Edith Eleanor Newton

Edith Eleanor Newton (enero de 1860 - abril de 1926) fue una misionera británica perteneciente a la Sociedad Misionera de la Iglesia (CMS). Vivió y trabajó en Palestina desde octubre de 1887 hasta octubre de 1893 junto con sus dos hermanas y compañeras misioneras, Frances E. Newton y Constance A. Newton.

La labor de Edith Eleanor Newton se centró principalmente en la labor misionera religiosa y la educación de adultos y niños en Palestina. Se sabe que, a lo largo de su trayectoria profesional, fue responsable de la gestión y el mantenimiento de varias escuelas, hospitales y misiones. Antes de su trabajo en Palestina, Newton participó activamente como voluntaria en Jaffna , Sri Lanka .

Se sabe que Edith Eleanor Newton participó en la Misión de Jaffa durante su estancia en Palestina y ha sido homenajeada por su labor y contribuciones. Fue una de las pocas mujeres, y una de las primeras, en ofrecer sus servicios como voluntaria a la Misión de Jaffa en aquel entonces.

Edith Eleanor Newton era hija de Anne Rosamond y Charles E. Newton. Fue bautizada el 31 de enero de 1860. Su familia residía en The Manor, en Mickleover , Derbyshire , Reino Unido , y se sabe que contaban con numerosos sirvientes, tutores y jardineros. Su padre, Charles E. Newton, era juez de paz del condado y municipio de Derby, banquero y un destacado agricultor con muchos empleados y trabajadores. También contrajo matrimonio con una mujer maltesa, Mary Henrietta Moore, de quien se sabe poco.

Newton tenía varios hermanos, entre ellos Rosamond C. Newton, Mary L. Newton, Frances E. Newton, Margaret E. Newton, Constance A. Newton y Francis C. Newton. Sus dos hermanas, Frances E. Newton y Constance A. Newton, sirvieron en Palestina como misioneras religiosas junto a Edith. Frances es conocida por su activismo y su participación en la política palestina durante su estancia allí. Constance fue conocida por ser la directora del Hospital de la Misión de Jaffa.

Hasta los 27 años, Edith trabajó como voluntaria en Jaffna, Sri Lanka, antes de ser aceptada como misionera religiosa en Palestina, donde más tarde se uniría a su hermana Constance. Frances se unió a ellas posteriormente, en 1895.

Edith Eleanor Newton fue una de las primeras personas en responder al llamado del reverendo John Robert Longley Hall para que aproximadamente diez misioneros fueran a Palestina, dadas las dificultades eclesiásticas que allí se vivían en aquel entonces. John Robert Longley Hall era capellán y fue invitado a Inglaterra cuando el arzobispo de Canterbury le encomendó la tarea de encontrar misioneros para ayudar en la situación de Palestina. Newton, junto con otras dos mujeres, Eliza Armstrong y Annie S. H. Vidal, fueron las primeras en responder a este llamamiento de Hall.

Newton fue aceptada como Misionera Honoraria de la Sociedad Misionera de la Iglesia (CMS) el 4 de octubre de 1887 y partió hacia Jaffa el 20 de octubre de ese mismo año para comenzar su misión. Allí, fue la jefa de enfermeras del hospital de la misión médica. Entre 1887 y 1893, Newton viajó con frecuencia entre Inglaterra y Palestina. Sus viajes regulares se debían a las visitas a su hermana Constance, quien había contraído una enfermedad fatal y tuvo que abandonar su labor misionera en Jaffa y regresar a Inglaterra.

El Hospital de la Misión de Jaffa era propiedad de Mildmay Missions, una organización que trabajaba en colaboración con la Church Missionary Society (CMS). Constance, junto con otra misionera, la señorita Mangan, se encargaba de la gestión del hospital con la ayuda del médico sirio Dr. Keith Ghoreyeb. Tras el fallecimiento de la señorita Mangan en 1885, el hospital fue reconstruido y convertido en un centro médico funcional. En 1892, Mildmay Missions legó el Hospital de la Misión de Jaffa a Constance Newton y Edith Eleanor Newton para que se hicieran cargo de él. Después de que Constance enfermara, el hospital quedó a cargo de Edith y el Dr. Ghoreyeb. Tras su muerte el 19 de agosto de 1908, Constance dejó un legado de 10 000 libras esterlinas para el funcionamiento del hospital.

