La educación de la Generación Z

La Generación Z (o Gen Z para abreviar), conocida coloquialmente como zoomers, ^{[ 1 ] [ 2 ]} es la cohorte demográfica que sucede a los Millennials y precede a la Generación Alfa . ^{[ 3 ]} Los investigadores y los medios populares utilizan mediados y finales de la década de 1990 como años de nacimiento iniciales y principios de la década de 2010 como años de nacimiento finales, y la generación se define con mayor frecuencia como las personas nacidas entre 1997 y 2012. ^{[ 4 ]} Este artículo se centra específicamente en la educación de la Generación Z.

En todo el mundo, la Generación Z tiene generalmente una alta matriculación en escuelas primarias tanto en países desarrollados como en vías de desarrollo. ^{[ 5 ]}

La Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos ( OCDE ) ha apoyado investigaciones sobre el gasto educativo y el rendimiento académico en sus 36 Estados miembros, y ha constatado que, si bien el gasto aumentó a principios de la década de 2000, el rendimiento académico se ha estancado en gran medida. Los estudiantes de China y Singapur , ambos fuera de la OCDE, continuaron superando a sus compañeros. La OCDE considera que el origen socioeconómico es un factor clave para el éxito académico; sin embargo, algunos países muestran una débil relación entre el origen y el rendimiento, lo que significa que estos países tienen los sistemas educativos más equitativos. ^{[ 6 ]}

La pandemia de COVID-19 ha interrumpido la educación de alrededor de mil quinientos millones de estudiantes, ya que las escuelas en 165 países cerraron sus puertas y 60 millones de maestros fueron enviados a casa, según la UNESCO . ^{[ 7 ]} Las escuelas estuvieron parcial o totalmente cerradas durante casi el 80% del tiempo de instrucción durante el primer año de la pandemia. ^{[ 8 ]} Algunos países ampliaron el acceso a internet en áreas remotas o transmitieron más materiales educativos por televisión nacional. ^{[ 7 ]} Esta no fue una opción en todos los contextos, ya que el acceso a internet varió significativamente y alrededor de dos tercios de las personas menores de 25 años en todo el mundo no tenían acceso a internet en casa. ^{[ 8 ]}

A principios de la década de 2000, el número de estudiantes de economías emergentes que viajaban al extranjero para cursar estudios superiores aumentó significativamente. Esta fue una época dorada de crecimiento para muchas universidades occidentales que admitían estudiantes internacionales. ^{[ 9 ]} Sin embargo, la COVID-19 puso fin a esta época dorada. ^{[ 9 ]}

Este artículo profundiza en la educación de la Generación Z, incluyendo tendencias globales e información adicional para Asia, Europa, América del Norte y Oceanía.

La matriculación en las escuelas primarias de los países en desarrollo ha aumentado de forma constante desde mediados del siglo XX. En las décadas de 1990 y 2000, las tasas de matriculación en las escuelas primarias de estos países se acercaron al 100%, situándose justo por debajo de las del mundo desarrollado. ^{[ 5 ]} Según la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos ( OCDE ), en 2014 los países gastaron un promedio de 10 759 US$ en la educación de sus hijos desde la escuela primaria hasta la universidad. ^{[ 10 ]}

Más de 600.000 estudiantes de entre ocho y nueve años de edad, procedentes de 49 países y territorios, participaron en el Estudio Internacional de Tendencias en Matemáticas y Ciencias ( TIMSS ) de 2015. Los estudiantes con las puntuaciones más altas en matemáticas procedían de Singapur, Hong Kong, Corea del Sur, Taiwán y Japón. En particular, la diferencia entre el país de Asia Oriental con la puntuación más baja (Japón, con 593) fue 23 puntos mayor que la del siguiente país (Irlanda del Norte, con 570), cifra que se mantuvo sin cambios con respecto a 2011. En ciencias, los mejores resultados provinieron de Singapur, Corea del Sur, Japón, Rusia y Hong Kong. ^{[ 11 ]}

