Edith Marion Patch

Edith Marion Patch (27 de julio de 1876 - 28 de septiembre de 1954) fue una entomóloga y escritora estadounidense. Nacida en Worcester, Massachusetts , se graduó de la Universidad de Minnesota en 1901 y comenzó su carrera como profesora de inglés antes de tener la oportunidad de organizar el departamento de entomología de la Universidad de Maine . Se convirtió en jefa del departamento de entomología en 1904 y, a pesar de las reservas de varios colegas varones sobre tener una mujer al frente del departamento, permaneció en este puesto hasta su jubilación en 1937. ^{[ 1 ]} Patch es reconocida como la primera mujer entomóloga profesional verdaderamente exitosa en los Estados Unidos.

Patch obtuvo su maestría en la Universidad de Maine en 1910 y su doctorado en la Universidad de Cornell en Ithaca, Nueva York, en 1911. Durante su trayectoria profesional, fue reconocida como experta en pulgones y publicó el Catálogo de plantas alimenticias de los pulgones en 1938. Fue elegida presidenta de la Sociedad Estadounidense para el Estudio de la Naturaleza y, en 1930, se convirtió en la primera mujer presidenta de la Sociedad Entomológica de América . La residencia de Patch en Old Town, Maine , fue incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 2001.

Edith Marion Patch fue la menor de seis hijos de William Whipple Patch Jr. y Salome Jenks. ^{[ 1 ]} Después de la Guerra Civil Estadounidense , la familia se mudó a New Vinton, Iowa , pero regresó a Worcester en 1872. Su interés por la historia natural se hizo evidente a temprana edad y solía pasear cerca de su casa, estudiando los animales, flores y plantas que veía allí. La familia se mudó a Minneapolis, Minnesota en 1881, cuando ella tenía ocho años y luego al campo nuevamente dos años después, cuando pudo retomar sus intereses en la historia natural. Tenía suficiente conocimiento mientras aún estaba en la escuela como para escribir un ensayo sobre la mariposa monarca que le valió un premio en un concurso. ^{[ 2 ]} Invirtió su premio de $25 en una copia de " Manual para el estudio de los insectos " de John Henry Comstock con ilustraciones de Anna Botsford Comstock . Después de graduarse de la South High School de Minneapolis en 1896, ^{[ 3 ]} Patch fue a la Universidad de Minnesota , donde se graduó con una licenciatura en ciencias en 1901. ^{[ 4 ]} Al principio no pudo encontrar un empleo adecuado como entomóloga y pasó dos años enseñando inglés en una escuela secundaria, pero tuvo su oportunidad cuando el Dr. Charles D. Woods le ofreció un puesto no remunerado. El trabajo era en la Universidad de Maine, en la Estación Experimental Agrícola de Maine, para poner en marcha un departamento de entomología. La decisión de Woods de nombrarla por mérito y no por género se vio justificada cuando le concedieron un trabajo a tiempo completo al año siguiente. ^{[ 2 ] [ 5 ]}

Patch siempre se interesó por las aplicaciones prácticas de la entomología y escribió boletines sobre las plagas de los cultivos agrícolas y hortícolas de Maine y los árboles forestales. Su especialidad era la familia de los áfidos, con sus complejos ciclos de vida, su capacidad para transmitir virus y sus plantas hospedadoras alternantes. Es posible que esta elección se viera influenciada por el hecho de haber trabajado con el profesor Oestlund, un experto en áfidos, en Minnesota antes de ir a la universidad. Permaneció en la Universidad de Maine durante toda su carrera, obteniendo su maestría en 1911 y su doctorado en la Universidad de Cornell un año después. ^{[ 4 ]} Durante su estancia en Cornell, entabló amistad con la familia Comstock. Publicó alrededor de ochenta artículos científicos sobre los áfidos, su identificación, su biología y el papel que desempeñaban en el medio ambiente. Hizo el importante descubrimiento de que los huevos del pulgón del melón hibernaban en una maleza ( Sedum purpureum ) y que la eliminación de esta maleza de las cercanías reducía la infestación de los cultivos al año siguiente. ^{[ 4 ]} En 1938, publicó un libro importante, el Catálogo de plantas alimenticias de los pulgones , que enumeraba sus descubrimientos sobre las plantas hospedantes utilizadas por diferentes especies de pulgones. ^{[ 1 ]}

