Edendale, Los Ángeles

En 1909, la compañía Selig-Polyscope estableció el primer estudio cinematográfico permanente de Los Ángeles en la esquina noreste de Clifford y Alessandro en Edendale. ^{[ 8 ]} La compañía fue fundada por el coronel William Selig en Chicago, y fue su socio, Francis Boggs, quien estableció el estudio de Los Ángeles en Edendale. En pocos años, Selig trasladó la mayor parte de sus operaciones a Los Ángeles. La estrella de películas del oeste, Tom Mix, hizo sus primeras películas con Selig-Polyscope en su estudio de Edendale. El estudio se completó originalmente en 1910 y presentaba una fachada de estilo misión en la entrada principal inspirada en las campanas de la Misión de San Gabriel . Esta entrada de estilo misión estableció un estilo que fue imitado por otros estudios de Edendale.

En 1913, Selig adquirió 32 acres (130.000 m² ⁾ de terreno en Lincoln Heights y comenzó a trasladar sus operaciones a la nueva ubicación. Para 1917, había arrendado su local de Edendale a William Fox . 

En 1909, Selig-Polyscope fue seguida en Edendale por la New York Motion Picture Company , que producía principalmente westerns de un rollo bajo la marca Bison Pictures . El estudio original estaba ubicado en 1719 Allesandro Street, un "terreno adornado únicamente por un bungalow de cuatro habitaciones y un granero". ^{[ 9 ]} Originalmente bajo la dirección de Fred J. Balshofer , las riendas de la dirección fueron tomadas un par de años después por el innovador cinematográfico Thomas H. Ince . Ince produjo solo dos o tres películas de un rollo en el estudio de Edendale. Poco después de llegar a California, Ince adquirió un contrato de arrendamiento de 18,000 acres (7,300 ha) de tierra en Santa Ynez Canyon, sobre Santa Mónica . Trasladó las operaciones de Bison Pictures a ese lugar, más tarde conocido como "Inceville". 

El 8 de junio de 1912, la New York Motion Picture Company acordó fusionarse con la Universal Film Company. A cambio de dinero y acciones de la nueva compañía, los propietarios de la New York Motion Picture Company cedieron todos los bienes de la compañía a la recién formada Universal Film Company. También acordaron distribuir las películas de Bison 101 a través del Programa Universal. Charles O. Baumann fue elegido primer presidente de Universal Film Manufacturing Company, aunque pronto fue reemplazado por Carl Laemmle tras una demanda. En 1912, Universal Film Manufacturing Company fundó su primer estudio en Edendale, llamado Universal Edendale Plant. Durante una batalla legal entre Balshofer y Carl Laemmle, Balshofer se negó a suministrar producciones de Bison 101 al Programa Universal a pesar del contrato. Al final del litigio, Universal ganó el derecho a usar el nombre Bison. La planta Universal/Bison fue devuelta a la New York Motion Picture Company al término del litigio. ^{[ 10 ]}

A finales de 1912, Mack Sennett compró el terreno de Bison en Edendale.

Tras un comienzo difícil en Nueva Jersey, el cineasta Mack Sennett y su productora Keystone Comedies llegaron a Edendale en septiembre de 1912 y se instalaron en el terreno que Bison Pictures había dejado libre al trasladarse a Inceville. Aunque comenzó en Edendale con un solar destartalado y prácticamente vacío, pronto alcanzó un gran éxito y, en pocos años, llegó a ocupar 20 000 m² ^{a ambos lados} de la calle. Entre 1913 y 1917, la comedia era sinónimo de Keystone. Allí, Mack Sennett fue el primer productor y director importante de la farsa cinematográfica, donde la velocidad, la irreverencia, la exageración, los gags visuales y el ritmo frenético definían la comedia. «Había que entender el movimiento cómico», le dijo Sennett una vez a un entrevistador, tras lo cual lo empujó a una piscina. «Eso es el movimiento cómico». Sennett fue famoso por sus Keystone Cops , que hacían el ridículo por todo Echo Park, y por sus Sennett Bathing Beauties , entre las que se encontraban Gloria Swanson y Carole Lombard . Fatty Arbuckle rodó muchas películas en Keystone, y allí fue descubierto Charlie Chaplin . Su gran protagonista femenina fue Mabel Normand , su novia ocasional (quien inspiró el musical de Broadway de 1974, Mack & Mabel ). 

