Edmond Beall

Edmund Beall (27 de septiembre de 1848 - 31 de enero de 1920) fue un miembro influyente de la sociedad, un industrial y senador del estado de Illinois .

Beall nació en Alton, Illinois, el 27 de septiembre de 1848. Sus padres, John y Mary, fueron una de las primeras familias en establecerse en la ciudad. De niño, presenció el último debate entre Lincoln y Douglas, celebrado en Alton el 15 de octubre de 1858. Este debate tuvo lugar durante la campaña de Abraham Lincoln para el Senado de Illinois contra el senador en funciones Stephen Douglas . Años después, Beall recordó el evento y describió las diferencias físicas entre ambos hombres. «Lincoln parecía un gigante en comparación con Douglas. Entiendo que medía un metro noventa. Todos quedaron asombrados por la diferencia de estatura entre los dos hombres». ^{[ 1 ]}

Beall cursó sus estudios primarios en el sistema público de la ciudad. Cuando tenía siete años, su padre falleció. A los doce años, Beall fue contratado como chico de los recados y pasó cuatro años aprendiendo el oficio de impresor en el periódico local, el Alton Daily Telegraph .

Siendo adolescente, se alistó en el ejército el 12 de mayo de 1864 como miembro de la Compañía D del Ciento Treinta y Tres Regimiento de Infantería de Illinois. ^{[ 2 ]} Beall fue uno de los soldados más jóvenes del ejército de la Unión en la Guerra Civil . A menudo estaba destinado en Springfield para cumplir con sus deberes. Tras el asesinato del presidente Abraham Lincoln, sus restos fueron llevados a Springfield, Illinois . Beall, siendo apenas un adolescente, fue llamado a Springfield para ayudar a "cubrir la casa de Lincoln con luto". Beall recuerda la atmósfera que encontró al llegar a Springfield: "una gran tristeza... la gente parecía como si hubiera perdido todo el ánimo". ^{[ 3 ]} Posteriormente, el presidente fue finalmente sepultado en el cementerio de Oak Ridge .

Beall se casó con Mary Harris el 10 de septiembre de 1868 en Alton. Partidario de la idea de las familias estadounidenses numerosas, la pareja tuvo ocho hijos: Edmond, Charles, Frank, Hattie May, Abbie Lou, Edward Wesley, Edmund Harris y Charles Roy. ^{[ 4 ]} Dos de sus hijos, Edmond y Charles, fallecieron en la infancia. Influenciado por su firme creencia en la importancia de la familia, Beall atrajo la atención nacional al construir uno de los primeros complejos de viviendas para fomentar la llegada de parejas con varios hijos. Estos apartamentos se conocieron posteriormente como los pisos «Nido de Cigüeña» en Alton.

En 1909, Beall compró una casa para su familia en la "Calle de los Millonarios". Una calle donde se construyeron mansiones desde la década de 1870 hasta principios de la de 1900. Vivió allí con su esposa hasta su muerte. Hoy, su casa es conocida como la Mansión Beall. En 1911, Beall viajó por Europa y trajo consigo muchas influencias del extranjero. "Siempre amante del arte y las flores, el Sr. Beall trajo consigo muchos hermosos trofeos que ahora adornan su hermosa casa en la Calle Doce" ^{[ 5 ]} Durante su estancia en Europa, Beall visitó a la Reina Guillermina de los Países Bajos . Ella le obsequió al "Alcalde Cigüeña" de Alton un hermoso diamante. ^{[ 5 ]} En 1918, el Sr. y la Sra. Beall celebraron su quincuagésimo aniversario de bodas en su casa. Según el periódico local, "el Sr. Beall le obsequió a su esposa cincuenta rosas blancas, con la tarjeta "Sigue siendo mi novia". También le dio cincuenta dólares en oro en honor al evento dorado." ^{[ 6 ]}

Tras su regreso del ejército, Beall comenzó un aprendizaje con su padrastro, J. Millen. Durante este aprendizaje, Beall aprendió el oficio de fabricar herramientas para la minería. En 1872, Beall y su hermano, Charles, fundaron una pequeña empresa dedicada a la fabricación de herramientas para la minería. La llamaron Beall Brothers. La compañía continuó expandiéndose y se convirtió en varias empresas, pero finalmente se consolidó. En 1905, The Iron Trade Review informó sobre la situación de la empresa manufacturera: «Beall Bros Mining Tool Company, Beall Shovel Company de Alton, Illinois, y CL Beall Manufacturing Company de East Alton, Illinois, se han consolidado en una sola empresa, Beall Bros Co. El capital social es de 158.000 dólares». ^{[ 7 ]} Para 1907, la familia Beall había convertido su empresa en el mayor fabricante de herramientas para mineros, implementos ferroviarios y maquinaria pesada de Estados Unidos. Según los registros, «La producción de las tres fábricas asciende a un millón de dólares anuales». ^{[ 4 ]}

Beall inició su carrera política como concejal del cuarto distrito de Alton. En 1905, se postuló para alcalde de Alton. Ganó las elecciones y cumplió tres mandatos de dos años cada uno, de 1905 a 1911, siendo el único alcalde en la historia de la ciudad en lograrlo. ^{[ 8 ]} Como alcalde, contribuyó a implementar diversas soluciones para mejorar la ciudad. Se convirtió en el jefe del comité de calles y callejones y promovió enérgicamente el pavimentado de las calles de Alton con ladrillos. «Se le considera el hombre que sacó a Alton del estancamiento al liderar el pavimentado de calles y caminos en toda la ciudad». Según la Historia del Condado de Madison, de 1905 a 1911 Beall ayudó a pavimentar "veinte millas de calles... casi la mitad de millas de alcantarillado, y comenzó la construcción de aceras de concreto" ^{[ 9 ].} Además, Beall continuó ayudando a embellecer la ciudad "haciendo colocar parterres de flores en los caminos áridos. El Parque Rock Spring fue donado a Alton por William Elliot Smith a sugerencia del Sr. Beall... Se planeó un excelente club de campo y pronto se dispuso un espléndido campo de golf" ^{[ 9 ].}

Fue elegido senador estatal de Illinois el 8 de noviembre de 1910, por el cuadragésimo séptimo distrito senatorial. ^{[ 10 ]} Mientras estuvo en el Senado, Beall presentó un proyecto de ley para erigir un monumento en conmemoración del primer gobernador territorial, Ninian Edwards. En el condado de Madison, el senador Beall, junto con otros representantes, propuso la compra y preservación del Gran Montículo de Cahokia. ^{[ 11 ]} Tras finalizar su mandato en el Capitolio, el senador Beall regresó a Alton y fue elegido alcalde de Alton nuevamente en 1914, sirviendo un cuarto mandato de 1915 a 1917.

Beall falleció mientras estaba de vacaciones con su esposa en California el 31 de enero de 1920. Según su obituario, la causa de su muerte fue erisipela con complicaciones. ^{[ 12 ]} Está enterrado en el cementerio de la ciudad de Alton, Illinois.