El Programa para la Evaluación Internacional de Estudiantes (PISA) , patrocinado por la OCDE, se administra cada tres años a escolares de quince años de todo el mundo en comprensión lectora, matemáticas y ciencias. Estudiantes de 71 naciones y territorios realizaron las pruebas PISA en 2015. Los estudiantes con las puntuaciones promedio más altas en matemáticas procedían de Singapur, Hong Kong, Macao, Taiwán y Japón; en ciencias, de Singapur, Japón, Estonia, Taiwán y Finlandia; y en lectura, de Singapur, Hong Kong, Canadá, Finlandia e Irlanda. ^{[ 12 ]}

En 2019, la OCDE analizó los estándares y el rendimiento educativo de sus 36 Estados miembros y constató que, si bien el gasto en educación había aumentado en un promedio del 15 % durante la década anterior, el rendimiento académico de los estudiantes de 15 años en lectura, matemáticas y ciencias en las pruebas PISA se había estancado en gran medida. Los estudiantes de China y Singapur, ambos fuera de la OCDE, continuaron superando a sus pares a nivel mundial. Entre todos los países que enviaron a sus estudiantes a realizar las pruebas PISA, solo Albania, Colombia, Macao, Moldavia, Perú, Portugal y Qatar experimentaron mejoras desde su incorporación. De estos, solo Portugal es un país miembro de la OCDE. Mientras tanto, Australia, Finlandia, Islandia, los Países Bajos, Nueva Zelanda, Eslovaquia y Corea del Sur registraron un descenso en su rendimiento general desde su incorporación. La financiación, si bien es importante, no es necesariamente lo más importante, como demuestra el caso de Estonia. Estonia gastó un 30 % menos que el promedio de la OCDE y aun así obtuvo las mejores calificaciones. ^{[ 6 ]}

El trasfondo socioeconómico es un factor clave en el éxito académico en la OCDE, donde los estudiantes provenientes de familias del 10% superior de la distribución de ingresos tienen tres años de ventaja en habilidades de lectura en comparación con aquellos del 10% inferior. Sin embargo, el vínculo entre el trasfondo y el rendimiento fue más débil en Australia, Canadá, Dinamarca, Estonia, Finlandia, Japón, Noruega, Corea del Sur y el Reino Unido, lo que significa que estos países tienen los sistemas educativos más equitativos. ^{[ 6 ]} Un método propuesto para evaluar la igualdad de oportunidades educativas en una sociedad determinada es medir la heredabilidad de la capacidad académica, ya que la evidencia empírica respalda la hipótesis de que la heredabilidad de los resultados de las pruebas es mayor en un país con un currículo nacional en comparación con uno con un sistema descentralizado; tener un currículo nacional orientado a la igualdad reduce las influencias ambientales. ^{[ 13 ]}

Diferentes naciones y territorios abordan de manera distinta la cuestión de cómo cultivar el talento de los estudiantes. Durante las décadas de 2000 y 2010, mientras que Oriente Medio y Asia Oriental (especialmente China, Hong Kong y Corea del Sur) y Singapur los buscaban activamente y los orientaban hacia programas de excelencia, Europa y Estados Unidos tenían en mente el objetivo de la inclusión y optaron por centrarse en ayudar a los estudiantes con dificultades. En 2010, por ejemplo, China presentó un Plan Nacional de Desarrollo del Talento de una década de duración para identificar a los estudiantes con altas capacidades y guiarlos hacia campos y carreras STEM de alta demanda; ese mismo año, Inglaterra desmanteló su Academia Nacional para Jóvenes Superdotados y Talentosos y redirigió los fondos para ayudar a los estudiantes con bajas calificaciones a ingresar en universidades de élite. El psicólogo cognitivo del desarrollo David Geary observó que los educadores occidentales seguían mostrándose reacios a la posibilidad de que incluso los escolares más talentosos necesitaran estímulo y apoyo, y tendían a concentrarse en los estudiantes con bajo rendimiento. Además, aunque se suele creer que, a partir de cierto coeficiente intelectual (normalmente 120), la práctica se vuelve mucho más importante que las habilidades cognitivas para dominar nuevos conocimientos, trabajos de investigación publicados recientemente, basados ​​en estudios longitudinales como el Estudio de Jóvenes Matemáticamente Precoces (SMPY) y el Programa de Identificación de Talentos de la Universidad de Duke , sugieren lo contrario. ^{[ 14 ]}