Coy Watson, Jr. , quien creció en Edendale en su época de mayor esplendor, recuerda:

La vida en Edendale era emocionante. Sennett tenía que producir cada semana una comedia de dos rollos de entre 12 y 15 minutos. Eran los primeros cortos de humor físico, de esos que te hacen reír a carcajadas. Hacían reír al mundo mientras los más distinguidos quedaban en ridículo. Los mejor vestidos recibían tartazos en la cara. Las señoras gordas se sentaban en sillas desmontables o se caían encima del tipo más gracioso y bajito del plató.

Los niños los veían filmar las primeras persecuciones a toda velocidad con caballos y carretas, automóviles, camiones de bomberos, bicicletas y cochecitos de bebé corriendo salvajemente por todo Edendale y hasta el lago Echo Park . Los Keystone Cops iban en su furgoneta patrulla derrapando en las calles enjabonadas. Vestidos con uniformes de policía neoyorquinos que les quedaban mal, chocaban contra puestos de fruta, carros de palomitas de maíz, postes de teléfono y gallineros. Se caían y levantaban las rodillas mientras corrían y tomaban las esquinas sobre un pie, agitando sus porras sobre sus cabezas. Siempre los llamaban para restablecer el orden en alguna escena imposible y divertida creada apresuradamente por el ingenio de los cómicos de Hollywood. El director tenía la historia en mente, pero los chistes surgían de todas partes a medida que avanzaba el rodaje. Cuando el equipo aprendió los temas de la historia, se animó a cada uno a que aportara una idea o pensamiento gracioso que pudiera sugerir un chiste adicional para ayudar a que la película provocara otra risa. Cada idea daba lugar a otra. Esos primeros creadores de ideas para la comedia establecieron la fórmula para la escritura de comedias en cine, radio y televisión durante muchos años. Edendale se convirtió en un gran escenario para la comedia. Los primeros cineastas no construían decorados callejeros. Para ahorrar dinero, utilizaban las tiendas, los edificios comerciales y las casas del vecindario. ^{[ 11 ]}

Un artículo de 1917 en The Moving Picture World describía el estudio Keystone Edendale de la siguiente manera:

Cuando Keystone comenzó su andadura, su crecimiento fue meteórico. Hoy [1917], los escenarios al aire libre de la Keystone Film Company abarcan 20 000 m² ( ^{5 acres} ) . Además, cuenta con edificios de madera, ladrillo y hormigón que albergan todas las industrias propias de una ciudad promedio de varios miles de habitantes, incluyendo un aserradero de cinco plantas y un restaurante. 

Otra característica de los estudios Mack Sennett Keystone es su gran piscina al aire libre, climatizada eléctricamente. Cuando no se utiliza para rodajes, está a disposición de los actores, quienes pueden bañarse cuando lo deseen. La empresa gestiona una moderna cafetería donde todos los empleados pueden disfrutar de la mejor comida a precios considerablemente más bajos que en el centro de la ciudad.

En la planta de cepillado se fabrican desde furgonetas patrulla hasta las distintas secciones de bungalows tipo chalet suizo y rascacielos. Los pintores aportan los toques realistas, que el departamento de empapelado y diseño finaliza con acabados. En los talleres se fabrican todo tipo de dispositivos mecánicos, y en el garaje se guardan y mantienen los numerosos automóviles utilizados en las actividades de Keystone. El personal de rotulación añade toques de humor a las comedias. El departamento de fontanería se encarga de las conexiones de agua y alcantarillado.

Se mantienen edificios separados para las oficinas generales, los departamentos de guion y publicidad, y para otras actividades relacionadas con la producción cinematográfica.

Los estudios conforman una ciudad dentro de una ciudad, dando empleo a más de 1.000 personas. ^{[ 12 ]}

Otra característica de los estudios Keystone era el "ciclorama", donde se pintaba un escenario de fondo sobre un enorme cilindro giratorio que rotaba mientras los actores corrían en el sitio, creando la ilusión de moverse a través del paisaje.

En 1916, Selig, tras mudarse a Lincoln Park, arrendó su estudio original de Edendale al director de cine William Fox . En los estudios de Edendale, Fox filmó con Theda Bara (incluida Cleopatra ) y Tom Mix (a quien Fox también le compró su parte a Selig). Su éxito pronto superó la capacidad del terreno de 0,75 acres (3000 m² ⁾ , y en menos de un año, inauguró los estudios Fox en un terreno de 15 acres (61 000 m² ^{) en} la esquina de Sunset y Western.  

