Becarios Edith

Edith Marilyn Fellows (20 de mayo de 1923 – 26 de junio de 2011) ^{[ 1 ]} fue una actriz estadounidense que se convirtió en estrella infantil en la década de 1930. Conocida principalmente por interpretar a huérfanas y niñas de la calle, Fellows era una actriz expresiva con una buena voz para cantar. ^{[ 2 ]} Hizo su debut en la pantalla a los cinco años en el cortometraje de Charley Chase, Movie Night (1929). Su primer papel acreditado en un largometraje fue en The Rider of Death Valley (1932). Para 1935, había aparecido en más de veinte películas. Su actuación junto a Claudette Colbert y Melvyn Douglas en She Married Her Boss (1935) le valió un contrato de siete años con Columbia Pictures , ^{[ 1 ]} el primer contrato de este tipo ofrecido a una niña. ^{[ 2 ]}

Fellows apareció en sus propias películas protagonizadas por Columbia. Su interpretación de la huérfana precoz junto a Bing Crosby en Pennies from Heaven (1936) le valió el reconocimiento de la crítica.

En 1942, apareció en dos películas de Gene Autry , Corazón del Río Grande y Polvo de estrellas en la salvia , que destacaron su hermosa voz para el canto. Su carrera como actriz se vio interrumpida en la década de 1940 por graves problemas personales, y su propia vida se volvió más dickensiana que la de los personajes que interpretaba en la pantalla. ^{[ 1 ]} En la década de 1980, regresó a la actuación con papeles esporádicos en series de televisión. Entre 1929 y 1995, Fellows apareció en más de setenta películas y programas de televisión.

Edith Marilyn Fellows nació el 20 de mayo de 1923 en Boston, Massachusetts , hija única de Willis y Harriet Fellows. Su madre la abandonó pocos meses después de su nacimiento. A los dos años, se mudó a Charlotte, Carolina del Norte , con su padre y su abuela paterna, Elizabeth Fellows. ^{[ 1 ]}

De niña, tomó clases de baile para corregir su andar con los pies hacia adentro. A los cuatro años, un supuesto cazatalentos la descubrió y le consiguió una prueba de cámara en Hollywood por cincuenta dólares. Ella y su abuela viajaron a Hollywood en tren y descubrieron que las habían estafado. ^{[ 1 ]} Mientras su abuela trabajaba como limpiadora, ella se quedó con una familia local cuyo hijo trabajaba como extra en películas. Un día lo acompañó al estudio. Sin que se lo pidieran, comenzó a bailar y cantar frente al desconcertado director. Cuando el niño enfermó unos días después, el estudio envió el mensaje: "Envíen a la chica". ^{[ 2 ]} Pronto fue elegida para el cortometraje del comediante Charley Chase, Movie Night (1929), interpretando a la hija malcriada de Charley en una salida familiar al cine. ^{[ 1 ] [ 3 ]}

Pronto le siguieron otros papeles en la pantalla, incluyendo Daddy Long Legs (1931), The Rider of Death Valley (1932), dos comedias de Our Gang , Shivering Shakespeare (1930) y Mush and Milk (1933), y Jane Eyre (1934) para Monogram Pictures , en la que interpretó a la pupila del Sr. Rochester, una casamentera precoz que intentaba unir a su tutor y a Jane. ^{[ 3 ]} Ese mismo año, Fellows apareció con W  C Fields en Mrs Wiggs of the Cabbage Patch , interpretando a Australia Wiggs, una de cinco hijos criados en un barrio marginal por su madre sumida en la pobreza cuyo marido la había abandonado. ^{[ 3 ]} Para 1935, había hecho más de veinte películas y estaba lista para un gran avance. ^{[ 2 ]}

En 1935, Fellows apareció en She Married Her Boss (1935) de Gregory La Cava como la hija engañosa de Melvyn Douglas, quien es domesticada cuando Claudette Colbert "le da una paliza" con un cepillo para el cabello. Su actuación le consiguió un contrato de siete años con Columbia Pictures y se convirtió en una estrella a la edad de doce años. ^{[ 1 ]} Con sus primeras películas de Columbia, One-Way Ticket , And So They Were Married y Tugboat Princess , continuó siendo encasillada como la huérfana o niña de la calle. En el otoño de 1936, su popularidad aumentó significativamente gracias a su papel coprotagonista junto a Bing Crosby en Pennies from Heaven , en la que interpretó a una huérfana dura y precoz protegida por el vagabundo cantante de Crosby. ^{[ 3 ]} Mientras que en películas anteriores su robusto carácter era domado con una rápida nalgada, en esta película es "calmada por el canto de Crosby, en particular la canción principal que le cantan durante una tormenta eléctrica". ^{[ 3 ]} En su reseña en The New York Times , Frank S. Nugent destacó la actuación de Fellows escribiendo:

Los honores principales le corresponden, sin duda, a la pequeña señorita Fellows. Su actuación es realmente excepcional para una niña, evitando caer en el patetismo en sus escenas tiernas e interpretando las rebeldes con una impertinencia cómica. ^{[ 4 ]}

Columbia continuó contratando a Edith Fellows para papeles protagónicos juveniles, incluyendo Tugboat Princess (1936), Little Miss Roughneck (1938) y The Little Adventuress (1938). ^{[ 3 ]} También fue la integrante mayor de The Five Little Peppers (1939-40) en la serie de historias familiares sencillas de Columbia. Hacia el final de su tiempo en Columbia, escribió una historia original para la que se convertiría en su última película para Columbia, Her First Beau , e incluyó un papel secundario para su amiga fuera de la pantalla, Millie Lou. El guion entró en producción, pero Fellows recibió una sorpresa inquietante: Jane Withers fue cedida por 20th Century-Fox para interpretar el papel principal, reemplazando a Fellows como la estrella, y Fellows quedó reducida a interpretar a "Millie Lou".

