Edith Morley

Edith Julia Morley , (13 de septiembre de 1875–18 de enero de 1964) fue una erudita literaria y activista. Fue la principal editora del siglo XX de las obras de Henry Crabb Robinson . ^{[ 1 ]} Fue catedrática de Lengua Inglesa en el University College de Reading, ahora Universidad de Reading , de 1908 a 1940, convirtiéndose así en la primera mujer en ser nombrada catedrática en una institución universitaria británica. Fue socialista y miembro de la Sociedad Fabiana , participó activamente en diversas campañas por el sufragio femenino y recibió la Orden del Imperio Británico (OBE) por su labor coordinando el programa de refugiados de Reading durante la Segunda Guerra Mundial. ^{[ 2 ]}

Edith Julia Morley nació en 25 Craven Hill Gardens, Bayswater , en el centro de Londres, en 1875. ^{[ 3 ] [ 4 ]} La casa pertenecía a su abuela, y la familia se la alquilaba. ^{[ 4 ]} Morley fue la cuarta de seis hijos de su madre Leah Reyser (1840-1926) y su padre Alexander Morley (f. 1915), cirujano-dentista. ^{[ 3 ]} Describe a su hermano mayor como "un inválido". ^{[ 4 ]} Había veinticinco años de diferencia entre el mayor y el menor de los hijos. ^{[ 4 ]}

En sus memorias recordó que no le había gustado ser niña, pues le impacientaban las restricciones impuestas a sus actividades por las nociones victorianas de decoro, como el uso de guantes y velo para preservar su tez. ^{[ 5 ] [ 4 ]}

La casa familiar tenía nueve habitaciones y, en el baile de presentación en sociedad de Morley, pudo albergar cómodamente a 250 personas. ^{[ 4 ]} La familia instaló un teléfono en 1903 o 1904, lo que, según señala Morley, fue antes que la mayoría de sus amigos. ^{[ 3 ]}

Desde los cinco años, Morley asistió a un jardín de infancia local dirigido por una entusiasta de la historia natural, a quien la familia apodaba "Brownie". ^{[ 4 ]} Pasó "largas y felices horas" en el Museo de Historia Natural de Londres, recordando una experiencia memorable en la que el director la invitó a tomar el té y ella lo ayudó a él y a su asistente a identificar conchas. Escribió que "estaba completamente convencida de que necesitaban mi ayuda" y se alegró de que su hermano no hubiera recibido la misma invitación. Lo describió como una "experiencia encantadora y maravillosa que me llenó de orgullo". ^{[ 4 ]}

Morley recibió una educación integral. Su padre quería que una institutriz la educara en casa, pero ella insistió en ir a la escuela. ^{[ 4 ]} Fue enviada a un internado durante tres años y luego estudió en el Doreck College , en Kensington , durante cuatro años. ^{[ 4 ]} A los 14 años, la enviaron a Hannover para aprender alemán y para "convertirla en una 'señorita' y adquirir algunas de las habilidades femeninas con las que me negaba a tener nada que ver en casa". ^{[ 4 ]} Su enseñanza fue completamente en alemán, y aprendió alemán, francés, literatura inglesa, historia universal e historia del arte. No recibió instrucción en latín, matemáticas ni ciencias, señalando que la ausencia de estas materias también se reflejaba en las escuelas privadas de Inglaterra. ^{[ 4 ]}

En 1892, realizó un curso en el Departamento Femenino del King's College de Londres, donde se destacaron sus habilidades y se le sugirió que se trasladara a la Escuela de Honor de Inglés y Literatura Inglesa de Oxford, junto con Caroline F. E. Spurgeon . Fue miembro del Somerville College . Aunque obtuvo una calificación sobresaliente tras el examen de 1899, en aquel entonces las mujeres no podían matricularse en Oxford y se le otorgó un título "equivalente" en lugar de un título estándar de Oxford. ^{[ 3 ]} Junto con las pocas mujeres que había en la Universidad de Oxford en ese período, se la mantuvo bastante aislada, con acceso limitado a los recursos de la universidad. ^{[ 5 ]} Posteriormente, se le otorgó una beca de asociado del King's College. En 1926, recibió un máster honoris causa de Oxford. ^{[ 3 ]}

Morley comenzó a enseñar en el King's College en 1899, tomando una clase de filología gótica y germánica. ^{[ 4 ]}

