Edmund Harrison

Edmund Harrison (1764–1826) fue un plantador, político y oficial militar de Virginia , miembro de la familia Harrison de Virginia . Representó a los condados de Prince George y Amelia en la Cámara de Delegados de Virginia , y se desempeñó como Presidente de dicha cámara desde 1802 hasta 1803. ^{[ 1 ]}

Edmund, el hijo mayor de Nathaniel Harrison (1741-1782) y Mary Ruffin (1746-1767), nació en el seno de las Primeras Familias de Virginia . Su padre y sus antepasados ​​paternos habían servido en la Asamblea General de Virginia. Su tío Benjamin Harrison V , también plantador y político, firmó la Declaración de Independencia y fue Presidente de la Cámara de Delegados de Virginia durante dos mandatos, cargo que Edmund ganó en su segundo mandato, pero que ocupó brevemente. ^{[ 2 ]} Su bisabuelo, Robert Carter I, había sido apodado "Rey Carter" en vida debido a sus vastas propiedades y su gran poder político, y muchos de los tíos y primos de este niño también sirvieron en la legislatura. Edmund Harrison recibió una educación privada acorde a su clase.

Edmund, que tenía solo 18 años cuando murió su padre, ofreció el siguiente elogio fúnebre: ^{[ 2 ]}

Nathaniel Harrison falleció el 24 de diciembre de 1782. Tras despedirse de sus dos esposas y enterrar a dos de sus hijos, el mayor de los cuales, con apenas dieciocho años, presenció el doloroso momento de ver a sus amados padres cerrarse para siempre, y sus restos fueron dignamente sepultados. Solo Él sabe qué será de nosotros, a cuyas misericordiosas providencias debemos nuestra reciente pérdida; pero la esperanza, único consuelo de los desdichados, me lleva a creer que la generosa Providencia aún tiene bendiciones reservadas para los huérfanos. Es duro que el destino no haya encontrado otro objeto sobre el cual desatar su venganza que sobre el único y tierno padre de nueve hijos indefensos. Cruel es la Providencia que nos privó así de la mirada protectora de nuestros amados padres y dejó mi inexperiencia y juventud como únicos guardianes de sus tiernos años. Que encuentren en mí la atenta mirada de un padre, la mayor prueba de afecto fraternal y la bondad del mejor amigo.

El 14 de enero de 1787, Harrison se casó con Polly Murray (n. 1771), quien falleció en 1804 y le sobrevivieron cinco de sus nueve hijos. Solo uno de ellos, Edmond Jr. (1801-1820), llegó a la edad adulta. El 28 de noviembre de 1806, Harrison se casó con Martha Wayles Skipwith (1786-1827), hija de Henry Skipwith y Anne Wayles; Martha era sobrina de la Sra. Thomas Jefferson. Con Martha tuvo nueve hijos, seis de los cuales llegaron a la edad adulta: William Henry Harrison (1810-1881); Nathaniel (1812-1875); Lelia Skipwith (1814-1868); Sally Carter (1816-1886); Donald MacKenzie (1818-1872); Septemia (1820-1870?) ^{[ 2 ]}

En las elecciones de 1801 a la Cámara de Delegados de Amelia, Harrison fue elegido junto con John Wiley y obtuvo la reelección anualmente. ^{[ 3 ]} En 1804, la suerte electoral de Harrison comenzó a desvanecerse, cuando quedó en segundo lugar detrás de Thomas Randolph por 115–140, aunque ambos obtuvieron escaños. En su último intento real, Harrison volvió a perder contra Randolph en 1805, por 99–109. Sin embargo, en 1807, los votantes del condado de Amelia destituyeron a ambos hombres. ^{[ 4 ]}

Al asumir su cargo como Presidente de la Cámara de Representantes de Virginia, Harrison escribió el 30 de diciembre de 1802 al Presidente Thomas Jefferson en respuesta a un obsequio recibido de este último: «Edmund Harrison presenta sus respetuosos agradecimientos al Sr. Jefferson y le agradece el Manual Parlamentario, cuyo valor se ve realzado por la manera cortés y amistosa en que fue presentado. Cuando la voz de millones se une al deseo de que nuestro actual Presidente de la Cámara pueda ocupar por mucho tiempo el elevado cargo que tanto ha dignificado, la expresión de un individuo que se ajusta a ese deseo no puede considerarse intrusiva». ^{[ 5 ]}

Harrison prestó servicio militar durante la Guerra de 1812. ^{[ 2 ]}

Como primogénito de su padre terrateniente, Harrison heredó al menos una plantación y una considerable fortuna, tal como lo expresó en su correspondencia, asumiendo la responsabilidad de casi cien personas. Al parecer, fue una persona excesivamente generosa en sus últimos años, pero también un inversor con muy mala suerte, a veces pendenciero e incluso irascible al intentar gestionar las deudas impagadas. Sin embargo, no cabe duda de su carácter afable, como lo demuestra su cargo como Presidente de la Cámara de Delegados de Virginia.

Harrison murió de un derrame cerebral en Richmond, la capital del estado. Para entonces, su patrimonio neto era negativo. ^{[ 2 ]} La casa de plantación de Harrison, “The Oaks”, en Amelia, fue construida en 1745 por su abuelo, Benjamin Harrison IV , y se dice que fue comprada por un pariente para liquidar las deudas de Edmund después de su muerte. En 1927, la casa fue desmantelada y reconstruida en el barrio de Windsor Farms de Richmond, Virginia, en Stockton Lane. Permaneció en la familia hasta 1975, cuando fue legada al Museo de Bellas Artes de Virginia . Se convirtió en la residencia designada del director en funciones del museo hasta su venta en 2014. ^{[ 2 ] [ 6 ]}

• Lista de antiguos presidentes de la Cámara de Delegados , en la antigua cámara de la Cámara en el Capitolio del Estado de Virginia.