La pandemia de COVID-19 ha interrumpido la educación de alrededor de mil quinientos millones de estudiantes, ya que las escuelas en 165 países cerraron sus puertas y 60 millones de maestros fueron enviados a casa, según la UNESCO. ^{[ 7 ]} Las escuelas estuvieron parcial o totalmente cerradas durante casi el 80% del tiempo de instrucción durante el primer año de la pandemia. ^{[ 8 ]} Varios países abordaron el problema ampliando el acceso a Internet en áreas remotas o transmitiendo más materiales educativos en la televisión nacional. ^{[ 7 ]} Esta no fue una opción en todos los contextos, ya que el acceso a Internet variaba significativamente según los niveles de desarrollo económico y alrededor de dos tercios de los jóvenes menores de 25 años en todo el mundo no tenían acceso a Internet en casa. ^{[ 8 ]} En 2022, la Evaluación Nacional del Progreso Educativo registró algunas de las mayores disminuciones de puntuación registradas en estudiantes de 4.º y 8.º grado, particularmente en lectura y matemáticas. ^{[ 15 ]}

Desde principios de la década de 2000, el número de estudiantes de economías emergentes que van al extranjero para cursar estudios superiores ha aumentado notablemente. Durante la década de 2010, mientras que el número de quienes elegían estudiar en el Reino Unido y Estados Unidos se igualó en gran medida, cada vez más optaron por Australia y Canadá. Esta fue una época dorada de crecimiento para muchas universidades occidentales que admitían estudiantes internacionales. ^{[ 9 ]} A finales de la década de 2010, alrededor de cinco millones de estudiantes viajaban por el mundo cada año para cursar estudios superiores, siendo los países desarrollados los destinos más populares y China la principal fuente de estudiantes internacionales. ^{[ 9 ]} Las estadísticas del gobierno chino muestran que 660.000 estudiantes estudiaron en el extranjero en 2018, más del triple que una década antes. En 2019, Estados Unidos fue el destino más popular para los estudiantes universitarios chinos, con un 30% del alumnado internacional procedente de China continental, seguido de Australia, Canadá, el Reino Unido y Japón. ^{[ 16 ]} Pero a medida que las relaciones entre Occidente y China se deterioraron y debido a la pandemia de COVID-19, las universidades occidentales vieron caer en picado sus ingresos por estudiantes extranjeros y tendrán que reestructurarse para sobrevivir. Es posible que no haya ayuda gubernamental disponible debido a las tensas relaciones entre las universidades y muchos políticos, que se muestran escépticos sobre el valor de la educación superior porque, si bien las admisiones han aumentado considerablemente, el crecimiento de la productividad se ha ralentizado. ^{[ 17 ]} Además, las batallas políticas en Occidente se libran cada vez más entre quienes tienen títulos universitarios y quienes no. En cualquier caso, las universidades que dependen en gran medida de los ingresos por estudiantes extranjeros se enfrentan a la posibilidad de la quiebra. La COVID-19 ha puesto fin a la edad de oro de las universidades. ^{[ 9 ]}

Para obtener información sobre el apoyo público a la educación superior (para estudiantes nacionales) en varios países en 2019, consulte la tabla a continuación.

