Edmund Ignacio Rice

Edmund Ignatius Rice , FPM , CFC ( en irlandés : Éamonn Iognáid Rís ; 1 de junio de 1762 - 29 de agosto de 1844) fue un misionero y pedagogo católico que fundó dos institutos de religiosos : la Congregación de los Hermanos Cristianos y los Hermanos de la Presentación .

Rice nació en Irlanda en una época en que los católicos sufrían la opresión de las Leyes Penales impuestas por las autoridades británicas, aunque las reformas comenzaron en 1778, cuando él era adolescente. Forjó una exitosa carrera en los negocios y, tras un accidente en el que falleció su esposa y su hija quedó discapacitada y con dificultades de aprendizaje, dedicó su vida a la educación de los pobres.

Los colegios de los Hermanos Cristianos y de los Hermanos de la Presentación de todo el mundo siguen las tradiciones establecidas por Rice (véase la Lista de colegios de los Hermanos Cristianos ).

Edmund Ignatius Rice nació de Robert Rice y Margaret Rice (de soltera Tierney) en la propiedad agrícola de "Westcourt", en Callan, condado de Kilkenny . ^{[ 2 ]} Edmund Rice fue el cuarto de siete hijos, aunque también tenía dos medias hermanas, Joan y Jane Murphy, descendientes del primer matrimonio de su madre.

La educación de Rice, como la de cualquier otro católico irlandés de la época, se vio gravemente comprometida por la enmienda de 1709 a la Ley del Papismo , que decretaba que cualquier instrucción pública o privada en la fe católica haría que los maestros fueran procesados, una medida que no se reformó hasta 1782. En ese contexto, proliferaron las escuelas clandestinas . Los hijos de la familia Rice recibieron educación en casa a través de Patrick Grace, miembro de la pequeña comunidad de frailes agustinos de Callan. ^{[ 3 ]} De joven, Rice pasó dos años en una escuela que, a pesar de las disposiciones de las leyes penales, las autoridades permitieron que existiera en la ciudad de Kilkenny. ^{[ 4 ]}

Su tío Michael era propietario de un negocio mercantil en la cercana ciudad portuaria de Waterford . En 1779, Edmund entró como aprendiz con él, mudándose a una casa en la parroquia comercial de Ballybricken, donde se dedicó al comercio de ganado y otros suministros, y supervisó la carga de víveres en los barcos con destino a las colonias británicas. Michael Rice falleció en 1785, y el negocio pasó a manos de Edmund. ^{[ 5 ]}

Fue un miembro activo de una sociedad establecida en la ciudad para el socorro de los pobres. ^{[ 4 ]} Su organización benéfica favorita era la Asociación de Huéspedes Enfermos e Indigentes, cuyos miembros visitaban a los enfermos pobres en sus hogares. ^{[ 2 ]} También se introdujo en la espiritualidad jesuita cuando se unió al "grupo de Waterford" de jóvenes que se reunían para orar y leer en la "Pequeña Capilla", ahora la Iglesia Católica de San Patricio en Jenkin's Lane. ^{[ 6 ]}

Hacia 1785, se casó con una joven, quizás Mary Elliott, hija de un curtidor de Waterford . ^{[ 7 ]} Se sabe poco sobre su vida matrimonial. Mary murió en enero de 1789 tras un accidente, posiblemente debido a una fiebre que contrajo posteriormente. Mary estaba embarazada en ese momento, y su hija nació en su lecho de muerte. ^{[ 8 ]} También llamada Mary, nació con una discapacidad. Edmund Rice quedó viudo, con una hija pequeña de salud delicada.

Tras la muerte de su esposa, comenzó a discernir una vocación para ingresar en un monasterio, tal vez en Francia. Un día, mientras conversaba sobre su vocación con la hermana de Thomas Hussey , obispo de Waterford , pasó un grupo de muchachos harapientos. Señalándolos, ella exclamó:

¡¿Qué?! ¿Preferirías enterrarte en una celda en el continente antes que dedicar tu riqueza y tu vida al bienestar espiritual y material de estos jóvenes pobres?

Tras estabilizar sus negocios en 1802, Rice dedicó su vida a la oración y a la caridad, especialmente con los pobres y marginados de Waterford. Ese mismo año, al establecer una escuela provisional en un establo reconvertido en New Street, Waterford, descubrió que los niños eran tan difíciles de manejar que los maestros renunciaron. Esto lo impulsó a vender su próspero negocio a otro destacado comerciante católico, el Sr. Quan, y a dedicarse a la formación de maestros que consagrarían sus vidas a la oración y a la enseñanza gratuita de los niños. A pesar de las dificultades, las clases de Edmund tuvieron tanto éxito que hubo que instalar otra escuela provisional en otra de sus propiedades, esta vez en la cercana Stephen Street. ^{[ 9 ]}

