Édouard Branly

Édouard Eugène Désiré Branly ( / ˈ b r æ n l i / , BRAN -lee ; francés: [ edwaʁ bʁɑ̃li ] ; 23 de octubre de 1844 – 24 de marzo de 1940) fue un físico e inventor francés conocido por su temprana participación en la telegrafía inalámbrica y su invención del cohesor en 1890.

Nació el 23 de octubre de 1844 y murió el 24 de marzo de 1940. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Su funeral tuvo lugar en la catedral de Notre-Dame de París y contó con la presencia del presidente de Francia , Albert Lebrun . ^{[ 3 ] [ 4 ]} Fue enterrado en el cementerio Père Lachaise de París.

Los experimentos de Temistocle Calzecchi-Onesti con tubos de limaduras metálicas, publicados en "Il Nuovo Cimento" en 1884, llevaron al desarrollo del primer detector de ondas de radio, el cohesor , por Branly algunos años después. Fue el primer detector ampliamente utilizado para la radiocomunicación. Este consistía en limaduras de hierro contenidas en un tubo aislante con dos electrodos que conducían una corriente eléctrica bajo la acción de una señal eléctrica aplicada. El funcionamiento del cohesor se basa en la gran resistencia de contacto eléctrico que ofrecen las limaduras metálicas sueltas al paso de la corriente eléctrica, la cual disminuye cuando se aplica corriente continua o alterna entre los terminales del cohesor a un voltaje predeterminado. El mecanismo se basa en las finas capas de óxido que recubren todas las limaduras, las cuales son altamente resistivas. Las capas de óxido se rompen cuando se aplica un voltaje de la magnitud adecuada, lo que provoca que el cohesor "se bloquee" en su estado de baja resistencia hasta que se elimina el voltaje y se golpea físicamente el cohesor.

El cohesor se convirtió en la base de la recepción radiofónica y se mantuvo en uso generalizado durante unos diez años, hasta aproximadamente 1907. El pionero de la radio británica Oliver Lodge convirtió el cohesor en un receptor práctico añadiéndole un "decohesor", que golpeaba el cohesor después de cada recepción para desalojar las partículas aglomeradas, restaurando así la sensibilidad del dispositivo. Posteriormente, Guglielmo Marconi lo perfeccionó y , alrededor de 1907, fue reemplazado por detectores de cristal .

En 1890, Branly ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]} demostró lo que más tarde llamó el "radioconductor" ^{[ 8 ]} que Lodge en 1893 denominó cohesor , el primer dispositivo sensible para detectar ondas de radio. ^{[ 9 ]} Poco después de los experimentos de Hertz , el Dr. Branly descubrió que las limaduras de metal sueltas, que en estado normal tienen una alta resistencia eléctrica, pierden esta resistencia en presencia de oscilaciones eléctricas y se convierten prácticamente en conductores de electricidad. Branly demostró esto colocando limaduras de metal en una caja o tubo de vidrio y haciéndolas parte de un circuito eléctrico ordinario. Según la explicación común, cuando se establecen ondas eléctricas cerca de este circuito, se generan fuerzas electromotrices en él que parecen acercar las limaduras, es decir, hacerlas cohesor, y por lo tanto su resistencia eléctrica disminuye, razón por la cual este aparato fue denominado por Sir Oliver Lodge como cohesor. ^{[ 10 ]} Por lo tanto, el instrumento receptor, que puede ser un relé telegráfico, que normalmente no indicaría ningún signo de corriente de la batería pequeña, puede funcionar cuando se establecen oscilaciones eléctricas. ^{[ 11 ]} El profesor Branly descubrió además que una vez que las limaduras se habían aglutinado, conservaban su baja resistencia hasta que se separaban, por ejemplo, golpeando el tubo. ^{[ 12 ]}