En Corea del Sur, la docencia es una profesión prestigiosa y gratificante, y el sistema educativo está altamente centralizado y enfocado en las evaluaciones. De manera similar, en Singapur, convertirse en docente no es tarea fácil, y el sistema educativo del país también está gestionado centralmente. ^{[ 10 ]}

En Finlandia, durante la década de 2010, era extremadamente difícil convertirse en maestro de escuela, ya que las tasas de admisión para un programa de formación docente eran incluso más bajas que para los programas de derecho o medicina. ^{[ 10 ]}

Según el Estudio Internacional de Tendencias en Matemáticas y Ciencias (TIMSS) de 2015, los estudiantes franceses obtuvieron los últimos puestos en matemáticas y los penúltimos en ciencias en comparación con otros estados miembros de la Unión Europea. Los alumnos franceses de cuarto grado (de ocho a nueve años) obtuvieron un promedio de 488 puntos en matemáticas y 487 en ciencias, en comparación con el promedio de la UE de 527 y 525, respectivamente. A nivel internacional, Francia ocupó el puesto 35 de los 49 países y territorios participantes. ^{[ 11 ]} A pesar de la mediocridad francesa en matemáticas a nivel de primaria, la situación en la educación superior y la investigación fue reveladora, como se puede observar en el número de ganadores de la Medalla Fields que ha producido el país, que es mayor que el de cualquier otro país excepto Estados Unidos. ^{[ 18 ] [ 19 ]}

A principios de 2020, se inauguró la Universidad Paris-Saclay . Esta universidad fusionó unas 20 instituciones de educación superior e investigación (incluidas las prestigiosas grandes écoles e institutos de investigación especializados), cuenta con 9000 profesores e investigadores y atiende a 48 000 estudiantes. Está dedicada a la ciencia y pretende ser lo que el presidente Emmanuel Macron denominó el "MIT a la francesa ". Si bien los franceses se habían mostrado anteriormente indiferentes a las clasificaciones internacionales de universidades, Paris-Saclay es, a fecha de 2020, una de las mejores del mundo, especialmente en matemáticas. ^{[ 19 ]}

En Francia, si bien el servicio militar obligatorio de un año para los hombres fue abolido en 1996 por el presidente Jacques Chirac , quien quería construir un ejército profesional totalmente voluntario, ^{[ 20 ]} todos los ciudadanos entre 17 y 25 años de edad deben participar en el Día de la Defensa y la Ciudadanía (JAPD), donde se les presenta a las Fuerzas Armadas francesas y realizan pruebas de idioma. ^{[ 20 ]} En 2019, el presidente Macron introdujo algo similar al servicio militar obligatorio, pero para adolescentes, como prometió durante su campaña presidencial. Conocido como Servicio Nacional Universal o SNU, es un servicio cívico obligatorio. Si bien los estudiantes no tendrán que raparse la cabeza ni manejar equipo militar, tendrán que dormir en tiendas de campaña, levantarse temprano (a las 6:30 a. m.), participar en diversas actividades físicas, izar la bandera tricolor y cantar el himno nacional . Tendrán que usar un uniforme, aunque se asemeja más al atuendo de los guardias de seguridad que al del personal militar. Este programa dura un total de cuatro semanas. En las dos primeras semanas, los jóvenes aprenden primeros auxilios, a orientarse con un mapa, a reconocer noticias falsas, a responder ante emergencias en diversos escenarios y a defenderse. Además, se someten a controles médicos y a pruebas de dominio del francés, y participan en debates sobre diversos temas sociales, como el ecologismo, el laicismo estatal y la igualdad de género. En la segunda quincena, colaboran como voluntarios con una organización benéfica para el gobierno local. El objetivo de este programa es promover la cohesión nacional y el patriotismo, en un momento de profunda división religiosa y política, para que la gente salga de sus barrios y regiones y se relacione con personas de diferentes clases socioeconómicas, algo que antes hacía el servicio militar obligatorio. Los partidarios opinaban que los adolescentes rara vez izan la bandera nacional, pasan demasiado tiempo con sus teléfonos y sentían nostalgia por la época del servicio militar obligatorio, considerado un rito de iniciación para los jóvenes y una herramienta para la formación del carácter. Los críticos argumentaban que este programa era inadecuado y demasiado caro. ^{[ 21 ]} Se prevé que la SNU afecte a unos 800.000 ciudadanos franceses cada año cuando sea obligatoria para todos los jóvenes de entre 16 y 21 años en 2026, con un coste de unos 1.600 millones de euros. ^{[ 21 ]} Otra preocupación importante es que sobrecargue al ejército francés, ya sobrecargado por las campañas antiterroristas en el país y en el extranjero. ^{[ 20 ]} Una encuesta de IFOP de 2015 reveló que el 80% de los francesesApoyaban algún tipo de servicio obligatorio, militar o civil. Al mismo tiempo, el regreso al servicio militar obligatorio también era popular; entre sus partidarios se encontraban el 90% del partido UMP , el 89% del Frente Nacional (ahora Agrupación Nacional ), el 71% del Partido Socialista y el 67% de las personas de entre 18 y 24 años. Esta encuesta se realizó después de los atentados terroristas contra Charlie Hebdo . ^{[ 22 ]}

