Edna Gladney

Edna Browning Kahly Gladney (22 de enero de 1886 - 2 de octubre de 1961) fue una de las primeras activistas en la defensa de los derechos de los niños y de mejores condiciones de vida para los niños desfavorecidos.

Su historia de vida fue contada en la película de 1941 Blossoms in the Dust , en la que fue interpretada por Greer Garson , quien fue nominada al Premio de la Academia a la Mejor Actriz por su interpretación de Gladney. ^{[ 5 ]}

Edna Browning Jones ^{[ 6 ]} nació el 22 de enero de 1886 en Milwaukee, Wisconsin, hija de Minnie Nell Jones, quien tenía 17 años y era soltera. Nunca se reveló la identidad de su padre biológico. Su madre se casó posteriormente con Maurice Kahly, y la pareja tuvo una hija llamada Dorothy. Edna trabajó como empleada en Mutual Life Insurance para mantener a su madre y a su hermana, pero en 1904 fue enviada a vivir con sus tíos, un ejecutivo de Texas & Pacific Coal y Thurber Brick Company en Fort Worth, Texas . La tía de Edna participaba activamente en la sociedad de Fort Worth y en clubes de mujeres, y Edna pronto se integró también a estos círculos sociales. ^{[ 6 ]}

Aunque esperaba quedarse en Fort Worth solo unos meses, Edna se quedó más tiempo y, en 1906, conoció a Sam Gladney, originario de Gainesville, Texas , que trabajaba en Medlin Mills. Tras un verano de noviazgo, Edna dejó a su prometido de Wisconsin dos días antes de la boda planeada y se fugó con Sam. Los Gladney vivieron en Wolfe City, Texas, de 1909 a 1913, y luego se mudaron a Sherman, Texas, donde Sam había comprado su propio molino harinero. ^{[ 6 ]} En 1910, Edna se unió a la Liga Cívica de Sherman y comenzó a inspeccionar la limpieza de las carnicerías locales y los baños públicos. ^{[ 2 ] [ 7 ]}

En una de estas inspecciones del condado de Grayson, Texas , Gladney se topó con la Granja para Pobres del Condado de Grayson, que era poco más que un vertedero para personas con discapacidad intelectual , discapacitados , indigentes , enfermos mentales y no deseados. ^{[ 8 ]} Horrorizada por las condiciones de la Granja para Pobres, especialmente para los niños, reclutó a los demás miembros de la Liga Cívica en una campaña para mejoras que comenzó en 1917. ^{[ 6 ]} La Liga Cívica tuvo una reunión con la Corte de Comisionados del Condado de Grayson, el órgano de gobierno local y propietarios de la Granja para Pobres, donde declararon que era responsabilidad de todos cuidar a los niños de la granja. Impacientes por actuar, las mujeres de la liga cívica, lideradas por Gladney, fueron a la granja y la limpiaron personalmente. Gladney luego organizó el traslado de los niños al Hogar y Sociedad de Ayuda para Niños de Texas en Fort Worth ^{[ 6 ]} dirigido por el Reverendo IZT Morris. ^{[ 7 ]}

En 1910, Gladney se unió a la junta directiva de la Sociedad de Ayuda y Hogar Infantil de Texas. Estudió trabajo comunitario y bienestar infantil, y fundó una guardería gratuita en Sherman para brindar cuidado infantil a las madres trabajadoras que se habían incorporado a empleos industriales durante la Primera Guerra Mundial. ^{[ 6 ]} Treinta y cinco mujeres inscribieron a sus hijos el día de la inauguración de la Guardería y Jardín de Infancia Sherman para Madres Trabajadoras. La guardería gratuita fue financiada por Gladney y donaciones a través de las alcancías que ella colocaba en negocios locales. La guardería fue una de las primeras guarderías de Texas y fue administrada por la ciudad de Sherman hasta 2008. ^{[ 6 ]}

Mientras vivía en Sherman, Gladney asistió como oyente a clases en el North Texas Female College . En 1921, los Gladney regresaron a Fort Worth, donde Edna asistió a clases en la Texas Christian University . Los Gladney encargaron al primo de Edna, el renombrado arquitecto estadounidense Frank Lloyd Wright , el diseño de una casa en el barrio Forest Park de Fort Worth, pero los planes nunca se llevaron a cabo. ^{[ 6 ]}

Gladney comenzó a dedicar cada vez más tiempo a la Sociedad de Ayuda y Hogar para Niños de Texas, y en 1927 fue nombrada superintendente, ^{[ 9 ]} cargo que ocupó hasta 1961. ^{[ 6 ]} En 1929, el editor y filántropo de Fort Worth, Amon G. Carter, ayudó a conseguir la primera casa para la Sociedad de Ayuda y Hogar para Niños de Texas. La gran casa, ubicada en la calle El Paso, era propiedad del director de Texas Power and Light; la madre de Edna supervisó las operaciones diarias de la institución hasta su muerte en 1938. ^{[ 6 ]}

