Edith Farnsworth

Edith Brooks Farnsworth (17 de noviembre de 1903 - 4 de diciembre de 1977) fue una nefróloga estadounidense conocida por su investigación sobre las enfermedades renales y por su participación en el diseño de la Casa Farnsworth , que encargó a Ludwig Mies van der Rohe .

Edith Farnsworth nació el 17 de noviembre de 1903 en Chicago , Illinois, hija de George James Farnsworth, un exitoso fabricante de madera, y Mary Alice Brooks Farnsworth. ^{[ 1 ]} Criada en un hogar culturalmente rico y económicamente acomodado, cultivó desde temprana edad intereses por la música, el lenguaje y la ciencia. ^{[ 1 ]} Farnsworth estudió literatura y zoología en la Universidad de Chicago y posteriormente estudió violín y teoría musical en el Conservatorio Americano de Música. Su dedicación al violín la llevó finalmente a Roma para profundizar sus estudios e integrarse en la cultura italiana. ^{[ 2 ]} Aunque consideró una carrera en la música, finalmente optó por estudiar medicina. En 1934, a los 30 años, ingresó en la Facultad de Medicina de la Universidad Northwestern , donde fue una de las únicas cuatro mujeres de su clase. ^{[ 2 ]}

Obtuvo su título de médica en 1938 y posteriormente una maestría en ciencias en 1941, centrándose en las relaciones endocrinas en las toxemias del embarazo. Especializada en nefrología , se convirtió en profesora asociada de medicina en el Hospital Passavant , donde finalmente tuvo su propio laboratorio para realizar investigaciones pioneras sobre enfermedades renales y atender pacientes. ^{[ 3 ]} En 1946, publicó sobre la reabsorción renal de cloruro y fosfato, ^{[ 4 ]} y en 1948, obtuvo reconocimiento nacional por ser la primera en utilizar la hormona adrenocorticotrópica (ACTH) para tratar la nefritis y la nefrosis . ^{[ 5 ]} A lo largo de las décadas de 1940 y 1950, publicó extensamente sobre enfermedades renales, hipertensión, insuficiencia cardíaca congestiva y tratamiento del edema. ^{[ 5 ]}

En 1945, Farnsworth conceptualizó lo que se convertiría en la Casa Farnsworth . Debido a su ajetreada y exigente carrera, deseaba una casa de descanso como refugio de su vida. ^{[ 6 ]} Compró un terreno en el río Fox en Plano , Illinois, al coronel McCormick , buscando crear un sereno refugio de fin de semana, y encargó al renombrado arquitecto Mies van der Rohe el diseño de una residencia modernista en el campo. ^{[ 7 ]} La estructura resultante, con su llamativa fachada totalmente acristalada, fue diseñada para maximizar la belleza natural de su entorno. Como casa de fin de semana, la distribución omitió intencionalmente un amplio espacio de almacenamiento, ya que no estaba destinada a ser una vivienda permanente. ^{[ 6 ]} Mies era el tipo de arquitecto que exigía un control total sobre cada proyecto de construcción que emprendía, ^{[ 8 ]} y la casa se convirtió en una expresión de sus ideas arquitectónicas más que en un espacio diseñado para vivir. ^{[ 9 ]} Cuando Farnsworth finalmente expresó sus preocupaciones, van der Rohe supuestamente le dijo: «Ocúpate de tu nefritis». ^{[ 9 ]} El edificio se terminó en 1951, y en un artículo publicado en Architectural Forum ese año se le denominó "la casa de Mies van der Rohe". ^{[ 10 ]}

Los costos finales ascendieron a casi el doble de la estimación original de $40,000, alcanzando los $74,000. Tras casi cinco años en los tribunales, el asunto se resolvió extrajudicialmente, con Farnsworth pagando una suma menor. Debido a la atención de la prensa, tanto Farnsworth como van der Rohe fueron tratados con “incredulidad y burla” por el costoso proyecto de construcción, y “multitudes de personas acudían los fines de semana a ver la casa”, lo que le arrebató su propósito como refugio solitario. ^{[ 9 ]}

Durante aproximadamente 20 años, Farnsworth disfrutó de sus fines de semana en la residencia minimalista de acero y vidrio. Los altos costos de construcción y las discusiones con el arquitecto llevaron a Farnsworth a demandar a Mies después de la finalización del edificio. Farnsworth había imaginado la Casa Farnsworth como un refugio, pero su diseño con grandes ventanales la hizo mucho menos privada de lo que esperaba. ^{[ 1 ]} Vendió la casa en 1971 a Lord Peter Palumbo , citando también la construcción de un puente y una carretera cercanos, que disminuyeron el encanto rústico de la casa. Palumbo subastó la casa posteriormente en 2003, cuando fue adquirida por el National Trust for Historic Preservation . Hoy en día, la Casa Farnsworth se conserva como monumento histórico y está abierta al público para visitas guiadas. ^{[ 11 ]}

Farnsworth hablaba italiano y francés con fluidez, y sabía algo de alemán. Durante su jubilación (1967-1977), se mudó al pequeño pueblo de Bagno a Ripolie , en Italia, y se hizo famosa por traducir poesía italiana al inglés, incluyendo obras de Eugenio Montale , Albino Pierro y Salvatore Quasimodo . ^{[ 1 ]} También escribió su propia poesía, fotografió a sus amigos y familiares y escribió sus memorias. Farnsworth falleció el 5 de diciembre de 1977. Sus cenizas fueron repatriadas a Estados Unidos, donde está enterrada en el cementerio Graceland de Chicago. ^{[ 12 ]}

• Beam, Alex (2020). Vidrio roto: Mies van der Rohe, Edith Farnsworth y la disputa por una obra maestra modernista . Nueva York: Random House. ISBN 978-0-399-59271-3OCLC 1104860779​ 
• Filler, Martin (2021). La vida en una casa de cristal. The New York Review. (Consultado el 27 de abril de 2025).
• Friedman, Alice T. (2006). Las mujeres y la creación de la casa moderna: una historia social y arquitectónica. New Haven (Connecticut): Yale University Press. ISBN 978-0-300-11789-9.
• Sabatino, Michelangelo (2024). La casa de Edith Farnsworth: arquitectura, conservación y cultura. Londres: Phaidon. ISBN 978-1-58093-619-4
• Wendl, Nora (2025). Casi nada: Reivindicando a Edith Farnsworth. Chicago: University of Illinois Press. ISBN 978-0-252-04797-8

• Documentos de Edith Farnsworth, en la Biblioteca Newberry.