En el Hospital de la Misión de Jaffa, además de la atención médica, se celebraban servicios religiosos de media hora diariamente en las salas de hombres y mujeres para los pacientes hospitalizados. Durante estos servicios, los pacientes podían participar en cantos evangélicos y lecturas bíblicas. Además, todos los días, antes de la consulta médica, también se celebraba un breve servicio religioso. Edith era la responsable de coordinar estos eventos y de dirigir su propio servicio para mujeres todos los jueves por la tarde. Uno de los problemas más acuciantes del hospital en aquel entonces era la mortalidad infantil. El servicio de Edith estaba específicamente diseñado para la rehabilitación y el crecimiento espiritual de las madres. Newton solía cantarles, orar con ellas, llevarlas a su jardín y proyectarles diapositivas . Edith no solo se dedicó a la labor misionera, sino que también contribuyó con diversas donaciones al hospital a lo largo de los años, lo que propició su desarrollo y mejora general.

Además del Hospital de la Misión de Jaffa, existía una clínica ambulatoria en Lod (antes Lydd), gestionada por la Sociedad Misionera de la Iglesia (CMS). Durante la guerra, parte del edificio fue destruido por un incendio, pero se reconstruyó para atender las necesidades de los pacientes. Para que el trabajo se realizara con eficiencia, se requería la presencia diaria de dos personas para cubrir las necesidades entre las consultas médicas; sin embargo, los desplazamientos en tren y a pie resultaban muy lentos. Por ello, Edith donó un Ford para transportar a los pacientes entre el hospital de Jaffa y la clínica ambulatoria de Lod. El coche también servía para trasladar al pastor local y, además, como ambulancia para trasladar a los pacientes en estado crítico. En algunos casos, el coche se utilizaba para visitar los pueblos de los alrededores en busca de personas enfermas y brindarles atención médica.

Durante su tiempo como misionera en Palestina, Newton escribía con frecuencia cartas y textos literarios para las diversas publicaciones de la Sociedad Misionera de la Iglesia, entre ellas Church Missionary Gleaner, Church Missionary Intelligencer, Mercy and Truth y The CMS Home Gazette. Estas publicaciones servían para que los lectores del mundo exterior comprendieran la situación política, económica, religiosa y médica en países distintos al suyo, a los que la CMS enviaba misioneros. Además, servían como medio para que los misioneros compartieran con el público en general sus reflexiones y experiencias sobre sus viajes y el propósito de su presencia allí.

Las primeras cartas de Newton comenzaron tan pronto como llegó a Palestina y detallaban su vida en párrafos concisos casi mensualmente. El contenido de estas cartas básicamente reflejaba lo que sucedía en su vida en ese momento, así como desafíos como enfermedades, la adaptación a la comunidad, las dificultades para aprender árabe, junto con una breve descripción de cuál era su papel en ese entonces.

En cuanto a su obra literaria, publicó un artículo titulado "La historia de una peregrina rusa". Este artículo narra, a partir de su propia experiencia, el relato de una mujer rusa ingresada en el Hospital de la Misión de Jaffa, donde no podía comunicarse con nadie debido a la diferencia de idiomas. Newton añade que, tras su intervención médica, la mujer solía cantar himnos con otros miembros del personal del hospital, y la única palabra que aprendió fue "Aleluya". Según Newton, cantar y rezar le proporcionaba a la mujer rusa una gran alegría y felicidad en un lugar desconocido, donde no podía comunicarse eficazmente y donde recibía tratamiento médico.

Edith Eleanor Newton falleció el 6 de abril de 1926. Fue enterrada en la iglesia de San Bartolomé, ubicada en la parroquia de Haslemere, Surrey , Inglaterra, el 9 de abril de 1926. Antes de su muerte en 1926, Edith fue nombrada miembro honoraria vitalicia de la Sociedad Misionera de la Iglesia (CMS, por sus siglas en inglés) en 1916 por su destacada labor y su invaluable contribución a lo largo de su carrera como misionera.

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