El punto de inflexión del ministerio de Rice fue la llegada de dos jóvenes, Thomas Grosvenor y Patrick Finn, procedentes de su ciudad natal, Callan. Llegaron con el deseo de unirse a una congregación , pero aún no habían decidido a cuál. Finalmente, se quedaron a enseñar en la escuela de Edmund Rice y formaron la suya propia. El éxito posterior de la escuela de New Street propició la construcción de un edificio más permanente, llamado " Mount Sion ", cuya edificación comenzó el 1 de junio de 1802. ^{[ 10 ]}

El monasterio de Mount Sion fue bendecido por el obispo Hussey el 7 de junio de 1803. Dado que la escuela aún no estaba terminada, Rice, Finn y Grosvenor se instalaron allí y caminaban diariamente desde Mount Sion hasta sus escuelas en New Street y Stephen Street. El 1 de mayo de 1804, la escuela contigua fue inaugurada y bendecida por el sucesor de Hussey, el obispo John Power. Sus alumnos se trasladaron al nuevo edificio. ^{[ 11 ]}

Gracias a las gestiones de algunos de los amigos más influyentes de Rice, finalmente se concedió una licencia escolar al obispo local de la Iglesia de Irlanda . ^{[ 12 ]} Para 1806, se habían establecido escuelas cristianas en Waterford, Carrick-on-Suir y Dungarvan . ^{[ 4 ]}

En 1808, siete miembros del personal, entre ellos Edmund Rice, tomaron los votos religiosos bajo la autoridad del obispo Power de Waterford. Siguiendo el ejemplo de las Hermanas de la Presentación de Nano Nagle , fueron llamados Hermanos de la Presentación . ^{[ 2 ]} Fue la primera congregación masculina fundada en Irlanda y una de las pocas fundadas por un laico. Gradualmente, se produjo una transformación entre los niños del muelle de Waterford, atribuida en gran medida al trabajo de Edmund y sus hermanos, quienes educaron, vistieron y alimentaron a los muchachos. Otros obispos de Irlanda proporcionaron a Edmund Rice hombres, a quienes preparó para la vida religiosa y la enseñanza. Posteriormente, los Hermanos de la Presentación se extendieron por toda Irlanda.

Las comunidades estaban bajo el control del obispo de cada diócesis, en lugar de Edmund Rice, lo que generaba problemas cuando era necesario trasladar a los Hermanos de una escuela a otra. Rice solicitó la aprobación del Papa Pío VII para que la comunidad se convirtiera en una congregación pontificia con un Superior General, lo cual se obtuvo en 1820. El breve papal especificaba que los miembros debían estar sujetos a votos de obediencia, castidad, pobreza y perseverancia, y dedicarse a la instrucción gratuita, religiosa y literaria, de los niños varones, especialmente de los pobres.

Los jefes de las casas debían elegir a un Superior General . Rice ocupó ese cargo desde 1822 hasta 1838. Durante ese tiempo, pudo trasladar a los hermanos a través de los límites diocesanos a donde más se les necesitara. En ese período, la institución se extendió a varias ciudades inglesas, especialmente en Lancashire , y la enseñanza se amplió más allá de la etapa de la escuela primaria . ^{[ 13 ]}

En la década de 1820 surgieron nuevas dificultades debido a la expansión de la sociedad y su división en dos congregaciones distintas. A partir de entonces, se las conoció como Hermanos Cristianos y Hermanos de la Presentación. El lema de los Hermanos Cristianos era: «El Señor dio, y el Señor quitó; ¡bendito sea el nombre del Señor para siempre!» (Job 1:21).

En 1828, Rice fundó la casa y las escuelas de North Richmond Street en Dublín . La primera piedra fue colocada por el político Daniel O'Connell . El edificio albergó la sede de los Hermanos durante muchos años. La residencia actual incorpora la casa original construida por Rice, quien vivió allí durante varios años a partir de 1831.

En febrero de 1838, Edmund Rice dejó la comunidad de North Richmond Street y regresó a Mount Sion en Waterford. A los setenta y seis años, y con la salud ya delicada, escribió a las diferentes comunidades solicitando un Capítulo General para elegir un nuevo Superior General. El capítulo, que se inauguró el 24 de julio de 1838, eligió a Michael Paul Riordan como sucesor de Rice. ^{[ 14 ]}

A partir de entonces, Edmund Rice dedicó una proporción cada vez mayor de su tiempo a Mount Sion y a la escuela contigua, mostrando un interés constante por los alumnos y sus maestros. Daba un breve paseo cada día por la ladera de Mount Sion, pero su artritis, cada vez más dolorosa , llevó al superior de la comunidad, Joseph Murphy, a comprarle una silla de ruedas. ^{[ 15 ]} En la Navidad de 1841, la salud de Rice empeoró, y aunque las predicciones de su muerte inminente no se cumplieron, se vio cada vez más confinado a su habitación. ^{[ 16 ]}

