Edmund Compton

Sir Edmund Gerald Compton GCB KBE (30 de julio de 1906 – 11 de marzo de 1994) fue un funcionario público y el primer Comisionado Parlamentario para la Administración .

Compton era hijo de Edmund Compton, dedicado al comercio con Sudamérica, y de una madre de familia clerical . Estudió en Rugby , donde obtuvo una beca y desarrolló una gran afición por la música.

En la Universidad de Oxford, Compton conoció al renombrado historiador y pedagogo HAL Fisher , director del New College . Compton fue uno de los estudiantes (entre ellos Richard Crossman ) invitados por Fisher a socializar con personalidades como Gilbert Murray , Hilaire Belloc , el general Smuts y David Lloyd George . Fue durante este tiempo cuando Compton decidió dedicarse al servicio público. ^{[ 1 ]}

En 1934, se casó con Betty Tresyllian Williams (fallecida en 1987), perteneciente a una familia cuáquera dedicada a la fabricación de alfombras en Kidderminster. Tuvieron un hijo y cuatro hijas, la menor de las cuales es Isobel Sidney, vizcondesa de L'Isle .

Compton ingresó en la administración pública en 1929 y fue transferido al Servicio Colonial , durante el cual visitó Nigeria . En 1931 fue transferido al Tesoro , donde se forjó una reputación como funcionario público muy capaz. Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial , Compton fue adscrito al Ministerio de Producción Aeronáutica, donde se desempeñó como secretario privado del ministro, Lord Beaverbrook . De regreso al Tesoro en 1942, Compton se dio a conocer como un eficaz gestor en tiempos de guerra. En tiempos de paz, Compton continuó su ascenso dentro del Tesoro, siendo nombrado sucesivamente Tercer Secretario en 1949 y Contralor y Auditor General en 1958. En estos cargos demostró características de fiabilidad y versatilidad. El presidente del Comité de Cuentas Públicas , John Boyd-Carpenter, lo describió como alguien con un " enorme conocimiento de las finanzas públicas ". ^{[ 1 ]}

En las elecciones generales de 1964 , el Partido Laborista se comprometió a crear una oficina para tramitar las quejas contra los departamentos gubernamentales.

En 1967, el Primer Ministro Harold Wilson nombró a Compton como el primer Comisionado Parlamentario (o « Defensor del Pueblo »). Wilson confiaba en que Compton dirigiera el cargo durante sus años de formación. Anteriormente había trabajado con Compton cuando este había sido Presidente del Comité de Cuentas Públicas y lo describió como « uno de los hombres más astutos, inteligentes y amables de Whitehall ». Según Wilson, Compton le enseñó «muchísimo sobre cómo funciona el gobierno en Gran Bretaña ». ^{[ 1 ]}

El desafío al que se enfrentó Compton fue establecer la Oficina del Defensor del Pueblo frente a un considerable escepticismo público sobre su eficacia. Los medios de comunicación describieron la oficina como « inútil » y « ridículamente debilitada » , y a Compton como un « cruzado sin espada » . ^{[ 2 ]} Compton se dedicó a reclutar personal durante 1966 y 1967 y formuló la estructura y los procedimientos operativos de la oficina. Se basó en su experiencia previa, utilizando como modelo el Departamento de Hacienda y Auditoría del Tesoro. Se contrató personal de otros departamentos y se obtuvo asesoramiento legal del Departamento del Abogado del Tesoro . Compton buscaba funcionarios con « mentes inquisitivas » y « capacidad para evaluar casos y personas en lugar de capacidad para organizar o planificar » . ^{[ 3 ]} Compton también fue pionero en un procedimiento de investigación que se mantuvo sin cambios durante treinta años y que fue único entre los sistemas de defensoría del pueblo. El procedimiento constaba de una prueba de jurisdicción de diez puntos para las quejas, un proceso de investigación en dos etapas y una etapa final de presentación de informes.

Compton adoptó un enfoque discreto en su trabajo, haciendo pocos esfuerzos por dar a conocer la oficina. Como resultado, el número de casos gestionados por la oficina fue bajo desde el principio y disminuyó aún más. La práctica de publicar informes anónimos anualmente, a menudo mucho después de los hechos descritos, generó críticas por la escasa publicidad que esto le proporcionaba a la oficina.

Tras su mandato como Defensor del Pueblo, Compton presidió la Comisión de Límites entre 1971 y 1978. Posteriormente, presidió la Comisión de Quejas sobre Programas de la British Broadcasting Corporation entre 1972 y 1981, donde se caracterizó por su clara imparcialidad entre el público y los productores de programas creativos. ^{[ 1 ]}

Compton murió en 1994 y fue descrito por el diputado Tam Dalyell como " un servidor público muy importante del estado británico " . ^{[ 1 ]}