Tras la marcha de Fox de Edendale, el terreno original de Polyscope, con su característica entrada de estilo misión, albergó varios estudios, entre ellos Clara Kimball Young and Garson Studios (1920) y Marshall Neilan Studios (1925). En 1930, el terreno, entonces abandonado pero con su fachada intacta, fue escenario de una violación. Al año siguiente, el solar fue demolido. El solar ha albergado diversos edificios comerciales, el más reciente BertCo Graphics, pero actualmente está vacío. Una placa conmemorativa, instalada en 1954, honraba la memoria de Mack Sennett (cuyo estudio se encontraba dos manzanas al sur), pero fue retirada en septiembre de 2007, cuando se demolió el edificio de BertCo Graphics. Actualmente, un gran complejo de apartamentos ocupa el lugar.

Tom Mix, una estrella popular y perdurable de los primeros westerns, fue famoso por sus acrobacias a caballo, sus escenas de riesgo y su ropa llamativa. Comenzó su carrera con Selig-Polyscope, fue adquirido por William Fox en 1917, contratado por FBO (precursora de RKO ) en 1928 y dio el salto al cine sonoro con Universal en la década de 1930. Mix, que dirigía sus propias películas bajo la dirección de Fox, adquirió un terreno de 16.000 m² (4 ^acres ) justo al norte de la calle principal de Edendale y construyó allí un decorado de western que se conoció como Mixville. En sus memorias, The Fabulous Tom Mix , su esposa recuerda Mixville: 

Cuando Tom era la mayor estrella de William Fox en la posguerra (Primera Guerra Mundial), contaba con una organización aún más elaborada para la producción de sus películas que con Selig. Las actividades de producción se llevaban a cabo en un estudio especial de 49 000 m² cerca de Edendale, California. Este lugar, sede de las películas de Fox ^{protagonizadas por Tom} , se llamaba, apropiadamente, Mixville. Tom era el indiscutible "Rey de Mixville", al igual que era el rey de los vaqueros del cine. 

Muchas de las escenas interiores se filmaron en Mixville. Casi todo lo relacionado con el Viejo Oeste se podía encontrar escondido en algún lugar de este singular asentamiento. Había un pueblo fronterizo completo, con una calle polvorienta, postes para atar caballos, un salón, cárcel, banco, consultorio médico, oficina de topografía y las sencillas casas de madera típicas de la época del Viejo Oeste. Solo se cambiaron los letreros de los edificios de una película a otra, y se redistribuyó un poco el mobiliario.

En la parte trasera del terreno, en una zona llana, se encontraba una aldea indígena con varias cabañas. Desde la cadena montañosa de yeso que rodeaba la aldea, Tom lideró numerosos ataques convincentes contra tribus de guerreros, y todo parecía real cuando se proyectó la película.

Había un desierto simulado, por el que Mix vagó en numerosas ocasiones en busca del "malo". Aunque Mix prefería las localizaciones reales, los ejecutivos de Fox siempre le presionaban para que controlara el presupuesto.

Entre otras cosas, en Mixville había una casa de rancho sin techo, un corral con capacidad para 100 caballos y una gran estructura tipo granero para guardar accesorios, como sillas de montar, uniformes, armas y diversos muebles que se ajustaban a la tradición del Viejo Oeste. ^{[ 13 ]}

El caballo original de Tom Mix, Old Blue, fue enterrado en el terreno, que hoy está ocupado por un par de bancos y tiendas en una anodina zona comercial en la esquina noreste de Glendale Blvd y Silver Lake Blvd.

En el número 1745 de Allesandro, en la manzana entre los estudios Selig y Sennett, se instaló otro estudio entre 1914 y 1919, a cargo de la Norbig Film Company. Norbig era un estudio de alquiler de películas que sirvió de plataforma para muchos directores y productores noveles (un modelo de negocio que hoy se denominaría "incubadora"). El director Hal Roach trabajó allí, realizando películas protagonizadas por Harold Lloyd como "Lonesome Luke". (Roach era muy conocido en aquella época y alcanzó mayor fama en la década de 1920 con éxitos como la serie "Our Gang" / "Little Rascals", y construiría su propio estudio en Culver City). Charlie Chaplin trabajó allí brevemente, bajo el nombre de Lone Star Studios, antes de establecer su propio estudio en el número 1025 de Lillian Way, en Hollywood. Otros estudios que operaron en la zona fueron French & Forman, Bronx, Reaguer Productions, Western Arts, Westwood Productions y Harry Keaton.

La compañía cinematográfica Pathé West Coast Film Company tenía oficinas en el número 1807 de Alessandro (esquina noroeste de Branden), pero se desconoce si allí se rodó alguna película.