Ealdgyth de Mercia

Presumiblemente, fue en el año del nombramiento de su padre ( c . 1057) cuando Ealdgyth se casó con su aliado político, el rey Gruffudd ap Llywelyn . Guillermo de Jumièges la describe como una mujer de considerable belleza. ^{[ 1 ]} Walter Map también escribió sobre una hermosa dama muy querida por el rey, por lo que puede que tuviera en mente a Ealdgyth. ^{[ 3 ]} Al casarse, recibió una modesta cantidad de tierras en Inglaterra, aunque la única propiedad que se puede identificar con certeza como suya es una en Binley, Warwickshire . Dio a luz al rey una hija llamada Nest. Nest más tarde se convirtió en la esposa de Osbern fitzRichard , un señor de la marca en la frontera de Herefordshire, quien adquirió Binley. ^{[ 1 ] [ 4 ]} Nest y Osbern tuvieron una hija que se casó con Bernard de Neufmarché , también un señor de la marca. ^{[ 3 ]} Las crónicas también registran a dos hijos de Gruffudd, Maredudd e Ithel, probablemente para Idwal, que murió en 1069, y un tercer hijo podría ser Owain ap Gruffudd (m. 1059). ^{[ 3 ]}

La alianza entre el padre y el esposo de Ealdgyth fue de gran importancia para resistir el creciente poder de los Godwineson. Tras la muerte del conde Ralph en 1057, Hereford se incorporó al condado de Harold. Al año siguiente, Ælfgar fue proscrito por segunda vez, pero pronto recuperó su cargo. La última noticia sobre Ælfgar data de 1062 y parece haber fallecido antes de 1063, cuando Harold Godwineson invadió Gales. Gruffudd murió en el enfrentamiento. ^{[ 2 ]}

Ealdgyth se convirtió más tarde en la esposa y reina consorte de Harold, enemigo de su difunto esposo. Se desconoce la fecha del matrimonio, pero debió tener lugar en algún momento antes de la Conquista, ya sea antes o después de la coronación de Harold como rey de Inglaterra (enero de 1066). Parece que la elección de esposa de Harold tenía como objetivo no solo asegurar el apoyo de la casa de Mercia para sus ambiciones reales, sino también debilitar los vínculos entre esa misma casa y los gobernantes del norte de Gales. ^{[ 1 ]} En cualquier caso, Ealdgyth pronto enviudaría por segunda vez. En octubre de ese año, Harold fue derrotado y murió en la batalla de Hastings , librada contra las fuerzas invasoras de Guillermo, duque de Normandía , quien posteriormente ascendería al trono inglés. Al enterarse de la muerte de Harold, los hermanos de Ealdgyth fueron a Londres a buscarla e inmediatamente la enviaron a Chester para que se refugiara. Se desconoce qué le sucedió después. ^{[ 1 ]} Harold tuvo varios hijos con su esposa de hecho, Edith la Bella , pero su matrimonio con Ealdgyth podría no haber tenido descendencia. Se ha sugerido que Ealdgyth pudo haber sido la madre del hijo de Harold, también llamado Harold, pero esta posibilidad no es universalmente aceptada. ^{[ 1 ] [ 5 ]}