Educación en Kansas

Las primeras universidades de Kansas fueron constituidas mediante leyes de la legislatura territorial de Kansas, firmadas por el gobernador territorial James W. Denver , entre el 9 y el 12 de febrero de 1858. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]} De los diez institutos de enseñanza superior constituidos en ese momento, tres sobreviven de alguna forma. Entre los constituidos el 9 de febrero se encontraban la Universidad Highland (precursora del Highland Community College ) y el Blue Mont Central College (precursor de la Universidad Estatal de Kansas ). ^{[ 2 ]} La Universidad Baker , constituida el 12 de febrero de 1858, ha estado en funcionamiento continuo desde entonces y ahora es reconocida como la universidad en funcionamiento continuo más antigua de Kansas. ^{[ 2 ]}

Todas las universidades fundadas en 1858 eran instituciones privadas. El primer instituto público de enseñanza superior del estado fue la Universidad Estatal de Kansas (originalmente llamada Colegio Agrícola Estatal de Kansas), que fue establecida por la legislatura estatal el 16 de febrero de 1863. ^{[ 5 ]}

Las universidades del estado estuvieron entre las primeras universidades públicas del país en ser mixtas . Kansas State se convirtió en la segunda institución pública mixta de educación superior cuando abrió sus puertas en 1863; la matrícula para el primer semestre fue de 52 estudiantes: 26 hombres y 26 mujeres. La Universidad de Kansas también fue una de las primeras en ofrecer educación mixta, en 1869. ^{[ 6 ]} Tanto KU como Kansas State estuvieron abiertas a estudiantes de todas las razas desde su fundación.

El número de estudiantes en las comunidades rurales disminuyó significativamente a lo largo del siglo XX. A medida que la tecnología agrícola progresó, desde la tracción animal hasta los tractores pequeños y, posteriormente, los tractores grandes, permitió a los agricultores cultivar una cantidad significativamente mayor de tierra . Esto, a su vez, redujo el número de familias campesinas y, por consiguiente, el de estudiantes rurales. Junto con la pérdida de hombres jóvenes durante las guerras en el extranjero y la migración rural , todos estos factores provocaron una disminución gradual de la población en las comunidades rurales con el tiempo. En 1945 (después de la Segunda Guerra Mundial ), la Ley de Reorganización Escolar de Kansas conllevó la consolidación de miles de distritos escolares rurales en Kansas (en su mayoría escuelas rurales de una sola aula). ^{[ 7 ]} En 1963, la Ley de Unificación Escolar de Kansas conllevó la consolidación de miles de pequeños distritos escolares en cientos de distritos escolares unificados más grandes . ^{[ 8 ]}

La histórica decisión de 1954 en el caso Brown contra la Junta de Educación de Topeka , en la que la Corte Suprema de los Estados Unidos declaró inconstitucional la segregación en las escuelas públicas, se presentó como una impugnación legal a una ley de Kansas que permitía la segregación racial en las escuelas primarias y secundarias de las ciudades de Kansas con una población superior a 15.000 habitantes.

En 1951, se presentó una demanda colectiva contra la Junta de Educación de la ciudad de Topeka, Kansas, ante el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito de Kansas . Los demandantes eran trece padres de Topeka en nombre de sus 20 hijos. ^{[ 9 ]}

La demanda exigía que el distrito escolar revirtiera su política de segregación racial. La Junta de Educación de Topeka administraba escuelas primarias separadas bajo una ley de Kansas de 1879, que permitía (pero no obligaba) a los distritos a mantener instalaciones escolares primarias separadas para estudiantes blancos y negros en 12 comunidades con poblaciones superiores a 15 000 habitantes. Los demandantes habían sido reclutados por la directiva de la NAACP de Topeka . Entre los líderes destacados de la NAACP de Topeka se encontraban el presidente McKinley Burnett ; Charles Scott, uno de los tres asesores legales de la sección; y Lucinda Todd .

El demandante principal, Oliver L. Brown , era padre de familia, soldador en los talleres del ferrocarril Santa Fe , pastor asistente en su iglesia local y afroamericano. ^{[ 10 ]} Scott, un amigo de la infancia, lo convenció de unirse a la demanda. La hija de Brown, Linda, alumna de tercer grado, tenía que caminar seis cuadras hasta la parada del autobús escolar para ir a la escuela primaria Monroe , su escuela segregada para negros a una milla (1,6  km) de distancia, mientras que la escuela primaria Sumner , una escuela para blancos, estaba a siete cuadras de su casa. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

En 1999, la Junta de Educación de Kansas dictaminó que la enseñanza sobre la evolución, la edad de la Tierra y el origen del universo en los niveles de primaria y secundaria estaba permitida, pero no era obligatoria, y que esos temas no aparecerían en las pruebas estandarizadas estatales . Sin embargo, dos años después, tras un cambio en su composición electa, la Junta revocó esta decisión el 14 de febrero de 2001, dictaminando que la enseñanza de todos esos temas era obligatoria y que sí aparecerían en las pruebas estandarizadas.

Tras otro cambio en la composición del Consejo, el 9 de agosto de 2005, la Junta de Educación aprobó un borrador de los estándares del plan de estudios de ciencias que establecía la misma dedicación de tiempo para la evolución y el diseño inteligente .

El 8 de noviembre de 2005, la Junta de Educación votó 6-4 a favor de permitir que los estudiantes de ciencias de las escuelas públicas escucharan materiales críticos con la evolución en las clases de biología, autorizando así la enseñanza del Diseño Inteligente . Para facilitar la enseñanza del Diseño Inteligente en las clases de biología, la junta llegó incluso a redefinir el significado de la ciencia, estableciendo que ya no se limita a la búsqueda de explicaciones naturales de los fenómenos.

En respuesta, el distrito escolar USD 383 ( Manhattan - Ogden ) decidió rechazar las normas de noviembre de 2005 por unanimidad en febrero de 2006, y continúa utilizando las normas del 9 de marzo de 2005.

El 1 de agosto de 2006, la mayoría creacionista de la Junta de Educación fue destituida de sus cargos y los candidatos evolucionistas volvieron a obtener la mayoría. ^{[ 13 ]}

El 13 de febrero de 2007, la Junta votó 6 a 4 en contra de las normas científicas enmendadas promulgadas en 2005. La definición de ciencia se limitó una vez más a "la búsqueda de explicaciones naturales para lo que se observa en el universo". ^{[ 14 ]}

Las elecciones estatales para la Junta de Educación de Kansas se celebran cada cuatro años. Según Christopher Lee, las escuelas secundarias de los pueblos pequeños de Kansas utilizaban el fútbol americano como una forma de entretener y unir a sus comunidades rurales. Las escuelas eran demasiado pequeñas para equipos de 11 jugadores, por lo que adoptaron el sistema de equipos de seis jugadores desarrollado por Stephen E. Epler. El fútbol americano estimuló un espíritu colectivo entre la escuela y la comunidad, y los partidos se convirtieron en una actividad social y un tema recurrente de conversaciones y actividades de promoción durante toda la semana. También hubo un beneficio económico cuando cientos de aficionados viajaban a pequeños pueblos afectados por la depresión. El fútbol americano de seis jugadores alcanzó su apogeo a mediados de la década de 1950. Sin embargo, la disminución de la población rural joven y la consolidación de las escuelas llevaron a que estas adoptaran el fútbol americano de ocho jugadores en la década de 1960. ^{[ 15 ]}