Edmond Safra

Edmond Jacob Safra ( en árabe : إدموند يعقوب صفرا ; 6 de agosto de 1932 - 3 de diciembre de 1999) fue un banquero y filántropo multimillonario libanés-brasileño. Continuó la tradición familiar de dedicarse a la banca en Brasil y Suiza, y estuvo casado con Lily Watkins desde 1976 hasta su muerte. ^{[ 4 ]} Falleció en un incendio que atrajo gran atención mediática y que, según la sentencia judicial, fue provocado.

Edmond Jacob Safra ^{[ 5 ]} nació el 6 de agosto de 1932 en Beirut , Líbano, ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]} su familia es de origen judío sefardí originario de Alepo , Siria. ^{[ 10 ] [ 11 ]} Su padre, Jacob Safra , abrió el JE Safra Bank en 1920 en Beirut y en 1929 se convirtió en el Banque Jacob E. Safra que en 1956 cambió su nombre a Banque de Credit National SAL (BCN). ^{[ 12 ]} Cuando tenía dieciséis años, Safra trabajaba en el banco de su padre en Beirut, dedicado a los aspectos de metales preciosos y divisas del negocio.

En 1949, la familia se mudó del Líbano a Italia, donde él trabajó para una empresa comercial en Milán . Cuando Safra tenía 16 años, ganó 40 millones de dólares en operaciones de arbitraje entre monedas de oro italianas y británicas. Utilizó este dinero para adquirir una entidad financiera en Ginebra, que se convirtió en su Banco de Desarrollo Comercial, y para su contabilidad solo utilizaba escritura árabe antigua. ^{[ 13 ]} La familia se mudó a Brasil en 1952, donde él y su padre fundaron su primera institución financiera brasileña en 1955.

En 1956, Safra se instaló en Ginebra para fundar un banco privado, el Trade Development Bank , que creció de un  millón de dólares a cinco  mil millones durante la década de 1980. Amplió su imperio financiero para satisfacer a sus adinerados clientes de todo el mundo. También fundó el Republic National Bank of New York en 1966 y, posteriormente, el Republic National Bank of New York (Suisse) en Ginebra . El Republic Bank operaba 80 sucursales en el área de Nueva York, convirtiéndose en la tercera red de sucursales más grande de la región metropolitana, después de Citigroup y Chase Manhattan .

Los intereses bancarios de Safra prestaban servicios a clientes en Mónaco, Luxemburgo y Suiza. ^{[ 14 ]}

Desde 1980 hasta la muerte de Safra, Walter Weiner fue su abogado y director ejecutivo del Republic National Bank de Nueva York hasta 1983, cuando se convirtió en su presidente. ^{[ 14 ]}

La venta del Trade Development Bank a American Express en 1983 por más de 450 millones de dólares  resultó polémica. El financiero ganó una demanda por difamación, obteniendo una disculpa pública de American Express por haber iniciado una campaña de desprestigio en su contra ^{[ 15 ]} y 8 millones de dólares  en daños y perjuicios, que donó íntegramente a organizaciones benéficas. ^{[ 16 ] [ 17 ]}

En 1988, también fundó Safra Republic Holdings SA, una sociedad holding bancaria luxemburguesa. ^{[ 18 ]}

A principios de la década de 1990, la fortuna de Safra se estimaba en 2.500  millones de dólares estadounidenses.

En 1996, Safra cofundó Hermitage Capital Management con Beny Steinmetz y Bill Browder . ^{[ 19 ]} El fondo de cobertura se convirtió en una de las compañías de inversión más importantes de Rusia y, posteriormente, se hizo famoso en relación con el caso de Sergei Magnitsky .