Tras permanecer en estado casi comatoso durante más de dos años, bajo el cuidado constante de una enfermera desde mayo de 1842, Rice falleció a las 11 de la mañana del 29 de agosto de 1844 en Mount Sion, Waterford , donde sus restos reposan en un ataúd hasta el día de hoy. Una gran multitud llenó las calles alrededor de su casa en Dublín para rendirle homenaje. ^{[ 2 ]}

El primer intento de impulsar la causa de canonización de Rice tuvo lugar en 1911. Mark Hill recorrió Waterford y otras partes de Irlanda, recabando testimonios sobre por qué consideraban que Rice debía ser canonizado, pero el progreso fue escaso. La causa fue retomada por Pío Noonan, quien era el superior general en aquel entonces. Con la ayuda de Giovanni Battista Montini, futuro papa Pablo VI , la causa se abrió oficialmente en Dublín en 1957. ^{[ 8 ]}

En 1976, la Comisión Histórica de la Arquidiócesis de Dublín recomendó que la causa de Rice fuera llevada a Roma, y ​​la Santa Sede accedió a examinarla. Tres hermanos tuvieron la responsabilidad de investigar los archivos y recopilar pruebas sobre por qué Rice debía ser declarado santo: Mark Hill, David Fitzpatrick y Columba Normoyle. ^{[ 8 ]}

Como resultado de estas investigaciones y del examen de los resultados en Roma, el 2 de abril de 1993, el Papa Juan Pablo II aprobó la continuación de la fase romana de la causa, declarando a Edmund Rice venerable . ^{[ 17 ]}

En 1995, el mismo Papa aprobó un milagro atribuido a la intercesión de Edmund Rice . El milagro ocurrió en 1976, cuando a Kevin Ellison, de Newry , le habían dado solo 48 horas de vida debido a complicaciones de una gangrena de colon y una aparente falta de tejido viable en el colon, una conclusión a la que llegaron cinco médicos tras horas de cirugía. Un amigo de la familia, el Hermano Cristiano Laserian O'Donnell, entregó a los padres de Ellison una reliquia de Edmund Rice. ^{[ 8 ]}

Muchos amigos oraron por un milagro a través de la intercesión de Rice, y se ofreció una misa especial por la recuperación de Ellison. Solo la reliquia de Edmund Rice fue colocada junto a la cama del moribundo. El hombre sobrevivió las 48 horas en las que se suponía que moriría, e incluso más. Tras una investigación, los cirujanos descubrieron una parte considerable del colon que no se había detectado previamente. Ellison se recuperó por completo después de unas semanas. ^{[ 8 ]}

Estos eventos allanaron el camino para la beatificación de Rice el 6 de octubre de 1996 por el Papa Juan Pablo II. ^{[ 17 ]} Su día festivo es el 5 de mayo.

El 29 de agosto de 1944, el Departamento de Correos y Telégrafos de Irlanda emitió un sello postal con un valor de 2½ peniques, conmemorando el centenario de la muerte de Rice. ^{[ 18 ]}

Un segmento de su rótula, en un relicario , se exhibe en el pabellón deportivo del St Joseph's College, Stoke-on-Trent , "parte de la familia de escuelas Edmund Rice, fundada por los Hermanos Cristianos y siguiendo el carisma del Beato Edmund Rice". ^{[ 19 ]}

El Centro Edmund Rice es una organización australiana sin fines de lucro, fundada en 1996, que promueve los derechos humanos , la justicia social y la justicia ambiental , realizando investigaciones y utilizando la defensa de derechos y la educación comunitaria para lograr sus objetivos. Se centra especialmente en los indígenas australianos y otros pueblos indígenas, la reconciliación en Australia , los solicitantes de asilo en Australia y otros lugares, y los isleños del Pacífico afectados por el cambio climático . ^{[ 20 ]}

• Campamentos de Edmund Rice
• Archivo del santo patrón Edmundo Ignacio Rice

• Dáire Keogh , Edmund Rice, 1762–1844 (Four Courts Press: Blackrock, Irlanda, 1996)
• Dáire Keogh , Edmund Rice y los primeros Hermanos Cristianos (Four Courts Press, 2008)
• MC Normoyle, Se planta un árbol: La vida y la época de Edmund Rice (Congregación de los Hermanos Cristianos: nl, 1976)
• AL O'Toole, Perfil espiritual de Edmund Ignatius Rice (The Burleigh Press: Bristol, 1984)
• AL O'Toole, Perfil religioso de Edmund Ignatius Rice (The Burleigh Press: Bristol, 1985)

• Sitio web oficial de Presentation Brothers. Archivado el 17 de agosto de 2019 en Wayback Machine.
• Red Internacional de Edmund Rice
• Provincia de San Francisco Javier, Australia
• Edmund Rice Oceanía Archivado el 3 de enero de 2022 en Wayback Machine
• Presentation Brothers Archivado el 17 de agosto de 2019 en Wayback Machine
• Red Edmund Rice de Nueva Zelanda
• Edmund Rice Desarrollo Irlanda