También publicó artículos en el Boletín de la Estación Experimental Agrícola de Maine y escribió otros para el público general en revistas de horticultura y en Atlantic Monthly Magazine , The Maine Naturalist y Scientific Monthly Magazine . Comprendió la utilidad de los insectos beneficiosos para el control de plagas y desaprobó la aplicación indiscriminada de pesticidas. En esto, sus ideas se adelantaron cuarenta años a las de Rachel Carson y su Primavera Silenciosa . ^{[ 2 ]} Patch realizó una extensa colección de Aphididae que se conserva como parte de la Colección Nacional Canadiense en Ottawa. Contenía formas aladas y ápteras de cada especie y ha sido ampliamente utilizada por los investigadores. Era considerada una autoridad mundial en áfidos y dos géneros, cinco especies y una subespecie fueron nombrados en su honor. ^{[ 4 ]} Ella misma fue autora de varias especies recientemente descritas. ^{[ 2 ]}

En 1924, Patch se convirtió en la primera mujer en dirigir la Estación Experimental Agrícola de Maine. ^{[ 4 ]} En 1926, fue nombrada miembro del Comité de Nomenclatura de la Asociación Estadounidense de Entomólogos Económicos, que más tarde se convertiría en la Sociedad Entomológica de América.

Patch fue elegida presidenta de la Sociedad Estadounidense de Estudios de la Naturaleza en 1930. ^{[ 6 ]} Ese mismo año, también se convirtió en la primera mujer presidenta de la Sociedad Entomológica de América en un momento en que esta sociedad dominada por hombres admitía a pocas mujeres. ^{[ 7 ]} Hacia el final de su carrera, la Universidad de Maine le otorgó un doctorado honoris causa en 1937, y en 1940 fue admitida en la fraternidad científica honoraria Sigma Delta Epsilon .

Tras obtener su doctorado, Patch se dedicó a escribir libros y artículos para revistas sobre historia natural para niños, con el objetivo de estimular su interés y entusiasmo por el mundo natural. Inicialmente, fueron publicados por Pine Cone Publishing Company en Orono, que parece haber sido su propia empresa. En 1913, Patch publicó Dame Bug and her Babies , una colección de 18 historias sobre madres insectos y sus crías. Esto despertó en Patch la pasión por seguir educando a las mentes jóvenes sobre la naturaleza a través de sus escritos. Otra publicación, Little Gateways to Science , narraba la historia de 12 aves y los efectos negativos que la actividad humana puede tener en el mundo natural. ^{[ 8 ]} Más tarde, una vez consolidada su reputación como escritora de historia natural para niños, fue contratada por la más conocida editorial Macmillan Publishers . Con ellos produjo la Holiday Series , sobre la fauna y la flora que se encuentran en diversos hábitats; la Neighbor Series , con información sobre animales salvajes en sus entornos naturales; y los Science Readers para escuelas, que abarcaban temas científicos para niños hasta octavo grado. ^{[ 9 ]}

En 1913, Patch compró una antigua granja con cincuenta acres de terreno en Old Town, Maine , y vivió allí el resto de su vida. Llamó a la casa "Braeside", pero más tarde se la conoció como " Patch House ". Construida en la década de 1840, "Braeside" deriva de la palabra escocesa brae , que significa orilla, en referencia a su ubicación junto al río Stillwater. La propiedad consta de 50 acres de jardín silvestre, hogar de bulliciosas sociedades de insectos donde Patch pasaba la mayor parte de su tiempo libre estudiando y escribiendo sobre el mundo natural. ^{[ 8 ]} Tras su muerte, pasó a ser propiedad de la Universidad de Maine y se utilizó como alojamiento para estudiantes. En la década de 1990, se consideró que infringía varios códigos de seguridad y estaba destinada a la demolición, y se llegó a un acuerdo para permitir que se quemara como ejercicio de entrenamiento para bomberos . ^{[ 10 ]} En 1997, pocos días antes de que fuera incendiado, los activistas lograron que se añadiera a la lista de propiedades más amenazadas de Maine y se salvó para la posteridad. ^{[ 10 ]} En 2001 se añadió al Registro Nacional de Lugares Históricos . ^{[ 11 ]}

• Cronología de las mujeres en la ciencia

• Recursos bibliotecarios en su biblioteca y en otras bibliotecas por Edith Marion Patch
• Obras de o sobre Edith Marion Patch en Internet Archive
• Guía de la colección de documentos de Patch (Edith M.) (1900-1991), que se conservan en la Colección Especial de la Biblioteca Raymond H. Folger de la Universidad de Maine.