A principios de la década de 2010, los escolares británicos se encontraron rezagados con respecto a las niñas en comprensión lectora. En 2011, solo el 80% de los niños alcanzó el nivel de lectura esperado a los 11 años en comparación con el 88% de las niñas; la brecha se amplió a 12 puntos a los 14 años. Investigaciones anteriores sugieren que esto se debe a la tendencia general de los niños a no recibir mucho estímulo en la lectura voluntaria. ^{[ 23 ]} Los maestros notaron que a los estudiantes de secundaria les costaba continuar leyendo. El 25% dijo que el interés disminuía en las primeras páginas, el 22% en las primeras 50 páginas, otro 25% en las primeras cien. Casi un tercio informó que los niños perdían el interés en la portada si el libro tenía más de 200 páginas. Los clásicos literarios en lengua inglesa menos populares entre los niños incluían las novelas de Jane Austen , las obras de William Shakespeare (especialmente Macbeth , La tempestad y El sueño de una noche de verano ) y De ratones y hombres de John Steinbeck . ^{[ 24 ]}

El 69 % de los maestros de primaria británicos y el 60 % de los maestros de secundaria informaron en 2018 que observaban una creciente frecuencia de niveles de vocabulario deficientes en sus alumnos de todas las edades, lo que conllevaba no solo baja autoestima y diversos problemas de comportamiento y sociales, sino también mayores dificultades en asignaturas como inglés e historia y en exámenes importantes como el Certificado General de Educación Secundaria (GCSE), un conjunto de exámenes de fin de estudios obligatorios para los jóvenes de 16 años. El 49 % de los alumnos de primer año y el 43 % de los niños de séptimo año (de 11 a 12 años) carecían del vocabulario necesario para sobresalir en la escuela. Muchos creían que la disminución de la lectura por placer entre los estudiantes, especialmente los adolescentes mayores, era la causa de esta tendencia. La psicóloga Kate Nation advirtió: «Independientemente de las causas, los bajos niveles de vocabulario limitan la alfabetización, la comprensión y el aprendizaje del currículo, y pueden crear una espiral descendente de lenguaje deficiente que comienza a afectar todos los aspectos de la vida». ^{[ 25 ] [ 26 ]}