En Sobre los cambios en la resistencia de los cuerpos bajo diferentes condiciones eléctricas , ^{[ 13 ]} describió cómo se realizaba el circuito eléctrico mediante dos tiras estrechas de cobre paralelas a los lados cortos de la placa rectangular, que hacían buen contacto con ella mediante tornillos. Cuando se levantaban las dos tiras de cobre, la placa quedaba fuera del circuito. También utilizó como conductores limaduras metálicas finas, ^{[ 14 ]} que a veces mezclaba con líquidos aislantes. Las limaduras se colocaban en un tubo de vidrio o ebonita y se sujetaban entre dos placas metálicas. Cuando se completaba el circuito eléctrico, que consistía en una pila de Daniell , un galvanómetro de alta resistencia y el conductor metálico, formado por la placa de ebonita y la lámina de cobre, o por el tubo que contenía las limaduras, circulaba una corriente muy pequeña; pero se producía una disminución repentina de la resistencia, que se demostraba mediante una gran desviación de la aguja del galvanómetro cuando se producían una o más descargas eléctricas en las proximidades del circuito. Para producir estas descargas se puede utilizar una pequeña máquina de influencia de Wimshurst , con o sin condensador, o una bobina de Ruhmkorff . La acción de la descarga eléctrica disminuye con la distancia; sin embargo, la observó fácilmente, y sin tomar precauciones especiales, a una distancia de varios metros. Utilizando un puente de Wheatstone , observó esta acción a una distancia de 20 metros, aunque la máquina que producía las chispas funcionaba en una habitación separada del galvanómetro y del puente por tres grandes aposentos, y el ruido de las chispas era inaudible. Las variaciones de resistencia fueron considerables con los conductores descritos. Variaron, por ejemplo, de varios millones de ohmios a 2000, o incluso a 100, de 150 000 a 500 ohmios, de 50 a 35, y así sucesivamente. La disminución de la resistencia no fue momentánea, y en ocasiones se observó que se mantenía durante veinticuatro horas. Otro método para realizar la prueba consistía en conectar los electrodos de un electrómetro capilar a los dos polos de una pila Daniell con una solución de sulfato de cadmio. El desplazamiento de mercurio que se produce al cortocircuitar la pila ocurre muy lentamente cuando se inserta una placa de ebonita, recubierta con una lámina de cobre de alta resistencia, entre uno de los polos de la pila y el electrodo correspondiente del electrómetro; pero cuando se generan chispas mediante una máquina, el mercurio es expulsado rápidamente al tubo capilar debido a la repentina disminución de la resistencia de la placa. ^{[ 15 ]}

Branly descubrió que, al examinar las condiciones necesarias para producir los fenómenos, se obtuvieron los siguientes datos: ^{[ 15 ]}

• No es necesario cerrar el circuito para obtener el resultado.
• El paso de una corriente inducida en el cuerpo produce un efecto similar al de una chispa a distancia.
• Se utilizó una bobina de inducción con dos cables de igual longitud; se envía una corriente a través del primario, mientras que el secundario forma parte de un circuito que contiene el tubo con limaduras y un galvanómetro. ^{[ 16 ]} Las dos corrientes inducidas provocaron una variación en la resistencia de las limaduras. ^{[ 17 ]}
• Cuando se trabaja con corrientes continuas, el paso de una corriente fuerte disminuye la resistencia del cuerpo para corrientes débiles . ^{[ 18 ]}

En resumen, afirmó que en todas estas pruebas el uso de placas de ebonita recubiertas de cobre o mezclas de cobre y estaño resultó menos satisfactorio que el uso de limaduras; con las placas no pudo obtener la resistencia inicial del cuerpo tras la acción de la chispa o de la corriente, mientras que con los tubos y las limaduras la resistencia podía volver a su valor normal mediante unos pocos golpes secos en el soporte del tubo. ^{[ 15 ]}

Branly fue nominado tres veces al Premio Nobel , pero nunca lo recibió. En 1911, fue elegido miembro de la Academia Francesa de Ciencias , superando a su rival Marie Curie . Ambos tenían oponentes en la Academia: ella era mujer y él un católico devoto que había dejado la Sorbona para ocupar una cátedra en la Universidad Católica de París. Branly finalmente ganó las elecciones por dos votos. En 1936 fue elegido miembro de la Academia Pontificia de Ciencias . ^{[ 19 ]}

Branly fue mencionado como la inspiración de Marconi durante la primera comunicación por radio a través del Canal de la Mancha , cuando el mensaje de Marconi fue: "El Sr. Marconi envía al Sr. Branly sus saludos a través del Canal mediante el telégrafo inalámbrico, este bonito logro es en parte resultado del notable trabajo del Sr. Branly". ^{[ 4 ]}

El descubrimiento de la radioconducción por parte de Branly fue nombrado Hito del IEEE en Ingeniería Eléctrica e Informática en 2010. ^{[ 20 ]}

El Quai Branly, una avenida que discurre junto al río Sena en París, lleva el nombre de Branly. Fue el nombre de esta avenida, y no el de Branly en sí, lo que dio origen al nombre del Museo del Quai Branly .

Branly is also commemorated by a technical High School (lycée) in Châtellerault, a commune in the Vienne department in the Poitou-Charentes region.^[21]

• Musée Édouard Branly, which preserves his laboratory
• Radio: History of radio, Invention of radio
• People: Alexander Stepanovich Popov, Karl Ferdinand Braun
• U.S. patent 796,800 : "Receiver for use in wireless telegraphy" Edouard Branly, 1905

Medios relacionados con Édouard Branly en Wikimedia Commons

• Eugenii Katz, " Edouard Eugène Désiré Branly ". Historia de la electroquímica, la electricidad y la electrónica; Biosensores y bioelectrónica.
• " Édouard Branly ". Robert Appleton Company, La Enciclopedia Católica , Volumen II, 1907.
• " Édouard Eugène Désiré Branly"". Aventuras en el cibersonido.