades humanas, como la intensa demanda de leña y carbón vegetal, la transformación de bosques en tierras de cultivo y la tala comercial , son las principales causas de esta degradación ambiental masiva. El país también se ha visto gravemente afectado por la pérdida de sus manglares, que albergan diversos ecosistemas, capturan grandes cantidades de carbono y crean una zona de amortiguación natural frente a tormentas severas. La deforestación en Mozambique ha tenido consecuencias devastadoras para las comunidades locales, y hoy Mozambique se encuentra entre las economías más pobres del mundo. ^{[ 32 ]}

En 2018, Eden Reforestation Projects comenzó a explorar posibles emplazamientos para proyectos de reforestación cerca de la capital, Maputo , y se reunió con los habitantes locales, a quienes contrató para ayudar a restaurar su entorno. Se identificó una extensa zona costera que había perdido por completo su ecosistema de manglares como punto de partida, y con una fuente de semillas y mano de obra local ya disponibles, se puso en marcha el proyecto. En los primeros tres meses, la mano de obra local plantó más de 280 000 manglares.

Desde entonces, Eden Projects ha ampliado sus esfuerzos a otros sitios que incluyen especies de árboles terrestres además de manglares. A noviembre de 2020, ocho sitios de manglares en la región de Maputo se encuentran bajo gestión activa de restauración, con más de 17 millones de árboles plantados por Eden Projects en Mozambique.

Situada en la costa oriental de África, Kenia es un país famoso por su diversa fauna y su amplia variedad de bosques, que durante mucho tiempo han sustentado a sus comunidades. La mala gestión de estos bosques en las últimas décadas ha provocado una degradación ambiental masiva; actividades humanas como la tala, la producción de carbón vegetal y la ocupación ilegal de tierras de cultivo son algunos de los principales factores de la deforestación. Hoy en día, solo el 7% del territorio de Kenia está cubierto de árboles. ^{[ 33 ]} Como consecuencia, el país ha experimentado un aumento de la sequía severa y la pobreza extrema.

En colaboración con Kijabe Forest Trust y Sheldrick Wildlife Trust , Eden Reforestation Projects comenzó a trabajar en dos regiones distintas de Kenia. El bosque de Kijabe se encuentra en el Gran Valle del Rift , donde Eden Projects inició su labor para restaurar un ecosistema afromontano próspero . Estos ecosistemas son regiones subtropicales fundamentales para garantizar un suministro de agua fiable, la protección contra deslizamientos de tierra y otros servicios esenciales para las comunidades y la fauna silvestre. La región del condado de Lamu se ubica en la costa de Kenia, donde el trabajo de Eden Projects se ha centrado en la restauración de manglares y bosques costeros .

Con el objetivo inicial de producir 3 millones de árboles durante el primer año de operaciones a pleno rendimiento, Eden Projects contrató a líderes locales y aldeanos para cultivar una mezcla de especies autóctonas. La plantación comenzó en marzo de 2020 y, en el primer mes, los empleados plantaron más de 50 000 árboles. Desde entonces, la producción de árboles se ha intensificado y Eden Projects ha puesto en marcha planes para expandir su labor en Kenia mediante la multiplicación de viveros y zonas de plantación. En noviembre de 2020, se habían plantado más de 2,4 millones de árboles en Kenia.

Centroamérica es un punto crítico de biodiversidad con una amplia gama de ecosistemas que incluyen bosques tropicales , secos , montanos y manglares. Estos bosques son el hogar de pueblos indígenas y ecosistemas con un alto número de especies endémicas . A pesar de contar con más de 900 áreas protegidas terrestres y marinas en la región, tanto el medio ambiente como las personas se encuentran bajo una grave amenaza debido a la continua deforestación. Y si bien aún se considera una zona rica en recursos, Centroamérica tiene el mayor número de personas que viven en la pobreza extrema en América . ^{[ 34 ]}

En 2020, Eden Reforestation Projects comenzó a trabajar con comunidades indígenas de Centroamérica para lanzar programas de reforestación en Honduras . En Honduras, Eden ha establecido una alianza con el Parque Nacional La Tigra , un área protegida con diversos ecosistemas y bosques, así como especies en peligro crítico de extinción . Trabajando con comunidades de Montana Grande , una de las más empobrecidas de la zona, el personal de Eden ha comenzado a recolectar raíces desnudas para reforestar especies de árboles nativos. Se han identificado varias áreas adicionales como posibles sitios de plantación, así como 61 comunidades (con aproximadamente 31 000 habitantes) en la zona que podrían colaborar con Eden a medida que el programa se expanda. Eden planea ampliar su labor de reforestación para incluir programas agroforestales y de manglares a gran escala en Honduras.

Desde que puso en marcha sus programas de plantación en Honduras, Eden ha plantado más de 3 millones de árboles y busca expandirse a otros países de Centroamérica.