En 2017, casi la mitad de los británicos habían recibido educación superior a los 30 años. Esto a pesar de que en 2012 se introdujeron tasas estudiantiles por valor de 9.000 libras esterlinas. Las universidades del Reino Unido introdujeron las tasas por primera vez en otoño de 1998 para abordar los problemas financieros y el hecho de que las universidades de otros países cobraban matrícula. El primer ministro Tony Blair introdujo el objetivo de que la mitad de los jóvenes británicos obtuvieran un título universitario en 1999, aunque no cumplió con el plazo de 2010. ^{[ 27 ]} Blair no tuvo en cuenta la realidad histórica de que un exceso de jóvenes con altos niveles de educación precipitó períodos de inestabilidad política y disturbios en varias sociedades, desde la Europa occidental de principios de la Edad Moderna y el Japón de finales de la era Tokugawa hasta la Unión Soviética, el Irán moderno y los Estados Unidos. El historiador cuantitativo Peter Turchin denominó a esto sobreproducción de élite . ^{[ 28 ] [ 29 ]} Turchin estimó que el 30% de los graduados universitarios británicos estaban sobrecualificados dados los requisitos de sus trabajos ^{[ 30 ]} mientras que el Instituto de Estudios Fiscales (IFS) calculó que uno de cada cinco graduados habría estado mejor si no hubiera ido a la universidad. ^{[ 17 ]} El IFS también advirtió que 13 universidades británicas corrían el riesgo de quiebra debido a la caída precipitada de las admisiones a causa de la pandemia de COVID-19. Normalmente, las admisiones aumentan durante una recesión económica, ya que las personas buscan mejorar su competitividad en el mercado laboral, pero esto no sucedió con la inducida por la pandemia debido a los requisitos de distanciamiento social y la disponibilidad de clases en línea. ^{[ 17 ]} El primer ministro Boris Johnson ha defendido una mejor formación profesional. "Debemos reconocer que una minoría significativa y creciente de jóvenes abandona la universidad y trabaja en un empleo que no requiere titulación universitaria", dijo. ^{[ 30 ]}

No obstante, la demanda de educación superior en el Reino Unido sigue siendo alta, impulsada por la necesidad de trabajadores altamente cualificados tanto del sector público como del privado. Sin embargo, se observó una creciente brecha de género. En 2017, las mujeres tenían más probabilidades de asistir o haber asistido a la universidad que los hombres, un 55 % frente a un 43 %, una diferencia del 12 %. ^{[ 27 ]}

Los resultados de las pruebas PISA de 2018 mostraron que, en comprensión lectora, los estudiantes canadienses de secundaria se situaron por encima del promedio de la OCDE, pero por debajo de China y Singapur. Los estudiantes de Alberta obtuvieron puntuaciones superiores al promedio nacional, los de Columbia Británica, Ontario, Quebec, Terranova y Labrador y Nueva Escocia cerca del promedio, y los de Saskatchewan, Manitoba, Nuevo Brunswick y la Isla del Príncipe Eduardo por debajo del promedio. A nivel nacional, el 14 % de los estudiantes canadienses obtuvieron una puntuación inferior al Nivel 2 (407 puntos o más), pero con una brecha de género significativa. Mientras que el 90 % de las niñas estaban en el Nivel 2 o superior, solo el 82 % de los niños lo hicieron, a pesar de las iniciativas destinadas a fomentar la lectura en los niños. En general, el promedio de lectura de PISA de Canadá ha disminuido desde el año 2000, aunque con un repunte significativo en 2015. En matemáticas, Canadá estuvo por detrás de China, Singapur, Japón, Corea del Sur, Estonia y Finlandia ese año, cuando 600 000 estudiantes de 79 países realizaron las pruebas PISA. No hubo ninguna mejora en las habilidades matemáticas de los estudiantes canadienses desde 2012 según la evaluación PISA, y uno de cada seis estudiantes obtuvo una puntuación por debajo del estándar. ^{[ 31 ] [ 32 ]}

Durante la década de 2010, periodistas de investigación y autoridades sacaron a la luz numerosos casos de deshonestidad académica en Australia, Canadá, el Reino Unido y Estados Unidos, que abarcan desde el plagio por encargo (comprar un ensayo, contratar a alguien para completar una tarea o realizar un examen) hasta el soborno de funcionarios de admisión. En algunos casos, se encontraron anuncios de plagio por encargo justo al lado de los campus universitarios. La prevalencia real del plagio sigue siendo desconocida, y es posible que las primeras investigaciones hayan subestimado el verdadero alcance de este comportamiento. ^{[ 33 ]}