Tras la muerte de su esposo el Día de San Valentín de 1935, Gladney siguió dedicando su vida al bienestar de los niños no deseados, buscando personalmente familias adoptivas para ellos. Continuó la labor del reverendo Morris, buscando familias adoptivas para niños abandonados. También amplió las actividades de la sociedad para centrarse en el cuidado de madres solteras y en un servicio de adopción para sus bebés. Durante la Gran Depresión, concentró sus esfuerzos en los niños con dificultades para encontrar un hogar. ^{[ 6 ]}

En 1950, la Sociedad de Ayuda y Hogares para Niños de Texas compró el Hospital de Maternidad del Oeste de Texas, que pasó a llamarse Hogar Edna Gladney (actualmente Centro Gladney para la Adopción ). La compra del hospital amplió los servicios a las madres biológicas y proporcionó atención prenatal. Esta nueva agencia también administraba un hogar para bebés donde los lactantes recibían cuidados hasta su adopción. ^{[ 9 ]}

Gladney presionó a la 44.ª legislatura de Texas en 1935 para que se eliminara la palabra "ilegítimo" de los certificados de nacimiento de niños adoptados y abandonados. ^{[ 4 ]} Tuvo éxito en 1936, convirtiendo a Texas en el primer estado del suroeste en eliminar legalmente el estigma de la ilegitimidad. ^{[ 10 ]} En 1939, Gladney hizo campaña con éxito para un cambio en la ley de Texas que sellaba los certificados de nacimiento originales de los niños adoptados y que hacía una segunda copia del certificado de nacimiento, que solo enumeraba el nombre adoptivo del niño y los padres; el certificado de nacimiento original sellado solo podía abrirse por orden judicial. ^{[ 6 ]} En 1951, Gladney ayudó a que se aprobara un proyecto de ley que otorgaba a los niños adoptados los mismos derechos de herencia que a los hijos biológicos y reconocía que debían ser adoptados legalmente en lugar de ser puestos bajo "tutela a largo plazo". ^{[ 9 ]}

En 1939, Ralph Wheelwright, un publicista de MGM que había adoptado a un niño del Hogar Infantil de Texas, desarrolló una historia basada en la obra de Gladney, que se convirtió en la película Blossoms in the Dust . La película de 1941 estuvo protagonizada por Greer Garson y Walter Pidgeon como Edna y Sam Gladney, y fue la primera de las ocho películas que los actores hicieron juntos. Los decorados de la película, conocidos por su precisión, se basaron en fotografías detalladas tomadas en locaciones de Sherman, Fort Worth y Austin, Texas. Todas las ganancias de Gladney por la película se destinaron a financiar el hogar infantil. ^{[ 6 ]}

Problemas de salud obligaron a Gladney a retirarse parcialmente en 1960, pero se mantuvo activa como asesora hasta su fallecimiento el 2 de octubre de 1961, a causa de complicaciones derivadas de la diabetes . Gladney está enterrada en el cementerio Rose Hill en East Fort Worth. Durante su trayectoria profesional, Gladney facilitó la adopción de más de 10 000 bebés y revolucionó por completo las prácticas de adopción. Contribuyó a que los niños adoptados tuvieran los mismos derechos que los hijos biológicos y proporcionó a niños huérfanos y a muchas madres biológicas un lugar donde alojarse y un hospital donde recibir tratamiento. Gladney ayudó a desarrollar las prácticas de adopción modernas y eliminó el estigma de la ilegitimidad de los registros de nacimiento y de la sociedad. Gladney trató a todos sus hijos como si fueran propios y mantuvo correspondencia con ellos mucho después de que dejaran de estar bajo su cuidado.

En 2019, el Centro Gladney se enorgulleció de presentar un busto de bronce muy especial de la Sra. Gladney, obra de la artista Linda Stinson. Stinson tiene obras en museos y galerías de renombre en todo Estados Unidos. Tras recopilar numerosas fotografías y leer la biografía de Edna, Linda comenzó el largo proceso creativo de esculpirla en el verano de 2018. ^{[ 11 ]} La pieza mide 1,60 m de altura, la misma que Edna Gladney. Aunque no se había planeado que llevara sombrero, Linda comentó que Edna le repetía: «Necesito un sombrero». Linda la escuchó y la escultura luce uno de los sombreros característicos de Edna. El pedestal contiene un panel de bronce en bajorrelieve con 66 hojas, cada una de las cuales representa a 150 bebés adoptados durante el tiempo que Edna prestó sus servicios en el Centro Gladney. Cada hoja tiene grabada la fecha de nacimiento y el nombre del bebé.

• Sociedad de Ayuda a la Infancia
• Legitimidad (derecho de familia)

• Asociación Histórica del Estado de Texas
• Centro Gladney para la Adopción