Edith Haisman

Edith Eileen Haisman ( de soltera Brown ; 27 de octubre de 1896 - 20 de enero de 1997) fue una mujer sudafricana-británica que fue una de las últimas y más ancianas supervivientes del hundimiento del RMS Titanic  en abril de 1912. Fue la última superviviente nacida en el siglo XIX y, por lo tanto, la última superviviente que era adolescente en el momento del hundimiento, aunque siete niños supervivientes más jóvenes la sobrevivieron.

Nació el 27 de octubre de 1896 en Worcester, Colonia del Cabo (actualmente Sudáfrica ), hija del inmigrante británico Thomas William Solomon Brown ^{[ 1 ]} y de su esposa sudafricana, Elizabeth Catherine (de soltera Ford) ^{[ 3 ]} , quien era propietaria y administradora de un hotel en Worcester . Tenía una hermana que murió de difteria a los ocho años en 1906, ^{[ 4 ] [ 5 ]} así como cuatro hermanastros del primer matrimonio de su padre con quienes no tenía una relación cercana. ^{[ 1 ]} Thomas Brown presenció la crisis económica sudafricana, y él y su esposa finalmente decidieron emigrar a Seattle, Washington, Estados Unidos , donde vivía la hermana de Elizabeth, Josephine Acton ^{[ 5 ]} y donde Thomas planeaba abrir otro hotel. ^{[ 6 ]} Navegaron a bordo del Saxon hacia Inglaterra, donde Thomas reservó boletos para su familia en el RMS Titanic . ^{[ 7 ]}

Edith tenía 15 años cuando ella y sus padres embarcaron en el Titanic en Southampton, Inglaterra , como pasajeros de segunda clase. La bodega del barco contenía vajilla, mobiliario y 1000 rollos de ropa de cama destinados al hotel.

Edith y su familia se convirtieron en compañeras de mesa del reverendo Carter y su esposa, Lillian. ^{[ 8 ]} Ella y su madre disfrutaban de la biblioteca del barco ^{[ 6 ]} mientras que Thomas disfrutaba del salón de fumadores. ^{[ 9 ]} Edith y Elizabeth recordaron más tarde haber conocido a una mujer en la biblioteca que no se sentía nada tranquila con el viaje, a pesar de haber cruzado el océano Atlántico anteriormente. Edith nunca supo el nombre de la mujer ni qué fue de ella. ^{[ 10 ]} Además, también se encontraron con el capitán Edward Smith , a quien Edith le dijo que el Titanic era "¡el mejor barco en el que jamás habíamos estado!". ^{[ 11 ]}

Edith recordaba con claridad el momento en que el barco chocó contra el iceberg a las 23:40  del 14 de abril de 1912. En una serie de entrevistas concedidas en sus últimos años y en una biografía, Una vida en el Titanic, publicada en 1995, ofreció un relato vívido de sus momentos finales, aunque algunos detalles han sido puestos en duda.

Mi padre apareció unos minutos después. Nos dijo: «Será mejor que se pongan los chalecos salvavidas y algo de abrigo, hace frío en cubierta. Es solo una precaución. Hemos chocado con un iceberg, no es nada grave. El camarero del pasillo dice que no hay de qué preocuparse». Esperamos un buen rato en la cubierta de botes salvavidas a que alguien nos dijera qué hacer. La banda del barco tocaba ragtime. Tocaban para mantenernos el ánimo. Todos repetían: «Es insumergible. No se hundirá». Mi padre nos besó y nos acompañó hasta el bote salvavidas número 14. Hasta cincuenta personas subieron mientras se balanceaba peligrosamente por la borda. Un hombre saltó al bote vestido de mujer. Mientras remábamos alejándonos del barco, aún podíamos oír a la banda, pero ahora tocaban himnos. Estuvimos casi seis horas en el bote salvavidas y durante ese tiempo no tuvimos agua ni comida. No dejaba de preguntarme si mi padre habría bajado del barco, era lo único en lo que podía pensar. – 1995 ^{[ 12 ]}