Según el Foro Económico Mundial, más de uno de cada cinco miembros de la Generación Z está interesado en asistir a una escuela técnica o de oficios en lugar de a una universidad. ^{[ 34 ]} En Estados Unidos, actualmente se anima a los estudiantes de secundaria a asistir a la universidad después de graduarse, mientras que las opciones de escuelas técnicas y formación profesional suelen pasarse por alto. ^{[ 35 ]} Según la Encuesta Económica All-American de CNBC de 2018, solo el 40% de los estadounidenses creía que el costo financiero de una licenciatura universitaria de cuatro años está justificado, frente al 44% de cinco años antes. Además, solo el 50% creía que un programa de cuatro años es el mejor tipo de formación, frente al 60%, y el número de personas que veían valor en un programa de dos años aumentó del 18% al 26%. Estos hallazgos son consistentes con otros informes. ^{[ 36 ]}

Debido a que los empleos (que coincidían con los estudios realizados) eran tan difíciles de encontrar en los pocos años posteriores a la Gran Recesión, se cuestionó el valor de obtener un título en artes liberales y estudiar humanidades en la universidad, a pesar de su capacidad para desarrollar una persona integral y de mente abierta. ^{[ 37 ]} Si bien el número de estudiantes que se especializan en humanidades ha disminuido significativamente, aquellos en ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas ( STEM ) han aumentado notablemente. ^{[ 38 ]} Aproximadamente una cuarta parte de los estudiantes universitarios estadounidenses no se graduaron en un plazo de seis años a finales de la década de 2010 y aquellos que sí lo hicieron enfrentaron primas salariales cada vez menores. ^{[ 17 ]}

Según la Evaluación Nacional del Progreso Educativo de 2018, el 73 % de los estudiantes estadounidenses de octavo y duodécimo grado presentaban deficiencias en sus habilidades de escritura. ^{[ 39 ]} En la década de 2010, se publicaron numerosos informes sobre el rezago de los estudiantes estadounidenses con respecto a sus homólogos internacionales en las materias STEM, especialmente los procedentes de Asia (oriental). Esto genera preocupación, ya que los estudiantes académicamente sobresalientes en STEM pueden tener un impacto extraordinariamente positivo en la economía nacional. Además, mientras que los estudiantes estadounidenses se centran menos en STEM, los estudiantes de China e India no solo los superan, sino que también llegan a Estados Unidos en gran número para cursar estudios superiores. ^{[ 40 ]}

Datos del Instituto de Educación Internacional (IIE) mostraron que, en comparación con el año académico 2013-14, el número de estudiantes extranjeros matriculados en universidades estadounidenses aumentó en 2015-16 hasta alcanzar aproximadamente 300 000 estudiantes, antes de descender ligeramente en los años posteriores. En comparación con el año académico 2017-18, en 2018-19 se registró, por primera vez en una década, una disminución del 1 % en el número de estudiantes extranjeros matriculados. Esto generó preocupación entre las instituciones que dependían de la matrícula internacional para obtener ingresos, ya que normalmente cobraban a los estudiantes extranjeros una matrícula más alta que a sus homólogos nacionales. Sin embargo, el número de graduados extranjeros que permanecieron en el país para trabajar o continuar su formación aumentó. En 2019, había 220 000 personas autorizadas a permanecer en el país para trabajar temporalmente, un incremento del 10 % en comparación con el otoño de 2017. Los principales países de origen de los estudiantes que estudiaban en el extranjero en Estados Unidos eran China, Corea del Sur, India y Arabia Saudita (en ese orden). El número de estudiantes chinos que estudian en Estados Unidos ha disminuido desde 2019 debido a una confluencia de factores, entre los que se incluyen una mayor dificultad para obtener una visa estadounidense en medio de un deterioro de la relación bilateral , una mayor competencia de los sistemas de educación superior canadienses y australianos, y un creciente sentimiento antichino debido a la preocupación por el robo de propiedad intelectual . Sin embargo, el número de estudiantes procedentes de otras partes de Asia (aunque no de Corea del Sur ni de Japón), Latinoamérica y África ha aumentado. En particular, el número de estudiantes nigerianos subió un 6%, mientras que el de estudiantes de Brasil y Bangladesh aumentó un 10%. Las carreras más populares han cambiado: administración de empresas (una materia académica extremadamente popular entre los estudiantes chinos) disminuyó un 7% en el año académico 2018-19. Mientras tanto, matemáticas e informática aumentaron un 9%, reemplazando a administración de empresas como la segunda carrera más popular después de ingeniería. ^{[ 41 ]}

