Edith Finch, condesa de Aylesford

Edith Finch, condesa de Aylesford ( de soltera Williams  , c. 1854 – 23 de junio de 1897) fue una noble inglesa. Ostentó el título de condesa de Aylesford por ser la esposa de Heneage Finch, séptimo conde de Aylesford , y es conocida por el escándalo de Aylesford, un escándalo social que involucró sus relaciones con George Spencer-Churchill , marqués de Blandford (más tarde octavo duque de Marlborough ) y Eduardo VII , entonces príncipe de Gales y futuro rey de Inglaterra. ^{[ 1 ]}

Lady Aylesford nació en 1854. Sus padres fueron el político, militar y terrateniente Thomas Peers Williams y su esposa Emily Williams ( de soltera  Bacon ). Sus hermanos fueron Owen Lewis Cope Williams , Margaret Elizabeth Williams, Emily Gwendoline Williams, Blanche Mary Williams, Thomas Anthony Hwfa Williams y Evelyn Katrine Gwenfra Williams. Sus abuelos fueron el político Owen Williams y el industrial Anthony Bushby Bacon .

Lady Aylesford se casó con Heneage Finch, entonces Lord Guernsey , el 8 de enero de 1871 en la iglesia de St. George, Hanover Square , Londres. ^{[ 2 ]} Su esposo sucedió a su padre, Heneage Finch, sexto conde de Aylesford , como séptimo conde de Aylesford solo dos días después de su matrimonio. El conde y la condesa se integraron al círculo social de Marlborough House Set . ^{[ 3 ]} Tuvieron dos hijas: ^{[ 4 ]} Hilda Johannah Gwendolen Finch (1872–1931), quien se casó con Malcolm Donald Murray , y Alexandra Louise Minna Finch (1875–1959), quien se casó con Philip Samuel Danby, ^{[ 5 ]} enviudó y posteriormente se casó con Robert Emmet. ^{[ 6 ]}

En 1874, Eduardo, Príncipe de Gales, y su esposa, la Princesa Alejandra de Dinamarca, visitaron la residencia de los Aylesford en Packington Hall, en Great Packington , Warwickshire , donde fueron agasajados con gran pompa. Lady Aylesford mantuvo un breve romance con Eduardo, ^{[ 1 ]} que su esposo pasó por alto y toleró. Mientras su esposo acompañaba a Eduardo en una visita de buena voluntad a la India, Lady Aylesford comenzó un romance con George Spencer-Churchill , Marqués de Blandford. ^{[ 7 ] [ 8 ]} Le escribió una carta a su esposo en la India diciéndole que había abandonado su hogar y que tenía la intención de divorciarse de él para casarse con Spencer-Churchill. Él telegrafió a su madre, Jane, Condesa Viuda de Aylesford, para que se llevara a sus hijas: «Manda a buscar a las niñas y cuídalas hasta mi regreso: ha ocurrido una gran desgracia». Abandonó la gira real antes de tiempo y regresó a casa, ^{[ 9 ] [ 10 ]} con la intención de divorciarse de Lady Aylesford. ^{[ 1 ] [ 11 ]}

La condesa viuda se mostró reacia a separar a sus nietas de su madre antes de conocer todos los detalles de la situación, pero posteriormente se llevó a Hilda y Alexandra a vivir con ella, y no se les permitió volver a ver a su madre. En 1885, Jane declaró: «Desde entonces no han vuelto a ver a su madre y desconocen que sigue viva». Lady Aylesford solicitó en la Cancillería el derecho de visita a sus hijas, pero le fue denegado. ^{[ 12 ]}

Lady Aylesford escribió a su suegra en marzo de 1876 para explicarle por qué se había marchado de casa:

"No pretendo defenderme, pero pueden imaginar que he sufrido mucho antes de poder dar este paso: cuánto sería imposible contarles, pero es la única reparación que puedo hacerle a Guernsey, y ahora tendrá la oportunidad de deshacerse de alguien a quien hace tiempo que dejó de importarle." ^{[ 12 ]}

Lady Aylesford y George Spencer-Churchill vivieron juntos durante un tiempo en el Hotel de Rivoli de París , haciéndose pasar por un matrimonio llamado Spencer. ^{[ 12 ]} En 1881 dio a luz a un hijo ilegítimo, registrado ante las autoridades francesas como Guy Bertrand, de padres desconocidos. Fue bautizado el 29 de junio de 1883 en Londres como Guy Bertram Finch; sin embargo, a pesar de haber sido bautizado como hijo del conde de Aylesford, se asumió, basándose en diversos testimonios, que Guy era hijo del marqués de Blandford, y la Cámara de los Lores le negó a Guy Bertrand la herencia del título de conde de Aylesford . ^{[ 12 ]}

Para evitar el escándalo del divorcio, Randolph Spencer-Churchill intentó defender el honor de su hermano George. Randolph creía que el príncipe Eduardo también había tenido una aventura con Lady Aylesford y amenazó con hacer públicas las cartas cariñosas que el príncipe Eduardo le había enviado ^{[ 13 ]} y citarlo a declarar en cualquier proceso de divorcio de Aylesford si el príncipe Eduardo no intentaba impedirlo. Enojado, el príncipe Eduardo quiso batirse en duelo con Randolph, ^{[ 1 ] [ 14 ]} pero finalmente remitió el asunto a su madre, la reina Victoria , ^{[ 3 ]} quien, con la ayuda del primer ministro Benjamin Disraeli, nombró a Randolph para un cargo político en Irlanda (considerado una forma de exilio) e instó a los Finch a reconciliarse. ^{[ 1 ] [ 10 ] [ 15 ]} El esposo de Lady Aylesford finalmente retiró la demanda de divorcio ^{[ 16 ]} y se separaron formalmente en 1877, ^{[ 3 ]} pero permanecieron casados ​​hasta su muerte en 1885. ^{[ 2 ]}

George Spencer-Churchill y su primera esposa, Lady Albertha Frances Anne Hamilton , se divorciaron en 1883, poco después de que él se convirtiera en duque de Marlborough, pero una vez soltero, George no se casó con Lady Aylesford; en su lugar, se casó con Jane Lillian Warren Price (viuda de Louis Hammersley de Nueva York ). ^{[ 3 ]} Socialmente marginada, abandonada por Spencer-Churchill y sin dinero propio, Lady Aylesford pasó los últimos años de su vida en la pobreza. Murió en Welbeck Street , Londres, el 24 de junio de 1897, a los 51 años, tras una breve enfermedad. ^{[ 17 ] [ 18 ]}

Lady Aylesford fue interpretada por Philippa Markham en la serie de televisión Jennie, Lady Randolph Churchill (1974). Fue interpretada por Teresa White en la serie de televisión Edward the Seventh (1975).