Los pies de Edith y Elizabeth quedaron empapados en el bote salvavidas después de que se produjo una fuga y comenzó a llenarse de agua, dejándolos finalmente entumecidos. ^{[ 13 ]} Junto con otros pasajeros, fueron trasladadas a otro bote por el Quinto Oficial Harold Lowe, quien regresó al lugar del naufragio con el Bot No. 14 con una pequeña tripulación para ayudarlo. ^{[ 14 ]} Ambas fueron rescatadas por el RMS Carpathia  a la mañana siguiente; sin embargo, tenían dificultad para caminar y esperaban a que la circulación volviera a sus pies. Corrieron hacia la barandilla cada vez que se recogía un nuevo bote salvavidas, con la esperanza de que Thomas fuera salvado. ^{[ 15 ]}

Su padre no sobrevivió, y su cuerpo, si fue recuperado, nunca fue identificado. Su último recuerdo de él fue verlo vestido con una chaqueta de cena eduardiana mientras fumaba un cigarro y bebía brandy en la cubierta, mientras ella y su madre eran bajadas al bote salvavidas. ^{[ 12 ]} Al llegar a la ciudad de Nueva York , se hospedaron en la Junior League House, antes de viajar a Seattle para vivir con su tía, Josephine Acton. Pronto regresaron a Ciudad del Cabo, donde vivió con parientes después de que su madre se volviera a casar, y se mudaron a Rodesia .

En mayo de 1917, a los 20 años, Edith conoció a Frederick Thankful Haisman y se casaron seis semanas después, el 30 de junio. Su primer hijo, un varón, nació en agosto de 1918, y le seguirían nueve hijos más. Vivieron en Sudáfrica y Australia antes de establecerse en Southampton . Frederick falleció en 1977, poco después de que él y Edith celebraran sus bodas de diamante en Rhinefield House, en New Forest . Le sobrevivieron seis de sus hijos (cuatro varones y dos hijas) y más de 30 nietos y bisnietos.

El 15 de abril de 1995, Haisman, de 98 años, estuvo presente junto con su compañera superviviente, Eva Hart , de 90 años, en la inauguración de un jardín conmemorativo en el Museo Marítimo Nacional de Greenwich, Londres , donde se erigió un monumento de granito que conmemoraba el 83 aniversario del hundimiento.

En agosto de 1996, a la edad de 99 años, se unió a sus compañeros sobrevivientes Michel Marcel Navratil y Eleanor Johnson en un crucero al lugar del naufragio del Titanic , donde se intentó sacar a la superficie una gran parte de su casco. Antes de abandonar el lugar, arrojó una rosa al océano donde su padre había muerto 84 años antes. También hay una calle que lleva su nombre en Fremantle , Southampton, Inglaterra. En 1991, George Tullock de RMS Titanic Inc. le entregó el reloj de bolsillo de su padre, que había sido recuperado del fondo del mar. ^{[ 16 ]} Lo había visto por última vez el 15 de abril de 1912, cuando él se despidió con la mano de su esposa e hija mientras partían a bordo del bote salvavidas 14. Nunca lo volvieron a ver, y presumiblemente se hundió con el barco. El reloj fue prestado a Haisman "de por vida"; Cuando murió cinco años después, fue reclamado por RMS Titanic Inc. ^{[ 17 ]}

Edith falleció el 20 de enero de 1997 en una residencia de ancianos de Southampton a la edad de 100 años. Junto a su cama había una fotografía de su padre con un sombrero de paja, cuello almidonado y pajarita. ^{[ 18 ]} Fue una de las supervivientes más longevas del Titanic , siendo Mary Davies Wilburn quien ostentaba el récord, habiendo fallecido en 1987 a la edad de 104 años.

• Nicole Torrence (1998) - Titanic: Secretos revelados (documental de televisión)

• Haisman, David (2009). Titanic: La historia de Edith Brown . Reino Unido : AuthorHouse . ISBN 978-1-4389-6182-8.

• Biografía de la enciclopedia Titanica
• Ascendencia