El 17 de agosto de 1998, el Republic National Bank de Nueva York, propiedad de Safra, perdió el 45% de sus ingresos netos debido a su gran tenencia de bonos rusos tras la crisis financiera rusa de 1998. ^{[ 14 ]}

En 1998, el banco de Safra alertó al FBI y a la justicia suiza sobre un posible esquema de lavado de dinero que involucraba fondos del FMI , el Republic National Bank of New York y el Republic National Bank of New York (Suisse), otros establecimientos no identificados y funcionarios rusos tanto del Ministerio de Finanzas ruso como del Banco Central ruso . ^{[ 20 ] [ a ] ​​[ b ]} Se dice que los fondos del FMI, que el periódico italiano La Repubblica estimó en 21.400 millones de dólares, ^{[ 20 ] [ 23 ] [ 24 ] [ 25 ]} causaron la crisis financiera rusa de 1998. ^{[ 20 ] [ 26 ] [ 27 ] [ c ]}

Al acercarse a los 60 años, Safra dividía su tiempo entre sus casas en Mónaco , Ginebra y Nueva York, y la Villa Leopolda en la Riviera Francesa . Debilitado por la enfermedad de Parkinson , requería cuidados de enfermería. ^{[ 17 ] [ 31 ] [ 32 ]}

En 1999, vendió sus empresas Safra Republic Holdings y Republic New York Corporation a HSBC por 10.300 millones de dólares en efectivo. ^{[ 33 ] [ 34 ]} El 31 de diciembre de 1999, HSBC Private Bank se convirtió en el nuevo nombre de las antiguas participaciones de Safra. ^{[ 35 ]}

En 1976, Safra se casó con Lily Watkins . El 2 de diciembre de 1999, Edmond y Lily Safra obtuvieron la ciudadanía monegasca. ^{[ 31 ]}

El 3 de diciembre de 1999, Safra y la enfermera Vivian Torrente murieron asfixiados por los humos de un incendio provocado deliberadamente en la casa del multimillonario en Mónaco, ^{[ 36 ] [ 37 ] [ 38 ]} donde aparentemente se sentía tan seguro que no hizo que sus guardaespaldas se quedaran a pasar la noche. ^{[ 39 ]} La noche del incendio, Daniel Serdet, el fiscal general y jefe de la fiscalía de Mónaco, declaró que Samuel Cohen, jefe de seguridad personal de Safra, afirmó que no se necesitaban guardias de seguridad. ^{[ 31 ] [ 40 ]} El enfermero de Safra, Ted Maher, fue arrestado ^{[ 41 ]} bajo sospecha de iniciar el incendio para llamar la atención "mediante un rescate audaz" y luego perder el control involuntariamente. ^{[ 42 ]} Fue declarado culpable del delito y condenado a 10 años de prisión. ^{[ 43 ]}

Safra dejó el 50% de sus bienes a varias organizaciones benéficas. ^{[ 44 ]}

Safra fue un importante filántropo durante su vida y dejó su fortuna a la Fundación Filantrópica Edmond J. Safra, ^{[ 45 ]} que apoya cientos de proyectos en cincuenta países de todo el mundo en las áreas de educación, ciencia, medicina, religión, cultura y asistencia humanitaria. ^{[ 46 ]}

• Commandeur de l' Ordre des Arts et Lettres y Chevalier de la Légion d'Honneur por el gobierno francés.
• Comendador de la Orden del Mérito del Gran Ducado de Luxemburgo , ^{[ 55 ]}
• Comendador de la Orden de Rio Branco otorgada por el gobierno de Brasil.

• Centro Edmond y Lily Safra para la Ética
• Clinatec
• Gran Teatro de Ginebra
• Instituto Courtauld de Arte

• Daniel Gross , El viaje de un banquero: Cómo Edmond J. Safra construyó un imperio financiero global , Nueva York: Radius, 2022. ISBN 978-1635767858.
• Bryan Burrough , Vendetta: American Express y la difamación de Edmond Safra , Nueva York: HarperCollins, 1992. ISBN 0-06-016759-9.

• Fundación Filantrópica Edmond J. Safra
• CBS News 48 Horas: Misterio y asesinato en Mónaco
• Amplia cobertura televisiva del suceso de Safra.
• Directorio de la sinagoga Safra