En 2020, como resultado de la pandemia de COVID-19 y las medidas adoptadas por la administración Trump para limitar la matrícula de estudiantes chinos, el número de estudiantes de China continental a quienes se les otorgó una visa F-1 cayó un 99% en comparación con el año anterior. ^{[ 16 ]} De manera más general, una encuesta realizada a más de 700 instituciones de educación superior reveló que el número de estudiantes extranjeros matriculados en los EE. UU. cayó un 43%. ^{[ 42 ]} Sin embargo, los datos de 2023 del IIE indicaron una reversión de la tendencia decreciente de la matrícula de estudiantes internacionales, ya que mostraron que la matrícula de estudiantes internacionales para el año académico 2022-2023 había superado los niveles prepandémicos. La tasa de crecimiento de la matrícula fue la más rápida en 40 años, con un fuerte crecimiento proveniente de India y África subsahariana. ^{[ 43 ]}

A finales de la década de 2010, la educación se había convertido en la cuarta exportación más importante de Australia, después del carbón, el mineral de hierro y el gas natural. Para Australia, los estudiantes extranjeros son muy lucrativos, aportando 9 mil millones de dólares australianos a la economía australiana en 2018. Esta cantidad representó poco más de una cuarta parte de los ingresos de las universidades australianas. En 2019, las instituciones australianas de educación superior recibieron a 440.000 estudiantes extranjeros, que ocuparon aproximadamente el 30% de todas las plazas. El 40% de los estudiantes no australianos provenían de China. En respuesta al creciente interés de los potenciales estudiantes extranjeros, las universidades australianas han invertido generosamente en laboratorios de investigación, instalaciones de aprendizaje y colecciones de arte. Algunos altos funcionarios vieron aumentar considerablemente sus salarios. Sin embargo, el tema de los estudiantes internacionales es controvertido en Australia. Quienes defienden la admisión de un gran número de estudiantes extranjeros argumentan que esto se debe a que el gobierno australiano no proporciona suficiente financiación, lo que obliga a las escuelas a aceptar más estudiantes de otros países. Los críticos sostienen que las universidades se han vuelto demasiado dependientes de los ingresos extranjeros. En 2020, a medida que el SARS-CoV-2 se propagaba por todo el mundo, se impusieron restricciones a los viajes internacionales, impidiendo que los estudiantes extranjeros asistieran a la universidad en Australia, donde el año académico comienza en enero. Esto supuso un duro golpe para el sector de la educación superior en Australia, ya que depende más de los estudiantes extranjeros que sus homólogos en otros países de habla inglesa. El gobierno federal australiano excluyó a las universidades del programa de subsidios salariales de 60.000 millones de dólares australianos porque quería centrarse en los estudiantes nacionales, quienes, según afirmó, seguirían recibiendo financiación. Es probable que los gobiernos federal y estatales proporcionaran ayuda a las pequeñas instituciones regionales, pero, al igual que las grandes universidades, podrían verse obligadas a reducir su tamaño para sobrevivir. ^{[ 44 ]}