Fellows continuó haciendo películas hasta principios de la década de 1940, pero ya no era una niña, y la demanda de actrices de cine menudas (medía 1,47 metros) era insignificante. ^{[ 3 ]} Ahora liberada de Columbia, Fellows encontró trabajo en los estudios independientes más pequeños Monogram Pictures , Republic Pictures y finalmente Producers Releasing Corporation (PRC Pictures). Dos de las películas fueron westerns de Gene Autry ( Heart of the Rio Grande y Stardust on the Sage ), que mostraron su hermosa voz para cantar. ^{[ 1 ]} Después del trabajo en PRC ( Girls Town , 1943), se retiró de la pantalla.

Durante todos esos años, la abuela de Fellows controló su vida y su carrera con mano de hierro, impidiéndole jugar con sus amigos. Finalmente, la aisló de cualquiera que pudiera ejercer una influencia negativa, que parecía ser prácticamente todo el mundo, incluido su padre, a quien la abuela echó de casa después de que se uniera a ellas en California. A mediados de la década de 1930, la madre de Edith llegó a su casa tras más de una década de ausencia, diciendo que venía por su hija y sus ganancias cinematográficas. En los meses siguientes, se desató una amarga batalla por la custodia, que fue noticia en periódicos de todo el país durante el verano de 1936. La madre de Edith hizo afirmaciones escandalosas, diciendo que la niña había sido secuestrada por su abuela —una acusación que se tomó en serio tras el secuestro de Lindbergh cuatro años antes— y que su padre había intentado venderla a una escuela de baile. Edith recordó más tarde haber tenido sentimientos encontrados al tener que elegir entre una abuela dominante y una madre que parecía "fría y un poco dura". Cuando el tribunal le preguntó, eligió a su abuela, declarando que "no estaba acostumbrada a querer a desconocidos". El juez otorgó la custodia de Edith a su abuela y ordenó que sus ganancias se depositaran en un fideicomiso. ^{[ N 1 ]}

En 1946, Fellows se casó con el agente de talentos Freddie Fields , con quien tuvo una hija, Kathy . Fellows se volcó al teatro, apareciendo en Broadway en Louisiana Lady , un musical de corta duración de 1947. ^{[ 2 ]} Comenzó a actuar en dramas televisivos a principios de la década de 1950, apareciendo en Musical Comedy Time (1950), Studio One in Hollywood (1952), Armstrong Circle Theatre (1952), Tales of Tomorrow (1951–1953) y Medallion Theatre (1954). ^{[ 5 ]} También apareció en Uncle Willie , una comedia teatral protagonizada por Menasha Skulnik que se mantuvo en cartelera durante varios meses en 1956 y 1957. ^{[ 2 ]} La ruptura de su matrimonio a mediados de la década de 1950 la llevó a una grave crisis psicológica. Mientras actuaba en un espectáculo benéfico en Nueva York en 1958, ^{[ 3 ]} quedó paralizada por el miedo y no pudo subir al escenario. Un psiquiatra diagnosticó miedo escénico y recetó Librium . Los becarios se volvieron dependientes del fármaco, junto con Valium y alcohol. ^{[ 1 ]}

El diagnóstico marcó el comienzo de una espiral descendente hacia la dependencia, interrumpida brevemente por un segundo matrimonio fallido que terminó cuando su esposo intentó persuadirla de que volviera a actuar. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Sin dinero, Fellows aceptó una serie de trabajos como operadora de servicios de contestación telefónica mientras se hundía cada vez más en el alcoholismo y la depresión. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Aparte de dos papeles menores sin acreditar en películas, Fellows no volvió a actuar hasta 1979.

A finales de la década de 1970, Fellows conoció a Rudy Venz, dramaturgo y director de un teatro comunitario de Los Ángeles. Venz se enteró de su historia a través de su novia, quien trabajaba con la exestrella infantil, y le propuso convertirla en una obra de teatro, invitándola a protagonizarla. En 1979, Fellows regresó a los escenarios por primera vez en décadas y apareció en la producción teatral de Venz, Sueños diferidos , superando su miedo escénico. ^{[ 2 ]} La experiencia la inspiró a realizar apariciones especiales en las series de televisión The Brady Brides (1981), Simon & Simon (1982) (como operadora telefónica, irónicamente), Father Murphy (1982), Scarecrow and Mrs. King (1983), Cagney & Lacey (1982–1986), ER (1995) y En busca de la felicidad (1995), que fue su última actuación. Se retiró de la actuación en 1995. ^{[ 2 ]}

En sus últimos años, Fellows vivió en un apartamento con patio en Hollywood con sus tres gatos. ^{[ 2 ]} Falleció por causas naturales el 26 de junio de 2011 en el Motion Picture Country Home a la edad de 88 años. ^{[ 1 ]}

Notas

Citas

• Goldrup, Tom y Jim (2002). Crecer en el plató: Entrevistas con 39 ex actores infantiles de cine y televisión . McFarland & Co. págs. 83–93 . ISBN  1476613702.
• Dye, David (1988). Actores infantiles y juveniles: Filmografía de sus carreras completas, 1914-1985 . Jefferson, NC: McFarland & Co., pág.  74.
• Best, Marc (1971). Esos encantos juveniles entrañables: Intérpretes infantiles de la pantalla , South Brunswick y Nueva York: Barnes & Co., págs.  85-89.

• Becarios Edith en IMDb