Las dificultades que Morley experimentó para obtener una educación contribuyeron a moldear sus ideas políticas hacia el fabianismo , y se unió a la Sociedad Fabiana alrededor de 1908, convirtiéndose en miembro del Comité Ejecutivo Fabiano en 1914. También fue una defensora de los derechos de la mujer, argumentando que el matrimonio y la maternidad se utilizaban para impedir que las mujeres desarrollaran carreras profesionales. En su libro de 1914, * Mujeres trabajadoras en siete profesiones* , describe cómo las mujeres académicas tienden a encontrarse en mercados restringidos, como las universidades femeninas, creando una situación de escasez artificial en la que las mujeres se ven obligadas a competir entre sí (en lugar de competir contra hombres y mujeres) por los pocos recursos disponibles. ^{[ 6 ]}

Morley fue una sufragista activa, aunque no exhibicionista. Se negó a pagar sus impuestos en protesta por no tener derecho a voto y las autoridades le confiscaron sus bienes. También se negó a participar en el censo de 1911 por la misma razón y pasó la noche del censo paseando por la calle principal de Aldeburgh con Elizabeth Garrett Anderson . ^{[ 7 ]}

En 1908, Morley fue nombrada catedrática de Lengua Inglesa en el University College de Reading , convirtiéndose en la primera mujer en ocupar una cátedra en una institución universitaria inglesa. ^{[ 2 ]} Se enfrentó a prejuicios por parte de los círculos académicos y literarios masculinos. Tras ser nombrada catedrática, se le negó un asistente varón: las autoridades declararon que no se podía esperar que ningún académico varón trabajara bajo la dirección de una mujer. ^{[ 2 ]} Después de dirigirse al comité de la Asociación Inglesa «interminablemente, con el rostro radiante y húmedo, sobre la teoría y la práctica de la enseñanza del inglés», AC Bradley comentó a John Bailey : «Es una pena, además de bastante extraño, que la pobre señorita Morley no pueda escribir un párrafo en inglés aceptable». ^{[ 8 ]} Ocupó la cátedra de Reading hasta 1940, momento en el que el antiguo University College se había convertido en la Universidad de Reading . Su especialidad era la literatura inglesa, y durante muchos años publicó regularmente un extenso compendio de estudios recientes en su campo bajo el título «El siglo XVIII» en la revista bibliográfica titulada The Year's Work in English Studies . Es conocida por su exhaustiva biografía de 1935 del escritor y viajero Henry Crabb Robinson y por ser la principal editora de los escritos de Robinson en el siglo XX. ^{[ 1 ]}

En 1950, fue nombrada Oficial de la Orden del Imperio Británico (OBE), un honor otorgado por su labor en la creación del Comité de Refugiados de Reading y su asistencia a los refugiados judíos belgas durante la Segunda Guerra Mundial. ^{[ 9 ] [ 10 ]} Por esta labor, fue incluida entre las aproximadamente cien mujeres que aparecen en el libro de Sybil Oldfield, Doers of the Word: A Biographical Dictionary of British Women Humanitarians Active Between 1900–1950 . ^{[ 11 ] [ 12 ]}

La Universidad de Reading conserva una colección de sus documentos, que incluye correspondencia (1914-1939), cuadernos de clase (1893-1914), fotografías y unas memorias tituladas Looking Before and After , publicadas póstumamente en 2016. ^{[ 13 ]} En 2014, la universidad la presentó como un modelo a seguir durante la celebración del Día Internacional de la Mujer . ^{[ 5 ]} Se estableció una conferencia anual en su honor. ^{[ 14 ]}

La Conferencia Anual Edith Morley ha sido impartida por:

• 2015 - Laura Tobin y Rhianna Dhillon
• 2016 - Karen Blackett
• 2017 - Penny Mordaunt, diputada
• 2018 - Polly Vacher MBE
• 2019 - Laura Bates
• 2023 - Profesor Nazanin Derakhshan
• 2024 - Dra. Rhian Taylor
• 2025 - Mathilda Hodgkins-Byrne
• 2026 - Dra. Alice Mpofu-Coles

El edificio de Humanidades y Ciencias Sociales de la Universidad de Reading pasó a llamarse Edificio Edith Morley en 2017. ^{[ 15 ]}

• Las obras de Sir Philip Sidney (1901)
• Mujeres trabajadoras en siete profesiones: un estudio de sus condiciones económicas y perspectivas (1914)
• Blake, Coleridge, Wordsworth, Lamb, etc., Selección de los restos de Henry Crabb Robinson (1922)
• La vida y la época de Henry Crabb Robinson (1935)
• John Cunningham , 1729–1773 (1942)
• Edith Morley, Antes y después. Recuerdos de una vida laboral , editado por Barbara Morris, prólogo de Mary Beard (Reading: Two Rivers Press, 2016).

• Ludovic, Margarita. Otro tiempo, otro lugar (2012). Estas memorias incluyen anécdotas de Edith Morley, a quien la autora conoció cuando era una joven refugiada en Gran Bretaña durante la Segunda Guerra Mundial.

• Documentos de Edith Julia Morley