Edithcolea

Edithcolea es un género monotípico con una sola especie, Edithcolea grandis ( flor alfombra persa ). Anteriormente clasificado en la familia Asclepiadaceae , ahora pertenece a la subfamilia Asclepiadoideae de la familia Apocynaceae . Es originario del este de África y de la península arábiga . ^{[ 1 ]}

El género recibe su nombre en honor a Edith Cole (1859-1940). Ella recolectó el material tipo de esta planta junto con Lort Phillips en 1895, durante una expedición botánica (1894-1895) dirigida por Ethelbert Edward Lort Phillips (1857-1944) desde Berbera hasta las montañas Golis en Somalilandia . ^{[ 2 ]}

Edithcolea grandis es una planta suculenta con tallos perennes, decumbentes, abundantemente ramificados y sin hojas, de 2 a 4 cm de diámetro  y hasta 30  cm de longitud (ref. prota, ref. Campo 80). Los tallos glabros son tetragonales o pentagonales y están provistos de tubérculos o dientes espinosos duros y agudos, dispuestos regularmente . El color base de la planta varía del verde al rojo con manchas parduscas.

Las flores bisexuales tienen de 8 a 13 cm de diámetro y se forman cerca del ápice de las ramas. La flor consta de una corola externa con 5 lóbulos (pétalos), que se fusionan hasta la mitad hacia el centro, y una corola interna relativamente pequeña . El exterior o envés de la flor es de color amarillo a verde. El interior consiste en un color base amarillo pálido con un patrón de manchas púrpura rojizas en el exterior que se van haciendo gradualmente más pequeñas cerca de la corona interna, la cual a su vez tiene líneas rojizas concéntricas. Hay largos pelos púrpuras presentes en el borde del borde de los lóbulos de la corola externa. La flor a veces se describe como la flor de la alfombra persa. El olor a carroña de las flores atrae a las moscas y otros insectos para la polinización . 

Los folículos contienen gran cantidad de semillas. Estas semillas ovaladas presentan un mechón de pelos (coma) que permite su dispersión por el viento. La variante más pequeña, baylissiana (Lavros & Hardy), tiene tallos más ramificados, de menor diámetro (de 1 a 1,5  cm), más cortos (10  cm) y a menudo retorcidos en espiral.

Edithcolea grandis se distribuye por toda la región de los Grandes Lagos africanos ( Kenia , Tanzania , Uganda ), el Cuerno de África ( Etiopía , Somalilandia ) y Yemen (incluido el archipiélago de Socotra ). La planta se encuentra en regiones secas y áridas . A veces crece a pleno sol, pero generalmente está parcialmente sombreada por rocas y vegetación arbustiva.

El tallo de Edithcolea grandis se come como verdura en Etiopía y Somalia. (Ref. prota, ref. Getahuna 1974)

La Edithcolea grandis se cultiva ocasionalmente como planta ornamental en jardines desérticos de todo el mundo. Se ha ganado la reputación de ser una planta particularmente difícil de mantener debido a sus necesidades de cultivo muy específicas: mucha luz y  temperaturas invernales relativamente altas (superiores a 15 °C). Es muy susceptible a la pudrición en combinación con bajas temperaturas.

• DV Field. Edithcolea grandis . Asklepios 20: 18–21, 1980.
• JJ Lavranos y DS Hardy. Edithcolea grandis var. baylissiana Lavranos y Hardy. Asklepios 20: 21–23, 1980.
• Focke Albers und Ulrich Meve (Ed.): Manual ilustrado de plantas suculentas, volumen 3 . Springer-Verlag 2002, 335 páginas, ISBN 3-540-41964-0.
• Sigrid Liede-Schumann und Ulrich Meve: Los géneros de Asclepiadoideae, Secamonoideae y Periplocoideae (Apocynaceae) : Edithcolea - En línea. (en inglés)
• PROTA 2: Vegetables / Légumes 2004, página 292. Backhuys Publishers. ISBN 978-90-5782-147-9
• JJ Lavranos, DS Hardy, 1963.
• Flora del África tropical, Volumen 4, Sección 1, Daniel Oliver, L. Reeve, 1937, reimpresión de 1958
• Diagnósticos Africanos, VII. Boletín de Información Miscelánea (Real Jardín Botánico de Kew), Vol. 1895, Núm. 105 (1895), págs.  211–230, Real Jardín Botánico de Kew. https://www.jstor.org/stable/4114977?seq=10
• Amare Getahuna. El papel de las plantas silvestres en la dieta nativa de Etiopía. Agroecosistemas. Volumen 1, 1974, páginas 45-56.